Hoi An tem inúmeros pratos que se dizem hiperlocais, mas o "banh bao banh vac" — os raviolis de camarão que todos chamam de "white rose" (rosa branca) — realmente merece o título. Todos os restaurantes da cidade que os servem compram a massa a uma única família: a família Truong, na rua Nguyen Thi Minh Khai, que os produz há três gerações. Come-os noutros locais. Eles é que os fazem. É esse o negócio.
À noite, quando a Cidade Antiga esvazia os grupos de turistas e as lanternas ao longo de Bach Dang se tornam, finalmente, agradáveis em vez de um caos para fotografias, o "white rose" é uma das melhores razões para continuar sentado numa mesa de plástico em qualquer lugar.
O que está realmente a comer
O ravioli é pequeno — duas ou três dentadas — com uma massa suficientemente fina para se ver o recheio de camarão através dela. Quando cozidos a vapor, as extremidades são apertadas e dobradas para abrir como uma flor solta, que é de onde vem o nome. São servidos com um molho de imersão que é mais intenso e ácido do que o nuoc cham habitual, geralmente com chalotas fritas espalhadas por cima. Um prato de oito a dez unidades custa entre 35.000 e 55.000 VND na maioria dos locais com serviço de mesa. Peça dois pratos. O primeiro desaparece mais depressa do que imagina.
Não os confunda com o "banh bao" mais pesado encontrado noutras partes do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) — esses são os pães grandes e fofos com ovo e carne de porco no interior. É algo completamente diferente. O "white rose" é uma comida delicada, de clima frio, que, de alguma forma, funciona tão bem na humidade de Hoi An.
Onde os comer após o anoitecer
Banh Vac White Rose Restaurant — o original com serviço de mesa
Este é o restaurante da própria família Truong, no número 533 da Hai Ba Trung, o que significa que vendem a sua massa recheada e cozida a vapor no local. É a versão mais direta do prato: sabores limpos, qualidade consistente, sem dúvidas. Fecham por volta das 21:00–21:30, por isso é uma paragem para o início da noite e não para a meia-noite. Espere pagar entre 45.000 e 55.000 VND por prato. A sala é pequena e enche rapidamente entre as 18:00 e as 20:00 — vá antes das 18:00 ou depois das 20:30, quando a primeira vaga de clientes sai.
Phuong Nam Restaurant — 43 Tran Phu
Tran Phu é a principal artéria da Cidade Antiga e a maior parte dos locais é demasiado virada para o turismo para recomendar sem reservas, mas o Phuong Nam trata bem o "white rose" e fica aberto até cerca das 22:00. Também fazem "cao lau" — os noodles de trigo grossos com carne de porco char siu que estão igualmente ligados à mitologia do abastecimento de água local de Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) — por isso pode comer ambos na mesma mesa sem ter de se deslocar. O "white rose" aqui custa 40.000 VND. Não há nada de luxuoso no espaço, mas o serviço é rápido e não o pressionam para sair.
Com Tam Ba Gia — 23 Tran Cao Van
Este é um local mais "descubra por si mesmo". O menu lista "banh vac" juntamente com os seus pratos de arroz e funciona até mais tarde do que a maioria, muitas vezes até às 22:30 ou 23:00, dependendo da noite. Fica a alguns quarteirões a sul do centro turístico principal, o que mantém o ambiente mais calmo. Os preços aqui são mais baixos — cerca de 35.000 VND — porque a clientela é composta maioritariamente por locais e trabalhadores de alojamentos locais que terminam o turno. A iluminação é fluorescente e não há sinalética em inglês, mas a mulher que gere o espaço está habituada a que apontem para o que querem.
Bancas do Mercado Noturno — Ilha An Hoi
O mercado noturno de An Hoi, do outro lado da Ponte Japonesa coberta, tem duas ou três bancas que vendem "white rose" aproximadamente das 17:00 às 23:00. A qualidade varia mais aqui — algumas noites a massa é ligeiramente grossa, o que estraga o propósito —, mas o cenário é bom e um prato custa entre 30.000 e 35.000 VND. Se já estiver a passear pelo mercado para beber "bia hoi" e ver as pessoas a discutir por causa das lanternas, é um complemento razoável e não uma viagem dedicada.
Fotografia de Võ Văn Tiến no Pexels
Algumas coisas que vale a pena saber
Como a massa vem toda da mesma fonte, a diferença entre um prato de "white rose" bom e medíocre reside geralmente no tempo de cozedura a vapor e na qualidade do molho, não nos ingredientes. Se for demasiado cozido a vapor, a massa torna-se pastosa. O molho deve ter alguma acidez — se souber a pouco, peça mais lima.
Hoi An também recompensa quem come outros pratos do Vietname central na mesma refeição. O "Mi quang" — os noodles tingidos com curcuma com carne de porco, camarão e bolachas de arroz tostadas — é outro prato que é mais difícil de encontrar bem feito fora da região. Se o "white rose" for o seu ponto de partida, combina melhor com mi quang do que, por exemplo, com uma taça de "pho", que é, de qualquer forma, mais uma coisa típica da manhã no norte.
As noites de fim de semana entre as 18:00 e as 21:00 na Cidade Antiga são suficientemente movimentadas para que encontrar uma mesa nos melhores locais exija paciência ou aparecer fora das horas de ponta. De terça a quinta-feira, depois das 20:00, é quando Hoi An está mais calma.
Fotografia de Hải Nguyễn no Pexels
Notas práticas
A maioria dos locais de "white rose" só aceita dinheiro; tenha notas pequenas (denominações de 10.000 a 50.000 VND). A Cidade Antiga é compacta — todos os locais aqui listados estão a 15 minutos a pé uns dos outros. Se estiver alojado fora do centro antigo, um grab bike para Tran Phu custa menos de 30.000 VND a partir da maioria dos alojamentos.
