Reserva Natural de Na Hau: Um guia de viagem para a floresta escondida de Lao Cai

A Reserva Natural de Na Hau situa-se na parte sul da província de Lao Cai (anteriormente Yen Bai, antes da fusão de 2025), a cerca de 180 km de Hanoi em linha reta, mas consideravelmente mais longe por estrada. É uma das últimas extensões de floresta primária no noroeste — 16.400 hectares de dossel subtropical perene entre os 300 e os 1.800 metros de altitude — e quase não recebe visitantes internacionais.

O que é

Na Hau foi designada reserva natural em 2006 para proteger um corredor de floresta antiga nas encostas orientais da cordilheira Hoang Lien Son. A reserva abrange quatro comunas — Na Hau, Deo Nhu, Phong Du Thuong e Phong Du Ha — e é o lar de várias espécies raras, incluindo o macaco-de-nariz-arrebitado-de-tonquim, a civeta-de-owston e várias espécies de calaus. A população humana é quase inteiramente Mong (Hmong), vivendo em pequenas aldeias na orla da floresta, cultivando arroz e cardamomo sob o dossel das árvores.

Este não é um parque nacional com bilheteiras e caminhos pavimentados. É uma área de conservação ativa com infraestrutura turística mínima, que é precisamente a razão pela qual alguns viajantes a procuram.

Por que os viajantes vão

Principalmente por três razões:

1. Caminhadas na floresta sem multidões. Se já visitou Sapa e achou que estava demasiado urbanizada, Na Hau oferece o que os arredores de Sapa costumavam ser — floresta densa, terreno íngreme e quase ninguém no trilho.
2. Aldeias da etnia Mong. As aldeias aqui parecem genuinamente remotas. O vestuário tradicional tingido com índigo ainda é usado no dia a dia, não é um espetáculo. As casas de família (homestays) são básicas, mas autênticas.
3. Observação de aves. A lista de aves da reserva está a crescer à medida que mais observadores a visitam. Já foram registados o faisão-prateado, a perdiz-de-dorso-barrado e várias espécies de timalídeos.

Melhor altura para visitar

De outubro a março é a época mais seca e com céu mais limpo. Em dezembro e janeiro faz bastante frio em altitude — espere 5–10°C à noite nas aldeias, e mais frio nas cristas das montanhas. Leve roupa em camadas.

Abril e maio trazem flores silvestres, mas também mais chuva. De junho a setembro é a época das sanguessugas e os trilhos tornam-se lamaçais; apenas caminhantes experientes devem aventurar-se.

Os socalcos de arroz (nos vales abaixo da reserva) são mais fotogénicos em setembro e outubro, quando ficam dourados antes da colheita.

Como chegar

A partir de Hanoi, apanhe a autoestrada em direção à cidade de Yen Bai (cerca de 2,5 horas). De Yen Bai, continue para noroeste na QL32 em direção ao distrito de Van Chan, depois siga pela DT174 em direção à comuna de Na Hau. O tempo total de condução desde Hanoi é de cerca de 5–6 horas, dependendo das condições da estrada.

Não há autocarros públicos diretos para Na Hau. Opções:

• Motociclo a partir de Hanoi ou Yen Bai. O troço da DT174 é cénico, mas estreito e com algumas secções não pavimentadas após a chuva. Apenas para condutores experientes.
• Carro privado/motorista. Reserve através do seu hotel em Hanoi ou de uma agência de viagens. Espere pagar entre 2.500.000 e 3.500.000 VND por uma viagem de ida e volta a partir de Hanoi com um motorista que aguarda.
• Autocarro local para Van Chan (da estação rodoviária de Yen Bai, ~60.000 VND), depois alugue um "xe om" (táxi de motociclo) para os 25 km restantes até à aldeia de Na Hau. Negocie cerca de 150.000–200.000 VND.

Foto de Quang Nguyen Vinh no Pexels

O que fazer

Caminhar na floresta primária

O trilho principal leva da aldeia de Na Hau até à zona central da reserva — uma caminhada de meio dia através de vegetação rasteira de bambu e dossel de folha larga. Precisará de um guia local (exigido pela gestão da reserva). Os guias são organizados através do grupo de turismo comunitário da comuna; espere pagar 400.000–600.000 VND por dia por guia.

Uma caminhada mais longa de dois dias atravessa uma crista a cerca de 1.500 metros e desce até à comuna de Phong Du Thuong. Isto exige acampar ou organizar uma estadia numa casa de família no destino final.

Visitar as aldeias Mong

As aldeias mais próximas da orla da floresta — Ban Cang, Ban Tat — são pequenas e tranquilas. Se ficar numa casa de família, a família anfitriã provavelmente convidá-lo-á para comer com eles. Peça autorização antes de fotografar; a maioria das pessoas não se importa, mas aprecia o gesto.

Caminhadas até cascatas

Várias cascatas são acessíveis a 1–3 horas da aldeia de Na Hau. O seu guia saberá os níveis atuais da água e quais valem a caminhada. A maior tem uma queda de cerca de 40 metros durante a estação das chuvas.

Onde comer

Não há restaurantes na área da reserva. Come-se o que a família da casa de família cozinha — tipicamente arroz glutinoso, vegetais cozidos, porco ou frango, e "thang co" (uma sopa de vísceras ao estilo Mong, rica e intensa, servida com ervas). Espere que as refeições estejam incluídas no custo da estadia, cerca de 100.000–150.000 VND por refeição.

Leve snacks de Yen Bai ou da cidade de Van Chan: noodles instantâneos, fruta seca, barras energéticas. A pequena loja na aldeia de Na Hau vende bolachas, café instantâneo e água engarrafada, mas o stock é imprevisível.

Se passar pela cidade de Yen Bai no regresso, pare para comer "bun thang" — a delicada sopa de noodles ao estilo de Hanoi tem uma versão local decente no mercado perto do rio.

Onde ficar

As casas de família (homestays) são a única opção real na comuna de Na Hau. São casas de madeira sobre estacas com colchões partilhados, redes mosquiteiras e casas de banho de estilo turco. É pouco provável que haja água quente. Os preços variam entre 200.000 e 350.000 VND por pessoa, incluindo jantar e pequeno-almoço.

O grupo de turismo da comuna (pergunte no escritório do Comité Popular em Na Hau) pode encaminhá-lo para uma família. Se organizar através de um operador turístico em Hanoi, eles tratarão disto.

Alternativa: A cidade de Van Chan (a 25 km) tem pensões básicas ("nha nghi") a partir de 250.000–400.000 VND/noite com água quente e Wi-Fi.

Foto de Pew Nguyen no Pexels

Dicas práticas

• Guias são obrigatórios para entrar na zona central da reserva. Não tente ir por conta própria — os trilhos não estão marcados e a floresta é densa o suficiente para se perder facilmente.
• Apenas dinheiro. Não há caixas multibanco em Na Hau. Levante dinheiro na cidade de Yen Bai.
• O sinal de telemóvel é fraco ou inexistente na floresta. A Viettel tem a melhor cobertura na própria aldeia.
• As sanguessugas estão presentes de maio a setembro. Meta as calças dentro das meias, leve sal ou um isqueiro.
• A barreira linguística é real. Fala-se muito pouco inglês. Descarregue o vietnamita no Google Tradutor para uso offline, ou contrate um guia/tradutor através de um operador de Hanoi.
• Princípios de "não deixar rasto" aplicam-se. Leve todo o seu lixo consigo.

Erros comuns

• Aparecer sem um guia organizado. Poderá ter de esperar um dia até que um seja encontrado.
• Subestimar o tempo de viagem. Os últimos 25 km a partir de Van Chan podem levar mais de uma hora num dia mau.
• Levar pouca roupa no inverno. As noites são genuinamente frias. No mínimo, leve um saco-cama.
• Esperar comodidades ao nível de Sapa. Isto não é Sapa. Esse é o objetivo — mas significa que não há duches quentes, cerveja artesanal ou cafés com Wi-Fi.

Nota final

Na Hau funciona melhor como uma viagem secundária de 2–3 noites, combinada com um circuito mais amplo pelo noroeste — pode juntá-la a Ha Giang a norte ou a uma paragem em Sapa antes de regressar a Hanoi. Recompensa os viajantes que se sentem confortáveis com condições básicas e que querem genuinamente floresta, e não apenas um cenário para fotografias.