Hon Lao (Ilha dos Macacos), Khanh Hoa: Guia para Viajantes

O que é — e o que não é — Hon Lao

Hon Lao é uma ilha de 36 hectares na Baía de Nha Phu, cerca de 18 km a norte de Nha Trang, na província de Khanh Hoa. A maioria das pessoas conhece-a como a Ilha dos Macacos, e o nome é merecido: cerca de 1.200 macacos-de-cauda-longa vagueiam pelo local com a confiança de proprietários. A ilha tem sido uma atração turística desde o final da década de 1970, quando uma estação de investigação soviético-vietnamita criava macacos para testes médicos. O laboratório fechou, os macacos ficaram e, eventualmente, alguém teve a ideia de vender bilhetes de barco.

Hoje, Hon Lao é uma mistura de parque temático, encontro com a vida selvagem e paragem de praia. Não é uma reserva natural — existem espetáculos de animais, um pequeno parque aquático e caminhos de cimento que serpenteiam pelas colinas. Se espera uma natureza intocada, reajuste as suas expectativas. Mas se procura uma viagem de meio dia genuinamente estranha, difícil de encontrar fora do Vietname, este é o lugar.

Por que os viajantes visitam

Honestamente, são os macacos. Estão em todo o lado — empoleirados em grades, a descansar nos caminhos, a remexer em malas deixadas sem vigilância durante quatro segundos. Há algo de divertido em ver um macaco roubar o chapéu de um turista e negociar a sua devolução. Para além dos animais, a ilha tem uma praia decente, miradouros no topo da colina, e o passeio de barco pela Baía de Nha Phu é agradável num dia de sol. É também uma das viagens de um dia mais fáceis a partir de Nha Trang que não envolve equipamento de mergulho ou uma longa viagem de carro.

As famílias com crianças costumam gostar. Viajantes a solo e casais combinam-no habitualmente com uma visita a Hon Thi (Ilha das Orquídeas) ou às termas da Baía de Nha Phu na mesma rota de barco.

A melhor altura para visitar

De março a agosto é a sua janela de oportunidade. A estação seca de Khanh Hoa decorre aproximadamente de fevereiro a setembro, sendo o período mais seco e calmo de abril a junho. A travessia da baía é curta — cerca de 15 minutos — mas as águas agitadas durante a monção de nordeste (outubro a dezembro) podem torná-la desagradável, e alguns serviços de barco reduzem a frequência. Julho e agosto são meses quentes e cheios de turistas nacionais, especialmente aos fins de semana.

Se conseguir visitar num dia de semana em abril ou maio, terá menos multidões e uma temperatura confortável de 30-32°C.

Como chegar a partir de Nha Trang

O ponto de partida é o complexo de cais da Baía de Nha Phu, localizado na área da comuna de Phu Huu, a norte de Nha Trang. A partir do centro da cidade de Nha Trang:

• Táxi ou Grab: Cerca de 20 minutos, 120.000-150.000 VND por trajeto. Esta é a opção mais simples.
• Motociclo: Siga para norte pela estrada costeira (QL1A / DT1) em direção a Ninh Hoa. O cais está sinalizado. Estacionamento gratuito no complexo.
• Pacote turístico: A maioria dos operadores turísticos de Nha Trang vende um combinado de "3 ilhas" ou "Ilha dos Macacos" por 250.000-400.000 VND por pessoa, que inclui o barco, a entrada e, por vezes, o almoço. Conveniente, mas menos flexível.

O barco do cais para Hon Lao demora cerca de 15 minutos. Se for por conta própria, um bilhete de barco de ida e volta mais a entrada na ilha custa cerca de 200.000-250.000 VND para adultos. Crianças com menos de 1,3 m têm desconto.

Foto de Nguyên Đoàn no Pexels

O que fazer na ilha

Percorra o trilho dos macacos

Um trilho pavimentado percorre a zona central da colina da ilha, onde os macacos se concentram. As chegadas matinais (antes das 10h) permitem ver os macacos no seu momento mais ativo. Mantenha os óculos de sol no rosto, não na cabeça — eles vão roubá-los. Telemóveis em bolsos com fecho. Isto não é uma piada; estes animais são rápidos e experientes.

Assista ao circo de animais

Hon Lao tem espetáculos programados — macacos treinados a andar de bicicleta, cães a saltar arcos, ursos a fazer truques. É uma experiência polarizadora. Os espetáculos estão incluídos no bilhete de entrada e realizam-se a horas fixas (geralmente às 10h, 14h e 15h30 — verifique na entrada). Alguns viajantes gostam, outros sentem-se desconfortáveis. É bom saber ao que vai.

Vá à praia

A praia virada a sul da ilha é pequena, mas limpa, com águas calmas ideais para nadar. Estão disponíveis espreguiçadeiras para alugar por cerca de 50.000 VND. Não é nada de espetacular, mas depois de suar no trilho dos macacos, a água sabe muito bem.

Caminhe até ao miradouro no topo da colina

Um trilho leva ao ponto mais alto da ilha, a cerca de 100 metros de altitude. A vista sobre a Baía de Nha Phu em direção ao continente e às ilhas circundantes é a melhor oportunidade fotográfica aqui. Demora cerca de 20 minutos a subir.

Combine com as atrações da Baía de Nha Phu

O mesmo cais serve barcos para Hon Thi (jardins de orquídeas, passeios de avestruz — mais uma vez, muito ao estilo vietnamita), e existem restaurantes flutuantes e piscinas termais na zona da baía. Um dia inteiro combinando duas ou três paragens é uma boa forma de aproveitar o tempo.

Onde comer nas proximidades

A comida na própria Hon Lao é básica — alguns restaurantes perto da praia servem arroz frito, marisco grelhado e noodles instantâneos a preços turísticos (80.000-150.000 VND por prato). É aceitável, mas nada de especial.

Melhor opção: coma no continente antes ou depois. O troço de estrada perto do cais tem barracas de marisco onde os locais comem. "Nem chua" grelhado embrulhado em folha de bananeira é um ótimo snack se encontrar um vendedor. Para uma refeição a sério, procure locais que sirvam peixe fresco e marisco — um prato de vieiras grelhadas com amendoins e cebolinho custa cerca de 60.000-90.000 VND e é melhor do que qualquer coisa na ilha.

De volta a Nha Trang, a cena de comida de rua da cidade merece uma noite à parte — "banh canh" com bolinhos de peixe é um prato básico de Khanh Hoa, noodles grossos num caldo espesso que custa cerca de 35.000 VND em lojas locais ao longo da rua Nguyen Thi Minh Khai.

Onde ficar

Ninguém dorme em Hon Lao — é uma viagem de um dia. Deve ficar alojado em Nha Trang, onde o alojamento cobre todos os orçamentos:

• Hostels/pensões económicas: 150.000-350.000 VND/noite. Concentrados à volta das ruas Nguyen Thien Thuat e Hung Vuong.
• Hotéis de gama média: 500.000-1.200.000 VND/noite. Muitos ao longo da estrada da praia de Tran Phu.
• Resorts: 2.000.000 VND para cima. A frente marítima de Nha Trang tem várias cadeias internacionais.

Foto de Vo Huy no Pexels

Dicas práticas que os locais lhe dariam

• Proteja tudo. Os macacos visam sacos de plástico, chapéus, óculos de sol e qualquer coisa brilhante. Use uma mala a tiracolo com fecho. Não leve comida em embalagens visíveis.
• Não alimente os macacos à mão. Existem estações de alimentação. Alimentar à mão pode resultar em dentadas, e uma ida ao hospital de Nha Trang para levar uma vacina antirrábica não é como quer passar a sua tarde.
• Leve dinheiro vivo. Não há caixas multibanco fiáveis na ilha. A aceitação de cartões é inexistente.
• Use calçado com aderência. Os caminhos tornam-se escorregadios, especialmente perto do trilho da colina.
• Use protetor solar. Há pouca sombra entre o cais e as secções do trilho dos macacos.

Erros comuns a evitar

• Ir num fim de semana de verão. As famílias vietnamitas inundam a ilha aos sábados e domingos de junho a agosto. Fica barulhento e apertado.
• Esperar um santuário de vida selvagem. Esta é uma atração turística comercial com espetáculos de animais treinados e infraestruturas de cimento. Ajuste as expectativas.
• Saltar o topo da colina. A maioria dos grupos turísticos não sobe. É exatamente por isso que deve subir.
• Comer apenas na ilha. As barracas de marisco no continente perto do cais são mais baratas e melhores.

Notas práticas

Hon Lao funciona melhor como uma viagem de meio dia a partir de Nha Trang — saia por volta das 8h30, regresse ao início da tarde com tempo para explorar a cidade. Combina naturalmente com um dia a visitar as outras ilhas da Baía de Nha Phu. Orçamente cerca de 400.000-500.000 VND por pessoa para o dia completo por conta própria, incluindo transporte, bilhetes e uma refeição.