A comida num funeral vietnamita não é um detalhe secundário. É a própria cerimónia. Quer esteja a participar num aniversário de morte numa casa em Hanoi ou num banquete rural no Delta do Mekong, os pratos no altar e na mesa seguem uma gramática implícita que todas as famílias compreendem — mesmo que nem sempre saibam explicar porquê.
Primeiro o altar, depois os convidados
Antes de alguém comer, os antepassados comem. No centro da prática funerária e dos aniversários de morte vietnamitas está o tabuleiro de oferendas colocado no altar da família. Isto não é decorativo. A crença — transversal às tradições budistas, taoistas e populares — é que os falecidos necessitam de sustento durante o período de luto e em cada aniversário da sua morte.
Um tabuleiro de oferendas padrão inclui arroz cozinhado, uma taça de sopa, fruta, incenso e, no mínimo, um prato de proteína. Em muitas famílias do norte, o "xoi" (arroz glutinoso, geralmente moldado num monte e por vezes tingido de amarelo com curcuma ou de verde com folha de pandan) ancora o tabuleiro. O xoi é denso, saciante e cerimonialmente sério — aparece tanto em nascimentos e casamentos como em funerais. Uma taça de "chao" (papa de arroz) pode acompanhá-lo, com a lógica de que o recém-falecido pode precisar de algo leve.
A oferta de fruta segue a sua própria lógica. Bananas, mangas e pitaia aparecem regularmente, dispostas em números ímpares. Especialmente nos agregados familiares do sul, o tabuleiro de cinco frutas — "mam ngu qua" — reflete a mesma disposição utilizada durante o Tet, ligando os ritmos da morte e do ano novo num único gesto simbólico.
O banquete funerário: O que se cozinha
Após o enterro ou a cremação, a família organiza uma refeição para todos os presentes. Dependendo da região e dos meios da família, isto varia desde uma modesta variedade de pratos caseiros até um banquete completo para centenas de convidados.
No norte do Vietname — Hanoi e províncias circundantes — é provável que encontre "gio lua" (salsicha de porco sedosa enrolada em folha de bananeira), barriga de porco estufada com ovos, vegetais salteados e arroz cozido a vapor. O "Banh chung" — o bolo de arroz glutinoso quadrado recheado com porco e feijão-mungo — aparece por vezes, especialmente se a morte ocorrer perto da época do Tet. A sopa está quase sempre presente: um caldo claro de ossos de porco, ou ocasionalmente "bun rieu" em casas que preferem algo mais substancial.
No centro do Vietname, em torno de Hue, a mesa funerária reflete a tendência da região para a complexidade e a contenção em igual medida. Espere pratos mais pequenos, uma apresentação mais intrincada e uma provável aparição de "banh canh" — massa grossa num caldo rico — juntamente com condimentos de pasta de camarão fermentada que definem o paladar central. O "Bun bo Hue", com a sua base assertiva de erva-príncipe e pasta de camarão, pode figurar em reuniões maiores.
No sul — Saigon, as províncias do Mekong, Can Tho — o banquete é mais rico e abundante. O porco assado inteiro é comum em aniversários significativos, particularmente no primeiro e terceiro ano após a morte. O "Hu tieu" (sopa de massa de arroz ao estilo do sul com porco e marisco) aparece por vezes ao lado do "banh xeo" — a crepe estaladiça com massa de curcuma — e travessas generosas de ervas frescas e vegetais. As famílias do sul tendem a cozinhar em maiores quantidades e a manter a mesa posta durante mais tempo.
Fotografia de quang vinh no Pexels
Gio Chap: O aniversário de morte como evento anual
A tradição de luto vietnamita que mais exige em termos de comida não é o funeral em si — é o "gio chap", o banquete anual do aniversário da morte. Todos os anos, na data do calendário lunar da morte de um membro da família, a família cozinha uma refeição completa, convida parentes e amigos próximos e come em conjunto em honra do falecido.
Não se trata de um evento sombrio. É barulhento, concorrido e envolve frequentemente várias rondas de vinho de arroz. O altar recebe primeiro uma refeição completa — uma versão em miniatura de tudo o que os convidados irão comer — e o incenso arde durante todo o tempo. Depois, todos sentam-se.
A ementa para o gio chap é normalmente calibrada de acordo com o que o falecido gostava de comer em vida. Uma avó que adorava "mi quang" — o prato de massa amarelo de curcuma de Quang Nam — pode tê-lo preparado todos os anos no seu aniversário. Um avô que criava galinhas pode ser homenageado com uma ave inteira escalfada, servida com sal de gengibre para mergulhar. Esta personalização da ementa é uma das formas como as famílias vietnamitas mantêm os mortos genuinamente presentes na vida quotidiana, em vez de os abstraírem em ritual.
Fotografia de Vietnam Tri Duong Photographer no Pexels
Oferendas vegetarianas e funerais budistas
Para as famílias que seguem a prática budista de forma mais estrita, os primeiros sete dias após a morte — e por vezes a cerimónia do 49.º dia — exigem refeições totalmente vegetarianas. O "Do chay" (cozinha vegetariana vietnamita) neste contexto não é simples. Os cozinheiros dos templos e os cozinheiros domésticos qualificados produzem pratos elaborados que imitam a aparência da carne usando tofu, glúten de trigo e cogumelos. Um "gio lua" vegetariano, um falso porco estufado, uma sopa à base de tofu — tudo apresentado no altar e servido aos convidados como um ato gerador de mérito para a próxima vida do falecido.
Os monges ou monjas convidados para entoar cânticos durante o período de luto são sempre alimentados com comida vegetariana, e é considerado respeitoso que a família e os convidados comam vegetariano ao lado deles nesses dias.
Algumas notas práticas para o observador externo
Se for convidado para um aniversário de morte vietnamita como convidado estrangeiro, leve fruta ou um pequeno envelope com dinheiro — nunca apenas flores, e nunca crisântemos para qualquer outra ocasião (são específicos para funerais). Coma quando for convidado, aceite o vinho de arroz se lhe for oferecido e não se apresse a sair. Sentar-se à mesa é, por si só, uma forma de condolência. A comida é a forma como a família lhe mostra que se mantém unida.
