Esqueça o caldo. O "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) cuon" — pho enrolado — é um prato de rua frio, enrolado à mão, que quase nada partilha com a versão em sopa, exceto o nome e a massa de arroz achatada. Foi inventado em Ngu Xa, uma pequena península que se estende pelo Lago Oeste, e os melhores lugares para o comer ainda não mudaram de sítio.
O Que É Realmente o Pho Cuon
Uma folha de massa fresca e larga de banh pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) — macia, escorregadia e ligeiramente translúcida — é estendida, coberta com uma pequena porção de carne de vaca salteada e ervas frescas, e depois enrolada num cilindro apertado, com o tamanho aproximado de um crepe primavera. Sem sopa, sem caldo, sem água a ferver. Mergulha-se num molho leve ao estilo nuoc cham, com um toque doce e a alho, com algumas rodelas finas de malagueta a flutuar no topo.
A carne de vaca é importante. Um bom pho cuon leva carne de vaca salteada rapidamente em lume forte com alho, um pouco de molho de peixe e tiras finas de cebola. A massa tem de ser feita no próprio dia — idealmente na mesma manhã — ou a textura fica com aspeto de borracha. É por isso que Ngu Xa ainda domina: as oficinas de massa daquela zona têm fornecido folhas frescas desde que o prato foi inventado aqui, algures na década de 1980, e a curta cadeia de abastecimento nota-se no resultado.
Em termos de textura, aproxima-se mais de um crepe fresco vietnamita — "goi cuon" — do que de qualquer outra coisa da família do pho. A comparação com o pho tem apenas a ver com a folha de massa em si e com o recheio de carne. Não chegue à espera de uma tigela do que quer que seja.
A Origem em Ngu Xa
A península de Ngu Xa situa-se entre o Lago Oeste e o Lago Truc Bach, com acesso pelas ruas Nguyen Khac Hieu ou Pho Vong. É uma faixa residencial que tem sido historicamente associada à fundição de bronze — existe uma oficina de bronze na península que opera há séculos. A história gastronómica é mais recente. Relatos locais atribuem a criação a algumas famílias da península que começaram a enrolar sobras de folhas de banh pho com carne de vaca como um lanche da tarde, algures no final da era das reformas. A moda pegou, as bancas multiplicaram-se e, nos anos 2000, Ngu Xa já era um destino reconhecido para comer este prato.
A zona tem agora entre cinco a dez lojas dedicadas ao pho cuon, dependendo da estação do ano. São, na sua maioria, espaços de teto baixo e mesas de plástico, com frentes abertas viradas para o lago. Coma na rua quando o tempo o permitir — a vista sobre o Truc Bach para a linha do horizonte de Hanoi é bastante agradável.
Os Melhores Endereços
O Pho Cuon Hung Ben, no número 25 de Ngu Xa, é o endereço mais citado e aquele que tende a aparecer em qualquer lista de comida local. Os rolos são apertados, a carne é bem selada e a massa é fresca. Uma dose de dez rolos custa cerca de 60.000–70.000 VND.
O Pho Cuon Co Lan, a poucas portas de distância, no número 31 de Ngu Xa, é ligeiramente mais pequeno, ligeiramente mais barato e tende a ter uma clientela mais local ao final da tarde. Vale a pena experimentar ambos na mesma visita, pois as diferenças são reais — o molho do Co Lan é um pouco mais ácido.
O Pho Cuon 31 (também em Ngu Xa, por vezes listado separadamente do Co Lan) serve tanto o pho cuon como a variante frita lado a lado, o que o torna o local mais fácil para fazer uma comparação direta.
Todos estes espaços abrem aproximadamente das 09:00 às 21:00. O almoço e o final da tarde (por volta das 16:00–18:00) são os períodos mais movimentados.
Fotografia de Thuan Pham no Pexels
Peça Pho Chien Phong Para Acompanhar
O "pho chien phong" — pho frito tufado — é o acompanhamento essencial a pedir. A mesma folha de banh pho é frita em imersão até inchar e ficar estaladiça, sendo depois coberta com carne de vaca e legumes salteados. O exterior desfaz-se quando se trinca; o interior mantém-se ligeiramente elástico. É mais rico e pesado do que a versão enrolada, e o contraste entre os dois na mesma mesa é exatamente o objetivo.
Um prato de pho chien phong em Ngu Xa custa normalmente entre 70.000–90.000 VND. A maioria das lojas faz ambos. Peça uma dose de cada para duas pessoas e terá uma refeição completa.
Para beber, as próprias bancas costumam ter apenas água engarrafada e bebidas em lata. Se quiser o outro acompanhamento canónico de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) — um "ca phe sua da" gelado — existem vários cafés a dois minutos a pé em direção ao lago.
Preços e Informações Práticas
Uma refeição completa de pho cuon com pho chien phong para duas pessoas fica por cerca de 150.000–180.000 VND, o que a torna numa das refeições sentadas mais acessíveis na zona de Tay Ho. A rua de Ngu Xa fica a cerca de 3 km do Lago Hoan Kiem — uma viagem de 15 minutos de xe om ou Grab, ou 10 minutos de bicicleta se já estiver na zona de Ba Dinh ou Tay Ho.
Não existe nenhum equivalente de marca branca no Bairro Antigo ou em Hoan Kiem que se iguale às versões de Ngu Xa. O pho cuon aparece de facto nos menus de outros locais em Hanoi, mas a qualidade da massa cai visivelmente quando se compram folhas que foram transportadas e armazenadas. O prato funciona em Ngu Xa porque a massa vai da oficina para a mesa na mesma manhã.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Porque É Que os Locais Regressam
A cultura gastronómica de Hanoi tem um carinho especial por pratos que são sazonais ou limitados a um bairro — coisas que obrigam a ir a uma rua específica para se comer em condições. O pho cuon encaixa perfeitamente nessa lógica. É suficientemente leve para ser comido como um lanche a meio da tarde em vez de um almoço completo, o preço é justo e o ambiente à beira do lago dá-lhe um ar de ocasião descontraída. Numa noite fresca de novembro ou dezembro em Hanoi, um prato de rolos e um prato de pho frito numa mesa de rua em Ngu Xa é algo difícil de contestar.
Notas Práticas
Dirija-se a Ngu Xa entre as 16:00 e as 18:30 para apanhar a massa mais fresca e a melhor luz sobre o lago. A maioria das bancas só aceita dinheiro; leve notas pequenas. Se estiver a planear um dia mais alargado de gastronomia em Hanoi, combine isto com uma tigela matinal de pho ou bun cha no Bairro Antigo e guarde Ngu Xa para a tarde.
