Apesar de partilharem o nome, o "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) cuon" não tem nada a ver com a tigela de sopa que pediu esta manhã. Sem caldo, sem sorver, sem tigelas a fumegar a chegar à sua mesa. Trata-se de um prato frio enrolado à mão, originário do bairro de Tay Ho, em Hanoi — folhas de arroz a envolver carne de vaca salteada e ervas aromáticas — e se ainda não o provou, está a perder um dos melhores motivos para comer nesta zona.
Pho Cuon vs Sopa Pho: A Versão Resumida
A confusão é compreensível. Ambos utilizam as mesmas folhas planas de noodles de arroz (banh pho) e ambos são originários de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Mas o "pho" no pho cuon refere-se ao próprio noodle e não à categoria do prato. Enquanto a sopa pho é quente, com caldo e montada numa tigela, o pho cuon é servido à temperatura ambiente, seco e enrolado à mão. Pense na diferença entre uma folha de massa e um prato de massa — o mesmo ingrediente, um resultado completamente diferente.
Se tiver pouco tempo: o pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) cuon é mais leve, mais rápido de comer e consideravelmente mais barato por dose.
De Onde Surgiu
O Pho cuon nasceu na zona de Truc Bach, no bairro de Tay Ho, algures na década de 1980. A história que a maioria dos habitantes locais conta é que o dono de um restaurante começou a enrolar sobras de folhas de pho com restos de carne de vaca salteada como forma de aproveitar o excedente do dia. Quer seja totalmente verdade ou não, o prato manteve-se hiperlocal durante anos — conhecido principalmente pelos residentes de Tay Ho e por um ou outro visitante bem informado — antes de se espalhar pela cidade nos anos 2000.
A Rua Ngu Xa, uma ruela estreita que percorre a margem ocidental do Lago Truc Bach, continua a ser a morada que procura. Um aglomerado de espaços familiares aqui faz pho cuon há mais tempo do que a maioria dos restaurantes da moda da cidade existe.
Como é Feito
A base é uma folha de arroz fina e larga — cozida a vapor na hora, ligeiramente translúcida e suficientemente macia para enrolar sem quebrar. O recheio é simples: carne de vaca salteada (geralmente bo xao cortada em fatias finas) cozinhada com alho e um pouco de molho de peixe, algumas folhas de alface, rebentos de soja e uma mão-cheia de ervas frescas — tipicamente manjericão e hortelã.
O processo de enrolar acontece rapidamente. Uma folha de arroz é estendida na tábua, o recheio é colocado perto de uma das extremidades e tudo é enrolado firmemente num cilindro com o diâmetro aproximado de um crepe (spring roll). Sem palitos, sem invólucros, sem selagem — o rolo mantém-se unido por si só.
O molho para mergulhar é o nuoc cham: molho de peixe, sumo de lima, açúcar, água, malagueta e alho. Suficientemente líquido para revestir sem ser enjoativo. Mergulha-se cada rolo mesmo antes de comer.
Fotografia de Thuan Pham no Pexels
Onde Comer na Rua Ngu Xa
Pho Cuon Huong Mai — 12 Ngu Xa
Esta é a morada mais citada da rua e provavelmente a mais concorrida à hora de almoço. Os rolos aqui são firmes e uniformes, a carne é cozinhada no momento em pequenas porções e o nuoc cham tem um bom equilíbrio entre o ácido e o doce. Uma dose de seis rolos custa entre 50.000 e 60.000 VND. Chegue antes do meio-dia ou depois das 13h30 se quiser uma mesa sem ter de esperar.
Pho Cuon Hung Ben — 33 Ngu Xa
Algumas portas ao lado e ligeiramente menos lotado, o Hung Ben é a preferência local para um jantar mais cedo. As doses são generosas — alguns clientes habituais dizem que o rácio entre carne e folha é melhor aqui — e as ervas são notavelmente frescas. A mesma gama de preços: 50.000–80.000 VND por seis rolos, dependendo da opção de recheio que escolher.
Ambos os locais estão abertos aproximadamente das 10h às 21h, embora os mantimentos possam esgotar ao início da noite em dias de maior movimento.
Como Fazer o Pedido
Normalmente, ser-lhe-ão perguntadas duas coisas: quantas doses (may suat) e se quer apenas carne de vaca ou um recheio misto. A maioria das pessoas pede duas doses (12 rolos) como refeição principal, e uma dose como lanche. Peça mais nuoc cham se desejar — não lhe cobrarão mais por isso.
Se for a sua primeira vez, diga "cho toi mot suat pho cuon bo" — uma dose de pho cuon de carne de vaca. Os funcionários tratarão do resto.
Calorias: O Que Está Realmente a Comer
Três rolos (meia dose normal) têm cerca de 250–350 calorias, dependendo da quantidade de carne utilizada e se o nuoc cham é leve ou pesado. O prato tem menos gordura do que a maioria das opções de comida de rua frita e, como não está a nadar em óleo ou caldo, assenta de forma mais leve no estômago do que uma tigela cheia de sopa pho. Dito isto, seis rolos com molho totalizam cerca de 500–700 calorias — uma verdadeira refeição, não um lanche.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Pratos Relacionados Que Valem a Pena Provar nos Mesmos Locais
A maioria dos restaurantes de Ngu Xa também serve duas variantes fritas utilizando as mesmas folhas de arroz:
Pho chien phong ("pho frito tufado") — folhas de arroz fritas em óleo abundante até formarem bolhas e incharem, criando almofadas estaladiças e ocas. Geralmente servido com um molho leve à base de soja. A textura é o grande atrativo: crocante por fora, ligeiramente elástico por dentro.
Pho chien gion ("pho frito estaladiço") — uma versão mais plana, frita na frigideira, onde a folha é pressionada no óleo até ficar dourada e rígida, sendo depois coberta com ovo, carne de vaca e legumes. Mais saciante do que o pho cuon e mais adequado para noites mais frias.
Se já estiver em Ngu Xa, pedir uma dose de pho cuon e uma de pho chien phong para partilhar entre duas pessoas é a forma habitual de cobrir toda a oferta.
Quando Ir
O almoço (11h–13h) e o início da noite (17h–19h) são as horas de ponta. Os fins de semana são visivelmente mais concorridos. A ruela em si é estreita e tem lugares sentados limitados, por isso, se vier com mais de quatro pessoas, vá cedo ou tarde. A caminhada desde o extremo ocidental do Bairro Antigo de Hanoi até Ngu Xa demora cerca de 15 minutos a pé, ou é uma curta viagem a partir do Pagode Tran Quoc na península vizinha.
Notas Práticas
A maioria dos espaços em Ngu Xa só aceita dinheiro — traga notas pequenas. Estacionar uma mota na ruela é fácil; os táxis podem deixá-lo na extremidade de Ngu Xa junto ao Lago Truc Bach. O prato não viaja bem, por isso coma-o fresco na origem em vez de o levar para o seu hotel.
