O que é e porque importa
A estátua de Cristo Rei — "Tuong Chua Kito Vua" — ergue-se no Nui Nho (Pequena Montanha), na ponta sul de Vung Tau, com os braços abertos sobre o Mar do Oriente. Com 32 metros de altura sobre um pedestal de 10 metros, é uma das estátuas de Cristo mais altas da Ásia — ligeiramente mais alta do que o Cristo Redentor do Rio, se contar a base. A construção começou em 1974 e só ficou concluída em 1993. A estátua é oca por dentro, com uma escadaria interior estreita que sobe até aos braços estendidos.
Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) é há muito o destino de praia por eleição dos habitantes de Saigon — perto o suficiente para uma ida e volta no mesmo dia, e barato o suficiente para um fim de semana. A estátua é o ex-líbris mais reconhecível da cidade, visível a partir das praias abaixo e dos barcos que entram no porto. Atrai tanto peregrinos católicos como viajantes por curiosidade, e aos fins de semana o caminho até ao cume fica genuinamente cheio.
Porque é que os viajantes vão
O principal atrativo é a subida e a vista do topo. Não se vem aqui para uma experiência museológica ou para história aprofundada — vem-se para suar durante 800 e tal degraus por mato costeiro, e depois ficar aos pés de uma figura de betão colossal com uma vista panorâmica da orla costeira de Vung Tau, do porto e do mar aberto. Em dias de céu limpo, vêem-se porta-contentores alinhados no horizonte.
A escadaria interior é a verdadeira surpresa. É estreita — em alguns pontos passa uma pessoa de cada vez — e sobe em espiral pelo interior do torso da estátua até uma pequena abertura ao nível dos ombros. Estar dentro dos braços de uma estátua de 32 metros, a olhar para o mar lá em baixo através de frestas estreitas, é uma experiência genuinamente invulgar.
Melhor altura para visitar
A época seca, de novembro a abril, é a aposta segura. O céu está mais limpo, a humidade é mais suportável e os degraus não estão escorregadios com a chuva. De dezembro a fevereiro é o período ideal — as temperaturas rondam os 27-30°C, em vez dos 34°C ou mais que se encontram em abril.
Evite fins de semana e feriados, se puder. Os sábados e domingos de manhã trazem famílias de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) às carradas. Uma manhã de terça ou quarta-feira pode significar ter a escadaria interior praticamente para si.
O local abre às 6h30 e fecha às 17h00. Chegue até às 7h00 para fugir ao calor e à multidão. O fim da tarde também funciona, mas vai andar em contra-relógio com o horário de encerramento.
Como chegar a partir de Saigon
Vung Tau fica a cerca de 95 km a sudeste do centro de Saigon. Há três opções práticas:
Hidrodeslizador (mais rápido, mais agradável)
A Greenlines DP opera ferries de alta velocidade a partir do Cais de Bach Dang, no Distrito 1, até Vung Tau. A viagem demora cerca de 1 hora e 30 minutos. Os bilhetes custam entre 250.000 e 350.000 VND em sentido único, consoante a classe. Reserve com um dia de antecedência aos fins de semana — esgotam.
Autocarro
A Futa Bus e a Kumho Samco operam autocarros a partir da estação de Mien Dong. O tempo de viagem é de 2 a 2,5 horas, dependendo do trânsito. Os bilhetes custam entre 80.000 e 130.000 VND. O serviço de limusina da Futa apanha passageiros em vários pontos da cidade e vale o pequeno acréscimo no preço.
Mota ou carro
Tome a autoestrada Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) - Long Thanh - Dau Giay e depois a Rota 51 para sul. Cerca de 2 horas de carro sem trânsito, embora as saídas de sexta-feira à noite possam esticar até 3 horas ou mais. Um Grab de carro custa aproximadamente entre 800.000 e 1.200.000 VND em sentido único.
A partir do centro de Vung Tau, a estátua fica no fim da Rua Ha Long, na península de Nui Nho. Um xe om (mototáxi) local desde o terminal do hidrodeslizador custa cerca de 30.000-50.000 VND, ou apanhe um Grab de mota pelo mesmo preço.
Foto de Cầu Đường Việt Nam no Pexels
O que fazer
Subir os 811 degraus. O percurso começa na entrada da base, na Rua Ha Long. É pavimentado mas íngreme em alguns troços. Use calçado adequado — chinelos em degraus de betão molhado de suor são receita para um dia que corre mal. A subida demora entre 20 a 30 minutos a um ritmo confortável.
Entrar na estátua. Na plataforma da base encontra a entrada para a escadaria interior. Sobe em espiral por 133 degraus interiores até ao miradouro ao nível dos ombros. A passagem é estreita e pode ser claustrofóbica — se não se dá bem com espaços fechados, a vista da plataforma exterior é quase tão boa.
Percorrer o caminho costeiro. Antes ou depois da subida, siga a trilha que contorna as encostas inferiores do Nui Nho. Liga à Bai Dau (Praia das Amoras) de um lado e oferece vistas sobre o porto de pesca. Cerca de 2 km de ida e volta.
Visitar a pagoda Niet Ban Tinh Xa. No Nui Lon (Grande Montanha) vizinho, a cerca de 15 minutos de mota, este templo budista tem um grande Buda reclinado e um recinto mais tranquilo. Um bom contraste com a azáfama da estátua de Cristo.
Parar no farol. O antigo Farol de Vung Tau também fica no Nui Nho, num pequeno desvio a partir do caminho da estátua. Construído durante o período colonial francês, é um dos faróis mais antigos do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) e oferece a sua própria vista de 360 graus.
Onde comer nas redondezas
Vung Tau é território de marisco. Após a subida, dirija-se à Rua Ganh Hao — uma fila de restaurantes de marisco ao ar livre onde escolhe o peixe, o caranguejo ou os camarões dos tanques e os cozinham como quiser. Uma refeição decente para dois custa entre 300.000 e 500.000 VND.
Para algo típico da região, procure "banh khot" — pequenas panquecas crocantes de açafrão-da-terra cobertas com camarão, comidas com ervas aromáticas e molho de peixe. O Banh Khot Goc Vu Sua, na Rua Nguyen Truong To, é uma instituição local. Um prato de 10 a 12 unidades custa cerca de 50.000-70.000 VND.
Se estiver a caminho do terminal dos ferries, compre um "banh mi" numa das bancas perto do mercado na Rua Truong Cong Dinh. A versão de Vung Tau tende a ter mais paté e piri-piri do que a de Saigon.
Onde ficar
As pensões económicas perto da Bai Truoc (Praia da Frente) começam nos 250.000-400.000 VND por noite. Os hotéis de gama média ao longo da Rua Thuy Van (Praia de Trás) custam entre 600.000 e 1.200.000 VND. Alguns estabelecimentos tipo resort perto de Long Hai ou Ho Tram, mais acima na costa, pedem entre 1.500.000 e 3.000.000 VND para quem quiser algo mais sossegado.
Para uma visita de um dia a partir de Saigon, não é necessário ficar — apanhe o hidrodeslizador cedo, suba à estátua, coma marisco e apanhe o ferry da tarde de regresso.
Foto de Theodore Nguyen no Pexels
Dicas práticas que os locais dariam
- Vista-se com modéstia. É um local religioso. Ombros e joelhos cobertos, caso contrário não o deixam entrar. Por vezes têm lenços para empréstimo, mas não conte com isso.
- Leve água. Há vendedores na base, mas nada durante a subida. Um litro no mínimo.
- A entrada é gratuita. Sem bilhete, sem taxa. Basta aparecer.
- Tire os sapatos lá dentro. Ser-lhe-á pedido que descalce o calçado antes de entrar no interior da estátua. As meias ajudam no betão quente.
- Os degraus são irregulares. Alguns são mais altos do que outros. Tenha cuidado com onde pisa, especialmente na descida.
Erros comuns a evitar
Não venha ao meio-dia. A subida fica completamente exposta no troço intermédio, e o sol do meio-dia com a humidade vai deixá-lo a zeros. Só de manhã cedo ou ao fim da tarde.
Não salte a subida interior. A maioria dos visitantes observa a estátua de baixo, tira uma fotografia e vai embora. O interior é o ponto alto — é o que distingue esta visita de simplesmente olhar para uma estátua grande.
Não planeie Vung Tau num sábado de verão. Meio Saigon tem a mesma ideia. As estradas encravem, as praias ficam a abarrotar e o caminho da estátua transforma-se numa fila de espera. Dias de semana ou fins de semana na época seca são muito mais agradáveis.
Notas práticas
Vung Tau funciona muito bem como excursão de um dia a partir de Saigon ou como escapadela de uma noite à beira-mar. A estátua ocupa cerca de 2 horas no total, incluindo a subida, a visita ao interior e as fotografias. Combine com um almoço de marisco e algum tempo na praia, e tem um dia completo sem pressas.
