Se já visitou Cai Rang e quer perceber como é realmente um mercado flutuante no Mekong quando não está montado para as câmaras dos telemóveis, Phong Dien é aquele pelo qual vale a pena acordar cedo.
O que torna Phong Dien diferente
Cai Rang é a atração principal de Can Tho — barcos carregados de produtos, grupos de turistas a chegar com coletes salva-vidas a condizer, vendedores que há muito descobriram como vender aos estrangeiros. Vale a pena ir uma vez, mas, a esta altura, é inegavelmente uma representação de si próprio.
Phong Dien, a cerca de 20 km a sudoeste do centro da cidade de Can Tho, funciona numa frequência diferente. O mercado destina-se quase inteiramente a compradores grossistas locais e pequenos comerciantes das aldeias circundantes. Não há megafones a anunciar o bap trai (milho) para venda pendurado num poste — isso é coisa de Cai Rang. Em Phong Dien, os barcos simplesmente encostam uns aos outros e as pessoas conversam. A escala é menor, o ritmo é sem pressas e, se aparecer antes das 6 da manhã, apanhará a hora mais movimentada antes de começar a acalmar por volta das 8.
A diferença prática: pode alugar um pequeno barco a remos de madeira a uma família local perto da ponte de Phong Dien por cerca de 100.000–150.000 VND por hora. Não é necessário pacote turístico, nem guia que fale inglês com um mapa plastificado. Apenas você, um barco e um rio que cheira a rio.
Como chegar a partir de Can Tho
A rota mais direta é de mota ao longo da QL61C em direção a sudoeste, a partir do centro urbano de Can Tho. Reserve cerca de 35–40 minutos, dependendo do trânsito matinal perto de Ninh Kieu. Os motoristas da Grab conhecem o mercado de Phong Dien (cho noi Phong Dien) sem necessidade de mais explicações, e a tarifa a partir do centro de Can Tho custa entre 60.000–80.000 VND por trajeto.
Alternativamente, algumas pensões em Can Tho organizam viagens matinais em pequenos grupos que combinam Phong Dien com uma visita a uma oficina de massa de arroz ou a uma fábrica de doces de coco pelo caminho. Estas custam cerca de 250.000–350.000 VND por pessoa e fazem sentido se chegar sem transporte próprio.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
O que comer na água
Esta é a verdadeira razão para fazer a viagem. Vários barcos-cozinha de madeira ancoram em locais consistentes no mercado e servem comida a quem quer que se aproxime — seja um comerciante que está de pé desde as 4 da manhã ou um viajante que se enganou no caminho a sair do canal principal.
"Bun rieu" é o prato que deve procurar primeiro. A versão de caldo de caranguejo e tomate vendida na água aqui é feita em grandes panelas, servida na hora, e custa cerca de 25.000–35.000 VND por tigela. É mais leve e menos complexa do que as versões de restaurante que encontrará na cidade, o que é bom — o caldo é limpo e ácido, com uma colher de pasta de camarão misturada, se desejar.
"Banh canh" aparece em pelo menos um ou dois barcos — a massa grossa e ligeiramente gelatinosa num caldo de porco ou caranguejo que o Delta do Mekong faz melhor do que qualquer outro lugar no país. A versão flutuante tende a usar qualquer proteína que o comerciante tenha cozinhado nessa manhã, o que a torna interessante.
Para algo mais leve, procure barcos que vendem "goi cuon" feitos na hora — rolos de papel de arroz recheados com porco, camarão, ervas frescas e aletria, servidos com um molho de amendoim que é servido de um pote que o vendedor mantém quente entre pedidos. A 5.000–8.000 VND por rolo, pode comer quatro e ainda não gastar 50.000 VND.
Quanto às bebidas, um barco com garrafas térmicas que vende ca phe sua da (café gelado com leite condensado) estaciona geralmente perto do grupo de produtos hortícolas. Forte, frio e essencial às 5:30 da manhã.
Ler o mercado
Phong Dien negoceia principalmente fruta e legumes da época de pequenas explorações agrícolas no distrito de Phong Dien. Dependendo de quando visitar, verá fruta-dragão, rambotão, longan ou manga verde a mudar de mãos por caixa. Os comerciantes usam um sistema informal de posicionamento dos barcos — os vendedores regulares ancoram praticamente no mesmo local todos os dias, os vendedores mais recentes ou ocasionais preenchem as lacunas.
Não espere sinalética ou preços listados em lado nenhum. Comprar como estrangeiro é possível e os vendedores são geralmente bem-dispostos em relação a isso, mas seja realista: o mercado não está preparado para o turismo de retalho, e os preços de grosso não se traduzem em porções individuais de fruta. Os barcos de comida são o seu ponto de entrada — peça comida, pague um preço justo e observe o comércio de produtos a acontecer à sua volta.
Fotografia de Nimit N no Pexels
Horários e avisos honestos
Chegue entre as 5:00 e as 6:30 da manhã para apanhar o mercado em plena atividade. Às 8:00 da manhã está a esvaziar e, às 9:00, está essencialmente terminado para o dia. Os mercados flutuantes em todo o Delta do Mekong têm vindo a diminuir há décadas, à medida que a infraestrutura rodoviária melhora e os comerciantes mudam para mercados em terra firme — Phong Dien não é exceção. O que existe aqui agora é genuíno, mas mais pequeno do que era há dez ou quinze anos.
Leve dinheiro em notas pequenas (notas de 5.000 e 10.000 VND). Use calçado que não se importe de molhar. Se é propenso a enjoos, o balanço de um pequeno barco de madeira enquanto come caldo de massa quente é uma experiência por si só.
Notas práticas
O mercado de Phong Dien funciona diariamente; os dias de semana tendem a ser mais movimentados com comerciantes do que os fins de semana. Can Tho é uma base confortável — é uma cidade completa com alojamento decente em todas as gamas de preços, e vale a pena pelo menos duas noites se quiser combinar Phong Dien com Cai Rang e um passeio noturno adequado ao longo da marginal de Ninh Kieu. Sem taxa de entrada, sem bilhete, sem necessidade de reserva.
