A Hang Bong situa-se no limite sul do Bairro Antigo de Hanoi. Tecnicamente, é uma rua de seda e tecidos, mas quem vive nas redondezas sabe que também é um local fiável para encontrar comida barata e de qualidade. As lojas de tecidos são reais — pode mandar fazer uma blusa por medida em 24 horas —, mas a comida também, e ambos coexistem daquela forma peculiar do Bairro Antigo, onde o comércio e o almoço partilham o mesmo passeio de 3 metros de largura.
Como é a rua na realidade
A Hang Bong estende-se por cerca de 450 metros, desde o cruzamento com a Hang Gai, a norte, até à Hang Thiec e ao limite do distrito de Hoan Kiem. A extremidade norte é mais dedicada aos tecidos; a secção sul é mais descontraída, com uma mistura de pequenos cafés, locais de almoço familiares e algumas bancas que aparecem apenas entre as 06:00 e as 09:00 e depois desaparecem. Se vier do Lago Hoan Kiem, são dez minutos a pé subindo a Hang Trong.
O passeio é estreito em alguns pontos e as motas circulam livremente, por isso comer aqui significa sentar-se baixo — bancos de plástico em mesas de plástico, com os joelhos quase ao nível das orelhas, uma tigela à sua frente e amostras de tecido penduradas por cima.
Manhã: Pho e Banh Cuon antes de as lojas abrirem
A melhor altura para comer na Hang Bong é cedo. Por volta das 07:00, há duas ou três opções de pequeno-almoço que merecem uma paragem.
Procure a banca de "banh cuon" perto da extremidade da Hang Gai — o tipo de banca gerida por uma mulher com um vaporizador, um pano húmido esticado sobre um tambor e um ritmo que mantém há anos. Um prato de rolos de arroz cozidos a vapor com carne de porco picada e cogumelos, temperado com chalotas fritas e molho nuoc cham, custa cerca de 30.000–35.000 VND. Não é um local para se sentar calmamente; equilibra o prato num banco e come depressa.
Quanto ao "pho", a rua em si tem poucas lojas dedicadas, mas as ruas paralelas — Hang Gai, Hang Non, ou um pequeno desvio para a Ly Quoc Su — compensam essa falta. Dito isto, se quiser ficar na Hang Bong, alguns dos locais de almoço abrem cedo e servem uma tigela com o caldo que tiverem disponível: geralmente um pho de carne ao estilo do norte, simples, por cerca de 50.000 VND.
O "ca phe sua da" — café com leite gelado — encontra-se em vários pequenos cafés ao longo da secção central da rua. Os lugares são no interior e têm um ar condicionado mínimo, o que parece um luxo por volta das 08:00 em julho.
Meio-dia: A hora de almoço e o Com Binh Dan
A Hang Bong não tem um único restaurante de almoço famoso. O que tem é "com binh dan" — cantinas de arroz e pratos do dia — que servem quase exclusivamente os trabalhadores das lojas de tecidos, estafetas e habitantes locais que não se preocupam minimamente com os turistas. Estes locais exibem normalmente cinco a oito pratos em tabuleiros atrás de vidro: barriga de porco estufada, ovo cozido a vapor com carne de porco, espinafres de água salteados, peixe caramelizado em pote de barro. Aponta, eles servem, e paga entre 40.000 a 60.000 VND por um prato cheio com arroz.
Este é o tipo de refeição que Hanoi faz melhor e que a maioria dos visitantes que passam o dia no Bairro Antigo perde completamente, porque são direcionados para os famosos locais de "bun cha" duas ruas ao lado. Que são bons, mas o com binh dan na Hang Bong custa metade do preço e sabe de forma igualmente autêntica.
Por volta do meio-dia, uma senhora monta por vezes uma banca perto do meio da rua a vender "goi cuon" — rolos primavera frescos recheados com carne de porco, camarão, aletria de arroz e ervas, com um molho espesso de amendoim e hoisin. Três rolos por 25.000 VND. Ela não está lá todos os dias, o que faz parte da lógica do Bairro Antigo: as melhores coisas são imprevisíveis.
Foto de Pragyan Bezbaruah no Pexels
Tarde: Petiscos e algo fresco
Após o almoço, as opções de comida mudam para petiscos e bebidas. Algumas lojas vendem "che" — sobremesas de feijão doce e gelatina em copos — e há normalmente pelo menos um xe kem (carrinho de gelados) estacionado perto do cruzamento sul. Uma bola de gelado de coco ou durião num cone custa entre 10.000 e 15.000 VND.
Se lhe apetecer sentar-se e pensar, algumas das lojas de tecidos da Hang Bong têm, discretamente, cafés nas suas salas das traseiras há anos — pode ver a seda e depois beber um "café de ovo" numa pequena mesa atrás de uma cortina de tecido de ao dai. É uma combinação estranha, mas funciona.
O que evitar
Evite os dois ou três restaurantes na Hang Bong que têm menus em inglês plastificados e fotografias de todos os pratos na parede. Não porque sejam maus, mas porque cobram preços turísticos de Hoan Kiem — 120.000 a 180.000 VND por uma tigela de pho que é aceitável, mas não excecional. A melhor relação qualidade-preço é sempre o local sem sinalética em inglês e com um menu escrito à mão que alguém traduzirá para si apenas apontando.
Foto de Hoàng Phương Nguyễn no Pexels
Como chegar e como se deslocar
A Hang Bong é acessível a pé a partir da maioria dos hotéis do Bairro Antigo em menos de dez minutos. O ponto de referência mais conhecido é o Lago Hoan Kiem — saia pelo canto noroeste do lago e suba a Hang Trong, que desemboca na Hang Bong no cruzamento com a Hang Gai. Não precisa de táxis; a rua é curta o suficiente para ser percorrida de uma ponta à outra em cinco minutos e voltar em mais cinco.
As lojas de tecidos merecem uma visita, mesmo que não pretenda comprar nada. Algumas têm peças bordadas à mão interessantes e seda ao metro a preços negociáveis, o que torna a rua uma paragem razoável se já estiver a fazer um circuito pelo Mercado Dong Xuan e pelas ruas circundantes.
Notas práticas
A comida na Hang Bong é quase inteiramente uma operação que vai da manhã ao início da tarde — por volta das 15:00, a maioria dos vendedores de rua já fechou. Venha com fome antes das 09:00 para ter a melhor seleção de opções de pequeno-almoço, ou apareça ao meio-dia, quando os tabuleiros de com binh dan estão mais frescos. Apenas dinheiro em todas as bancas; a nota mais pequena útil é a de 10.000 VND.
