O que é o "nem nuong"?
O "nem nuong" — almôndegas de porco grelhadas num espeto — é um daqueles pratos que parece simples, mas que o faz parar a meio da refeição para se questionar porque é que sabe tão bem. A almôndega é uma mistura de carne de porco picada, alho, chalota e molho de peixe, moldada à volta de um espeto de bambu e cozinhada no carvão até o exterior ficar tostado e caramelizado, mantendo o interior tenro. O fumo é importante. O tostado também.
Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) tem a sua própria cultura de nem nuong, distinta da versão de Saigon (que tende a ter a carne picada mais fina, quase como uma pasta). Aqui, a textura é mais solta, com pedaços maiores — consegue-se saborear as fibras individuais da carne de porco. Trata-se menos de precisão e mais do grelhador.
Como comer
O nem nuong vem sempre como parte de uma refeição, nunca sozinho. Recebe-se uma travessa: as espetadas quentes, uma pilha de "papel de arroz" (bánh tráng nướng) fino e elástico, ervas frescas (hortelã, coentros, perila), legumes em conserva (geralmente pepino e cenoura) e uma pequena taça de "nuoc cham" — um molho de amendoim doce, salgado e picante, com toques de lima e malagueta.
Rasgue um pedaço de papel de arroz, coloque uma ou duas folhas de ervas, adicione pepino e cenoura e, em seguida, embrulhe a almôndega no interior. Mergulhe no molho. Coma. Repita até as espetadas acabarem ou até não conseguir comer mais.
O papel de arroz é crucial. Tem de ser elástico e não quebradiço. Uma boa banca grelha o seu papel de arroz fresco no momento do pedido, em vez de vender algo que já estava feito há muito tempo.
Onde comer nem nuong em Nha Trang
Nem Nuong Dang Van Quyen
Este é o local de eleição. Situado na Rua Dang Van Quyen (a rua tem o nome do suposto inventor do prato, embora a história da gastronomia no Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) seja sempre um pouco vaga), é um espaço ao ar livre com bancos de plástico e um balcão virado para o grelhador. Verá as brasas e as espetadas assim que chegar.
Peça a contar: uma espetada custa geralmente cerca de 45.000–55.000 VND. Uma refeição padrão para duas pessoas consiste em 4 a 5 espetadas, além de papel de arroz, ervas e molho. Total: 200.000–250.000 VND. Também servem "nem nuong cuon" (as mesmas almôndegas, mas já embrulhadas, como um crepe), que alguns preferem se estiverem a comer de pé.
A carne de porco aqui tem um pouco mais de gordura do que a da concorrência, o que significa suculência. O tostado é médio — nem queimado, nem pálido. O molho de amendoim é equilibrado; consegue-se saborear os amendoins torrados e não apenas a doçura.
Não há menu em inglês. Aponte para as outras mesas ou diga apenas "nam" (cinco) e eles trarão cinco espetadas.
Bancas perto da Praia de Nha Trang
Caminhe pelas ruas secundárias perto da marginal (na zona de Tran Hung Dao ou Tat Cau) ao final da tarde e encontrará pequenos grelhadores sem nome. São geridos por famílias, muitas vezes apenas um carrinho com um barril de carvão e uma geleira. Aqui, as espetadas podem custar entre 35.000 e 45.000 VND cada, pois não há renda a pagar por uma banca permanente.
A qualidade é uma lotaria. Algumas são excelentes — a carne é mais fresca, a técnica de grelhar é mais apurada. Outras são gordurosas ou com pouco tempero. Se vir uma fila de habitantes locais, junte-se a ela. Esse é o seu sinal.
Nem Nuong no Mercado Noturno de Nha Trang
Se estiver a explorar o "cho dem Nha Trang" (mercado noturno de Nha Trang), há sempre 2 a 3 vendedores de nem nuong. Os preços são semelhantes aos das bancas (40.000–50.000 VND por espetada). O ambiente é barulhento e caótico. A comida é fiável, mas raramente excecional; os vendedores concentram-se no volume e não no requinte.
Fotografia de Alexandr Kozlenko no Pexels
Horários e estações do ano
O nem nuong é melhor apreciado ao final da tarde ou início da noite, quando as brasas estão quentes e a carne acabou de ser preparada. O almoço pode ser uma opção, mas o grelhador pode não estar tão limpo ou as brasas tão frescas.
O clima costeiro de Nha Trang é bastante estável durante todo o ano, pelo que o nem nuong está sempre disponível. A época alta do turismo (novembro a abril) significa filas nos locais famosos e preços ligeiramente inflacionados. Na época baixa (junho a setembro), poderá encontrar mesas mais facilmente, mas a seleção de bancas diminui.
O que beber
A cerveja é o acompanhamento óbvio. Uma "bia hoi" (cerveja fresca não pasteurizada) bem gelada de uma banca próxima custa 15.000–20.000 VND por um copo pequeno. Algumas pessoas bebem "nuoc chanh" (sumo de lima com sal e açúcar) para cortar a riqueza da carne de porco. Algumas bancas oferecem ambas as opções.
Fotografia de Sóc Năng Động no Pexels
Uma nota sobre segurança e higiene
O nem nuong é cozinhado à sua frente sobre chama aberta. A carne é picada fresca nessa manhã (ou deveria ser). O papel de arroz é feito de farinha de arroz e água, grelhado no momento. O risco de doenças transmitidas por alimentos é baixo — mais baixo, de facto, do que em muitos pratos já preparados. Dito isto, coma em bancas movimentadas onde a rotatividade é alta. Carne velha guardada numa geleira é um problema. Um grelhador concorrido significa que a carne sai rapidamente.
Notas práticas
Traga notas pequenas (VND). A maioria das bancas de nem nuong só aceita dinheiro. Coma com as mãos; não há facas nem garfos. O molho mancha a roupa, por isso tenha cuidado. Se adorar a almôndega, experimente o "cha" (uma salsicha de porco cozida a vapor) e outros pratos de miudezas de porco grelhadas nas mesmas bancas — usam o mesmo tempero e técnica básicos.
