Cho Sat, Hai Phong: O Guia do Viajante para o Mercado Icónico da Cidade

Cho Sat tem sido um elemento fixo da vida comercial de Hai Phong há mais de um século. Mesmo que nunca compre nada, o mercado e as suas imediações oferecem-lhe uma visão real e sem filtros de como uma grande cidade portuária vietnamita funciona no dia a dia.

O que é e um pouco de história

Cho Sat — cujo nome se traduz vagamente como "Mercado de Ferro" — situa-se no coração de Hai Phong, perto do rio Tam Bac. O mercado original remonta ao período colonial francês, quando Hai Phong estava a ser desenvolvida como um porto fundamental do norte. O edifício atual, uma grande estrutura de betão de vários andares, substituiu os antigos pavilhões do mercado e passou por várias renovações ao longo das décadas. Não é um edifício histórico fotogénico — pense em algo funcional, ligeiramente desgastado, repleto de mercadorias do chão ao teto. É esse o seu encanto.

Durante gerações, Cho Sat tem sido o local onde os residentes de Hai Phong compram de tudo, desde têxteis e artigos para o lar até marisco seco e produtos frescos. As ruas circundantes estendem o alcance do mercado com dezenas de pequenas lojas e bancas de comida que se espalham pelos passeios.

Por que razão os viajantes o visitam

Hai Phong não tem o tráfego turístico de Hanoi ou Hoi An, e é exatamente por isso que Cho Sat parece diferente de locais como o Mercado Dong Xuan ou o Mercado Ben Thanh. Não encontrará bancas de recordações direcionadas a estrangeiros. Este é um mercado em pleno funcionamento onde os habitantes locais fazem compras, regateiam e comem. Se quer ver o comércio vietnamita do dia a dia sem um filtro turístico, Cho Sat cumpre o prometido.

É também uma paragem prática se estiver de passagem por Hai Phong a caminho da ilha de Cat Ba ou de Ha Long Bay. Em vez de fazer tempo num café perto do terminal de ferrys, passe uma ou duas horas aqui e veja realmente a cidade.

A melhor altura para visitar

O mercado funciona durante todo o ano, mas é de manhã que Cho Sat está mais animado — aponte para as 7:00 às 10:00, quando as secções de produtos frescos estão a todo o vapor e os vendedores de comida de rua nas imediações estão a servir as multidões ao pequeno-almoço.

Em termos de estações, de outubro a março o clima é mais fresco e seco em Hai Phong. Os verões (junho a agosto) são quentes e húmidos, e o interior do mercado não tem muita circulação de ar. Se visitar durante o Tet, conte com muitas bancas fechadas durante vários dias por causa do feriado, embora as semanas que antecedem o Tet tragam um frenesim de compras a que vale a pena assistir.

Como chegar a partir de Hanoi

Hai Phong fica a cerca de 120 km a leste de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), e as opções de transporte são simples.

• Autocarro: Partem autocarros regulares das estações de autocarros de Gia Lam ou Nuoc Ngam, em Hanoi. A viagem demora cerca de 2 a 2,5 horas na via rápida Hanoi–Hai Phong. Os bilhetes custam entre 80.000 e 120.000 VND, dependendo do operador.
• Comboio: Vários comboios diários ligam a estação de Long Bien, em Hanoi, a Hai Phong. A viagem é mais lenta — cerca de 2,5 horas — mas mais pitoresca, atravessando o Delta do Rio Vermelho. Os bilhetes começam nos 75.000 VND para um lugar em banco duro.
• Carro/mota: A via rápida Hanoi–Hai Phong permite uma viagem tranquila de 1,5 a 2 horas. As portagens da via rápida rondam os 200.000 VND para um carro.

Uma vez em Hai Phong, Cho Sat tem uma localização central perto da rua Tran Hung Dao. Um táxi a partir da estação de autocarros ou da estação de comboios custa entre 30.000 e 50.000 VND. Também pode ir a pé a partir da estação de comboios em cerca de 15 minutos.

Fotografia de HONG SON no Pexels

O que fazer

Caminhar pelo mercado de produtos frescos no rés do chão

O rés do chão é onde está a energia. Peixes ainda a debater-se, caranguejos atados em molhos, pilhas de ervas aromáticas separadas à mão. A secção de marisco seco é particularmente notável — Hai Phong é uma cidade portuária, e a variedade de camarão seco, lula e pasta de peixe reflete isso mesmo. Mesmo que não vá cozinhar, vale a pena passear por lá só para ver a sua dimensão.

Percorrer os andares de têxteis e vestuário

Os andares superiores estão repletos de tecidos, roupas e artigos para o lar. Os preços são baixos para os padrões vietnamitas, e é aqui que verá os compradores locais a regatear a sério. Não é um espaço organizado ou bonito — rolos de tecido encostados às paredes, sapatos amontoados em caixotes — mas é o comércio genuíno, tal como é feito aqui há décadas.

Explorar as ruas circundantes

Não se limite ao edifício. Os quarteirões em redor de Cho Sat formam uma zona de mercado alargada. A rua Tran Phu e as ruelas perto do rio Tam Bac estão repletas de pequenas lojas que vendem de tudo, desde ferramentas a ingredientes de medicina tradicional. A comida de rua ao longo destas margens é onde encontrará algumas das melhores refeições informais de Hai Phong.

Visitar a zona ribeirinha do rio Tam Bac

Uma curta caminhada a partir do mercado leva-o ao rio, onde pode ver pequenos barcos e ter uma noção da relação de Hai Phong com a água. É um bom local para descomprimir após a intensidade do mercado. As madrugadas aqui são particularmente calmas e agradáveis.

Apreciar a arquitetura da era colonial nas proximidades

As ruas em redor de Cho Sat ainda têm edifícios dispersos da era francesa — fachadas amarelas desbotadas, varandas de ferro, janelas com portadas. Nenhum deles é um grande ponto turístico, mas dão contexto à história de Hai Phong como porto colonial.

Onde comer nas proximidades

Hai Phong tem a sua própria identidade gastronómica, distinta da de Hanoi.

• "Banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" ao estilo de Hai Phong: A versão local utiliza um paté mais rico e gordo do que o que encontrará em Saigon ou Hoi An, muitas vezes com um recheio frito e estaladiço chamado "cha" (bolo de peixe ou porco frito). Os carrinhos perto do mercado vendem-nos por 15.000 a 25.000 VND.
• "Bun ca" (sopa de massa com peixe): Esta é a tigela de assinatura de Hai Phong — massa de arroz num caldo leve e ligeiramente azedo com pedaços de peixe frito e ervas frescas. Vários espaços na rua Hoang Van Thu, a uma curta caminhada de Cho Sat, servem versões muito boas por 30.000 a 45.000 VND. É uma experiência mais leve e herbácea do que o "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" e vale a pena provar se nunca o fez antes.

Acompanhe qualquer um deles com um copo de "bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)" de um dos locais no passeio perto do mercado — a versão de Hai Phong é tão barata e fácil de beber como a de Hanoi, rondando os 8.000 a 12.000 VND por copo.

Onde ficar

Hai Phong tem uma oferta razoável de alojamento perto do centro da cidade.

• Económico: Pensões básicas e mini-hotéis na zona do mercado custam entre 200.000 e 400.000 VND por noite. Não espere luxos — lençóis lavados, água quente, Wi-Fi.
• Gama média: Hotéis ao longo das ruas Dien Bien Phu ou Tran Hung Dao oferecem quartos com ar condicionado e pequeno-almoço por 500.000 a 900.000 VND.
• Gama média-alta: Alguns hotéis de padrão internacional perto da zona ribeirinha cobram entre 1.200.000 e 2.000.000 VND, com piscinas e restaurantes adequados.

Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels

Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam

• Leve dinheiro vivo. Quase nenhum vendedor em Cho Sat aceita cartões. Existem caixas multibanco nas proximidades, na rua Tran Hung Dao.
• Regateie, mas de forma razoável. Este não é um mercado turístico, por isso os preços não são inflacionados como poderiam ser no Mercado Ben Thanh. Uma redução de 10 a 20% é normal; exigir metade do preço fará apenas com que seja ignorado.
• Atenção aos seus pertences. Mercado lotado, corredores apertados, muitas distrações. Mantenha o telemóvel num bolso da frente e os sacos fechados.
• Use sapatos de que não goste muito. O rés do chão fica molhado devido às secções de produtos frescos, especialmente de manhã.

Erros comuns a evitar

• Chegar depois do meio-dia. Ao início da tarde, as secções de produtos frescos começam a abrandar e a energia diminui. A manhã é a única altura em que vale a pena visitar.
• Esperar uma experiência turística. Não há placas em inglês, nem balcões de informação, nem visitas guiadas. É esse o objetivo — mas significa que deve sentir-se confortável a orientar-se sozinho.
• Ignorar as ruas circundantes. O edifício em si é apenas parte da história. A comida e as lojas mais pequenas no exterior são muitas vezes mais interessantes do que o que está no interior.

Notas práticas

Cho Sat funciona melhor como uma paragem matinal numa viagem de um dia a partir de Hanoi, ou como parte de uma visita mais longa a Hai Phong antes de seguir para Cat Ba. Reserve cerca de duas horas para o mercado e a zona envolvente. Se for para Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) a seguir, há autocarros e barcos a fazer a ligação a partir dos portos de Hai Phong ao longo de todo o dia.