Ban Pho là gì và tại sao lại đặc biệt
Ban [Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) là một bản của người Hmong Hoa nằm vắt vẻo ở độ cao khoảng 1.200 mét, cách trung tâm thị trấn Bac Ha, tỉnh Lao Cai khoảng 3 km về phía bắc. Bản có khoảng 200 hộ dân nằm rải rác trên một sườn đồi với những thửa ruộng bậc thang trồng ngô và lúa. Nơi đây đã có người sinh sống qua nhiều thế hệ — người dân địa phương có thể kể về nguồn cội gia đình từ vài trăm năm trước — nhưng điều khiến Ban Pho thực sự ghi dấu ấn với người phương xa chính là "ruou ngo", một loại rượu ngô ủ men lá có nồng độ mạnh được chưng cất ở hầu hết các hộ gia đình theo phương pháp cha truyền con nối.
Khác với Sapa, nơi đã được phát triển du lịch mạnh mẽ, Ban Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) vẫn hoạt động chủ yếu như một bản làng nông nghiệp. Du lịch chỉ là nguồn thu phụ, không phải là nền kinh tế chính yếu. Bạn sẽ thấy những người phụ nữ dệt vải lanh nhuộm chàm trên khung cửi gỗ ngay trước hiên nhà, chứ không phải trong các xưởng trình diễn được dàn dựng. Những chú lợn, gà đi lang thang trên đường mòn cũng hoàn toàn là một phần của đời sống thực, không phải để làm cảnh.
Tại sao du khách lại tìm đến đây
Chủ yếu vì ba lý do sau:
-
Các lò nấu rượu ngô — Hầu như nhà nào cũng nấu "ruou ngo" từ giống ngô trồng tại địa phương. Quá trình này bao gồm việc ủ men ngô với bánh men tự làm trong khoảng một tháng, sau đó chưng cất trong các nồi đồng đun bằng củi. Bạn có thể tận mắt xem toàn bộ quy trình, nếm thử (rượu khá nặng, khoảng 40-50% độ cồn — hãy uống từ từ thôi nhé), và mua mang về với giá 50.000-80.000 VND một chai.
-
Sự chân thực không màu mè — Ban Pho không tổ chức các buổi biểu diễn văn hóa. Cuộc sống thường nhật ở đây diễn ra đúng như bản chất của nó. Nếu bạn ghé thăm vào một ngày trong tuần không trúng dịp chợ phiên, bạn có thể là người khách lạ duy nhất trong bản.
-
Điểm xuất phát lý tưởng để leo núi — Các con đường mòn từ Ban Pho kết nối với những bản làng khác của người Hmong và người Tay trên các ngọn đồi xung quanh. Một vòng đi bộ qua Ban Pho, Na Lo và Na Ang mất khoảng 4-5 giờ, băng qua những thửa ruộng bậc thang trồng ngô và những cánh rừng.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Từ tháng 9 đến tháng 11 là khoảng thời gian lý tưởng nhất. Những thửa ruộng bậc thang ngả màu vàng óng, vụ thu hoạch ngô đang diễn ra (đồng nghĩa với việc các lò nấu rượu hoạt động nhộn nhịp nhất), và thời tiết thì mát mẻ, khô ráo — nhiệt độ ban ngày dao động khoảng 18-22°C.
Chợ phiên Chủ nhật tại Bac Ha họp quanh năm và là điểm nhấn tự nhiên cho chuyến đi. Bạn có thể đến vào thứ Bảy, ngủ lại ở Bac Ha hoặc Ban Pho, dạo chợ vào sáng Chủ nhật, sau đó dành buổi chiều Chủ nhật hoặc thứ Hai để khám phá bản.
Nên tránh đi vào cuối tháng 6 đến tháng 8 nếu bạn ngại bùn lầy — các con đường mòn trở nên trơn trượt và vắt thường xuất hiện trên những lối đi trong rừng. Từ tháng 12 đến tháng 2 trời nhiều sương mù và rét mướt (5-10°C vào ban đêm), dù mang một vẻ đẹp trầm mặc riêng nhưng lại làm hạn chế tầm nhìn.
Hướng dẫn di chuyển
Từ Hanoi, tuyến đường phổ biến nhất là đi tàu đêm đến thành phố Lao Cai (mất 8-9 tiếng, khởi hành khoảng 21:00-22:00, vé giường nằm từ 350.000 VND trên các chuyến tàu cũ). Từ ga Lao Cai, xe khách nhỏ đi Bac Ha khởi hành từ bãi đỗ xe của ga bắt đầu lúc 06:30 — chuyến đi kéo dài khoảng 2 giờ qua những cung đường đèo quanh co (80.000-100.000 VND).
Một lựa chọn khác là đi xe khách giường nằm chạy thẳng từ bến xe My Dinh của Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) đến Bac Ha, đến nơi vào sáng sớm. Cách này ít thoải mái hơn đi tàu nhưng lại giúp bạn tiết kiệm được công đoạn chuyển xe ở Lao Cai.
Từ thị trấn Bac Ha đến Ban Pho: bạn có thể thuê "xe om" với giá 30.000-50.000 VND một chiều, hoặc đi bộ đoạn đường dốc dài 3 km trong khoảng 40 phút. Đường đã được trải nhựa nhưng khá dốc.
Nếu bạn đang ở Sapa (사파 / 沙坝 / サパ), các chuyến xe khách nhỏ chạy chung giữa Sapa và Bac Ha thường hoạt động vào cuối tuần (đặc biệt là thứ Bảy để phục vụ chợ phiên Chủ nhật), mất khoảng 3 giờ đi qua đường núi ngang qua Muong Khuong.
Ảnh của Đỗ Xuân Hạnh trên Pexels
Những trải nghiệm không thể bỏ lỡ
Thăm một hộ gia đình nấu rượu ngô
Chỉ cần dạo bước vào bản và tìm những làn khói bốc lên từ một lò nấu rượu — hoặc nhờ bất kỳ người dân địa phương nào chỉ giúp một gia đình đang chưng cất rượu. Hầu hết các hộ gia đình đều rất vui vẻ cho du khách xem quy trình này. Hãy mang theo những món quà nhỏ (trái cây, bánh kẹo cho trẻ em) thay vì đến tay không nhé.
Đi bộ đường dài quanh các lối mòn
Con đường mòn từ Ban Pho đi về phía bắc hướng tới bản Na Hoi băng qua những thửa ruộng bậc thang với tầm nhìn bao quát thung lũng sông Chay. Đường đi không có biển chỉ dẫn — việc thuê một hướng dẫn viên địa phương thông qua homestay của bạn sẽ tốn khoảng 300.000-400.000 VND cho nửa ngày, nhưng rất đáng giá để không bị lạc đường và có người trò chuyện tìm hiểu văn hóa.
Xem dệt vải truyền thống
Phụ nữ Hmong Hoa ở đây vẫn tự tay làm ra những tấm vải lanh nhuộm chàm, được trang trí bằng kỹ thuật vẽ sáp ong (batik) và thêu thùa. Toàn bộ quy trình — từ lúc trồng lanh đến khi hoàn thiện một vạt váy — mất đến vài tháng. Bạn sẽ bắt gặp các công đoạn khác nhau diễn ra ngay trên hiên nhà. Các sản phẩm hoàn thiện được bán với giá từ 200.000-800.000 VND tùy thuộc vào độ tinh xảo.
Khám phá chợ phiên Chủ nhật Bac Ha
Phiên chợ lớn hàng tuần ở thị trấn Bac Ha là sự kiện giao thương và giao lưu văn hóa của cả vùng. Người Hmong Hoa, người Tay, người Nung và người Phu La từ các bản làng xung quanh đổ về đây để mua bán gia súc, nông sản và vải vóc. Hãy đến trước 08:00 để cảm nhận trọn vẹn không khí nhộn nhịp nhất — đến trưa chợ sẽ bắt đầu vãn. Các gian hàng "thang co" (lẩu thịt ngựa) dọc theo rìa chợ rất đáng để thử nếu bạn là người thích khám phá ẩm thực độc lạ.
Ăn uống ở đâu
Bản thân Ban Pho không có nhà hàng. Các bữa ăn thường được phục vụ tại homestay — thực đơn thường có cơm, rau xào, thịt lợn hoặc thịt gà do gia đình tự nuôi, và rượu ngô dùng kèm bữa tối. Một bữa ăn tại homestay thường có giá 80.000-120.000 VND mỗi người.
Ở thị trấn Bac Ha, hãy thử ghé dãy quán "com pho" trên trục đường chính gần quảng trường chợ. Một bát Pho hoặc "bun" thịt lợn có giá 35.000-45.000 VND. Ngô nướng do các bà, các chị bán vào ngày họp chợ tuy dân dã nhưng rất ngon — giá chỉ 10.000 VND một bắp.
Lưu trú ở đâu
Ban Pho có một vài homestay — chủ yếu là những nếp nhà gỗ truyền thống của người Hmong với đệm trải trên sàn, phòng tắm chung và có phục vụ ăn uống. Chi phí dự kiến khoảng 250.000-350.000 VND một người, đã bao gồm bữa tối và bữa sáng. Bạn có thể đặt phòng qua khách sạn ở Bac Ha hoặc cứ đến nơi rồi hỏi — nhưng lưu ý là vào những ngày cuối tuần trước phiên chợ Chủ nhật, phòng thường rất nhanh kín chỗ.
Tại thị trấn Bac Ha, các nhà nghỉ nằm san sát dọc theo con đường chính. Phòng có nước nóng và Wi-Fi có giá từ 200.000-400.000 VND. Khách sạn Ngan Nga gần chợ là một địa chỉ đáng tin cậy và có kèm dịch vụ cho thuê xe máy.
Ảnh của Haneul Trac trên Pexels
Lời khuyên hữu ích
- Chỉ dùng tiền mặt — Có một cây ATM ở thị trấn Bac Ha (Agribank), nhưng ở Ban Pho thì không có. Hãy mang theo đủ tiền mặt (VNĐ) cho thời gian lưu trú của bạn.
- Ngôn ngữ — Người dân ở đây nói rất ít tiếng Anh. Hãy tải sẵn các câu giao tiếp tiếng Việt ngoại tuyến hoặc sử dụng ứng dụng dịch thuật. Ngay cả những người Hmong lớn tuổi trong bản đôi khi cũng chỉ nói được một chút tiếng Việt.
- Giày dép — Đường mòn khá gồ ghề và thường xuyên lầy lội. Hãy mang giày đi bộ chuyên dụng, đừng mang dép lê hay sandal.
- Quà tặng — Nếu ở homestay, những món quà nhỏ thiết thực (xà phòng, vở viết cho trẻ em, trái cây) sẽ được trân trọng hơn là bánh kẹo.
- Chụp ảnh — Hãy xin phép trước khi chụp ảnh người dân, đặc biệt là phụ nữ lớn tuổi. Hầu hết mọi người đều thoải mái, nhưng cũng có một số người không thích điều này.
Những sai lầm thường gặp
Chỉ đến vào dịp chợ phiên Chủ nhật rồi rời đi ngay — bạn sẽ bỏ lỡ hoàn toàn vẻ đẹp của bản làng. Hãy sắp xếp ở lại khu vực này ít nhất một đêm. Việc cố gắng ghé thăm Ban Pho như một chuyến đi trong ngày từ Sapa về lý thuyết là khả thi nhưng sẽ rất mệt mỏi và chẳng còn thời gian để thực sự trải nghiệm điều gì. Và đừng mặc định rằng hộ gia đình nào cũng muốn đón khách du lịch — hãy tìm những ngôi nhà có biển hiệu nhỏ hoặc hỏi thăm nhà trưởng bản để được hướng dẫn.
Lời kết
Ban Pho là điểm đến hoàn hảo nhất cho những du khách đã từng đi Sapa và muốn tìm kiếm một trải nghiệm ít mang tính "đóng gói" thương mại hơn, hoặc những ai đặc biệt quan tâm đến văn hóa và các nghề thủ công truyền thống của người Hmong mà không bị bủa vây bởi các cửa hàng lưu niệm. Đây không phải là nơi có sẵn một danh sách dài các điểm tham quan để bạn "check-in" — đây là nơi mà sức hút đến từ chính cuộc sống bình dị giữa một khung cảnh thiên nhiên phi thường.
