Thai Binh situa-se no coração do Delta do Rio Vermelho, a cerca de 120 km a sudeste de Hanoi. A maioria dos viajantes ignora-a a caminho de Ha Long ou de Sapa. E ainda bem — isso mantém os recintos dos templos vazios e o bulício das fábricas de molho de peixe, o que é exatamente o seu encanto. Thai Binh não o vai deixar exausto com excesso de pontos turísticos. Em vez disso, é um lugar para abrandar o ritmo, comer "com tam" fresco e caranguejo, e ver como o delta realmente funciona.
Pagode de Kien An: O Verdadeiro Atrativo
Se tiver apenas meio dia, passe-o aqui. O Pagode de Kien An fica a cerca de 8 km da cidade de Thai Binh, tendo sido construído no século XI e reconstruído várias vezes. A estrutura atual data do século XIX. Fica recuado em relação à estrada, atravessando uma pequena aldeia, pelo que terá de passar por casas de família e bancas de fruta antes de chegar à entrada — não se trata de um percurso turístico, é mesmo assim que as pessoas lá chegam.
O pagode em si é calmo. O fumo do incenso paira no salão principal, e as portas de madeira esculpida e as vigas do telhado revelam a sua verdadeira idade. É provável que tenha o local só para si num dia de semana. Os habitantes locais vêm para rezar; os monges movem-se silenciosamente pelo pátio. Sem taxa de entrada, sem bilheteira, sem grupos de turistas.
Como chegar: um mototáxi a partir do centro da cidade de Thai Binh (pergunte no seu hotel) custa cerca de 100.000 VND ida e volta, com tempo de espera incluído. Em alternativa, alugue uma bicicleta e peça indicações três vezes — os habitantes locais já estão habituados a viajantes perdidos.
Templo de Duc Thang e a Zona Ribeirinha
O Templo de Duc Thang situa-se nos arredores da cidade de Thai Binh, perto do rio. É mais pequeno do que o de Kien An e é dedicado a heróis populares locais. A estrutura é compacta, bem conservada e rodeada por uma praça tranquila onde os vendedores vendem incenso e flores. O verdadeiro valor aqui é a proximidade da zona ribeirinha — depois do templo, desça até à beira-rio, onde os pescadores reparam as redes e os pequenos barcos atracam. Este é um delta fluvial em pleno funcionamento, não um parque.
Custo: gratuito. A melhor altura para visitar é de manhã cedo ou ao final da tarde, quando a luz é suave e o calor diminui.
Passeios de Bicicleta pelo Campo
Alugue uma bicicleta na cidade de Thai Binh (o seu hotel pode arranjar uma por 50.000 a 80.000 VND por dia) e pedale em direção às aldeias periféricas. A planície do delta facilita andar de bicicleta. As rotas pelos distritos de Dong Hung ou Vu Thu levam-no por arrozais, pomares de fruta (pitaia e goiaba são comuns) e explorações piscícolas. Passará por mulheres a vender pho em bancas de rua às 8 da manhã, famílias em scooters a caminho dos mercados e crianças em idade escolar com os seus uniformes brancos "ao dai".
Não existe um "trilho de ciclismo" formal. Basta escolher uma direção, seguir pelas estradas secundárias e não se preocupar em perder-se — pergunte a qualquer miúdo de bicicleta onde fica a estrada principal e ele indicar-lhe-á o caminho certo. Leve água e use protetor solar. Pare para beber um "ca phe sua da" (café vietnamita com gelo) numa banca à beira da estrada; um copo custa 15.000 VND.
Fotografia de Agung Sutrisno no Pexels
Marisco e Molho de Peixe
Thai Binh é o centro da produção de molho de peixe do Vietname. O cheiro atinge-nos logo à chegada — é um odor forte a amoníaco e inconfundível. Algumas pessoas acham-no desagradável; outras consideram-no o cheiro da herança cultural. Não precisa de visitar uma fábrica de molho de peixe (embora algumas permitam visitas mediante marcação através do seu hotel). Em vez disso, coma marisco que foi pescado aqui horas antes.
Dirija-se a um "nha hang" (restaurante) local perto da zona ribeirinha ou do mercado central. Peça "cua" (caranguejo), "tom" (camarão) fresco ou "ca chien" (peixe frito). O caranguejo é excecionalmente bom aqui; um quilo custa entre 250.000 e 350.000 VND, dependendo da época e do tamanho. Acompanhe com arroz e molhos para mergulhar. A maioria dos restaurantes à beira-rio são espaços informais, com cadeiras de plástico e sem menus em inglês — aponte para o que os outros clientes estão a comer.
Can Tho, no Delta do Mekong, é famosa pelos mercados flutuantes e pela comida de rua; Thai Binh não oferece nenhuma dessas coisas. Oferece o lado da produção: mais calmo, menos romântico, mais real.
Viagens de um Dia a partir de Thai Binh
Para Thanh Hoa (80 km a sul). Se tiver um dia inteiro e quiser ver algo mais dramático, Thanh Hoa situa-se onde o rio Ma se encontra com a costa. A Praia de Sam Son fica nas proximidades — um areal razoável, popular entre os habitantes locais aos fins de semana. A Ponte de Thanh Hoa, uma longa estrutura de ferro da época colonial francesa, atravessa o rio e é fotograficamente impressionante. Também pode visitar a Reserva Natural de Pu Luong nas proximidades, embora seja mais fácil aceder-lhe diretamente a partir de Hanoi. A viagem de mota ou carro a partir de Thai Binh demora cerca de 2 horas.
Para Ha Long (160 km a nordeste). Se já estiver na região e quiser ver o Golfo de Tonquim, a Baía de Ha Long fica a meio dia de viagem. Mas não há razão para ficar alojado em Thai Binh e fazer uma viagem de um dia a Ha Long — em vez disso, voe para Ha Long a partir de Hanoi e poupe a viagem de carro.
Fotografia de ManojMk Brucelee no Pexels
O que Evitar
Thai Binh tem algumas atrações que os sites de turismo listam, mas que falham completamente o objetivo. O Museu de Thai Binh (um pequeno edifício com exposições poeirentas sobre a história local) é esquecível. As visitas de "ecoturismo" a explorações piscícolas comercializadas online são geralmente constrangedoras e demasiado caras. A Central Termoelétrica de Pha Lai e outros locais industriais não são atrações turísticas, não importa o que digam os fóruns de viagens.
Evite tudo o que pareça ter sido preparado para turistas. O valor de Thai Binh está exatamente em não ser um pacote turístico — em observar os pescadores, comer caranguejo fresco e caminhar por um pagode que não tem guardas nem loja de recordações.
Perguntas Frequentes
A que distância fica Thai Binh de Hanoi e como é que a maioria dos viajantes lá chega?
Thai Binh situa-se a cerca de 120 km a sudeste de Hanoi, no Delta do Rio Vermelho. A maioria dos viajantes passa ao lado a caminho de Ha Long ou de Sapa, o que significa que a cidade recebe poucos turistas. O seu hotel pode ajudar a organizar o transporte local assim que chegar, incluindo mototáxis para chegar a locais como o Pagode de Kien An, a cerca de 8 km do centro da cidade, por cerca de 100.000 VND ida e volta.
Qual é o preço da entrada para o Pagode de Kien An em Thai Binh?
Não há taxa de entrada no Pagode de Kien An. O local do século XI, com a sua estrutura atual datada do século XIX, não tem bilheteira e não atrai grupos de turistas nos dias de semana. Os visitantes caminham por uma aldeia em atividade, passando por casas de família e bancas de fruta para lá chegar. Um mototáxi a partir do centro da cidade de Thai Binh custa cerca de 100.000 VND ida e volta, incluindo tempo de espera, ou pode alugar uma bicicleta de forma independente.
Qual é a melhor altura para visitar o Templo de Duc Thang e a zona ribeirinha?
O início da manhã ou o final da tarde são as melhores alturas para visitar o Templo de Duc Thang e a zona ribeirinha nas proximidades. O calor diminui, a luz suaviza-se e a zona ribeirinha ganha vida com os pescadores a reparar as redes e os pequenos barcos. A entrada no templo em si é gratuita. Após a visita, a caminhada até ao rio mostra o delta a funcionar como uma via navegável de trabalho em vez de uma atração turística.
Notas práticas
Thai Binh fica a uma curta viagem de autocarro de Hanoi (cerca de 2 horas, 50.000 a 80.000 VND em autocarros locais). A maioria dos viajantes fica apenas uma noite, se tanto; dois dias é generoso. Os hotéis são básicos, mas limpos (200.000 a 400.000 VND por noite). O inglês é mínimo fora dos locais virados para o turismo, por isso descarregue mapas offline ou leve uma morada escrita em vietnamita. A melhor altura para visitar é de outubro a abril, quando a humidade do delta diminui e é possível passear sem sobreaquecer logo às 10 da manhã.
