Đường bờ biển Vietnam dài 3.260 km, và hải sản thay đổi rõ rệt cứ sau vài trăm km. Ha Long, Phu Quoc và Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) là ba nơi mà cả người dân địa phương lẫn du khách đều đặt ưu tiên thưởng thức hải sản lên hàng đầu. Mỗi nơi đều có danh tiếng riêng, mùa vụ khác nhau và mức giá chênh lệch rất lớn tùy thuộc vào nơi bạn ăn.
Vịnh Ha Long: Hàu, vẹm và những bè tre
Ha Long nổi tiếng với hàu, và điều này hoàn toàn có lý do. Vùng nước lạnh, giàu dưỡng chất của vịnh sản sinh ra những con hàu nhỏ, đậm vị biển, khác hẳn với loại hàu Thái Bình Dương béo ngậy mà bạn có thể từng biết. Một đĩa 12 con hàu sống có giá 80.000–120.000 VND tại một nhà hàng ven biển ở Ha Long City; nhưng tại một sạp hàng trên đảo Tuan Chau hoặc mua trực tiếp từ chủ thuyền, bạn sẽ chỉ phải trả một nửa số tiền đó.
Vẹm ở đây cũng vô cùng xuất sắc. Vẹm được hấp nguyên con trong nồi đất với tỏi, sả và một chút nước mắm. Thịt vẹm dày, không bị dai, và phần nước dùng thì tuyệt hảo để chấm bánh mì hoặc ăn với cơm. Một nồi cho hai người ăn có giá 100.000–150.000 VND.
Điểm đáng lưu ý: hầu hết hàu và vẹm đều được nuôi ngay trong vịnh chứ không phải đánh bắt tự nhiên. Đó không hẳn là điều xấu—phương pháp nuôi trồng ở đây thân thiện với môi trường hơn bạn nghĩ—nhưng câu chuyện "ngư dân địa phương đánh bắt" một phần chỉ là chiêu trò tiếp thị. Hãy đi vào khoảng từ tháng 11 đến tháng 2 để thưởng thức hương vị ngon nhất. Hàu mùa hè thường bị óp và nhiều nước.
Địa điểm ăn uống: Hãy tránh những nhà hàng chật cứng du khách dọc theo bến cảng của Ha Long City. Thay vào đó, hãy bắt xe buýt địa phương (10.000 VND) hoặc taxi (60.000 VND) đến đảo Tuan Chau hoặc làng chài Cai Lung. Ngư dân ở đó bán trực tiếp cho thực khách vãng lai. Hãy chuẩn bị tinh thần ngồi bàn ghế nhựa kiểu dã ngoại, không có máy lạnh và hàu có giá 60.000 VND một tá. Hoặc bạn có thể đặt một tour thuyền riêng (thường là 300.000–500.000 VND mỗi người cho một ngày trọn vẹn) bao gồm điểm dừng chân tại một bè nuôi vẹm, nơi bạn có thể mua bữa trưa với giá gốc.
Phu Quoc: Nhum biển, cá trích và đẳng cấp nước mắm
Danh tiếng của Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック) gắn liền với ba thứ: cá trích khô, gạch nhum biển và loại nước mắm ngon nhất thế giới. Nước mắm của hòn đảo này được bảo hộ pháp lý về chỉ dẫn địa lý—tương tự như rượu Champagne—và được làm từ một giống cá cơm đặc hữu chỉ có ở vùng biển Phu Quoc.
Nhum biển ở đây được nướng nguyên con (đôi khi chẻ đôi, đôi khi để nguyên) và dọn kèm với một con dao để bạn nạo phần gạch béo ngậy cho thẳng vào miệng. Hương vị mang đậm hơi thở của biển và có chút ngòn ngọt. Một con nhum nguyên bản (to cỡ quả bưởi) có giá 150.000–250.000 VND tại một sạp chợ, hoặc 350.000–500.000 VND tại một nhà hàng có view biển.
Cá trích khô được ăn như một món ăn vặt hoặc món ăn kèm. Nó có mùi vị rất đặc trưng, đậm mùi cá và kết hợp hoàn hảo với "com tam" cùng nước mắm chua ngọt. Bạn có thể mua một kg cá trích loại ngon nhất tại chợ An Thoi với giá 200.000 VND.
Điểm đáng lưu ý: Phu Quoc cũng là nơi có các khu nuôi trồng thủy sản quy mô công nghiệp. Phần lớn những gì được bán dưới mác nhum biển "tự nhiên" hay tôm hùm "địa phương" thực chất là hàng nuôi gần đó hoặc nhập từ Thái Lan. Hãy hỏi trực tiếp. Ngư dân ở cảng An Thoi (cảng phía nam) sẽ nói cho bạn biết nguồn gốc nếu bạn hỏi bằng tiếng Việt hoặc dùng Google Dịch.
Địa điểm ăn uống: Chợ An Thoi là linh hồn của hải sản Phu Quoc. Hãy đến sớm (6–8 giờ sáng) để xem các tàu cá dỡ hàng. Sau đó chọn một sạp (không có thực đơn tiếng Anh; chỉ cần chỉ tay) và gọi món "nướng". Một bữa ăn gồm hai con nhum nướng, một đĩa cá trích khô và cơm có giá 400.000–500.000 VND. Nếu muốn được phục vụ tận bàn, hãy đến các nhà hàng ven biển gần bến phà—giá ở đây vẫn rẻ hơn Hanoi hay Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), nhưng bạn sẽ phải trả thêm tiền cho view ngắm cảnh.
Ảnh của Theodore Nguyen trên Pexels
Nha Trang: Tôm hùm, cua và nguồn cung quanh năm
Vùng biển Nha Trang ấm và sâu hơn Ha Long. Đội tàu đánh bắt ở đây rất hùng hậu và mang về vô số các loại cá, cua và tôm hùm quanh năm. Cơ sở hạ tầng du lịch của vịnh cũng hoạt động rất trơn tru; các nhà hàng phục vụ du khách hàng ngày, vì vậy độ tươi ngon là yếu tố được đặt lên hàng đầu (nếu không sẽ ảnh hưởng đến uy tín).
Tôm hùm ở đây được tính giá theo trọng lượng, bắt đầu từ khoảng 500.000 VND một kg (hàng sống, nguyên con). Một con tôm 1 kg là khẩu phần ăn dư dả cho hai người. Dù nướng bơ tỏi hay luộc trong nước dùng cay nồng vị tiêu, tôm hùm Nha Trang luôn có chất lượng ổn định và được chế biến khéo léo. Hầu hết các nhà hàng đều lấy hàng từ 5–10 nhà cung cấp giống nhau; nên sự khác biệt về chất lượng là rất nhỏ.
Các loại cua thì đa dạng hơn. "Ghẹ xanh" được hấp nguyên con và đập vỏ ngay tại bàn. Một con ghẹ nặng 400–600 gram và có giá 250.000–350.000 VND. "Cua gạch" xuất hiện ở các sạp chợ từ tháng 9 đến tháng 12 và rất được người dân địa phương ưa chuộng; mức giá rơi vào khoảng 400.000 VND một kg.
Điểm đáng lưu ý: Nha Trang là một thành phố du lịch. Giá cả phản ánh rõ điều đó. Một bữa tối hải sản cho hai người tại một nhà hàng tầm trung có giá 800.000–1.200.000 VND, so với mức 500.000 VND ở Phu Quoc. Việc mặc cả rất hiếm khi xảy ra; mức giá chênh lệch đã được tính sẵn vào thực đơn.
Địa điểm ăn uống: Sailing Club và các nhà hàng hướng tới khách Tây phục vụ tôm hùm rất ngon, nhưng bạn sẽ phải trả thêm 40% cho thương hiệu và view ngắm cảnh. Để có mức giá hợp lý hơn, hãy đi bộ đến đường Hung Vuong (khu chợ phía sau bến cảng chính) hoặc nghe theo lời khuyên của người dân địa phương đến một trong những nhà hàng ở làng chài thuộc huyện Ninh Hoa lân cận (cách 20 km về phía bắc). Giá ở đó thấp hơn 20–30%, và hải sản thường tươi hơn vì chưa phải trải qua quá trình vận chuyển vào thành phố.
Ảnh của Nguyên Đoàn trên Pexels
So sánh giá cả và độ tươi ngon
Ha Long: Hàu và vẹm rẻ nhất; mức giá chênh lệch vừa phải tại các nhà hàng du lịch. Sự thay đổi theo mùa rất rõ rệt (mùa đông là ngon nhất). Nên đi vào tháng 11–tháng 2.
Phu Quoc: Nhum biển và cá trích khô ngon nhất; nước mắm hảo hạng. Chất lượng biến động nhiều hơn do lẫn lộn giữa hàng tự nhiên và hàng nuôi. Có sẵn quanh năm. Đi chợ sáng sẽ có giá rẻ hơn 30–40% so với ăn ở nhà hàng.
Nha Trang: Tôm hùm và cua đáng tin cậy nhất; chất lượng đồng đều. Mức giá tuyệt đối cao nhất do nhu cầu du lịch. Là nơi tốt nhất để đảm bảo có hải sản tươi sống, chế biến ngon; nhưng lại là lựa chọn tệ nhất nếu bạn muốn ăn uống tiết kiệm.
Câu hỏi thường gặp
Hải sản tươi sống ở vịnh Ha Long và Phu Quoc có giá bao nhiêu?
Hàu Ha Long có giá 60.000-120.000 VND một tá tùy thuộc vào việc bạn ăn tại một nhà hàng ven biển hay mua trực tiếp từ ngư dân ở đảo Tuan Chau hoặc làng chài Cai Lung. Nhum biển Phu Quoc có giá 150.000-250.000 VND một con tại sạp chợ, và tăng lên 350.000-500.000 VND tại một nhà hàng có view biển. Một bữa ăn no nê tại chợ An Thoi rơi vào khoảng 400.000-500.000 VND.
Điều gì làm cho nước mắm Phu Quoc khác biệt so với nước mắm ở những nơi khác tại Vietnam?
Nước mắm Phu Quoc mang chỉ dẫn địa lý được bảo hộ pháp lý, tương tự như danh xưng Champagne ở Pháp. Nó được sản xuất từ một giống cá cơm đặc hữu chỉ có ở vùng biển Phu Quoc, nghĩa là về mặt pháp lý, nó không thể được sao chép dưới cùng một cái tên ở bất kỳ nơi nào khác. Trạng thái bảo hộ này phản ánh cả nguồn gốc nguyên liệu lẫn truyền thống sản xuất lâu đời của hòn đảo.
Thời điểm nào tốt nhất để ăn hàu ở vịnh Ha Long?
Hãy đến đây vào khoảng từ tháng 11 đến tháng 2 để thưởng thức hàu đạt chất lượng đỉnh cao. Vùng nước lạnh, giàu dưỡng chất của Ha Long sản sinh ra những con hàu nhỏ, đậm vị biển trong những tháng mát mẻ này. Hàu mùa hè thường bị óp nước thấy rõ và được coi là kém chất lượng hơn. Hàu được nuôi ngay trong vịnh chứ không phải đánh bắt tự nhiên, nhưng vụ thu hoạch từ tháng 11 đến tháng 2 luôn mang lại hương vị ngon nhất bất kể bạn mua ở đâu.
Lưu ý thực tế
Độ tươi ngon là tất cả trong văn hóa hải sản của Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Nếu một quán ăn trông vắng vẻ, hãy ngầm hiểu là có lý do—người dân địa phương luôn biết chỗ nào ngon. Hãy mua ở chợ vào buổi sáng, nhờ người bán nướng hoặc hấp với một khoản phí nhỏ và thưởng thức trong vòng hai giờ. Tránh bất kỳ nhà hàng hải sản nào tính giá ngang ngửa với Hanoi hoặc Saigon; bạn đang bị "chặt chém" vì view biển chứ không phải vì đồ ăn. Và hãy luôn hỏi xem hải sản được đánh bắt từ đâu. Hàng "nước ngoài" (nhập khẩu) không hề hiếm ở Nha Trang; hàng "địa phương" thường đồng nghĩa với tươi hơn và rẻ hơn.
