O chá gelado vietnamita, ou "tra da", não é uma bebida para turistas nem uma especialidade que se procure em guias turísticos. É aquilo que aparece automaticamente num copo de gelo na sua mesa quando se senta num restaurante, numa banca de noodles ou num café. É gratuito. É o que se espera. E, para a maioria das pessoas no Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム), é a forma predefinida de se manterem hidratadas durante uma refeição.
O que é realmente o tra da
O tra da é chá verde ou de jasmim em infusão, arrefecido e servido com gelo. É apenas isso. As folhas são geralmente frescas — por vezes em saquetas, mas mais frequentemente um punhado de folhas de chá secas soltas, deitadas num termo ou jarro de água quente e deixadas a repousar. Vai vê-lo em todos os níveis da economia alimentar: num almoço de 20.000 VND numa banca de com tam, numa refeição de restaurante ou num café.
Tem um sabor limpo, ligeiramente herbáceo se for chá verde, ou floral se for de jasmim. Sem açúcar, sem leite. A temperatura é o que mais importa — bem gelado num dia quente ou depois de comer algo quente e oleoso.
Por que razão os habitantes locais o bebem constantemente
A lógica é prática. O chá ajuda na digestão, especialmente após uma refeição pesada. É barato de servir e não custa quase nada ao restaurante. Mantém-nos hidratados no calor e na humidade. É um contraponto neutro a comidas salgadas, fritas ou gordurosas. Não verá ninguém a pedir água numa refeição vietnamita; pedem mais tra da.
À tarde, quando o sol está no seu pico, verá vendedores ambulantes e trabalhadores da construção civil a encher os seus copos a partir de um jarro partilhado. É algo comunitário — não tão ritualizado como a cultura do "egg coffee" ou do café vietnamita, mas integrado na textura do dia de uma forma que a água sem cafeína nunca está.
Fotografia de Alina Matveycheva no Pexels
Variações que irá encontrar
Tra da chanh é o tra da com sumo de lima fresco e, por vezes, uma pitada de açúcar. Tem um sabor mais vibrante, menos herbal, e é frequentemente pedido como uma bebida em vez de acompanhamento de refeição — pense nele como o equivalente em chá gelado de uma "banh mi": omnipresente, mas distinto o suficiente para ser pedido pelo nome.
Tra atiso (chá de alcachofra) é feito de folhas de alcachofra secas e tem um sabor ligeiramente doce e terroso. É menos comum do que o chá verde ou de jasmim simples, mas irá vê-lo em cafés e locais focados na saúde. Os vietnamitas associam-no à digestão e à saúde do fígado.
Tra thanh (chá de ervas) pode significar qualquer coisa, desde crisântemo a uma mistura de ervas refrescantes como o fruto lo han. No verão, os chás refrescantes são comercializados como bebidas para "aliviar o calor". Nos antigos cafés franceses de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), poderá receber um bule com folhas de chá de jasmim e água quente à parte — uma infusão em regime de self-service, que se aproxima mais da cultura do chá chinesa.
Também verá versões engarrafadas de marca (Tra Xanh, pacotes de chá da Tan Phat) em lojas de conveniência, mas estas são para quando não se vai sentar a comer. O verdadeiro chá é aquele que o restaurante prepara a partir de um termo.
Como pedir e etiqueta
Normalmente, não se pede tra da. Vem com a refeição. Se o seu copo esvaziar, capte o olhar do empregado e faça um gesto, ou diga "Toi khong an man" (não como salgado) — que é a recusa educada. Se o quiser com limão, peça "tra da chanh". Se quiser algo quente, peça "tra nong" (chá quente). Se preferir sem gelo, diga "khong da" (sem gelo), embora isto seja invulgar.
Num café, ou se o pedir como bebida em vez de acompanhamento da refeição, pode pedi-lo doce ("tra da duong") ou sem açúcar ("tra da khong duong"). Os preços variam normalmente entre 5.000 e 15.000 VND, dependendo do local.
Não há cerimónia. Não se bebe lentamente aos goles. Bebe-se entre as garfadas, deixa-se assentar o estômago, volta-se a encher. É funcional, e esse é exatamente o seu propósito.
Fotografia de Ngoc Binh Ha no Pexels
Onde não se enquadra
Num jantar formal ou num casamento, poderá receber chá quente numa chávena adequada, frequentemente servido no final da refeição. O tra da é para o dia a dia — a banca de rua, o almoço casual, a tarde de suor. Num café onde se demora a trabalhar, é mais provável que peça um café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー), um "egg coffee" ou um batido.
Mas mesmo aí, o tra da costuma estar por perto. Muitos cafés têm um jarro numa mesa de apoio, disponível caso o deseje.
Notas práticas
Se estiver a viajar no Vietname e se sentar para comer, assuma que o tra da é gratuito. É uma daquelas cortesias invisíveis que os estrangeiros muitas vezes não reparam até estarem cá há algum tempo. Não tenha vergonha de pedir mais, ou de pedir "tra da chanh" se quiser variar. O chá não será uma surpresa — está lá para o ajudar a fazer a digestão e a refrescar-se. É exatamente essa a ideia.
