Uma dose única de "banh beo" — aqueles discos rasos de farinha de arroz cozidos a vapor, do tamanho de um polegar, cobertos com camarão seco, torresmos estaladiços e um fio de óleo de cebolinho — chega numa pilha de dez a quinze unidades. É um formato de petisco que se disfarça de refeição. Se o comer sozinho, voltará a ter fome em quarenta minutos. Se o comer à maneira das pessoas de Hue, integrado numa seleção mais vasta de pequenos pratos, terá um dos melhores almoços do país.
O que é, na verdade, o Banh Beo
Os discos são feitos a partir de uma massa fina de farinha de arroz vertida em pequenos pires de cerâmica, depois cozidos a vapor até ficarem firmes — macios, mas não escorregadios, com uma ligeira textura mastigável nas bordas. A cobertura é contida: uma pitada de pasta de camarão seco ou camarão seco inteiro, algumas lascas de "tom chien" (pele de porco frita ou bolachas de camarão, dependendo do estabelecimento) e uma colherada de nuoc cham vertida diretamente por cima ou servida à parte. Raspa-se cada disco do pires com uma colher pequena e come-se numa ou duas dentadas.
O sabor é delicado — quase discreto para uma cidade conhecida pela intensidade. O molho de peixe faz a maior parte do trabalho. E é precisamente por isso que o banh beo precisa de companhia.
A lógica dos pequenos pratos de Hue
A gastronomia de Hue (후에 / 顺化 / フエ) baseia-se na acumulação. Uma refeição não é um prato único — são quatro ou cinco pequenos pratos que se complementam. O banh beo encaixa nesta estrutura naturalmente. A maioria das lojas que o serve também tem "banh nam" (trouxas planas cozidas a vapor, embrulhadas em folha de bananeira com camarão picado) e "banh loc" (bolinhos de tapioca translúcidos, abertos ou embrulhados, com camarão inteiro e porco). Estes três formam o trio clássico. Peça todos.
O banh loc é o mais rico dos três — a massa de tapioca tem uma textura densa e o recheio é mais carnudo. O banh nam é o mais macio, com um sabor a camarão mais suave e um leve toque herbáceo da folha de bananeira. Em comparação com ambos, o banh beo destaca-se como o mais leve e delicado. O contraste é o objetivo.
Fotografia de Tuan Vy no Pexels
O que acrescentar mais
Algo com textura
Vale a pena procurar o "Banh ram it" se a loja o tiver. É um híbrido: uma base de bolo de arroz frito estaladiço coberta com a mesma camada macia de banh beo, para que obtenha crocância e elasticidade numa só peça. Nem todas as lojas o fazem, mas quando fazem, é o melhor contraponto de textura na mesa.
Se a loja não tiver banh ram it, um pequeno prato de "nem lui" — espetadas de pasta de porco com erva-príncipe, grelhadas — acrescenta o toque de brasa e gordura necessário para equilibrar os pratos cozidos a vapor. Algumas lojas de banh beo na rua Nguyen Binh Khiem vendem nem lui como acompanhamento; outras não, por isso verifique primeiro o quadro com o menu escrito à mão.
Algo para beber
Esqueça a cerveja para um almoço deste género. O acompanhamento habitual em Hue é o "tra o long" (chá oolong) servido com gelo, ou chá verde quente simples. Ambos cortam a gordura do molho de peixe sem competir com o seu sabor. Se procura algo frio, o local "nuoc mia" (sumo de cana-de-açúcar) acabado de espremer funciona bem — 10.000–15.000 VND por copo.
Onde ir em Hue
Quan Banh Beo Ba Cu, 11 Nguyen Binh Khiem — esta é uma loja estreita que faz o mesmo há décadas. O banh beo aqui é ligeiramente mais firme do que a média, o que o torna mais fácil de retirar do pires. Uma pilha de quinze custa cerca de 25.000–30.000 VND. O banh loc e o banh nam também constam do menu. Aberto das 7h até ao meio-dia; esgotam e fecham, por isso não planeie um almoço tardio aqui.
Banh Beo Chi Hen, no bairro de Kim Long, cerca de 4 km a noroeste da cidadela — um ambiente mais calmo e residencial. O molho de peixe é mais doce aqui, aproximando-se do estilo da cozinha real de Hue. Uma refeição completa para duas pessoas com bebidas custa cerca de 80.000–100.000 VND. Abre às 6h30.
Ambos os locais são frequentados por locais. Não existem menus em inglês, mas pedir é fácil: levante os dedos para indicar quantas doses quer de cada prato. Os funcionários compreenderão.
Fotografia de Hải Nguyễn no Pexels
Quanto pedir
Para uma pessoa que quer uma refeição completa: uma pilha de banh beo (15 peças), uma dose de banh loc (geralmente 5–6 peças) e um banh nam é a medida certa — satisfaz sem tornar a refeição pesada. Para duas pessoas, adicione uma segunda pilha de banh beo e um prato de banh ram it, se disponível. Custo total para duas pessoas: 120.000–150.000 VND, bebidas incluídas.
A refeição é barata, rápida e sabe melhor antes do meio-dia. A tradição de pequenos pratos de Hue não é propriamente para o jantar — a maioria destas lojas fecha logo no início da tarde.
Notas práticas
Leve notas pequenas; as notas de 10.000 e 20.000 VND são úteis. A maioria das lojas de banh beo só aceita dinheiro. A zona de Nguyen Binh Khiem, no centro de Hue, tem a maior concentração de opções a uma curta distância a pé da Cidadela Imperial — se já planeou uma manhã na cidadela, almoçar aqui é uma continuação natural.
