Ban Ta Van là một trong những ngôi làng mà người ta vô tình lạc bước đến sau khi đã chán ngán khu du lịch sầm uất của Sapa — để rồi tự hỏi tại sao mình không đến đây ngay từ đầu. Ngôi làng nằm dưới đáy thung lũng Muong Hoa, cách thị trấn Sapa khoảng 8 km về phía đông nam, được bao quanh bởi những thửa ruộng bậc thang và một vẻ yên tĩnh khiến bạn quên luôn sự tồn tại của chiếc điện thoại.
Tổng quan
Ban Ta Van (đôi khi được viết là Ta Van) là một ngôi làng nhỏ ở tỉnh Lao Cai, chủ yếu là nơi sinh sống của đồng bào dân tộc Giay, cùng với các cộng đồng người Dzao và Hmong ở lân cận. Khác với Cat Cat hay Lao Chai — những nơi nằm gần Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) hơn và thu hút phần lớn khách đi về trong ngày — Ta Van lại có xu hướng hấp dẫn những ai muốn ngủ lại qua đêm giữa thung lũng thay vì chỉ đến chụp vài bức ảnh rồi đi.
Ngôi làng đã bắt đầu đón khách lưu trú homestay từ đầu những năm 2000, nhưng chưa bao giờ bị thương mại hóa ồ ạt như thị trấn Sapa. Những ngôi nhà ở đây phần lớn vẫn giữ nguyên khung gỗ, được cất dọc theo dòng suối Muong Hoa. Một cây cầu treo nối liền khu dân cư chính với những thửa ruộng bậc thang ở bờ bên kia.
Lý do thu hút du khách
Chủ yếu là vì ba lý do sau:
-
Ruộng bậc thang không bóng người chen chúc. Bạn có thể đi bộ 20 phút về bất kỳ hướng nào từ homestay và tận hưởng không gian tĩnh lặng giữa cánh đồng lúa. Vào mùa gặt (cuối tháng 9 – đầu tháng 10), cả thung lũng nhuộm một màu vàng óng, và ánh nắng buổi chiều tà thực sự bõ công bạn lội bộ.
-
Văn hóa homestay. Lưu trú cùng một gia đình người Giay ở đây không phải là một trải nghiệm được dàn dựng công nghiệp. Bạn sẽ ăn những gì họ nấu — thường là một mâm cơm với rau xào, cá suối và xôi — và buổi tối thường sẽ có thêm rượu gạo dù bạn có định uống hay không.
-
Điểm tựa cho những chuyến trekking dài ngày. Từ Ta Van, bạn có thể đi bộ đến Giang Ta Chai (bản của người Dzao, cách khoảng 3 km về phía nam), vòng ngược lên hướng Su Pan hoặc Hau Thao, hoặc tiến sâu hơn vào thung lũng về phía Ban Ho. Những cung đường này vắng người qua lại hơn hẳn so với tuyến Sapa–Lao Chai–Ta Van mà các đoàn tour thường đi.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Thung lũng Muong Hoa có hai mùa đẹp nhất:
- Cuối tháng 5 – tháng 6: Lúa vừa được cấy, những thửa ruộng bậc thang ngập nước và mang màu xanh mướt. Lượng khách du lịch cũng thưa thớt hơn so với mùa thu.
- Cuối tháng 9 – giữa tháng 10: Mùa lúa chín vàng. Đây là lúc hội đam mê chụp ảnh đổ về, nhưng Ta Van vẫn giữ được vẻ thanh bình hơn nhiều so với Sapa.
Nên tránh đi vào khoảng cuối tháng 11 đến tháng 2 nếu bạn không thích sương mù giá rét — nhiệt độ ban đêm có thể xuống tới 5-8°C và cả thung lũng chìm trong màn sương xám xịt suốt nhiều ngày liền. Tháng 3 – tháng 4 thời tiết khô ráo và ấm dần lên, nhưng ruộng bậc thang trông khá trơ trọi.
Hướng dẫn di chuyển
Từ trung tâm thị trấn Sapa, Ta Van cách khoảng 8 km đường bộ. Các lựa chọn di chuyển:
- Xe máy: Thuê xe ở Sapa với giá 150.000–200.000 VND/ngày. Đường đã được trải nhựa toàn bộ, dù đoạn đổ dốc xuống thung lũng có vài khúc cua tay áo khá gắt. Bạn có thể đậu xe ngay tại homestay.
- Đi bộ: Cung đường trekking kinh điển từ Sapa sẽ đi qua bản Lao Chai trước, sau đó tiếp tục đến Ta Van — tổng quãng đường khoảng 10 km, mất 3-4 giờ đi bộ thong thả. Đa số mọi người thường thuê hướng dẫn viên bản địa (300.000–400.000 VND cho nửa ngày) nhưng đường mòn cũng khá dễ đi để bạn tự khám phá nếu đã tải sẵn ứng dụng Maps.me.
- Xe om: Khoảng 80.000–100.000 VND một chiều từ trung tâm Sapa. Bạn có thể nhờ khách sạn gọi giúp hoặc bắt xe ngay tại chợ.
Cách di chuyển đến Sapa: đi tàu đêm từ Hanoi đến ga Lao Cai (6-8 tiếng, từ 500.000 VND cho vé giường nằm mềm), sau đó đi xe buýt hoặc taxi thêm 35 km để lên thị trấn Sapa. Hoặc bạn có thể bắt thẳng [xe khách giường nằm](/posts/vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-sleeper-bus-guide) từ Hanoi (5-6 tiếng, khoảng 300.000–400.000 VND).
Ảnh của Gibson Chan trên Pexels
Trải nghiệm không thể bỏ lỡ
Trekking vòng quanh thung lũng Muong Hoa
Lộ trình phổ biến: Sapa → Lao Chai → Ta Van (ngủ qua đêm) → Giang Ta Chai → quay lại Sapa. Tổng quãng đường khoảng 14-16 km nếu bạn trở về bằng đường bộ. Đoạn từ Lao Chai đến Ta Van men theo bờ suối đi qua những cánh đồng lúa đang canh tác — mộc mạc, tuyệt đẹp và không tốn thêm phí tham quan ngoài vé vào cổng thung lũng Muong Hoa (75.000 VND, soát vé tại đầu đường mòn gần Lao Chai).
Đi dạo qua cầu treo
Cây cầu làm bằng tre và kim loại bắc qua suối sẽ dẫn bạn đến những thửa ruộng bậc thang phía đông. Vào buổi sáng, sương mù ở phía này thường tan nhanh nhất — rất lý tưởng để chụp ảnh nếu bạn chịu khó dậy sớm.
Tham quan bãi đá cổ
Muong Hoa có một quần thể những tảng đá chạm khắc cổ đại nằm rải rác khắp thung lũng, có niên đại khoảng 2.000 năm. Các hình khắc mang tính trừu tượng — những đường nét, vòng tròn, hình dáng giống con người. Không ai biết chính xác nguồn gốc của chúng. Một vài tảng đá có thể nhìn thấy trên đoạn đường giữa Lao Chai và Ta Van, được đánh dấu bằng những tấm biển nhỏ. Bạn sẽ rất dễ bỏ lỡ nếu không chú ý quan sát.
Nấu ăn cùng chủ homestay
Một số gia đình sẽ cho phép bạn cùng chuẩn bị bữa ăn nếu bạn ngỏ ý. Đừng lo, bạn chỉ cần nhặt rau thái củ chứ không phải làm gì quá phức tạp — nhưng đây là một cách hay để tìm hiểu về ẩm thực của người Giay, vốn sử dụng nhiều loại rau thơm tươi và ít các loại nước xốt đậm đặc hơn so với ẩm thực của người Kinh.
Ăn uống ở đâu
Hầu hết du khách đều dùng bữa tại homestay — bữa tối và bữa sáng thường đã bao gồm trong giá phòng (200.000–350.000 VND/người/đêm, bao gồm ăn uống). Các món ăn mang đậm chất gia đình: thịt lợn nướng, rau muống xào, "thang co" (một món canh nội tạng có nguồn gốc từ người Hmong mà bạn sẽ thấy ở các khu chợ lân cận), đậu phụ và cơm trắng.
Dọc theo con đường chính chạy qua làng có một vài quán ăn nhỏ bán "com binh dan" với giá 40.000–60.000 VND. Không có gì quá cầu kỳ. Nếu bạn muốn thưởng thức cà phê Việt Nam đúng điệu, hãy tự mang theo phin pha — vì hầu hết các homestay chỉ có cà phê hòa tan Nescafe.
Lưu trú
Ta Van có hơn 20 homestay, từ loại cơ bản (nệm trải trên sàn, phòng tắm chung, màn chống muỗi) cho đến loại cao cấp hơn (phòng riêng, có nước nóng, ban công nhìn ra ruộng bậc thang). Mức giá tham khảo:
- Bình dân: 150.000–250.000 VND/người bao gồm bữa tối và bữa sáng. Sử dụng phòng tắm chung.
- Tầm trung: 400.000–600.000 VND/phòng. Phòng tắm riêng, chăn ga gối đệm tốt hơn, thường có thêm sân hiên.
- Boutique: Một vài chỗ nghỉ mới xây có giá 800.000–1.200.000 VND/đêm với các tiện nghi giống khách sạn hơn, dù việc ở những nơi như thế này có phần làm mất đi trải nghiệm nguyên bản.
Nên đặt phòng trước vào mùa gặt (tháng 10). Vào mùa thấp điểm, bạn có thể đến nơi rồi mới tìm chỗ ngủ cũng không sao.
Ảnh của Manh Pham trên Pexels
Lời khuyên hữu ích
- Chỉ dùng tiền mặt. Ở Ta Van không có cây ATM nào cả. Hãy rút tiền ở Sapa trước khi xuống bản.
- Sóng điện thoại khá ổn (mạng Viettel dùng tốt nhất trong thung lũng) nhưng đừng quá phụ thuộc vào 3G/4G để dò đường khi đi trekking — hãy tải sẵn bản đồ ngoại tuyến.
- Vắt là đặc sản vào mùa mưa (tháng 6 – tháng 8), đặc biệt là trên những đoạn đường mòn xuyên qua bãi cỏ ướt. Hãy bỏ ống quần vào trong tất. Bị vắt cắn không nguy hiểm, chỉ hơi khó chịu một chút thôi.
- Tiền boa không bắt buộc tại các homestay, nhưng nếu bạn để lại 50.000–100.000 VND cho chủ nhà thì họ sẽ rất trân trọng và số tiền đó sẽ trực tiếp giúp ích cho gia đình.
Những sai lầm thường gặp
- Chỉ đi về trong ngày. Thung lũng này xứng đáng để bạn nán lại ít nhất một đêm. Khách đi trong ngày thường lướt qua rất vội và bỏ lỡ ánh hoàng hôn cũng như bữa tối quây quần ấm cúng.
- Không thuê hướng dẫn viên cho những chuyến trekking dài. Đoạn Ta Van – Giang Ta Chai bạn có thể tự đi, nhưng nếu đi xa hơn về phía Ban Ho hay Su Pan thì rất dễ bị lạc ở các ngã rẽ. Một hướng dẫn viên bản địa cũng sẽ giúp bạn đi đúng đường mòn mà không giẫm đạp lên đất canh tác của người dân.
- Kỳ vọng tiện nghi như ở Sapa. Không có spa, không có quán bia thủ công, cũng chẳng có bữa sáng kiểu Tây nào cả. Nhưng đó mới chính là điểm hấp dẫn của nơi này.
Lời kết
Ta Van giống như một nốt trầm hoàn hảo đối lập với sự ồn ào của thị trấn Sapa — hãy đến đây sau khi bạn đã thỏa sức khám phá chợ đêm hay những nhà hàng chật kín các đoàn khách tour, và dành một đêm ở nơi mà âm thanh lớn nhất bạn nghe được chỉ là tiếng suối róc rách bên ngoài cửa sổ.
