Tay Ninh não está no radar da maioria dos turistas gastronómicos, e é exatamente por isso que a comida aqui parece genuína. Esta província do sudoeste, a cerca de 100 km de Saigon, situa-se numa encruzilhada cultural — em parte vietnamita Kinh, em parte Khmer, em parte fronteira industrial. A comida reflete isso: panelas de barro, bolinhos de peixe e uma cultura informal de mercado onde comer é funcional e barato.
Panelas de barro e o prato de assinatura
Se Tay Ninh tem uma "soul food" (comida de conforto), é o "com tay cam" — um prato de arroz em panela de barro cozinhado sobre carvão até a crosta do fundo ficar dourada e ligeiramente queimada. Peça-o em qualquer balcão modesto de [com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice) (arroz partido) e receberá uma pequena panela de barro com arroz misturado com gordura de porco, chalotas e, por vezes, um ovo estrelado por cima. A crosta — estaladiça, com sabor a noz, quase chamuscada — é o grande atrativo. Uma tigela custa entre 25.000 e 40.000 VND. Os melhores locais não têm letreiros: procure lojas com pilhas de panelas de barro à porta, geralmente perto de mercados. A Duong Tran Hung Dao (a principal rua de norte a sul) tem três ou quatro destes locais a uma curta distância a pé.
O país dos bolinhos de peixe
Os lagos e canais de Tay Ninh alimentam uma forte tradição de bolinhos de peixe. O "cha ca" aqui é mais denso e granuloso do que a versão fofa de Hanoi — é feito com peixe de água doce, não de mar, e esmagado à mão. Encontrá-lo-á fatiado e grelhado, servido com um mergulho rápido em molho de peixe e ervas. O local famoso é o Cha Ca Duong, um negócio familiar labiríntico perto do mercado de Dong Tam; um prato com oito fatias grelhadas custa 30.000 VND. Os habitantes locais também o comem em sanduíches "banh mi" — abra uma baguete, adicione bolinho de peixe grelhado, legumes em conserva e coentros. Estas versões de rua custam entre 15.000 e 25.000 VND e são genuinamente melhores do que a maioria das versões de Saigon porque o pão aqui é mais fresco e os bolinhos são feitos diariamente no local.
Sopa e salteados Khmer
Como a província faz fronteira com o Camboja, a comida Khmer infiltra-se. Verá "canh chua ca" (sopa azeda com peixe e ananás) feita de forma ligeiramente mais doce e com mais tamarindo do que a versão do centro do Vietname. Mais distintamente Khmer são as "pernas de rã salteadas com curcuma e erva-príncipe" — uma especialidade nas bancas ao ar livre perto do mercado de Tay Ninh. A carne de rã é tenra e suave; um prato com três ou quatro pernas, tostadas e perfumadas, custa cerca de 50.000 VND. Não é "exótico" — é o que as pessoas de lá comem.
Foto de Trần Phan Phạm Lê no Pexels
Comida de rua e mercados
O Mercado Dong Tam (o mercado principal, na rua Phan Boi Chau) abre cedo e fecha a meio da tarde. Vá às 6 ou 7 da manhã e encontrará vendedores a comercializar "[banh chung](/posts/banh-chung-tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))-sticky-rice-cake)" (bolos de arroz glutinoso com carne de porco e feijão mungo), "banh canh" (sopa de massa grossa de tapioca) e rolos de primavera frescos. Uma tigela de banh canh custa entre 20.000 e 30.000 VND. As bancas de comida do mercado ocupam o canto esquerdo das traseiras; mulheres a servir no mesmo local há mais de 10 anos são o seu sinal para comer lá.
Para o almoço, a praça de alimentação coberta junto ao mercado de Dong Tam (oficialmente "Cho Tay Ninh Food Court", mas que os habitantes locais chamam apenas "as bancas de comida do mercado") tem lugares sentados e menus fixos. Aqui encontrará "hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)" (sopa de massa clara de tapioca com carne de porco e miudezas), "mi Tay Ninh" (uma variante local de massa com fios mais grossos e consistentes) e "banh hoi" (bolos de massa fina de arroz) com espetadas de porco grelhado. Os preços são fixos: 25.000 a 40.000 VND por tigela.
Onde os habitantes locais comem (sem armadilhas para turistas)
Tay Ninh não tem propriamente armadilhas para turistas porque os turistas quase não vêm. Mas a distinção continua a ser importante: evite os poucos restaurantes construídos obviamente para excursões de autocarro perto do Templo Cao Dai (a principal atração). Em vez disso:
- Coma na rua, perto do mercado. Se tiver cadeiras de plástico, um menu escrito à mão e multidões de trabalhadores da construção civil ao meio-dia, coma lá.
- Lojas de com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム). Estão por todo o lado, todas baratas e autênticas. Escolha uma que tenha fila.
- Bancas de pho de madrugada. O pho de Tay Ninh é menos famoso que o de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), mas se for passar a noite, coma uma tigela de madrugada perto do mercado de Dong Tam. A maioria dos vendedores termina por volta das 8h. Custo: 25.000 a 35.000 VND.
Foto de HONG SON no Pexels
Custos e expectativas
Não gastará mais de 100.000 VND por refeição se comer como um habitante local. A maioria das refeições sentadas custa entre 40.000 e 70.000 VND. Uma cerveja (bia hoi, cerveja de pressão fresca) custa entre 5.000 e 8.000 VND. O café custa 15.000 VND para um pequeno café preto, e 25.000 para um "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (café gelado com leite condensado açucarado). Não existe uma cena de "restauração requintada" — a melhor comida é a mais barata.
Notas práticas
Tay Ninh fica a 100 km de Saigon por estrada; miniautocarros e táxis partem regularmente do Mercado Ben Thanh e do centro de Saigon (2 a 3 horas, 80.000 a 150.000 VND). A maioria das refeições acontece entre as 6h e as 10h e entre as 11h e as 14h. Depois das 15h, as bancas fecham. Se estiver de visita ao Templo Cao Dai (o principal motivo pelo qual os turistas vêm), tome o pequeno-almoço ou um almoço cedo na cidade, e não nas lojas para turistas do templo. Leve dinheiro vivo; a maioria dos vendedores de comida apenas aceita VND.
