Gruta Dong Thien Ha, Ninh Binh: Guia de Viagem

O que é

Dong Thien Ha — literalmente "Gruta Galáxia" — situa-se a cerca de 7 km do centro da cidade de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), na comuna de Son Ha. É um sistema de grutas cársticas descoberto em 2007 por agricultores locais, aberto ao público por volta de 2010, e que ainda atrai muito menos visitantes do que Tam Coc ou Trang An, que se encontram nas proximidades. A gruta estende-se por cerca de 700 metros através de montanhas de calcário, com um rio subterrâneo a percorrer as secções inferiores. O nome deriva das formações de estalactites no teto — milhares de depósitos de cálcio brancos que, quando iluminados, se assemelham vagamente a um campo de estrelas.

Ao contrário dos passeios de barco muito movimentados da zona, Dong Thien Ha oferece algo diferente: entra a pé, faz um curto passeio de barco pelo rio subterrâneo e sai a pé. Toda a experiência demora entre 45 a 60 minutos, dependendo do seu ritmo e do tempo que pretenda ficar.

Por que os viajantes a visitam

Ninh Binh não tem falta de paisagens cársticas, mas a maioria dos locais famosos — Tam Coc, Trang An, Bich Dong — envolvem estar sentado num barco a remos. Dong Thien Ha coloca-o a pé dentro da própria geologia. A gruta é fresca (cerca de 20-22°C durante todo o ano), o que é um verdadeiro alívio durante os meses de verão, quando as temperaturas exteriores ultrapassam os 35°C.

A secção do rio subterrâneo é curta — talvez 10 minutos num pequeno sampana — mas é genuinamente atmosférica. Tetos baixos, águas paradas, o som das gotas a cair. É um bom complemento aos passeios de barco ao ar livre, em vez de uma substituição.

Os fotógrafos visitam o local pelas formações de estalactites. Algumas câmaras têm 20-25 metros de altura com colunas que crescem há milhões de anos. A iluminação artificial é colorida (azuis, verdes, roxos), o que pode aumentar a atmosfera ou ser irritante, dependendo da sua tolerância a espetáculos de luzes LED em espaços naturais.

A melhor altura para visitar

A gruta em si tem um clima controlado pela geologia, pelo que as condições interiores não mudam muito. No entanto, a sua experiência de chegada e a combinação com outras atividades em Ninh Binh variam consoante a estação:

• Outubro a abril — Estação seca, temperaturas exteriores confortáveis (18-25°C). A melhor janela geral. Janeiro e fevereiro podem ser cinzentos e com chuviscos, mas raramente com chuva forte.
• Maio a junho — Os arrozais estão intensamente verdes, tornando a viagem cénica. Está calor no exterior, mas fresco dentro da gruta.
• Julho a setembro — Estação das monções. A gruta permanece acessível, mas as estradas circundantes podem inundar após chuvas fortes. O nível do rio subterrâneo sobe, encurtando ocasionalmente a secção de barco.

As manhãs dos dias úteis (antes das 10:00) são as mais tranquilas. Os fins de semana e feriados vietnamitas — especialmente por altura do Tet — trazem grupos de excursão domésticos.

Como chegar

A partir de Hanoi, Ninh Binh fica a 95 km para sul. Opções:

• Comboio: De Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) para a estação de Ninh Binh, 2 a 2,5 horas, 75 000-120 000 VND por um lugar em classe económica. Os comboios circulam várias vezes ao dia.
• Autocarro: Da estação rodoviária de Giap Bat para Ninh Binh, 2 horas, 80 000-100 000 VND. As carrinhas de luxo (Duc Phuc, Hoang Long) custam 120 000-150 000 VND e deixam-no mais perto do centro.
• Motociclo: 2 a 2,5 horas pela QL1A ou pela rota mais cénica através de Hoa Lu.

Da cidade de Ninh Binh para a gruta Dong Thien Ha:

• Motociclo/scooter: 15 minutos, siga para noroeste na DT477 em direção a Son Ha. O aluguer de motas custa 120 000-150 000 VND/dia na maioria das pensões.
• Grab/táxi: Cerca de 50 000-70 000 VND por trajeto.
• Bicicleta: 25-30 minutos. Estrada plana, passeio fácil, cénico através dos arrozais.

Foto de Hugo Guillemard no Pexels

O que fazer

Percorrer a passagem principal da gruta

O caminho pavimentado serpenteia por várias câmaras com nomes como "Câmara do Arrozal" e "Câmara das Fadas". A distância total a pé é de cerca de 1,2 km ida e volta. O caminho é de betão com corrimãos de metal — acessível para a maioria dos níveis de condição física, embora algumas secções tenham degraus íngremes.

Fazer o passeio de barco subterrâneo

A meio do caminho, embarca num pequeno sampana (2-4 passageiros) para um passeio de 500 metros através de um túnel inundado. A barqueira rema manualmente. Os tetos baixam em alguns pontos — terá de se baixar. Esta secção é o ponto alto para a maioria dos visitantes.

Explorar o cárste circundante a pé ou de bicicleta

A zona em redor de Son Ha tem estradas tranquilas que serpenteiam entre torres de calcário e arrozais. Não é necessário bilhete, não há multidões. Alugue uma bicicleta e passe uma hora a percorrer as estradas secundárias — é a mesma geologia de Tam Coc sem a infraestrutura turística.

Combinar com a antiga capital de Hoa Lu

Hoa Lu fica apenas a 3 km de Dong Thien Ha. Os templos de Dinh Tien Hoang e Le Dai Hanh datam dos séculos X-XI, quando esta área servia de capital do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム). Um meio dia combinado que cubra ambos os locais faz sentido logisticamente.

Visitar o Jardim de Pássaros de Thung Nham

A cerca de 5 km da gruta, Thung Nham é uma zona húmida onde milhares de cegonhas e garças se instalam ao anoitecer (o melhor período é de novembro a março). A entrada custa 100 000 VND.

Onde comer nas proximidades

O prato de assinatura de Ninh Binh é o "com chay" — arroz queimado. Bolachas de arroz finas cozinhadas num pote de barro até ficarem estaladiças, servidas com carne de cabra salteada ou porco e molho. Procure-o em qualquer restaurante local ao longo da estrada de Hoa Lu — um prato custa entre 40 000 e 60 000 VND.

A carne de cabra ("thit de") é a outra especialidade regional. As cabras de Ninh Binh pastam nas colinas de calcário e a carne é mais magra e saborosa do que as variedades das terras baixas. Os restaurantes ao longo da DT477 servem-na grelhada, em fondue ou salteada com erva-príncipe. Uma refeição completa de cabra para duas pessoas custa entre 200 000 e 350 000 VND.

Onde ficar

• Económico: Alojamentos locais (homestays) na aldeia de Tam Coc, 200 000-400 000 VND/noite. Quartos básicos, anfitriões simpáticos, bicicleta incluída.
• Gama média: Hotéis no centro da cidade de Ninh Binh, 500 000-900 000 VND. O Ninh Binh Hidden Charm ou o Tam Coc Garden Resort oferecem uma boa relação qualidade-preço.
• Luxo: Ninh Binh Valley Homestay ou Tam Coc Horizon, 1 200 000-2 500 000 VND. Bungalows com vistas para o cárste.

A maioria dos viajantes instala-se na zona de Tam Coc (a 10 minutos da gruta) em vez da cidade de Ninh Binh propriamente dita.

Foto de Quang Nguyen Vinh no Pexels

Dicas práticas que os locais lhe dariam

• Leve um casaco leve — o interior da gruta é visivelmente mais fresco do que o exterior, especialmente no verão.
• Use calçado com aderência. O caminho torna-se escorregadio devido à água que pinga e à humidade.
• O bilhete de entrada custa 120 000 VND (em 2024), o que inclui o passeio de barco. Não há taxa de barco separada.
• A gruta tem apenas uma entrada e uma saída — terá de refazer o caminho. Reserve 60 minutos no total.
• Se visitar Trang An ou Tam Coc no mesmo dia, vá a Dong Thien Ha logo de manhã cedo, quando está vazio, e depois faça os passeios de barco a meio da manhã.

Erros comuns a evitar

• Ignorar o local porque "já viu Tam Coc" — são experiências completamente diferentes. Uma é um passeio de barco por vales abertos, a outra é caminhar dentro de uma montanha.
• Ir ao meio-dia aos fins de semana — os grupos de excursão vietnamitas chegam de autocarro entre as 11:00 e as 13:00. O início da manhã ou o final da tarde são muito mais tranquilos.
• Não combinar com Hoa Lu — ficam a 3 km de distância. Fazer um sem o outro é um desperdício de viagem.
• Usar chinelos — o chão da gruta é húmido e irregular em alguns pontos. Sandálias com tira no calcanhar são o mínimo; calçado adequado é melhor.
• Esperar grutas ao nível de Phong Nha — Dong Thien Ha é mais pequena e modesta. É uma experiência de uma hora, não uma expedição de meio dia. Ajuste as suas expectativas e irá desfrutar.

Notas práticas

Dong Thien Ha funciona melhor como parte de um dia em Ninh Binh, combinando Hoa Lu, a gruta e Tam Coc ou Trang An. Pode ver tudo isto numa mota alugada sem necessidade de excursão. A gruta está aberta diariamente das 07:00 às 17:00 — chegue o mais tardar às 16:00 para ter tempo de a visitar.