Gruta Dong Tien em Ninh Binh: Guia de Viagem

O que é

Dong Tien — literalmente "Gruta das Fadas" — é um sistema de grutas de calcário seco situado nas colinas cársticas, cerca de 3 km a sudeste do cais de barcos de Tam Coc, em Ninh Binh. Não é a maior gruta do Vietname, longe disso, mas o que a torna digna de uma visita é a sua acessibilidade e as estranhas formações rochosas, quase teatrais, no seu interior: estalagmites com formas de animais, formações que parecem cortinas e câmaras suficientemente altas para que a sua voz ecoe devidamente.

A gruta é conhecida pelos habitantes locais há séculos e foi utilizada como abrigo durante a guerra. Abriu ao turismo no início dos anos 2000, mas nunca atraiu o nível de multidões de Tam Coc ou Trang An, o que joga a seu favor. Lá dentro, consegue realmente ouvir-se a pensar.

Nota administrativa: Desde 2025, a antiga província de Ninh Binh fundiu-se administrativamente com Ha Nam e Nam Dinh para formar a província expandida de Ninh Binh. Para os viajantes, nada muda no terreno — as mesmas estradas, os mesmos barcos, as mesmas torres cársticas. Mas se vir referências à "nova Ninh Binh", é por causa disto.

Por que os viajantes a visitam

Dong Tien funciona como um complemento de meio dia quando já se encontra na zona de Tam Coc ou Ninh Binh. A visita à gruta demora 30 a 45 minutos a pé e as colinas circundantes oferecem subidas curtas com vistas sobre os arrozais lá em baixo. Combina bem com um passeio de barco matinal em Tam Coc ou com um circuito de bicicleta à tarde pelas aldeias a sul de Hoa Lu.

Quem já visitou Phong Nha ou Son Doong não ficará impressionado com a dimensão da gruta. Mas se vai passar dois ou três dias em Ninh Binh e quer algo para além dos circuitos principais, Dong Tien preenche essa lacuna sem exigir um compromisso de dia inteiro.

Melhor altura para visitar

A altura ideal é do final de maio até junho e, novamente, de setembro a outubro. Os arrozais em redor da gruta estão verdes ou dourados, dependendo do ciclo da colheita, e o tempo é quente sem a humidade sufocante de julho e agosto.

Evite o período de dezembro a fevereiro se não gosta de céus cinzentos e chuviscos — o interior da gruta mantém-se seco, mas a estrada de acesso e os caminhos circundantes tornam-se escorregadios. Os dias de semana, durante todo o ano, são mais tranquilos do que os fins de semana, quando chegam autocarros com grupos de excursões nacionais vindos de Hanoi.

Como chegar

A partir de Hanoi, apanhe um autocarro na estação de Giap Bat para a cidade de Ninh Binh (cerca de 95 km, 2 horas, 80.000-100.000 VND). Da cidade de Ninh Binh, Dong Tien fica a cerca de 9 km a oeste — uma viagem de 20 minutos de mota pela estrada em direção a Tam Coc.

Se já estiver alojado perto de Tam Coc (como a maioria dos viajantes), é uma viagem de 3 km para sul. Alugue uma bicicleta na sua pensão (30.000-50.000 VND/dia) ou uma mota semiautomática (120.000-150.000 VND/dia). A entrada da gruta está sinalizada a partir da estrada principal de Tam Coc — procure uma pequena área de estacionamento e uma bilheteira.

Preço de entrada: 20.000 VND por pessoa (em princípios de 2025). O estacionamento custa 10.000 VND para uma mota.

Fotografia de Hugo Guillemard no Pexels

O que fazer

Percorrer a gruta

A câmara principal estende-se por cerca de 200 metros com um caminho de betão e iluminação básica no interior. Um guia local aguarda geralmente à entrada e apontará as formações — o "elefante", a "fada", o teto que parece um "arrozal". Gorjetas de 50.000-100.000 VND são apreciadas. Leve uma pequena lanterna se quiser ver detalhes nas câmaras laterais onde as luzes instaladas não chegam.

Subir a colina atrás da gruta

Uma escadaria de pedra irregular (cerca de 150 degraus) conduz à colina diretamente atrás da entrada da gruta. No topo, obtém-se uma vista ampla sobre o mosaico de arrozais e as silhuetas cársticas recortadas que se estendem em direção a Hoa Lu. A luz da manhã cedo é a melhor para fotografias.

Pedalar pelo circuito da aldeia

A partir de Dong Tien, siga para sul através da aldeia de Hai Nham, contorne para oeste passando por tanques de peixes e pequenos templos, e regresse para norte até Tam Coc. O circuito completo tem cerca de 8 km em estradas planas e maioritariamente pavimentadas. Passará por quintas de cabras, fornos de tijolo e operações familiares de vinho de arroz. Pare onde as pessoas o chamarem — geralmente querem vender-lhe algo, mas a interação é genuína.

Visitar a antiga capital de Hoa Lu

Hoa Lu fica a 4 km a norte de Dong Tien. Os templos do século X de Dinh Tien Hoang e Le Dai Hanh situam-se num vale rodeado por paredes de calcário. A entrada custa 20.000 VND. Combine os dois numa única manhã.

Ver o pôr do sol nas margens dos arrozais

A terra plana entre Dong Tien e Tam Coc inunda-se de luz dourada ao final da tarde. Encontre um lugar ao longo do caminho do canal, sente-se no aterro e observe os agricultores a regressar a casa. Não é necessário bilhete.

Onde comer nas proximidades

A zona em redor de Tam Coc tem muitos restaurantes locais. Duas coisas a procurar:

• "Com chay" (arroz queimado): Uma especialidade de Ninh Binh — arroz cozinhado até formar uma camada estaladiça, coberto com carne de cabra salteada ou vegetais. Experimente num dos restaurantes familiares na estrada entre o cais de Tam Coc e Dong Tien. Um prato custa entre 60.000 e 80.000 VND.
• Carne de cabra: Ninh Binh é conhecida pela cabra da montanha, servida grelhada em pedras quentes, em "hotpot" ou salteada com erva-príncipe. Uma refeição completa de cabra para duas pessoas custa cerca de 250.000-350.000 VND nos restaurantes concentrados perto do cruzamento de Tam Coc.

Onde ficar

• Económico (200.000-400.000 VND/noite): Pensões familiares ao longo da estrada de Tam Coc. Quartos básicos, com ventoinha ou ar condicionado, geralmente incluem pequeno-almoço. O Tam Coc Backpacker Hostel é uma opção fiável.
• Gama média (600.000-1.200.000 VND/noite): Pequenos hotéis com piscina e vistas para o jardim. O Tam Coc Garden e o Ninh Binh Hidden Charm são populares entre os viajantes internacionais.
• Luxo (2.000.000+ VND/noite): Emeralda Resort Ninh Binh, situado na zona húmida de Van Long, cerca de 20 km a norte, se procura um retiro de qualidade.

Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels

Dicas práticas dos habitantes locais

• Use calçado com aderência dentro da gruta. O chão está húmido mesmo na estação seca e o betão polido torna-se escorregadio.
• Leve água — não há vendedores dentro da gruta e a subida posterior dar-lhe-á sede.
• Se andar de bicicleta, leve notas de 50.000 VND para pequenas compras. Pagamentos com cartão não existem por estas bandas.
• A gruta é mais fresca no interior (cerca de 22-24°C durante todo o ano), o que é ótimo no verão, mas surpreendentemente frio no inverno se estiver de calções.

Erros comuns a evitar

• Ignorá-la porque Trang An existe. Trang An é, de facto, uma combinação de barco e gruta numa escala maior. Mas Dong Tien é mais silenciosa, mais barata e melhor para quem quer caminhar em vez de estar sentado num barco durante duas horas.
• Chegar ao meio-dia. A gruta é agradável a qualquer hora, mas a paisagem circundante parece plana e sem vida sob o sol do meio-dia. A manhã ou o final da tarde oferecem melhor luz e menos gente.
• Não combinar com outros locais. Dong Tien, por si só, não ocupa um dia inteiro. Combine-a com Hoa Lu, um passeio de barco em Tam Coc ou o miradouro da Gruta Mua para tornar a viagem compensadora.

Notas práticas

Dong Tien não será o destaque da sua viagem ao Vietname, mas completa bem um itinerário em Ninh Binh. Reserve 2-3 horas, incluindo a subida à colina, e depois siga para as atrações maiores nas proximidades. Toda a área de Tam Coc recompensa quem abranda e explora os recantos — Dong Tien é um desses recantos.