O que é
Vuon Co Tan Long — literalmente "Jardim de Garças de Tan Long" — é um santuário de aves que se estende por cerca de 3 hectares de densos bosques de longan e bambu na comuna de Tan Long, distrito de Phung Hiep. Historicamente, o local pertencia à província de Soc Trang, mas agora situa-se dentro das fronteiras alargadas de Can Tho após recentes fusões administrativas. Milhares de garças, cegonhas e cormorões empoleiram-se aqui, tingindo as copas de branco ao anoitecer. O santuário tem sido protegido informalmente por famílias locais desde o início dos anos 80, quando os residentes notaram que as aves regressavam em números crescentes aos pomares de fruta e decidiram deixá-las em paz em vez de as caçar. Essa decisão transformou alguns jardins familiares numa das mais impressionantes colónias de aves do Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ).
Não é um ecoparque sofisticado. Não há centro de visitantes, loja de recordações ou praça de entrada. Caminha-se por trilhos estreitos de terra batida entre árvores de fruto enquanto as aves voam em círculos por cima de nós. É esse o seu encanto.
Motivos para visitar
A maioria dos visitantes vem por um motivo: o espetáculo das aves a regressar aos ninhos. Entre o final da tarde e o pôr do sol, colunas de garças-brancas convergem dos arrozais e viveiros de peixes circundantes, circulando antes de descerem para as árvores. Na época alta, é possível ver vários milhares de aves numa única noite. É ruidoso, caótico e genuinamente impressionante — o tipo de coisa que não precisa de adjetivos superlativos para se vender.
Para além das aves, Vuon Co Tan Long oferece uma visão da vida rural no Delta do Mekong que os mercados flutuantes não proporcionam. A área circundante é composta por pomares de fruta, explorações piscícolas e canais estreitos. Se passou alguns dias em Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) a fazer o circuito de Cai Rang, este é um bom contrapeso — mais sossegado, com menos turistas e mais agrícola.
A melhor altura para visitar
As aves estão presentes durante todo o ano, mas os números atingem o pico durante a época de nidificação, aproximadamente de abril a setembro. Dentro dessa janela, os meses de maio a julho tendem a ser os mais densos — os casais reprodutores estão instalados, as crias estão a nascer e as árvores estão cheias. A época das chuvas (maio–novembro) traz aguaceiros à tarde, mas estes costumam passar por volta das 16:00, mesmo antes da melhor janela para a observação de aves.
A hora do dia importa mais do que o mês. Chegue até às 16:30. O espetáculo principal — o regresso das aves às copas das árvores — decorre entre as 17:00 e as 18:15. As visitas matinais (por volta das 05:30–06:30) apanham o inverso: as aves a deixar os ninhos em vagas. O meio-dia é tranquilo e quente, com a maioria das aves fora a alimentar-se.
Como chegar
A partir do centro de Can Tho (distrito de Ninh Kieu), Vuon Co Tan Long fica a cerca de 40 km para sudeste através da Estrada Nacional 1A e, em seguida, por estradas provinciais mais pequenas em direção a Phung Hiep.
De mota: A opção mais prática. Alugue uma mota semiautomática em Can Tho por 120.000–150.000 VND/dia e conduza durante cerca de 1 hora. O percurso através da cidade de Phung Hiep é simples — siga a QL1A para sul e depois vire em direção à comuna de Tan Long. O Google Maps funciona perfeitamente para isto.
De carro/táxi: Uma viagem de táxi de ida e volta a partir de Can Tho custa cerca de 500.000–700.000 VND, dependendo do tempo de espera. Existem carros da Grab disponíveis, mas os motoristas por vezes hesitam perante as estradas rurais.
Em excursão: Alguns operadores turísticos sediados em Can Tho combinam Vuon Co Tan Long com o mercado flutuante de Phung Hiep (o antigo "mercado de cobras") num passeio de meio dia. Conte com 350.000–500.000 VND por pessoa num grupo pequeno.
Não há autocarros públicos a fazer a ligação direta até à entrada do santuário.
Fotografia de Duy Nguyen no Pexels
O que fazer
Assistir ao regresso ao fim da tarde
Este é o evento principal. Encontre um lugar na plataforma de observação elevada (uma estrutura básica de madeira) ou ao longo dos caminhos sobrelevados, e espere. Traga binóculos se os tiver — poderá avistar garças-vaqueiras, garças-brancas-grandes, cormorões-pequenos e cegonhas-pintadas a vários níveis da copa das árvores. Só o som já é algo formidável: milhares de aves a vocalizar, a disputar ramos e a acomodar as crias.
Caminhar pelos trilhos do pomar
O santuário é atravessado por trilhos estreitos sob longans, coqueiros e bambus. Mesmo fora das horas de pico das aves, é agradável passear por aqui — com sombra, verdejante e com o ocasional lagarto-monitor na vegetação rasteira. Os caminhos podem ficar lamacentos depois da chuva, por isso evite levar sandálias.
Falar com as famílias cuidadoras
As famílias que mantêm o santuário sentam-se frequentemente perto da entrada. Se falar um pouco de vietnamita — ou trouxer um amigo que fale — eles contar-lhe-ão como a população de aves mudou ao longo das décadas, que espécies nidificam onde e que ameaças permanecem (a perda de habitat devido ao desenvolvimento circundante é a maior delas). Estas conversas são mais informativas do que qualquer placa de sinalização.
Fotografar as copas das árvores na hora dourada
Os 30 minutos antes do pôr do sol, quando a luz baixa incide sobre as aves brancas contra a folhagem verde-escura, são genuinamente fotogénicos. Uma lente de 200 mm ou superior ajuda. Um tripé é útil para a pouca luz, mas difícil de montar nos trilhos estreitos.
Combinar com o mercado de Phung Hiep
Vale a pena parar no mercado matinal de Phung Hiep (a cerca de 10 km de distância) a caminho. É menos famoso do que Cai Rang, mas mais caótico e local — produtos agrícolas, peixe vivo, cobras, enguias. Visite o mercado de manhã, explore a cidade de Phung Hiep e depois siga para o santuário de aves para o espetáculo ao fim da tarde.
Onde comer nas redondezas
A área imediatamente à volta de Vuon Co Tan Long é rural — não há uma rua cheia de restaurantes. Na cidade de Phung Hiep, procure por "bun nuoc leo", uma sopa de massa com influência Khmer, feita com caldo de peixe fermentado, peixe cabeça-de-cobra e carne de porco assada. É uma especialidade da região de Soc Trang que não encontrará facilmente noutros locais. Uma tigela custa 25.000–35.000 VND. O "[Banh xeo](/posts/banh-xeo-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-sizzling-pancake)" no delta tende a ser maior e mais estaladiço do que o que encontrará em Saigon — recheado com camarão, carne de porco e rebentos de soja, comido enrolado em ervas aromáticas e alface.
De regresso a Can Tho, a zona ribeirinha de Ninh Kieu tem muitas opções. As bancas de "Bun rieu" perto do mercado antigo são fiáveis, e os locais de "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" da cidade ao longo da Rua Hai Ba Trung são escolhas sólidas para um prato de arroz barato após uma longa tarde.
Onde ficar
Não há alojamento no próprio santuário. A maioria dos viajantes fica no centro de Can Tho:
- Económico: As pensões à volta do cais de Ninh Kieu custam 200.000–350.000 VND/noite por um quarto limpo com ar condicionado.
- Preço médio: Os hotéis mais recentes ao longo das ruas Hai Ba Trung e Hoa Binh rondam os 500.000–900.000 VND, com piscinas e pequeno-almoço incluído.
- Luxo: O Azerai Can Tho (antigo Ecolodge) nos arredores oferece bungalows à beira-rio a partir de cerca de 2.500.000 VND.
Fotografia de HONG SON no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Use mangas compridas e calças. Os mosquitos são agressivos perto dos ninhos, especialmente ao anoitecer.
- Traga um chapéu ou guarda-chuva — e não é para a chuva. Os dejetos das aves são um verdadeiro perigo debaixo das árvores.
- Fale baixo perto das áreas de nidificação. Grupos barulhentos assustam as aves e elas mudam-se para ramos mais altos e difíceis de ver.
- A taxa de entrada é pequena — cerca de 20.000–30.000 VND por pessoa — e reverte diretamente para as famílias cuidadoras. Não tente regatear.
- O sinal de telemóvel é irregular. Descarregue mapas offline antes de sair de Can Tho.
Erros comuns a evitar
- Chegar ao meio-dia. Verá árvores vazias e perguntar-se-á o porquê de tanto alarido. Programe a sua visita para o final da tarde ou início da manhã.
- Usar sandálias. Os caminhos são irregulares, muitas vezes lamacentos, e há raízes de árvores por todo o lado. Sapatos fechados evitam uma entorse no tornozelo.
- Não usar repelente de insetos. A combinação de água parada, vegetação densa e anoitecer é o paraíso dos mosquitos.
- Não levar água. Não há vendedores dentro do santuário. Traga pelo menos um litro.
Notas práticas
Vuon Co Tan Long funciona melhor como um passeio de meio dia a partir de Can Tho, combinado com o mercado de Phung Hiep ou um passeio de barco pelos canais. Não é um destino para um dia inteiro, mas o regresso das aves ao fim da tarde é uma daquelas experiências do Delta do Mekong que ficam na memória — sem arcos de entrada, sem guias áudio, apenas muitas aves a fazer o que têm feito aqui nos últimos quarenta anos.
