Phu Quoc không thiếu những món hải sản nức tiếng, nhưng "bún kèn" — một loại bún cà ri cá nước cốt dừa đậm đà — lại là món ăn sáng quen thuộc của người dân địa phương mà hầu hết du khách đều vô tình bỏ lỡ.
Bún kèn là gì?
Tô bún trông có vẻ đơn giản nhưng lại vô cùng tinh tế. Phần nước dùng màu cam bắt mắt được nấu từ cá xay nhuyễn (thường là cá lóc hoặc cá thu), nước cốt dừa, sả, nghệ và mắm ruốc. Sợi bún tròn, mềm, to hơn sợi pho và gần giống với sợi banh canh. Bên trên là vài lát đậu phụ chiên, rau chuối bào và một quả trứng cút luộc nếu hôm đó người bán hào phóng.
Điều làm nên sự khác biệt của món ăn này so với các loại bún nước khác ở miền Nam chính là kết cấu. Nước dùng không loãng mà sánh mịn, bao phủ lấy từng sợi bún. Thịt cá được xay nhuyễn hòa quyện vào nước dùng thay vì để nguyên miếng, giúp hương vị lan tỏa đậm đà ngay từ miếng đầu tiên. Về tinh thần, món này gần giống với món "nom banh chok" của Campuchia hơn là các món bún của đất liền Việt Nam — điều này cũng dễ hiểu vì Phú Quốc vốn là nơi giao thoa văn hóa giữa vùng Đồng bằng sông Cửu Long và cộng đồng người Khmer.
Tại sao món này hiếm thấy bên ngoài Phú Quốc?
Bạn có thể tìm thấy những biến thể tương tự bún kèn ở một vài thị trấn vùng Khmer-Mekong thuộc tỉnh Kiên Giang và An Giang, nhưng phiên bản tại Phú Quốc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック) vẫn có nét đặc trưng riêng. Nước mắm Phú Quốc — loại nước mắm truyền thống lâu đời — làm cho nước dùng có chiều sâu mà các phiên bản ở đất liền khó lòng sao chép được. Nước cốt dừa ở đây tươi mới hơn — thường được ép ngay trong buổi sáng — và rau chuối bào được ăn sống thay vì chần qua, tạo nên độ giòn, vị chát nhẹ giúp cân bằng lại độ béo ngậy của món ăn.
Tại Saigon, thỉnh thoảng bạn sẽ thấy bún kèn trong thực đơn ở những khu vực có nhiều người miền Tây sinh sống, nhưng nước dùng thường loãng hơn, mắm ruốc đôi khi bị thay thế bằng loại khác và hiếm khi có được hương vị chuẩn xác. Nếu muốn thưởng thức bún kèn đúng điệu, bạn nhất định phải đến Phú Quốc.
Ảnh: Hoàng Giang trên Pexels
Những địa chỉ thưởng thức trên đảo
Quán Bún Kèn Út Lượm — Thị trấn Dương Đông
Đây là địa chỉ "gối đầu giường" của nhiều người. Cô Út đã bán bún kèn tại căn nhà trên đường Trần Hưng Đạo (gần chợ trung tâm) hơn hai thập kỷ qua. Quán mở cửa từ khoảng 6:30 sáng và thường hết hàng vào lúc 10:00 sáng, đôi khi sớm hơn vào cuối tuần. Một tô bún có giá từ 35.000–40.000 VND. Nước dùng ở đây đậm đà và có màu sắc bắt mắt hơn nhờ tỷ lệ mắm ruốc và nghệ được căn chỉnh khéo léo. Hãy ngồi vào những chiếc ghế nhựa trên vỉa hè, gọi thêm một ly cà phê đá từ xe đẩy bên cạnh, bạn sẽ hiểu vì sao những ngư dân trên đảo lại chọn món này cho bữa sáng trước khi ra khơi.
Quán Bún Kèn Hòa — Làng chài Hàm Ninh
Làng chài Hàm Ninh, cách Dương Đông khoảng 12 km về phía đông, là điểm đến đáng giá với những ngôi nhà sàn trên mặt nước. Quán bún kèn gần lối vào làng là một lý do chính đáng để bạn thực hiện chuyến đi này. Phiên bản của quán Hòa có vị ngọt thanh hơn — nhiều nước cốt dừa, ít mắm ruốc hơn — phù hợp nếu bạn mới bắt đầu làm quen với món ăn này. Quán mở từ khoảng 7:00 sáng và đóng cửa khi hết bún (thường vào khoảng trưa). Giá cả tương đương: 35.000 VND một tô.
Chợ sáng Dương Đông
Chợ sáng trung tâm Dương Đông có khoảng hai đến ba hàng bún kèn bán từ 6:00 đến 9:00 sáng gần lối vào khu vực bán đồ tươi sống trên đường Bạch Đằng. Chất lượng tùy thuộc vào từng người bán và từng ngày, nhưng giá ở đây rẻ nhất trên đảo — chỉ khoảng 25.000–30.000 VND — và không khí nhộn nhịp của buổi chợ sáng là trải nghiệm rất đáng thử.
Ảnh: Valeria Drozdova trên Pexels
Cách thưởng thức bún kèn
Đừng cho hết rau vào cùng một lúc. Hãy thêm rau chuối và các loại rau thơm dần dần để chúng không bị mềm nhũn trong nước dùng nóng. Một chút chanh sẽ làm dậy vị nước cốt dừa. Hầu hết các quán đều để sẵn một đĩa ớt tươi trên bàn — hãy thêm vào sau cùng. Vì mắm ruốc trong nước dùng đã có vị mặn sẵn, bạn nên nếm thử trước khi quyết định có thêm nước mắm hay không.
Bún kèn là món ăn sáng. Việc gọi món này vào bữa tối cũng giống như việc bạn gọi cháo tại một nhà hàng bít tết — về lý thuyết thì có thể, nhưng nó không phù hợp với nhịp sống và thói quen ẩm thực của người dân trên đảo.
Lưu ý nhỏ
Cả ba địa điểm trên đều chỉ nhận tiền mặt; hãy chuẩn bị sẵn tiền lẻ (tờ 20.000–50.000 VND). Nếu bạn đang ở khu nghỉ dưỡng dọc theo Bãi Trường, chỉ mất khoảng 10–15 phút đi xe máy hoặc đặt Grab với giá khoảng 200.000 VND để đến thị trấn Dương Đông — rất đáng để thử. Hãy đi sớm: bún kèn không đợi ai bao giờ.
