Ao entrar em Tan Phu ou Tan Binh numa manhã de terça-feira, notará algo imediatamente: não há menus para turistas, não há sinalética em inglês, ninguém a tentar convencê-lo a sentar-se. Estes dois distritos da classe trabalhadora, a noroeste do centro da cidade, são onde grande parte do comércio diário real de Saigon acontece — e onde uma taça de "hu tieu" custa 35 000 VND em vez de 85 000.
Nenhum dos distritos é um segredo. São apenas suficientemente inconvenientes em relação à zona dos mochileiros para que a maioria dos visitantes nunca se dê ao trabalho de lá ir. Essa é a sua vantagem.
Cho Tan Binh — o mercado ideal para começar a manhã
O Cho Tan Binh (Mercado Tan Binh) fica perto da rua Nguyen Hong Dao, a cerca de 4 km do Mercado Ben Thanh. É um mercado tradicional no sentido antigo: um edifício de três andares, vendedores com bancas atribuídas e comerciantes de produtos frescos que estão no mesmo lugar há vinte anos. O piso térreo vende carne fresca, peixe e vegetais a partir das 5 da manhã. Os pisos superiores dedicam-se a bens secos, tecidos e venda por grosso.
Mas a razão para chegar cedo é o perímetro da zona de restauração. As bancas agrupam-se ao longo das extremidades exteriores do edifício do mercado e nas ruas que conduzem a ele. Encontrará "banh cuon" — rolos de arroz cozidos a vapor — recheados com cogumelos orelha-de-pau e carne de porco picada, servidos com um caldo leve e algumas fatias de cha lua (salsicha de porco vietnamita) por cerca de 30 000–40 000 VND. O banh cuon aqui é feito na hora, o que faz toda a diferença: as folhas mantêm-se macias em vez de ficarem com uma textura elástica, como acontece nas versões pré-confecionadas.
Geralmente, há pelo menos uma banca de "bun bo hue" a funcionar antes das 8 da manhã, identificável pelo caldo cor de laranja intenso e pela multidão à sua volta. Não procure lugares sentados. Pegue num banco de plástico se houver um livre, ou leve a comida num saco como toda a gente.
Para "ca phe sua da", o café com leite gelado, experimente as pequenas bancas de café na própria Nguyen Hong Dao — locais com algumas mesas no passeio, que cobram 15 000–18 000 VND por copo. O café é forte, doce e servido num copo com gelo do tamanho de um punho.
Cho Tan Phu — menos famoso, mais autêntico
O Cho Tan Phu fica no Distrito de Tan Phu (anteriormente parte do Distrito 6), a cerca de 7 km do centro da cidade ao longo da Kinh Duong Vuong. É mais pequeno e parece menos organizado do que o Tan Binh, o que faz parte do seu encanto. A comida de rua aqui é fortemente influenciada pelo sul do Vietname.
"Com tam" — arroz partido — está em todo o lado, e é a versão que procura: uma dose de arroz com suon nuong (costeleta de porco grelhada), bi (pele de porco fatiada) e um ovo estrelado, regado com nuoc cham à base de molho de peixe e um toque de pasta de feijão mungo. Um prato completo custa 40 000–50 000 VND. No Distrito 1, o mesmo prato começa nos 80 000 e muitas vezes sabe a comida genérica.
Procure bancas de "banh xeo" depois das 10 da manhã — as crepes estaladiças geralmente não aparecem antes dessa hora. A versão de Tan Phu tende a ser mais pequena do que as versões gigantes destinadas aos turistas no centro de Saigon, mais estaladiça e recheada de forma equilibrada com camarão, rebentos de feijão e cebolinho. Come-se partindo pedaços e enrolando-os em folhas de mostarda ou la lot (folha de bétel), mergulhados em nuoc cham. Preço: 25 000–35 000 VND por crepe.
Há também um vendedor de "goi cuon" fiável perto da entrada principal do mercado na maioria das manhãs — rolos de papel de arroz fresco com porco, camarão e ervas, servidos com molho de amendoim e hoisin, dois rolos por 15 000 VND.
Foto de Vuong no Pexels
O que é diferente ao fazer compras aqui
Ambos os mercados são, acima de tudo, espaços funcionais. Se quiser comprar produtos frescos, os preços por quilograma são visivelmente mais baixos do que no Mercado Ben Thanh ou em qualquer lugar perto do centro turístico. Os vendedores aqui não esperam que os estrangeiros regateiem de forma teatral — esperam que saiba mais ou menos quanto custam as coisas, compre o que precisa e siga o seu caminho. Isto não é falta de simpatia; é apenas a forma como um mercado real funciona.
As bancas de tecidos e vestuário em Tan Binh, em particular, merecem destaque se estiver a passar tempo na cidade. O distrito tem uma longa ligação ao comércio têxtil de Saigon, e o mercado reflete isso — rolos de algodão e linho a 40 000–80 000 VND por metro, juntamente com ao dai feitos e roupa do dia a dia a preços que não pressupõem que acabou de chegar de um voo.
Foto de Serg Alesenko no Pexels
Como chegar e como se deslocar
Ambos os distritos são facilmente acessíveis de mota Grab a partir do Distrito 1. Mercado Tan Binh: cerca de 15–20 minutos, 30 000–40 000 VND. Mercado Tan Phu: 25–35 minutos dependendo do trânsito, 45 000–60 000 VND. Nenhum dos mercados tem uma ligação de autocarro que seja prática para turistas.
Vá cedo. Ambos os mercados começam a encerrar depois do meio-dia. As melhores bancas de comida esgotam frequentemente ou começam a arrumar por volta das 10:30 da manhã.
Notas práticas
Leve notas pequenas — notas de 10 000 e 20 000 VND tornam as transações mais simples nas pequenas bancas de comida. Nenhum dos mercados tem caixas multibanco no interior. Saber os números básicos em vietnamita ajuda mais do que qualquer aplicação de tradução quando estiver a apontar para uma tabela de preços.
