Mercado Noturno de Phu Quoc: Guia para Viajantes

O que é

O Mercado Noturno de Phu Quoc (Cho Dem Phu Quoc) fica na rua Vo Thi Sau, na cidade de Duong Dong, estendendo-se por cerca de 500 metros desde a ponte do rio Duong Dong em direção ao centro. É o principal ponto de encontro noturno da ilha — em parte uma rua de marisco, em parte um bazar de recordações, e em parte um espaço de convívio ao ar livre. O mercado funciona no seu formato atual desde cerca de 2014, embora bancas noturnas informais se tenham aglomerado nesta área desde o início dos anos 2000, quando Phu Quoc começou a atrair mochileiros.

Atualmente, abre todas as noites, aproximadamente das 17h às 23h, com o pico de afluência entre as 19h e as 21h. Cerca de 150 bancas alinham-se de ambos os lados da rua pedonal, divididas sensivelmente entre vendedores de comida (na metade sul) e lojas que vendem pérolas, molho de peixe, pimenta e lembranças para turistas (na metade norte).

Por que vão os viajantes

O atrativo é simples: marisco fresco e barato, cozinhado na hora num ambiente ao ar livre. Escolhe o seu peixe, caranguejo ou marisco nos tabuleiros de gelo, acorda um preço, e este é grelhado ou cozido a vapor na banca logo atrás. Não é alta gastronomia — cadeiras de plástico, luzes fluorescentes, mesas pegajosas —, mas a qualidade do marisco é genuinamente boa, pescado pela própria frota piscatória de Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック) nessa mesma manhã.

Para além da comida, é um dos poucos lugares na ilha onde se pode passear sem a presença de motas. A rua pedonal dá-lhe um ambiente quase mediterrânico numa noite agradável — famílias a passear, crianças a comer gelados, e o cheiro a carvão e erva-príncipe a pairar entre as bancas.

A melhor altura para visitar

A época seca (de novembro a março) é a ideal. O mercado funciona durante todo o ano, mas durante as chuvas fortes de julho a setembro, algumas bancas fecham mais cedo ou nem chegam a abrir. A rua inunda ocasionalmente no pico da monção.

Para a melhor experiência numa única noite, chegue por volta das 17h30. Evitará as multidões dos autocarros de turismo, terá a primeira escolha nas montras de marisco mais fresco e conseguirá uma mesa sem ter de esperar. Por volta das 19h30, a secção principal de marisco fica a abarrotar.

Como lá chegar

A partir da maioria dos hotéis ao longo de Long Beach (Bai Truong), o mercado fica a 3-8 km, dependendo da sua localização exata. Uma mota da Grab custa entre 20.000 e 40.000 VND; um carro da Grab fica por 50.000-80.000 VND. Muitos hotéis oferecem um serviço de vaivém gratuito — pergunte na receção.

Se estiver alojado na própria cidade de Duong Dong, pode ir a pé. A entrada do mercado, perto da ponte do rio, é o ponto de referência — procure a placa em forma de arco iluminado.

O estacionamento para motas está disponível em vários parques adjacentes à entrada do mercado, custando normalmente 5.000-10.000 VND.

Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels

O que fazer

Delicie-se ao longo da rua do marisco

A extremidade sul é onde a ação acontece. As bancas exibem camarão-louva-a-deus, berbigão, vieiras, caranguejos-nadadores, búzios e peixes inteiros no gelo. Os preços estão afixados por quilo ou por unidade — um prato de vieiras grelhadas com amendoim e óleo de cebolinho custa cerca de 80.000-120.000 VND. Uma lula inteira grelhada ronda os 100.000-150.000 VND. Os caranguejos-nadadores são vendidos por 250.000-400.000 VND por kg, dependendo do tamanho e da época.

Não perca as bancas de "banh khot" — panquecas estaladiças de leite de coco com camarão por cima, uma especialidade do sul que também encontrará em Saigon e Vung Tau, mas que de alguma forma sabem melhor quando comidas de pé num mercado noturno.

Experimente as opções sem marisco

Algumas bancas servem "bun quay" — a sopa de massa típica de Phu Quoc, com massa de arroz esticada à mão e mergulhada diretamente no caldo. É mais leve do que o [pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) e específica da ilha. Também vale a pena provar: "banh trang" grelhado (papel de arroz com ovo, camarão seco e molho de malagueta) por cerca de 20.000 VND.

Explore as bancas de comércio

Phu Quoc é famosa pela pimenta preta e pelo molho de peixe. Ambos são vendidos em todo o lado aqui, mas a qualidade varia. Para o molho de peixe, procure garrafas com o rótulo "nhi" ou "thuong hang" (qualidade premium) de produtores locais como Hung Thanh ou Thanh Quoc. Uma garrafa de 500 ml de molho de peixe de qualidade custa entre 80.000 e 150.000 VND. Quanto à pimenta, compre os grãos inteiros em vez de moída — conservam-se durante mais tempo e pode verificar que são genuínos.

As lojas de pérolas são abundantes. Phu Quoc tem quintas de pérolas legítimas, mas as bancas do mercado vendem de tudo, desde pérolas de cultura genuínas até plástico. A menos que saiba o que está a comprar, guarde as compras de pérolas para uma visita a uma quinta, onde poderá ver a operação.

Onde comer nas proximidades

Se as multidões do mercado lhe parecerem avassaladoras, existem vários restaurantes convencionais a uma curta distância a pé, ao longo da rua Bach Dang, perto do rio. O Xin Chao serve um bom café vietnamita e pequenos-almoços ocidentais, caso planeie regressar à zona de manhã. Para um jantar de marisco sentado e com ar condicionado, o Crab House, na Tran Hung Dao, fica a 10 minutos de mota e é significativamente mais calmo.

De volta ao próprio mercado, as bancas mais próximas da ponte do rio tendem a ser ligeiramente menos agressivas nas vendas do que as do troço central.

Onde ficar

A cidade de Duong Dong tem a maior concentração de hotéis económicos e de gama média em Phu Quoc. Ficar a 1-2 km do mercado significa que pode regressar a pé após o jantar sem ter de arranjar transporte. A zona em redor da rua Tran Hung Dao oferece opções que vão desde pensões a 300.000 VND até hotéis boutique a 1.500.000 VND.

Se estiver alojado num dos complexos de resorts em Long Beach ou na praia de Ong Lang, a norte, conte com uma viagem de 15 a 20 minutos para cada lado.

Fotografia de Luke Dang no Pexels

Dicas práticas

• Negoceie os preços do marisco antes de ser cozinhado. Confirme o preço por quilo ou por unidade, o método de confeção e quaisquer extras (bebidas, arroz, molhos) antes de começarem a grelhar. Algumas bancas acrescentam taxas surpresa.
• Leve dinheiro vivo. A maioria das bancas não aceita cartões. Existem caixas multibanco na rua Bach Dang, a 200 metros da entrada do mercado.
• Evite as bancas de batidos de fruta à entrada. Têm preços inflacionados de 50.000-60.000 VND por algo que pode comprar por 25.000 VND noutros locais da ilha.
• Repelente de mosquitos. A localização junto ao rio significa que os mosquitos aparecem depois do anoitecer. Leve um spray ou compre-o numa farmácia na rua Nguyen Trung Truc.

Erros comuns

Fazer o pedido sem verificar o peso. Algumas bancas de marisco pesam a sua escolha em balanças que não são calibradas há anos. Se um preço lhe parecer desajustado, peça-lhes para pesar novamente ou passe para a banca seguinte — existem dezenas delas.

Ir apenas uma vez numa viagem curta. O mercado merece duas visitas: uma mais cedo para um jantar de marisco descontraído, e outra mais tarde (depois das 21h), quando os preços baixam ocasionalmente, à medida que as bancas tentam escoar o stock restante.

Comprar molho de peixe na primeira banca. Os preços e a qualidade variam significativamente. Percorra toda a zona de comércio antes de se decidir. As bancas mais afastadas da entrada principal oferecem frequentemente melhores preços porque têm menos passagem de pessoas.

Nota final

O Mercado Noturno de Phu Quoc não lhe vai mudar a vida, mas é uma saída à noite fiável e agradável — especialmente se gosta de apontar para criaturas marinhas e comê-las 10 minutos depois. Mantenha as suas expectativas ao nível de "um mercado local divertido" em vez de "uma experiência cultural transformadora" e irá passar um bom bocado.