O Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) cultiva mais café per capita do que qualquer outro lugar na Terra, no entanto, a maioria dos visitantes acaba por ir aos mesmos cinco cafés. O verdadeiro panorama — aquele por onde os habitantes locais se movem — abrange desde as pequenas e antigas cafetarias de rua até às torrefações de terceira vaga com temperatura controlada. Eis onde se deve realmente sentar para o compreender.
A velha guarda: Porque é que estes lugares ainda importam
O Cafe Giang, na rua Hang Manh, no Bairro Antigo de Hanoi, serve cafés desde 1935. O espaço tem três andares de betão nu e bancos de madeira trôpegos. Sem Wi-Fi. Sem estética. Pede-se um "ca phe sua da" — café gelado com leite condensado — e um empregado chega com um filtro de metal sobre a chávena, deitando água quente enquanto se espera. O leite adoça tudo. Custo: 30,000 VND. O ritual é o que mais importa.
O Cafe Nhan, também em Hanoi (rua Nguyen Huu Huan), faz o mesmo, mas com mais movimento. Ambos os espaços enchem às 7 da manhã com os habitantes locais a ler jornais, a jogar xadrez e a fazer negócios. Não são locais "instagramáveis". O café é de corpo médio, frequentemente das Terras Altas Centrais (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) — torras mais escuras, menos acidez, mais corpo. Foi concebido para saber bem com leite condensado, e cumpre o propósito.
O Trung Nguyen Legend (várias localizações, Saigon e em todo o país) situa-se algures entre o ritual clássico e a apresentação moderna. É a cadeia da dinastia de café Trung Nguyen de Dak Lak, que criou uma marca em torno da experiência — gotejadores de metal tradicionais, preparações de filtro teatrais, cafés de origem única decentes das suas próprias quintas. Os preços sobem para os 80,000–150,000 VND por uma bebida de especialidade. O café é genuinamente bom e as lojas tornaram-se instituições por mérito próprio.
A chegada da terceira vaga (e é realmente boa)
O The Workshop Coffee (Distrito 1, Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)) abriu a porta ao "café de especialidade" de origem única e torra de precisão no Vietname. Flat whites. Cafés de filtro calibrados a temperaturas exatas. Grãos torrados no local, muitas vezes provenientes de quintas específicas nas províncias de Lam Dong e Dak Lak. Pagará 120,000–180,000 VND por um expresso ou café de filtro de origem única. Os funcionários conhecem os tempos de extração e sabem dizer que grão produz cada nota de sabor. Aqui não há leite condensado.
O Tranquil (Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), rua Ba Tria) pegou nesse modelo e retirou-lhe o excesso de formalidade. Design minimalista, tetos altos, plantas, excelentes torras claras, sem pressão para impressionar. Parece europeu, mas a origem é inteiramente vietnamita — trabalham com cooperativas de todas as terras altas e torram o que compram. Um flat white custa 100,000 VND. O público é misto: expatriados, jovens profissionais de Hanoi, turistas que tropeçaram em algo autêntico.
Outras paragens que valem a pena: Hoa Sua (Hanoi, várias localizações), que forma jovens de rua como baristas e funciona como uma empresa social; Huong Lam (Saigon, Distrito 3), que torra no local e serve num balcão minimalista de betão; e Cafe Weasel's Palace (Saigon, Distrito 2), onde o proprietário torra os grãos numa máquina de manivela visível a partir da zona de lugares sentados.
Fotografia de Ama Journey no Pexels
Cafés com vista (porque a localização importa)
O Hidden Gem Cafe (Da Lat, rua Trai Mat) situa-se numa encosta com vista para a vastidão de moradias de telhados vermelhos de Da Lat. Sem placa. Vai precisar de um mapa. O proprietário abastece-se em torrefações locais das terras altas e tira um expresso decente. O café custa 60,000–90,000 VND. A vista valeria mais 50,000 na maioria das cafetarias do mundo.
O EON 51 (Saigon, Bitexco Financial Tower, 50.º andar) é a estratégia oposta: pura altura. Bebe-se um expresso medíocre a 250,000 VND enquanto se olha lá para baixo para o rio de Saigon e para o Distrito 1. É um café caro para turistas, mas é um momento. Vá ao pôr do sol. Muitos não irão, e essa é a decisão mais inteligente, mas o EON 51 existe.
Para um café a funcionar a sério, com uma vista que não parece encenada, experimente o The Hive (Hanoi, rua Ta Hien), onde se pode sentar na varanda do primeiro andar com vista para o caos do Bairro Antigo. O café é sólido (estilo terceira vaga, 80,000–120,000 VND) e está genuinamente integrado na vida da rua em vez de separado dela.
Onde o café realmente cresce: Da Lat e as terras altas
Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) está rodeada de quintas de café, e algumas abriram as portas aos visitantes. A Thao Dien Organic Farm (a 20 km a nordeste da cidade de Da Lat) cultiva tanto café como chá. Pode caminhar pelos socalcos, provar diretamente da colheita recente e comprar grãos torrados no local. Um saco de origem única custa 200,000–400,000 VND. O café em si é modesto — plataforma de betão, mesas simples —, mas o contexto muda tudo.
O Le Petit Dalat, um café de quinta mais pequeno e mais perto da cidade (a 5 km), oferece uma configuração semelhante, mas com um melhor ambiente de cafetaria: lugares sentados a sério, pastelaria, vistas sobre os vales. Paga-se um prémio pela história da "quinta para a chávena", mas o café é mais fresco do que qualquer outro que encontrará em Hanoi ou Saigon.
Se levar o assunto a sério, contrate um motorista para visitar várias quintas de Lam Dong numa viagem de um dia a partir da cidade de Da Lat. A maioria não tem placas em inglês, mas os proprietários das quintas servir-lhe-ão café se aparecer com curiosidade. Leve dinheiro vivo (apenas dong vietnamita, a maioria das quintas não aceita cartões).
Fotografia de Nam Phong Bùi no Pexels
A verdadeira progressão
Comece a sua primeira manhã de café no Vietname no Cafe Giang ou no Cafe Nhan. Beba um "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)", compreenda por que razão o leite condensado não é um compromisso, mas sim um componente. Depois, passe para uma torrefação de terceira vaga como o Tranquil ou o The Workshop — prove o que acontece quando se subtrai o leite e o foco passa para a origem e o perfil de torra. Em seguida, sente-se no Hidden Gem em Da Lat e perceba que o melhor café do Vietname pode muito bem ser aquele que bebe com vista para o local onde foi cultivado.
Não salte a gama média. O Trung Nguyen Legend é alvo de troça por parte dos esnobes do café de especialidade, mas construíram uma verdadeira instituição e o seu café é legitimamente melhor do que 90% do que encontrará nas cadeias de cafetarias ocidentais. O proprietário, Dang Gia Uc, passou décadas a mapear o microclima e a qualidade das quintas de Dak Lak — isso não é marketing, é trabalho.
Perguntas Frequentes
Quanto custa normalmente o café nos diferentes tipos de cafetarias no Vietname?
Os preços variam muito consoante o nível. Locais clássicos como o Cafe Giang, na rua Hang Manh em Hanoi, cobram cerca de 30,000 VND por um ca phe sua da. O Trung Nguyen Legend ronda os 80,000-150,000 VND por preparações de especialidade. Torrefações de terceira vaga como o The Workshop Coffee, no Distrito 1 de Saigon, cobram 120,000-180,000 VND por um expresso ou café de filtro de origem única, enquanto o Tranquil em Hanoi tem o preço de 100,000 VND para um flat white.
O que é o ca phe sua da e como é servido nos cafés tradicionais?
O ca phe sua da é o café gelado vietnamita feito com leite condensado. Em cafés clássicos como o Cafe Giang e o Cafe Nhan em Hanoi, um empregado traz um filtro de metal colocado diretamente sobre a chávena e, em seguida, deita água quente através dele enquanto se espera. O leite condensado adoça a bebida. O café em si utiliza torras mais escuras das Terras Altas Centrais, concebidas especificamente para combinar com a doçura do leite.
Quando é que os habitantes locais costumam visitar as cafetarias tradicionais em Hanoi?
Os cafés tradicionais em Hanoi enchem cedo. Tanto o Cafe Giang, na rua Hang Manh, como o Cafe Nhan, na rua Nguyen Huu Huan, estão cheios às 7 da manhã. Os clientes habituais vêm para ler jornais, jogar xadrez e fazer negócios. Nenhum dos cafés oferece Wi-Fi ou uma estética requintada, pelo que o público matinal é essencialmente composto por habitantes locais que encaram a visita como um ritual diário e não como uma experiência turística.
Notas práticas
A maioria dos cafés clássicos abre por volta das 6 ou 7 da manhã e fecha ao início da noite (18h00–19h00). Leve dinheiro (notas pequenas, 50,000 VND ou menos). As lojas de terceira vaga (Tranquil, The Workshop, Hoa Sua) ficam abertas até às 20h00–21h00 e aceitam pagamento com cartão. Os cafés das quintas de Da Lat estão frequentemente fechados na época das chuvas (maio–setembro); ligue com antecedência ou visite entre novembro e abril. Se não fala vietnamita, escreva "ca phe sua da" ou "ca phe den da" (café preto gelado) e mostre ao empregado.
