A costa leste de Phu Quoc não atrai as multidões dos resorts, e é precisamente por isso que a vila de Ham Ninh ainda funciona. Todas as manhãs, barcos de madeira chegam das zonas baixas trazendo "ghe" — pequenos caranguejos azuis — que são cozidos a vapor poucas horas após a captura. O ritual é simples: sal, lima e pimenta acabada de moer. Sem molhos sofisticados, sem manteiga. O caranguejo faz todo o trabalho.
O que torna o caranguejo de Ham Ninh diferente
Os ghe de Ham Ninh não são os grandes caranguejos de lama carnudos que encontrará nos restaurantes de marisco de Duong Dong. Têm o tamanho da palma da mão, casca fina e estão repletos de ovas se os visitar entre março e agosto. A carne é doce e ligeiramente salgada, refletindo as águas pouco profundas de onde provêm. Os vendedores cozem-nos inteiros em tabuleiros de metal perfurados sobre água a ferver — sem temperos na água, apenas calor. Abre-os numa mesa de plástico, mergulha-os em muoi tieu chanh (sal, pimenta e sumo de lima misturados numa tampa de garrafa) e repete até ter os dedos gastos.
O preço de referência: 150.000–200.000 VND por quilo para caranguejos de tamanho pequeno a médio, 220.000–280.000 VND para as fêmeas maiores e com mais ovas. Uma refeição completa para dois — caranguejo e talvez um prato de lula grelhada — raramente excede os 500.000 VND em qualquer uma das bancas da vila.
Os locais específicos
Quan Ghe Ba Lua
A banca mais próxima do cais de Ham Ninh, gerida por uma mulher que cozinha caranguejos a vapor aqui desde o início dos anos 2000. Ela compra diretamente a dois ou três barcos que conhece pelo nome, o que significa que a rotação é rápida e os caranguejos são sempre frescos. As mesas estendem-se por um estreito passadiço de madeira sobre a água. Aberto aproximadamente das 6:30 às 12:30 diariamente. Se esgotar, esgotou — não há segunda fornada. Cerca de 170.000 VND/kg para o ghe normal.
Quan Hai San Thanh Trung
Um pouco mais afastado da orla marítima, a cerca de 80 metros ao longo da rua principal da vila, seguindo para norte a partir do cais. Tem mais mesas, um ritmo mais lento e também vendem camarão-mantis (tom tich) cozido a vapor, caso queira variar. O ghe aqui tende a ser, em média, um pouco maior. Aberto das 7:00 às 14:00. Preço entre 180.000–210.000 VND/kg, dependendo do tamanho. Uma escolha segura se o Ba Lua já estiver cheio.
Quan Ghe Co Lan
Um negócio mais pequeno — quatro mesas no máximo — gerido por uma senhora idosa e a sua filha. Os habitantes locais recomendam este local especificamente para o caranguejo com ovas (ghe gach) durante a época alta. O truque é chegar antes das 8:00; por volta das 9:30, os caranguejos com gach geralmente já esgotaram. Localizado logo atrás da área de desembarque de peixe, procure o sinal pintado à mão numa parede turquesa. Não tem horários fixos — ela abre quando a pesca chega e fecha quando acaba. Cerca de 200.000–250.000 VND/kg para ghe gach.
Nha Hang Ham Ninh
O maior restaurante de Ham Ninh, com uma ementa completa, uma vitrine refrigerada e capacidade para receber autocarros turísticos. É aceitável. O caranguejo é fresco, o serviço é mais rápido e trazem-lhe uma taça para lavar os dedos. Mas o preço é mais elevado — 250.000–300.000 VND/kg — e a experiência parece mais a de um restaurante de marisco do que a de uma refeição numa vila piscatória. Vale a pena saber que existe se estiver acompanhado por pessoas que precisam de ar condicionado e de uma ementa em inglês. Se não for o caso, não vale a pena escolher este em vez das bancas.
Evite este local, honestamente: Qualquer um dos restaurantes de marisco com a marca Ham Ninh perto do mercado noturno de Duong Dong que anuncie "caranguejo de Ham Ninh" nos letreiros. O caranguejo pode ser de Ham Ninh, ou pode não ser — está a pagar um prémio de 30–40% pelo nome e pela localização na zona turística, e não há forma de verificar a proveniência. Se quer o verdadeiro, faça os 12 km de carro para leste a partir de Duong Dong.
Quan Ghe Anh Tuan
Uma banca mais recente que abriu por volta de 2021, gerida por um casal jovem que também organiza passeios de barco. Começaram a oferecer um menu de marisco variado (ghe + peixe grelhado + rau muong xao toi) por 350.000 VND por pessoa, o que é um valor decente se quiser uma refeição completa em vez de apenas caranguejo. A qualidade do ghe é consistente; eles compram aos pescadores locais tal como todos os outros. Aberto diariamente das 7:00 às 13:00.
Fotografia de Jaradah Fish no Pexels
Como chegar
A vila de Ham Ninh situa-se na costa leste de Phu Quoc, a cerca de 12 km de Duong Dong e 8 km a norte de An Thoi. A forma mais fácil é alugar uma mota (cerca de 120.000–150.000 VND/dia em Duong Dong) e seguir pela estrada para leste através das plantações de pimenta. O Google Maps funciona bem para este percurso. O Grab e os táxis locais fazem a viagem — conte com 100.000–130.000 VND por trajeto a partir de Duong Dong.
Vá cedo. As manhãs em Ham Ninh são genuinamente agradáveis — os barcos ainda estão a chegar, a vila cheira a água salgada e carvão, e os caranguejos estão no auge da frescura. Se chegar ao meio-dia, estará a comer os últimos caranguejos do dia, na melhor das hipóteses, ou a sobras da atmosfera, na pior.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Notas práticas
Apenas dinheiro em todas as bancas listadas acima; leve notas pequenas. A vila não tem multibanco — levante dinheiro em Duong Dong antes de ir. A época do caranguejo atinge o pico entre março e agosto, quando as ovas são abundantes, mas o ghe está disponível todo o ano em Ham Ninh; fora da época alta, comerá caranguejos menos carnudos, mas não de má qualidade.
