A província de Dien Bien atrai a maioria dos visitantes pela sua história de guerra, mas a cerca de 30 km a sul da cidade de Dien Bien Phu, situada num vale de arrozais perto da fronteira com o Laos, Thap Muong Luan é uma das estruturas budistas mais antigas do norte do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) — e uma das menos visitadas.
O que é
Thap Muong Luan é uma estupa de tijolo na aldeia de Muong Luan, no distrito de Dien Bien Dong. Construída algures no final do século XV ou início do século XVI, a torre reflete as tradições arquitetónicas budistas do Laos, em vez dos estilos Viet ou Cham que se veem noutras partes do país. Tem cerca de 10 metros de altura, com uma base quadrada que se afunila num pináculo em forma de botão de lótus, e encontra-se dentro de um pequeno recinto amuralhado ao lado de um modesto pagode.
A estupa foi construída pela comunidade étnica Thai local — os Thai Negros, especificamente — durante um período em que este vale tinha profundos laços culturais e comerciais com os reinos do Laos do outro lado da fronteira. A alvenaria de tijolo foi reparada mais do que uma vez ao longo dos séculos, a mais recente no início dos anos 2000, mas a forma central e as proporções permanecem fiéis ao desenho original. Foi reconhecida como local histórico nacional em 1981.
Porque vão os viajantes
Honestamente, a maioria não vai — e isso faz parte do seu encanto. Se já está em Dien Bien Phu para ver os locais dos campos de batalha e quer um motivo para explorar mais a província, Thap Muong Luan oferece um vislumbre de uma camada cultural muito diferente. Este não é o budismo vietnamita Kinh. A arquitetura, as oferendas, a vida da aldeia circundante — tudo parece mais próximo de Luang Prabang do que de Hanoi. Para quem se interessa pelas comunidades étnicas Thai do noroeste ou em como as tradições budistas viajaram através das fronteiras, isto é genuinamente interessante.
É também, simplesmente, um lugar agradável para se estar. O recinto é tranquilo, o vale é amplo e verdejante, e a aldeia em redor move-se a um ritmo que faz com que até Dien Bien Phu pareça agitada.
A melhor altura para visitar
De outubro a março, o clima é seco e as temperaturas são frescas. Dien Bien Dong situa-se a uma altitude moderada, pelo que as manhãs em dezembro e janeiro podem descer até aos 8-10°C — traga um casaco. Os socalcos de arroz no vale circundante são mais fotogénicos em setembro e início de outubro, mesmo antes das colheitas.
Evite os meses de junho a agosto, se puder. A estrada a partir de Dien Bien Phu pode ficar em mau estado durante as chuvas fortes, e o vale fica coberto de nevoeiro durante dias a fio.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Como lá chegar
O principal centro urbano mais próximo é a cidade de Dien Bien Phu. A partir de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), tem duas opções:
- Autocarro: Os autocarros noturnos com camas partem da estação de My Dinh, demoram cerca de 10 a 12 horas e custam entre 350.000 e 450.000 VND, dependendo da operadora. Há várias partidas diárias.
- Voo: A Vietnam Airlines opera a rota Hanoi-Dien Bien Phu, com a duração de cerca de 1 hora. Se reservar com antecedência, as tarifas podem rondar os 800.000 a 1.200.000 VND por trajeto. O aeroporto é pequeno e fica mesmo nos arredores da cidade.
De Dien Bien Phu a Thap Muong Luan, são cerca de 30 km para sul ao longo da estrada provincial QL12, em direção a Dien Bien Dong. De mota, demora cerca de 45 minutos a uma hora, dependendo das condições da estrada. Pode alugar uma mota na cidade de Dien Bien Phu por 120.000 a 180.000 VND por dia. Em alternativa, pode contratar um "xe om" (táxi-mota) por cerca de 200.000 a 250.000 VND ida e volta — negoceie antecipadamente e confirme que o condutor fica à espera.
Não há nenhum autocarro público direto que o deixe na estupa. Alguns miniautocarros locais vão em direção à cidade de Dien Bien Dong, mas não param no desvio para a aldeia a menos que o peça.
O que fazer
Passear pelo recinto da estupa
Dedique o seu tempo à estupa em si. Observe a alvenaria de perto — alguns dos motivos esculpidos originais ainda são visíveis nos níveis inferiores. O remate em forma de botão de lótus no topo é um elemento característico do budismo do Laos que não encontrará nos pagodes de Hanoi ou de Hue. O pequeno pagode ao lado da estupa está ativo; se um monge ou zelador estiver por perto, normalmente fará sinal para que entre.
Visitar a aldeia
A aldeia de Muong Luan é uma povoação da etnia Thai Negra. Casas tradicionais sobre estacas ladeiam a estrada e, se a visitar de manhã, verá o desenrolar da vida quotidiana — arroz a secar em lonas, mulheres a tecer em teares debaixo das casas, crianças a caminho da escola. Seja respeitoso, peça autorização antes de fotografar as pessoas, e será, de um modo geral, recebido calorosamente.
Explorar o vale de mota
A estrada para além de Muong Luan continua por um amplo vale com socalcos de arroz e aldeamentos Thai dispersos. Não há nenhuma "atração" específica — é apenas um bom passeio por uma zona rural tranquila. Reserve uma ou duas horas extra se quiser dar uma volta pela área.
Visitar o mercado local
A cidade de Dien Bien Dong, a poucos quilómetros da estupa, tem um pequeno mercado matinal. É um mercado das etnias Thai e Hmong, e não um mercado para turistas. Encontrará vegetais da floresta, carnes secas, vinho de arroz local e têxteis tecidos à mão. A melhor altura para o visitar é nas manhãs de fim de semana.
Combinar com Muong Phang
Se tiver um dia inteiro, combine Thap Muong Luan com Muong Phang, o centro de comando do General Vo Nguyen Giap durante a guerra, situado a cerca de 25 km a leste de Dien Bien Phu, na direção oposta. É uma excelente viagem de um dia que abrange tanto a vertente cultural como a histórica da província.
Onde comer nas redondezas
Não espere encontrar restaurantes perto da estupa — isto é o Vietname rural. Coma em Dien Bien Phu antes ou depois da sua visita.
Duas coisas que vale a pena procurar em Dien Bien Phu:
- "Com lam" — arroz glutinoso cozinhado dentro de tubos de bambu sobre carvão, uma especialidade da etnia Thai. É vendido em pequenas bancas à volta do mercado central.
- Peixe de rio grelhado — pequenos peixes de água doce grelhados com pimenta "mac khen", uma especiaria que adormece a boca, nativa do noroeste. Vários pequenos restaurantes ao longo da estrada principal perto do mercado servem este prato. Uma dose custa entre 60.000 e 100.000 VND.
Para algo mais familiar, Dien Bien Phu tem lojas normais de "pho" e "com binh dan" (prato de arroz) espalhadas por toda a cidade.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Onde ficar
Fique alojado na cidade de Dien Bien Phu. Não há nada na própria aldeia de Muong Luan.
- Económico: Pensões na zona do mercado central, 200.000 a 350.000 VND por noite. Básicas, mas limpas.
- Gama média: Uma mão-cheia de hotéis ao longo da estrada principal oferecem quartos com ar condicionado, água quente e Wi-Fi por 400.000 a 700.000 VND.
- Gama superior: O Muong Thanh Dien Bien Phu é a opção mais confortável da cidade, com quartos a partir de cerca de 800.000 a 1.200.000 VND.
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Traga água e lanches. Não há lojas de conveniência perto da estupa.
- Vista-se com modéstia no recinto — cubra os ombros e os joelhos. É um local religioso ativo.
- Se for de mota, ateste o depósito em Dien Bien Phu. Os postos de combustível entre a cidade e Muong Luan são escassos.
- O zelador pode pedir um pequeno donativo (20.000 a 50.000 VND) para a manutenção. Não é um bilhete — é voluntário, mas apreciado.
- O sinal de telemóvel é irregular no vale. Descarregue mapas offline antes de sair da cidade.
Erros a evitar
- Apressar a visita apenas para "picar o ponto". A estupa demora 20 minutos a ser vista. A aldeia e o vale em redor são a verdadeira experiência — reserve pelo menos meio dia.
- Chegar ao final da tarde. O recinto é mais bonito com a luz da manhã, e o mercado da aldeia termina ao meio-dia. Saia de Dien Bien Phu por volta das 8h00.
- Dispensar a mota. Tentar fazer este percurso de táxi ou carro alugado é possível, mas caro e menos flexível. A estrada é acessível para quem se sinta à vontade em duas rodas.
- Esperar que falem inglês. Muito poucas pessoas nesta área falam inglês. Aprenda algumas frases em thai ou frases em vietnamita, ou use uma aplicação de tradução offline.
