Nha Trang tem um prato pelo qual a maioria dos visitantes passa sem reparar a caminho da praia: "bun ca Nha Trang", um caldo límpido e suavemente adocicado, feito a partir de espinhas de peixe cozidas lentamente, coberto com bolinhos de peixe moldados à mão, tiras de alforreca e massa de arroz fina. É uma comida discreta — nada ostensiva — mas que revela mais sobre a verdadeira gastronomia da cidade do que qualquer torre de marisco num restaurante turístico.
A pergunta que os habitantes locais ouvem quando recomendam este prato é: a que horas se deve ir?
O pequeno-almoço é a resposta certa
O bun ca Nha Trang é, na sua essência, um prato de pequeno-almoço. A maioria das lojas dedicadas abre entre as 6:00 e as 6:30 da manhã e funciona até esgotar — o que, nos melhores locais, acontece antes das 10:30. O caldo é preparado durante a noite ou nas primeiras horas da manhã: carcaças de peixe (geralmente cavala ou carapau) são fervidas em lume brando, desnatadas repetidamente até o líquido ficar quase transparente e, depois, temperadas com um pouco de sal e um toque de açúcar. Quando se senta à mesa às 7 da manhã, aquele caldo já está a apurar há quatro ou cinco horas. Ao meio-dia, se ainda restar algum, já foi reaquecido e diluído. Não é a mesma coisa.
Os bolinhos de peixe — "cha ca" — também são feitos frescos todas as manhãs. Os bons são amassados à mão, ligeiramente elásticos e sabem realmente a peixe, em vez de levarem enchimentos. São escalfados diretamente no caldo, o que significa que, quanto mais tarde chegar, menos peças intactas restam. A alforreca, lavada e cortada em tiras finas, confere uma textura estaladiça que equilibra a suavidade da massa.
Para o pequeno-almoço, um endereço de confiança é o Bun Ca Co Tuoi na rua Phan Boi Chau, a poucos quarteirões da marginal. Uma taça custa cerca de 35.000–45.000 VND. Chegue entre as 7:00 e as 8:30 para conseguir a experiência completa — bolinho de peixe, alforreca e algumas fatias de peixe frito, se quiser a versão mista. A loja fecha assim que o pote esvazia, normalmente antes das 10 da manhã aos fins de semana.
Outro local que vale a pena conhecer: o conjunto de bancas com bancos de plástico baixos perto da zona do Mercado Dam (Cho Dam), ao longo da Phan Chau Trinh. Estas abrem pontualmente às 6:00 e servem uma versão ligeiramente mais rica — algumas adicionam uma pequena quantidade de óleo de urucum ao caldo, dando-lhe um leve tom dourado sem alterar muito o sabor. Os preços aqui rondam os 30.000–35.000 VND e a dose é generosa.
E quanto ao almoço?
Algumas lojas mantêm-se abertas até à hora de almoço, geralmente aquelas com maior movimento ou que mantêm um segundo pote ao lume. Mas sejamos honestos: a taça do meio-dia é um compromisso. O caldo foi completado com água e já não tem um sabor tão limpo. O stock de bolinhos de peixe diminuiu. Muitas vezes, receberá mais filete de peixe frito e menos bolinho moldado à mão.
Se estiver limitado a uma visita ao almoço, vá cedo — às 11:00 em vez das 12:30. Alguns restaurantes no centro da cidade que servem menus mais variados (com, bun, várias sopas) terão bun ca na ementa durante o almoço, mas raramente são especialistas. Pense nisto como uma alternativa, não como um plano.
Fotografia de Tuan Vy no Pexels
Jantar: Evite
Nha Trang tem uma verdadeira cena gastronómica noturna — marisco grelhado, "banh mi", "bun bo Hue" em bancas de fim de noite — mas o bun ca não faz parte dela. O prato simplesmente não existe como opção noturna em lojas especializadas. Se o vir num menu de um restaurante turístico às 19:00, é porque está lá há muito tempo. Peça outra coisa.
Fotografia de Hoàng Giang no Pexels
Como comer
A taça é servida com um prato lateral de ervas frescas — flor de bananeira fatiada, rebentos de feijão, rau ram (coentro vietnamita). Adicione-as gradualmente em vez de colocar tudo de uma vez. Normalmente, há um pequeno prato de pasta de camarão fermentada ("mam ruoc") e malagueta fresca na mesa. Uma pequena quantidade de mam ruoc misturada no caldo confere profundidade sem estragar a limpidez — os locais usam-na com moderação. Esprema um pouco de lima no final.
Não peça molho hoisin ou pacotes de molho de malagueta. Não é esse tipo de sopa.
Notas práticas
A maioria das lojas de bun ca em Nha Trang só aceita dinheiro e não tem menus em inglês — apontar para a taça de um vizinho funciona perfeitamente. Reserve 35.000–45.000 VND por pessoa, incluindo um copo de chá gelado. Se estiver hospedado perto da zona da praia em Tran Phu, conte com uma caminhada de 10–15 minutos ou uma curta viagem de xe om para chegar aos melhores locais perto de Cho Dam — o desvio vale a pena.
