Huế mang đến cho bạn trải nghiệm ẩm thực khác biệt hoàn toàn so với mọi nơi khác tại Việt Nam. Từng là kinh đô trong hơn 150 năm, lịch sử ấy đã nhào nặn nên một nền ẩm thực chú trọng đến từng chi tiết — hàng chục món ăn nhỏ, gia vị chuẩn xác, biến việc ăn uống thành một nghi thức. Hai ngày ở đây là đủ để bạn cảm nhận trọn vẹn nếu biết cách lên kế hoạch cho những bữa ăn.
Ngày 1 — Bàn tiệc cung đình và Chợ Đông Ba
Buổi sáng: Bánh mì và bữa sáng tại chợ
Hãy bắt đầu trước 8 giờ sáng tại Chợ Đông Ba trên đường Trần Hưng Đạo, khu chợ lớn nhất Huế và là nơi tốt nhất để làm quen với những gì người dân địa phương thực sự ăn. Tầng trệt là nơi bán nông sản và gia vị — hãy tìm mua mắm ruốc được đựng trong các hũ sành, thứ nguyên liệu làm nên linh hồn của hầu hết các món ăn Huế. Ở tầng trên và các khu vực xung quanh, bạn sẽ tìm thấy các quầy đồ ăn chín.
Hãy gọi một đĩa bánh ướt thịt nướng ăn kèm với chả Huế. Một đĩa đầy đủ có giá từ 25.000–35.000 VND. Đây không phải là phiên bản bạn tìm thấy ở Hanoi hay Saigon — bánh ướt Huế mỏng hơn, mềm mướt hơn và đi kèm với nước chấm có vị ngọt thanh đặc trưng của khẩu vị miền Trung.
Cuối buổi sáng: Tịnh Gia Viên
Từ chợ, hãy bắt xe ôm hoặc đặt GrabBike (khoảng 2km) đến Tịnh Gia Viên tại số 7 Đinh Tiên Hoàng. Đây là một nhà vườn cung đình được phục dựng, hiện hoạt động như một nhà hàng phục vụ cơm cung đình. Bữa trưa bắt đầu từ 11 giờ sáng và bạn nên đặt bàn trước vào cuối tuần.
Một suất ăn ở đây có giá từ 150.000–250.000 VND mỗi người, bao gồm từ tám đến mười hai món nhỏ: chè hạt sen, thịt luộc gói lá chuối, bánh tôm, rau muống xào mắm ruốc. Không có món nào quá phô trương — cái hay nằm ở sự tinh tế và cân bằng. Khẩu phần được thiết kế nhỏ; món ăn cung đình vốn không dùng để ăn no, mà để thưởng thức.
Nếu Tịnh Gia Viên hết chỗ, Ý Thảo Garden trên đường Nguyễn Phúc Nguyên là một lựa chọn thay thế tương đương.
Buổi chiều: Đại Nội và giờ nghỉ cà phê
Đi bộ hoặc đi xe đến khu vực Đại Nội (cách Tịnh Gia Viên khoảng 1,5km). Bạn không đến đây chủ yếu để tham quan — dù Đại Nội rất đáng để dành một giờ nếu bạn chưa từng ghé qua — mà bạn đến đây vì những quán cà phê tập trung quanh phố Nguyễn Đình Chiểu và Lê Trực ngay bên ngoài tường thành. Huế có một văn hóa cà phê rất nghiêm túc. Hãy gọi một ly "cà phê sữa đá" và ngồi lại. Cái nóng buổi chiều đạt đỉnh vào khoảng 2–3 giờ chiều và chẳng có lý do gì để phải vội vã.
Buổi tối: Cơm hến tại "cái nôi" của món ăn
Cơm hến — cơm trộn với hến nhỏ, lạc, da heo chiên giòn, rau thơm và một muôi nước dùng hến nóng hổi — là một trong những món ăn đặc trưng nhất của Huế và gần như không được biết đến nhiều bên ngoài khu vực này. "Cái nôi" của cơm hến là Cồn Hến, một cù lao nhỏ trên sông Hương cách Đại Nội khoảng 3km.
Đi qua cầu Phú Xuân, rẽ trái và men theo bờ sông. Các quán ở đây mở cửa từ khoảng 5 giờ chiều. Một tô có giá 20.000–30.000 VND. Hến ở đây là hến địa phương, con nhỏ, nước dùng hơi chua nhẹ, và tổng thể món ăn phức tạp hơn vẻ ngoài của nó. "Bún hến" (cùng nguyên liệu nhưng thay cơm bằng bún) cũng được phục vụ tại các quầy này nếu bạn thích ăn bún hơn.
Ảnh của Theodore Nguyen trên Pexels
Ngày 2 — Hành trình Bún bò Huế và dạo phố chè
Buổi sáng: "Tour" bún bò
Ngày thứ 2 dành cho "bún bò Huế" — món bún chủ đạo của thành phố và đối với nhiều người, là lý do chính để ghé thăm. Đó là nước dùng sả và mắm ruốc, có màu đỏ gạch từ hạt điều, ăn kèm với sợi bún to, chân giò, thịt bò bắp và đôi khi là huyết. Hương vị đậm đà và cay nồng hơn hẳn so với phở.
Những tô bún ngon nhất nằm ở các quán gia đình nhỏ, không phải nhà hàng du lịch. Hai địa chỉ đáng tin cậy:
- Bún bò Bà Tuyết, 11 Lý Thường Kiệt — mở cửa từ 6 giờ sáng, đóng cửa khi hết hàng (thường là trước 9 giờ sáng). Giá: 45.000 VND.
- Bún bò O Giao, gần đường Chi Lang — thời gian thoải mái hơn, mở đến 11 giờ sáng. Giá: 40.000 VND.
Hãy ghé một quán cho bữa sáng, đi bộ tiêu cơm khoảng hai mươi phút, rồi cân nhắc ăn thêm tô thứ hai ở quán còn lại. Đây không phải là quá đà — mà là "nghiên cứu" ẩm thực.
Giữa buổi sáng: Bánh khoái gần cầu Trường Tiền
Bánh khoái là câu trả lời của Huế cho món "bánh xèo" — một loại bánh crepe giòn, nhỏ và dày hơn, nhân tôm, thịt, giá đỗ, ăn bằng cách cuốn với lá cải và bánh tráng, sau đó chấm với nước lèo đậu phộng mè. Nước chấm này là đặc sản riêng của Huế, không giống với nước mắm chua ngọt ở những nơi khác.
Nhà hàng Lạc Thiện tại số 6 Đinh Tiên Hoàng (gần cầu Trường Tiền) đã phục vụ món này hàng chục năm nay. Một đĩa ba cái có giá khoảng 60.000 VND. Gia đình chủ quán là người khiếm thính và việc giao tiếp chủ yếu bằng cách chỉ vào thực đơn — hoàn toàn không có vấn đề gì cả.
Buổi chiều: Con phố ngọt ngào
Văn hóa "chè" của Huế xứng đáng có một chuyến đi riêng. Hãy đến phố Nguyễn Bỉnh Khiêm, đôi khi được người dân gọi là phố Chè, một con hẻm nhỏ gần khu vực chợ An Cựu, nơi có hàng chục quầy hàng chỉ bán chè từ khoảng trưa trở đi.
Hãy thử chè bắp, chè đậu ván (ăn kèm nước cốt dừa) và bánh ít trần (bánh nếp nhân đậu xanh) nếu bạn thấy chúng. Các phần ăn nhỏ và rẻ — 15.000–25.000 VND mỗi món — nên việc thưởng thức ba hoặc bốn loại là hoàn toàn hợp lý.
Buổi tối: Kết thúc với bánh canh và bia địa phương
Kết thúc chuyến đi với một tô "bánh canh" — sợi bột lọc dày trong nước dùng cua và thịt heo đậm đà, nằm đâu đó giữa món súp và món hầm. Quán Bánh canh trên đường Nguyễn Công Trứ là địa chỉ chuẩn vị địa phương: 40.000 VND, không có thực đơn tiếng Anh, mở cửa từ 3 giờ chiều.
Sau đó, hãy tìm một quán bia hơi gần đường lên đồi Vọng Cảnh để thưởng thức một ly bia tươi mát lạnh và một đĩa đồ chiên. Bạn đã hoàn thành hành trình khám phá ẩm thực của mình rồi đấy.
Ảnh của Thi Đoàn trên Pexels
Lưu ý thực tế
Hầu hết các quán ăn đường phố ở Huế mở cửa sớm và đóng cửa vào cuối buổi sáng — hãy điều chỉnh lịch trình bắt đầu từ 6–7 giờ sáng cả hai ngày nếu không bạn sẽ bỏ lỡ những tô bún ngon nhất. GrabBike là cách nhanh nhất để di chuyển giữa các địa điểm được liệt kê ở đây; thành phố khá nhỏ gọn và hầu hết các khoảng cách đều dưới 3km. Hãy mang theo tiền lẻ (tờ 10.000 và 20.000 VND) để trả tiền cho các quầy hàng trong chợ và người bán hàng rong.
