Một chiếc "bánh cống" — loại bánh làm từ bột gạo chiên giòn, bên trong có đậu xanh, tôm khô và một con tôm tươi đặt trên mặt — có giá khoảng 8.000–12.000 VND. Chỉ một chiếc thì chưa đủ no, nhưng nếu biết cách kết hợp, bạn sẽ có một trong những bữa trưa ngon miệng nhất tại Cần Thơ với chi phí dưới 80.000 VND.
Bánh cống thực chất là gì?
Tên gọi của món ăn bắt nguồn từ chiếc khuôn sắt nhỏ hình trụ (giống cái cống) dùng để đổ bột trước khi thả vào chảo dầu nóng. Kết quả là một chiếc bánh có lớp vỏ dày, giòn rụm — nằm giữa bánh rán và bánh tart — với phần nhân đậu xanh và mỡ heo mềm, ngọt nhẹ, điểm xuyết bằng con tôm chiên giòn trên đỉnh. Có nguồn gốc từ cộng đồng người Khmer ở tỉnh Sóc Trăng, món bánh này đã theo dòng Mekong ngược lên và trở thành một phần không thể thiếu trong văn hóa ẩm thực đường phố Cần Thơ.
Bản thân chiếc bánh có hương vị khá trung tính nên cần thêm các loại rau ăn kèm để tăng độ thanh. Đó là sự kết hợp của: bánh tráng, xà lách hoặc cải xanh, dưa leo thái sợi, giá đỗ và một nắm rau thơm — tía tô, húng quế, diếp cá. Bạn cuốn tất cả lại rồi chấm vào nước mắm pha loãng với chút nước dừa, hoặc đôi khi là mắm tôm pha có vị đậm đà và đặc trưng hơn.
Nếu không có rau và nước chấm, bạn chỉ đang ăn chơi. Nhưng khi có đủ, đó mới thực sự là một bữa ăn.
Ăn bánh cống ở đâu tại Cần Thơ?
Địa chỉ uy tín nhất mà người dân địa phương thường nhắc đến là Bánh Cống Cô Út trên đường Điện Biên Phủ, quận Ninh Kiều. Quán mở cửa từ khoảng 7 giờ sáng và thường hết hàng trước buổi trưa — bánh được chiên theo mẻ, bạn có thể tận mắt nhìn thấy những chiếc bánh nóng hổi vừa vớt ra khỏi chảo dầu. Một phần bốn chiếc kèm rổ rau tươi và nước chấm có giá khoảng 45.000–55.000 VND.
Một lựa chọn khác đáng lưu tâm: các hàng quán nhỏ dọc theo đường Hà Huy Giáp gần khu vực chợ Cái Răng. Những hàng này chủ yếu phục vụ người lao động sau ca làm việc buổi sáng, vì vậy đồ ăn rất nhanh, rẻ và không quá cầu kỳ cho khách du lịch. Giá dao động khoảng 8.000 VND/chiếc. Chất lượng có thể không đồng đều nhưng đôi khi rất xuất sắc.
Nếu bạn đi tham quan chợ nổi Cái Răng vào sáng sớm — nghĩa là phải lên thuyền từ 5:30 sáng — thì một vài hàng quán trên đường Hà Huy Giáp bắt đầu mở cửa từ khoảng 6:30 sáng khi bạn quay trở lại bờ.
Ảnh: FOX ^.ᆽ.^= ∫ trên Pexels
Xây dựng một bữa ăn trọn vẹn
Bánh cống đóng vai trò là món chính. Bánh khá béo và nhanh no, vì vậy mỗi người chỉ nên ăn hai đến ba chiếc trước khi gọi thêm món khác.
Bắt đầu với bánh và rau thơm
Hãy gọi ba hoặc bốn chiếc mỗi người kèm một rổ rau đầy đủ. Hãy ăn một hoặc hai chiếc không để cảm nhận hương vị nguyên bản của bánh, sau đó mới bắt đầu cuốn. Đây là cách ăn đúng điệu của người địa phương; rổ rau không chỉ để trang trí đâu.
Thêm một tô bún riêu hoặc hủ tiếu
Hầu hết các hàng bánh cống ở Cần Thơ đều nằm gần hoặc chung không gian với các hàng bún, hủ tiếu. Một tô "hủ tiếu" nhỏ — món mì nước kiểu miền Nam với xương heo, tôm khô và trứng cút mà Cần Thơ làm rất ngon — là sự kết hợp hoàn hảo với bánh cống. Nước dùng thanh ngọt sẽ giúp cân bằng độ béo của bánh. Giá cho một tô nhỏ khoảng 30.000–45.000 VND.
"Bún riêu" với nước dùng có vị chua nhẹ của cà chua và gạch cua là một lựa chọn đậm đà hơn nếu bạn thích vị chua thay vì độ béo. Một số quán bán cả hai món, hãy hỏi chủ quán xem họ có gì nhé.
Kết thúc bằng món uống mát lạnh
Kết thúc bữa ăn chuẩn bài là "cà phê sữa đá" từ bất kỳ xe đẩy nào trong bán kính 50 mét. Ở khu vực này của Cần Thơ, bạn sẽ trả khoảng 15.000–20.000 VND cho một ly. Nước mía (nuoc mia) là một lựa chọn nhẹ nhàng hơn với mức giá tương đương.
Ảnh: Vietnam Tri Duong Photographer trên Pexels
Một vài lưu ý nhỏ khi gọi món
Bánh cống được chiên mới theo từng đơn hàng. Đừng vội vàng. Nếu bạn đến nơi và thấy có hàng đợi, hãy xếp hàng — thời gian chờ không bao giờ quá năm hoặc sáu phút, và sự khác biệt giữa bánh vừa vớt ra khỏi chảo với bánh để lâu trên đĩa là rất lớn.
Một số quán pha sẵn nước mắm, một số quán để bạn tự pha. Nếu trên bàn có sẵn ớt tươi và chanh, hãy dùng chúng. Nước chấm trong hũ chung tại các quán đông khách đôi khi đã bị pha loãng sau vài giờ phục vụ.
Phiên bản chay cũng có — chỉ gồm đậu xanh, không tôm, không thịt — và một vài quán sẽ làm nếu bạn yêu cầu. Đừng mong đợi có thực đơn riêng, hãy hỏi trực tiếp chủ quán.
Lưu ý thực tế
Bánh cống là món ăn sáng đến trưa tại Cần Thơ. Đến đầu giờ chiều, hầu hết các quán đã đóng cửa hoặc chỉ còn lại rất ít. Hãy lên kế hoạch ăn trước 11:30 trưa. Một bữa ăn trọn vẹn như mô tả ở đây — bánh cống, một tô hủ tiếu nhỏ và cà phê sữa đá — sẽ tốn khoảng 65.000–80.000 VND mỗi người mà không cần phải tìm kiếm quá vất vả.
