Thich Ca Phat Dai em Vung Tau: Guia do Viajante

O Thich Ca Phat Dai situa-se nas encostas inferiores de Nui Lon (Grande Montanha) em Vung Tau, cerca de 95 km a sudeste do centro de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). É um dos maiores parques de estátuas budistas do sul e tem atraído peregrinos vietnamitas e viajantes curiosos desde 1961. Após a recente fusão administrativa da província de Ba Ria - Vung Tau na área alargada de Ho Chi Minh City, Vung Tau faz agora tecnicamente parte da cidade — mas ainda se assemelha a um refúgio costeiro, e visitar o Thich Ca Phat Dai continua a ser uma excelente opção para um passeio de um dia ou uma escapadinha de fim de semana.

O que é

O Thich Ca Phat Dai — literalmente "Plataforma do Buda Shakyamuni" — é um parque de 6 hectares na encosta de uma colina, construído entre 1957 e 1963 pela comunidade budista local. A atração principal é uma estátua branca de um Buda sentado, com cerca de 11,5 metros de altura sobre um trono de lótus, visível de grande parte da cidade abaixo. O recinto inclui estátuas mais pequenas que retratam cenas da vida de Siddhartha Gautama, um Buda deitado, pavilhões de pagodes, jardins ornamentais e uma rede de caminhos sombreados que sobem a encosta.

Não é um local antigo, mas a construção de meados do século envelheceu de forma harmoniosa e orgânica — frangipanis maduras, musgo nos degraus de pedra e coleções de bonsais que tiveram décadas para se desenvolver. O parque foi reconhecido como relíquia histórico-cultural nacional em 1989.

Por que razão os viajantes o visitam

A maioria dos visitantes vem por três razões. Primeiro, pela própria estátua e pela iconografia budista circundante — tem uma escala genuinamente impressionante, especialmente quando se está na sua base a olhar para cima. Segundo, pelas vistas: dos terraços superiores obtém-se um amplo panorama sobre a costa de Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ), o porto e o Mar da China Meridional. Terceiro, pelo silêncio. Em comparação com a zona das praias lá em baixo, o Thich Ca Phat Dai tem uma tranquilidade que faz com que o pequeno desvio valha a pena, mesmo que não tenha particular interesse em arte budista.

Para quem passa algum tempo em Vung Tau — que é a cidade costeira mais próxima de Saigon —, este é o local cultural mais interessante da cidade.

A melhor altura para visitar

A estação seca (de novembro a abril) é a ideal. Vung Tau é fustigada pela chuva de maio a outubro, e subir os caminhos de pedra do parque debaixo de um temporal não é agradável. As manhãs são a melhor altura — chegue antes das 9:00 para evitar o calor e os grupos de excursões. Aos fins de semana e feriados vietnamitas (especialmente por altura do Tet e do festival Vu Lan no sétimo mês lunar), o parque enche-se de famílias locais e peregrinos. As manhãs de dias úteis são as mais tranquilas.

Como chegar a partir de Saigon

Hidrofólio (mais rápido): A Greenlines DP opera barcos rápidos (hidrofólios) do Cais Bach Dang, no Distrito 1, para Vung Tau. Cerca de 90 minutos, com bilhetes entre 250 000 e 350 000 VND por trajeto, dependendo da classe do lugar. A partir do terminal de barcos de Vung Tau, o Thich Ca Phat Dai fica a cerca de 4 km — uma viagem de táxi de 30 000–40 000 VND.

Autocarro: A Phuong Trang (FUTA) e a Kumho Samco operam autocarros a partir da estação rodoviária de Mien Dong para Vung Tau. A viagem demora cerca de 2 a 2,5 horas, dependendo do trânsito. Bilhetes por volta de 80 000–120 000 VND.

Mota/carro: Siga pela autoestrada HCMC–Long Thanh–Dau Giay e depois pela Autoestrada 51 para sul até Vung Tau. Cerca de 95 km, aproximadamente 2 horas de carro fora das horas de ponta. As portagens custam cerca de 50 000 VND por trajeto.

Uma vez em Vung Tau, a entrada do parque fica no número 608 da Tran Phu, na encosta inferior de Nui Lon. É impossível não ver o grande portão.

Foto de Costa Karabelas no Pexels

O que fazer

Fazer o circuito das estátuas

O parque está organizado como um percurso pedestre que o leva pelas principais cenas da vida de Buda — nascimento, iluminação, primeiro sermão e morte. Cada paragem tem estátuas detalhadas e relevos esculpidos. Reserve pelo menos 45 minutos para fazer todo o circuito sem pressas. O caminho sobe de forma constante, por isso use calçado adequado.

Sentar-se junto ao Buda principal

A estátua sentada de Shakyamuni, com 11,5 metros, encontra-se no terraço superior. Existe uma grande plataforma aberta ao seu redor, onde os habitantes locais vêm rezar ou simplesmente sentar-se. De manhã cedo, com o nevoeiro ainda agarrado à encosta, é um local verdadeiramente pacífico. A base do trono de lótus abriga uma pequena sala de meditação.

Visitar o Buda deitado

Numa zona mais baixa do recinto, um Buda deitado de 12 metros (que retrata o momento da passagem para o nirvana) estende-se por uma área sombreada. É menos fotografado do que a estátua principal, mas é indiscutivelmente mais impressionante de perto.

Conhecer o jardim de bonsais

O parque mantém uma coleção de bonsais maduros, alguns com várias décadas. É uma área pequena, mas vale a pena dedicar-lhe dez minutos, especialmente se nunca viu o trabalho de bonsai vietnamita — os estilos diferem das tradições japonesas.

Combinar com a caminhada de Nui Lon

Se tiver energia, o trilho que sobe Nui Lon continua para além dos terrenos do parque em direção à estátua de Jesus (Tuong Dai Chua Kito Vua) no topo. A caminhada completa demora mais 30 a 40 minutos e oferece o melhor miradouro de Vung Tau.

Onde comer nas proximidades

Vung Tau é conhecida pelo marisco, mas há dois pratos que vale a pena procurar especificamente.

O "Banh khot" — pequenas panquecas estaladiças de curcuma cobertas com camarão — é uma especialidade de Vung Tau. O Banh Khot Goc Vu Sua, na rua Nguyen Truong To, é um local de confiança frequentado por locais; um prato com 10 a 12 unidades custa cerca de 50 000–70 000 VND.

Para algo mais saciante, Vung Tau tem um excelente "hu tieu" — a sopa de massa de arroz com carne de porco e marisco típica do sul. Encontra excelentes taças no conjunto de bancas de rua perto do mercado de Vung Tau, na Truong Cong Dinh, normalmente por 40 000–55 000 VND.

Se quiser um café vietnamita antes ou depois da visita, procure qualquer café ("ca phe") local ao longo da rua Tran Phu em vez de grandes cadeias — o "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" gelado custa aqui entre 18 000 e 25 000 VND.

Onde ficar

Se fizer apenas um passeio de um dia a partir de Saigon, não precisará de alojamento. Mas se quiser pernoitar:

• Económico: As pensões ao longo da rua Thuy Van e perto da Back Beach começam nos 250 000–400 000 VND/noite para um quarto duplo limpo com ar condicionado.
• Gama média: Os hotéis de 3 estrelas ao longo da marginal custam entre 600 000 e 1 200 000 VND/noite. Piscinas razoáveis, pequeno-almoço incluído.
• Gama alta: Alguns resorts de 4 estrelas situam-se ao longo da costa por 1 500 000–3 000 000 VND/noite.

Foto de Ty Nguyễn no Pexels

Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam

• Vista-se de forma discreta. Este é um local de culto ativo. Cubra os ombros e os joelhos. Verá avisos à entrada e os monges irão pedir-lhe educadamente para se retirar se estiver com roupa de praia.
• Leve água. A sombra é limitada nos terraços superiores e a subida é mais íngreme do que parece. Uma garrafa comprada aos vendedores junto ao portão custa cerca de 10 000 VND.
• A entrada é gratuita. Não há bilhete — o Thich Ca Phat Dai é mantido por donativos. Encontrará caixas de donativos no interior dos pavilhões principais.
• Descalce-se antes de entrar em qualquer pavilhão de oração ou na sala de meditação por baixo da estátua principal.

Erros comuns a evitar

• Visitar ao meio-dia. Entre as 11:00 e as 14:00, os caminhos de pedra expostos irradiam calor. As primeiras horas da manhã ou o final da tarde são muito mais confortáveis.
• Ignorar os níveis inferiores. A maioria dos visitantes dirige-se diretamente para a grande estátua e perde os relevos detalhados e os santuários mais pequenos ao longo do caminho inferior. Comece no portão de baixo e vá subindo.
• Não combinar a visita com outras atrações de Vung Tau. O parque demora 1 a 2 horas a visitar. Junte-o a uma caminhada até ao farol, ao teleférico de Ho May ou a uma tarde na Back Beach para preencher um dia inteiro de passeio.
• Usar chinelos de enfiar o dedo. Os degraus de pedra tornam-se escorregadios, especialmente após a chuva. Sandálias com boa aderência ou sapatilhas são melhores opções.

Notas práticas

O Thich Ca Phat Dai está aberto diariamente, aproximadamente das 7:00 às 17:00. O hidrofólio a partir de Saigon torna esta viagem num passeio de um dia muito fácil — apanhe o primeiro barco da manhã, passe a manhã no parque, almoce "banh khot", vá à praia à tarde e regresse de barco ao fim do dia. É um dos desvios de meio dia mais gratificantes que pode fazer a partir de Saigon sem ter de pernoitar.