O que é a Hang Coc Bo e a sua importância
A Hang Coc Bo — literalmente "Gruta de Coc Bo" — é uma pequena gruta de calcário na comuna de Pac Bo, distrito de Ha Quang, a cerca de 55 km a norte da cidade de Cao Bang. Foi aqui que Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) viveu e trabalhou após o seu regresso ao Vietname em fevereiro de 1941, depois de 30 anos no estrangeiro. Permaneceu nesta gruta e nas suas imediações durante várias semanas, utilizando-a como base enquanto organizava atividades revolucionárias.
A gruta em si é modesta. Não se trata de uma vasta caverna ou de uma formação geológica dramática. É uma abertura baixa e estreita numa encosta cársica com vista para um riacho que Ho Chi Minh batizou de "Riacho Lenine" e para um pico próximo a que chamou "Montanha Karl Marx". Os nomes mantêm-se nos mapas e na sinalização atual. Perto da entrada, encontram-se um pequeno museu e uma área memorial, que exibem fotografias e artefactos da época.
Para os visitantes vietnamitas, Coc Bo tem um significado profundo — é um local de peregrinação ensinado em todos os manuais escolares. Para os viajantes estrangeiros, é uma janela para a história vietnamita do século XX, situada numa paisagem rural genuinamente bela e a que poucos turistas chegam.
Porque é que os viajantes a visitam
A província de Cao Bang situa-se no extremo nordeste do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム), e a maioria dos viajantes que aqui chegam já se encontra a explorar as paisagens calcárias da região, as aldeias de minorias étnicas e a espetacular Cascata de Ban Gioc. A Gruta de Coc Bo acrescenta uma dimensão histórica à viagem. A viagem de carro a partir da cidade de Cao Bang leva-o através de vales tranquilos com arrozais espremidos entre torres cársicas — um cenário que rivaliza com Ha Giang sem o trânsito de motas.
O local atrai viajantes interessados em história e qualquer pessoa curiosa sobre como começou a história moderna do Vietname. É também um local surpreendentemente pouco comercializado. Não há qualquer ambiente de parque temático. Caminha-se por uma floresta, vê-se a gruta, leem-se algumas placas e senta-se à beira do riacho. Essa simplicidade é o seu principal atrativo.
A melhor altura para visitar
A época ideal é de setembro a novembro. As chuvas de verão já diminuíram, os socalcos de arroz nos vales circundantes estão verdes ou dourados, dependendo do ciclo de colheita, e as temperaturas são agradáveis — a rondar os 25°C durante o dia. De dezembro a fevereiro, o clima arrefece bastante nesta zona, descendo por vezes aos 5–8°C à noite, e o nevoeiro pode limitar a visibilidade nas estradas de montanha. De março a maio, o clima é agradável mas mais seco, com paisagens menos dramáticas. Evite os meses de junho a agosto se não gostar de chuva; as estradas para Pac Bo podem ficar lamacentas e o riacho inunda.
Como lá chegar
O principal centro urbano mais próximo é a cidade de Cao Bang, que servirá de ponto de partida.
De Hanoi para Cao Bang: A rota mais comum é de autocarro a partir da estação de My Dinh, em Hanoi. Vários operadores realizam serviços diários (cerca de 270 km, 6–7 horas). Conte pagar entre 200.000 e 280.000 VND por um lugar normal. Não existe linha de comboio. É possível ir de mota a partir de Hanoi através da Estrada Nacional 3 ou da nova autoestrada por Bac Kan — uma viagem de um dia inteiro.
Da cidade de Cao Bang para a Gruta de Coc Bo: A gruta fica a 55 km a norte de Cao Bang, a cerca de 1,5 horas de mota ou carro. Pode contratar um "xe om" (mota-táxi) por cerca de 300.000 a 400.000 VND (ida e volta, incluindo tempo de espera), ou alugar uma mota na cidade de Cao Bang por 120.000 a 150.000 VND por dia. A estrada é alcatroada e está em boas condições, embora seja estreita nalguns pontos. Se for visitar a Cascata de Ban Gioc, a ida a Coc Bo é frequentemente combinada no mesmo dia ou num roteiro de dois dias.
Fotografia de Ákos Helgert no Pexels
O que fazer
Percorrer o trilho da gruta e do memorial
O caminho principal leva-o desde a zona de estacionamento, através de um trilho florestal, até à entrada da gruta, ao Riacho Lenine e ao miradouro da Montanha Karl Marx. A caminhada é fácil — talvez 30 minutos a um ritmo descontraído. No interior da gruta, existe uma laje de pedra onde Ho Chi Minh terá dormido e uma rocha plana que usava como secretária. A sinalização está em vietnamita e inglês.
Visitar o Museu de Pac Bo
Um pequeno museu perto da entrada do local exibe fotografias, documentos e objetos pessoais de 1941. A visita não demorará mais de 20 a 30 minutos, mas fornece um contexto que torna a visita à gruta mais significativa. A entrada é gratuita; o complexo da gruta em si cobra uma modesta taxa de entrada de 20.000 VND.
Explorar a paisagem cársica circundante
O vale em redor da comuna de Pac Bo é um clássico do nordeste do Vietname — paredes verticais de calcário, riachos estreitos, bosques de bambu. Caminhe para além da área do memorial e encontrará trilhos ao longo do riacho e pelas colinas. É um local tranquilo e em grande parte intocado pelas infraestruturas turísticas.
Combinar com a Cascata de Ban Gioc
Ban Gioc fica a cerca de 90 km a nordeste da cidade de Cao Bang, e a maioria dos viajantes junta a Gruta de Coc Bo à cascata numa viagem de dois dias. A cascata é a maior do Vietname em largura, e a estrada até lá passa pelo distrito de Trung Khanh — boas paisagens, pequenas aldeias das minorias Tay e Nung, e campos de cana-de-açúcar à beira da estrada.
Falar com os residentes locais
A comuna de Pac Bo é o lar das comunidades étnicas Tay e Nung. As pessoas aqui são acolhedoras, mas não estão habituadas a um grande tráfego de turistas. Algumas palavras em vietnamita — ou mesmo apenas um sorriso e um aceno — fazem maravilhas. Se falar um pouco de vietnamita, perguntar sobre a vida local rende conversas mais interessantes do que qualquer coisa no museu.
Onde comer nas redondezas
Não há muito no próprio local da gruta — apenas algumas bancas de comida básicas que vendem sopa de noodles e bebidas. É recomendável fazer uma refeição a sério na cidade de Cao Bang antes ou depois da sua visita.
O prato de assinatura de Cao Bang é o "pho chua" — noodles azedos servidos frios com pato assado, carne de porco e papel de arroz estaladiço, envolvidos num molho picante e ácido. Não tem nada a ver com o "pho" que conhece de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Procure-o nas pequenas lojas à volta do mercado de Cao Bang. Uma tigela custa entre 30.000 e 40.000 VND. Experimente também o "banh cuon" aqui — a versão local usa trigo-sarraceno e tem uma textura ligeiramente diferente do estilo de Hanoi. As bancas de rua perto do mercado central servem-no de manhã por 20.000 a 25.000 VND.
Onde ficar
A cidade de Cao Bang tem uma variedade de pensões e pequenos hotéis. Os alojamentos económicos ao longo das ruas principais custam entre 200.000 e 350.000 VND por noite por um quarto limpo com ar condicionado e água quente. Os hotéis de gama média, com camas melhores e pequeno-almoço incluído, rondam os 500.000 a 800.000 VND. Não existem aqui hotéis de marcas internacionais. Estão disponíveis alojamentos locais (homestays) no campo em redor de Pac Bo ou Trung Khanh, mas requerem alguma organização prévia — pergunte no seu hotel ou a um operador turístico local na cidade de Cao Bang.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Leve dinheiro vivo. Existem caixas multibanco na cidade de Cao Bang, mas nada perto de Pac Bo. O pagamento com cartão é essencialmente inexistente fora da cidade.
- Use calçado adequado. O trilho para a gruta é curto, mas pode ser escorregadio após a chuva. Sandálias servem com tempo seco, mas ténis são uma escolha mais sensata.
- Comece cedo. Saia de Cao Bang por volta das 07:00–07:30 se for combinar Coc Bo com Ban Gioc num só dia. As estradas são mais lentas do que a distância sugere.
- Ateste o depósito em Cao Bang. Existem algumas bombas de gasolina na estrada para Pac Bo, mas não conte com o facto de estarem abertas ou abastecidas.
Erros comuns a evitar
- Saltar Coc Bo por ter ouvido dizer que é "apenas uma gruta". A gruta é pequena, sim. Mas a envolvente é a verdadeira recompensa — o vale, o riacho, o trilho na floresta. Se já está em Cao Bang, vale a pena o desvio.
- Reservar apenas um dia para a província de Cao Bang. As pessoas apressam-se a partir de Hanoi, veem Ban Gioc e voltam a correr. Duas ou três noites na zona permitem-lhe ver Coc Bo, Ban Gioc, a Gruta de Nguom Ngao e um pouco do campo sem passar a viagem inteira dentro de um veículo.
- Esperar encontrar sinalização ou guias em inglês. O inglês é limitado. Descarregue a tradução offline de vietnamita no seu telemóvel ou contrate um guia local através do seu hotel em Cao Bang.
Notas práticas
A Gruta de Coc Bo está aberta diariamente, normalmente das 07:00 às 17:00. A entrada custa 20.000 VND. O local tem mais afluência aos fins de semana e feriados vietnamitas — especialmente na época do Tet e nos dias de comemoração nacional. Visite numa manhã de dia de semana e poderá ter o local praticamente só para si.
