Sapa é mais conhecida pelos socalcos de arroz e pelas botas de caminhada do que pelas sobremesas, mas a cena gastronómica doce da cidade merece um desvio deliberado — especialmente numa noite fria, quando as nuvens descem de Hoang Lien Son. Este é um roteiro flexível de cinco paragens que pode fazer numa tarde e noite, maioritariamente a pé, em redor do mercado central e da rua Cau May.
Paragem 1 — Che nas Bancas do Mercado Noturno
Comece no mercado noturno de Sapa, na parte baixa da cidade, aberto a partir das 17h. As bancas ao longo do corredor coberto perto da rua Ham Rong vendem "che" — sopa doce vietnamita — numa dúzia de variações. A que vale a pena pedir aqui é o che dau do, feijão encarnado com leite de coco e gelo picado, por cerca de 15.000–20.000 VND por copo. Nas noites mais frias, peça a versão quente; os vendedores mantêm um tacho ao lume num bico de gás e servirão numa taça de plástico sem hesitar.
Se não conhece o che, ajuda saber o que está a ver antes de apontar. As taças com tons esverdeados são geralmente che la dua (pandan e feijão-frade), as esbranquiçadas são che dau trang (feijão branco com xarope de gengibre), e qualquer uma com um pedaço de taro roxo a flutuar merece ser provada se a encontrar.
Paragem 2 — Banh Day e Bolos de Arroz Glutinoso no Mercado Central
O mercado central de Sapa, na rua Xuan Vien, funciona da manhã até ao início da tarde, por isso marque esta paragem para a manhã seguinte ou planeie-a antes do mercado noturno se estiver a fazer o roteiro em dois dias. Procure os vendedores H'mong e Dao que vendem "banh day" — pequenos bolos de arroz glutinoso redondos, densos e ligeiramente doces, por vezes recheados com pasta de feijão-frade. Custam cerca de 5.000–8.000 VND cada.
Há também "banh chung" à venda aqui nas semanas em redor do Tet, o bolo de arroz glutinoso quadrado embrulhado em folhas de dong — mas fora do período do ano novo, é mais provável encontrar o seu primo do norte, o banh tet, em formato cilíndrico. De qualquer forma, esta é a comida de mercado que os locais comem ao pequeno-almoço, e não o "bolo tradicional" traduzido nos menus turísticos.
Paragem 3 — Mooncakes ao Longo da Rua Cau May
Nas semanas que antecedem o Tet Trung Thu — o Festival do Meio do Outono — as pequenas lojas de conveniência ao longo da rua Cau May alinham as suas montras com latas de mooncakes. Estas não são as caixas produzidas em massa da Kinh Đo dos supermercados de Hanoi; várias lojas vendem variedades regionais com pasta de sementes de lótus, gema de ovo salgada ou frutos secos, provenientes de produtores locais ou trazidas de Lao Cai. Mesmo fora da época festiva, algumas lojas mantêm mooncakes durante todo o ano para clientes de minorias étnicas que os usam para presentes cerimoniais.
Se estiver aqui na altura certa do ano, compre um e coma-o com chá na loja — a maioria dos lojistas não se importará. Um mooncake individual custa entre 25.000–60.000 VND, dependendo do recheio.
Foto de Gibson Chan no Pexels
Paragem 4 — Gelado de Baguette na Estrada Thac Bac
Isto soa mais estranho do que realmente é. Um grupo de pequenos vendedores perto da base da montanha Ham Rong e ao longo da estrada Thac Bac vende gelado ao estilo local — por vezes chamado "kem tay cam" — num pau ou num cone, com sabores de pandan, taro ou durião. Os preços variam entre 10.000–15.000 VND. O sabor a taro é consistentemente bom e combina bem com o ar frio de uma forma ligeiramente absurda.
Há uma vendedora que por vezes opera um carrinho perto da igreja de pedra na praça principal ao início da noite. Ela nem sempre está lá, mas se o carrinho estiver fora, o gelado de pandan é a escolha certa.
Paragem 5 — Café de Sobremesas Moderno perto da Praça
Para terminar sentado, vários cafés em redor da praça central adicionaram menus de sobremesas nos últimos anos, servindo os turistas vietnamitas de Hanoi que vêm passar o fim de semana. Os menus tendem a combinar a cultura do café vietnamita com gelados soft-serve, iogurte de fruta e parfaits inspirados no che. O Goc Xua Cafe, numa rua lateral à Cau May, é um espaço frequentado pelos locais, com um interior de dois pisos e um che com (sopa doce de arroz verde) que custa cerca de 35.000 VND.
Se quiser algo quente para terminar, peça um "ca phe sua da" ou um "chá de lótus" quente — os cafés aqui costumam ter ambos, e o chá de lótus, em particular, cai muito bem após uma ronda de sopas doces e arroz glutinoso.
Foto de Nataliya Vaitkevich no Pexels
Uma Nota sobre a Sazonalidade
A cena de sobremesas de Sapa muda com o frio. De novembro a fevereiro, os vendedores apostam nas sopas doces quentes e nos bolos de arroz glutinoso. Nos meses mais quentes (maio a agosto), os carrinhos de gelados multiplicam-se e o che frio com gelo picado torna-se mais comum. Os mooncakes atingem o pico em setembro-outubro, durante o Festival do Meio do Outono. Se visitar durante a estação das chuvas (junho-agosto), os vendedores do mercado instalam-se mais tarde no dia para evitar a chuva da tarde, por isso ajuste o horário em conformidade.
Notas Práticas
Todas as cinco paragens são acessíveis a pé num raio de aproximadamente 1,5 km da praça central. Leve notas pequenas — de 10.000 e 20.000 VND — uma vez que os vendedores do mercado raramente têm troco para 200.000 VND. Nenhum destes locais requer reserva ou planeamento antecipado; basta aparecer e apontar.
