Văn hóa cà phê Việt Nam đã ăn sâu vào đời sống — những chiếc ghế nhựa bên vỉa hè, chiếc phin nhỏ giọt chậm rãi và ly đá chờ sẵn bên dưới. Nếu muốn mang trải nghiệm đó về nhà, bạn sẽ thấy choáng ngợp trước vô vàn lựa chọn tại siêu thị, cửa hàng đặc sản hay quầy miễn thuế sân bay. Hướng dẫn này sẽ giúp bạn chọn được loại cà phê ưng ý nhất.
Robusta hay Arabica — Hiểu rõ thứ bạn đang mua
Việt Nam là một trong những quốc gia sản xuất cà phê lớn nhất thế giới, và phần lớn sản lượng là Robusta. Điều này không hề tệ. Robusta chính là "linh hồn" tạo nên vị đắng đậm đà, hơi hướng sô-cô-la của món "cà phê sữa đá". Loại hạt này có hàm lượng caffeine cao hơn, vị đậm đà hơn và ít axit hơn so với Arabica. Nếu bạn muốn tái tạo trải nghiệm cà phê vỉa hè Việt Nam tại nhà, hãy chọn Robusta hoặc các loại cà phê phối trộn (blend) nhiều Robusta.
Arabica trồng tại Việt Nam — chủ yếu quanh Da Lat và vùng Tây Nguyên — lại là một câu chuyện khác. Nó nhẹ nhàng hơn, thơm hương hoa và gần giống với loại cà phê mà các quán specialty coffee tại Hanoi hay Saigon đang phục vụ dưới dạng cà phê pha thủ công (pourover). Nếu bạn thích gu này, hãy tìm các túi cà phê ghi rõ là Arabica Da Lat hoặc Arabica Cau Dat.
Một số loại cà phê phối trộn cả hai. Dòng G7 của Trung Nguyên và hầu hết các loại cà phê siêu thị đều thuộc nhóm này. Không có gì sai khi uống hàng ngày, nhưng bạn cần biết mình đang mua gì.
Cà phê bột hay cà phê hạt
Hầu hết cà phê Việt Nam bán để xuất khẩu — và phần lớn những gì bạn thấy trong siêu thị — đều đã được xay sẵn. Điều này hoàn toàn ổn nếu bạn định dùng phin, dụng cụ pha chế truyền thống bằng inox. Độ xay của cà phê phin thường thô hơn espresso nhưng mịn hơn French press. Cà phê bột Việt Nam thường được xay sẵn để phù hợp với phin.
Nếu bạn có máy xay tại nhà và muốn giữ độ tươi ngon, bạn có thể tìm mua cà phê nguyên hạt. Các nhà rang xay đặc sản ở Hanoi (như Cong Ca Phe, hay The Workshop ở Saigon) và ngày càng nhiều nhà rang xay độc lập ở Da Lat có bán cà phê nguyên hạt trong túi có khóa kéo. Hãy tìm mua những loại này trước khi ra sân bay.
Với hầu hết du khách mua tại siêu thị hoặc sân bay, cà phê xay sẵn là đủ dùng. Chỉ cần kiểm tra ngày rang — hãy chọn những túi được rang trong vòng hai tháng gần nhất.
Ảnh: FOX ^.ᆽ.^= ∫ trên Pexels
Những thương hiệu đáng mua
Trung Nguyên là cái tên lớn nhất và dễ tìm nhất ở mọi nơi. Các cửa hàng và dòng sản phẩm siêu thị của họ trải dài từ dòng S bình dân đến dòng Creative tầm trung. Các dòng Creative từ 1 đến 8 có tỷ lệ Robusta và Arabica khác nhau. Creative 4 hoặc 5 là lựa chọn an toàn cho người mới bắt đầu. Hãy tránh xa các gói G7 hòa tan nếu bạn muốn uống cà phê xay thật — chúng tiện lợi nhưng là một sản phẩm khác.
Highlands Coffee bán cà phê bột và cà phê hạt tại các quán của họ và trong các siêu thị như WinMart hay Co.opmart. Chất lượng ổn định, bao bì đồng nhất và rất phổ biến.
Phuc Long nổi tiếng hơn về trà nhưng dòng cà phê của họ — đặc biệt là cà phê bột Robusta — có một lượng khách hàng trung thành rất lớn. Rất đáng thử nếu bạn bắt gặp.
Me Trang là nhà rang xay ở Tây Nguyên, có trụ sở tại Nha Trang với mạng lưới phân phối tốt. Các túi cà phê Arabica đơn nguồn gốc của họ là một lựa chọn trung thực, giá cả hợp lý nếu bạn muốn thứ gì đó khác biệt so với các thương hiệu lớn.
K'Ho Coffee là một cơ sở nhỏ, gia đình ở vùng Lạc Dương gần Da Lat, do cộng đồng người dân tộc K'Ho vận hành. Hạt cà phê của họ có nguồn gốc rõ ràng, được thương mại công bằng trong cộng đồng địa phương và chất lượng rất tuyệt vời. Loại này khó tìm hơn — hãy mua trực tuyến trước chuyến đi hoặc tại một vài cửa hàng đặc sản ở Da Lat.
Túi hút chân không hay lon thiếc
Lon thiếc — kiểu đóng gói truyền thống của Trung Nguyên — trông rất đẹp và chắc chắn, nhưng chúng nặng hơn trong hành lý và nắp đậy không còn kín sau khi mở. Chúng phù hợp để dùng ngắn hạn hoặc làm quà tặng.
Túi hút chân không có van một chiều là lựa chọn tốt hơn để giữ độ tươi và dễ mang vác. Van này cho phép khí CO2 thoát ra mà không để oxy lọt vào, giúp cà phê không bị cũ. Nếu bạn mua để uống dần trong vài tuần tới, hãy luôn chọn túi hút chân không.
Để làm quà tặng cần hình thức, một lon Trung Nguyên hoặc hộp Me Trang được đóng gói đẹp mắt sẽ rất phù hợp. Chỉ cần lưu ý rằng lon cà phê bột không có nắp kín khí sau khi mở, nên người nhận nên chuyển sang hũ kín sau khi khui.
Ảnh: Nguyễn Thị Thảo Hà trên Pexels
Mua ở đâu trước khi bay
Đừng đợi đến sân bay. Các cửa hàng miễn thuế thường bán những loại bao bì mang tính du lịch với giá cao hơn. Giá ở siêu thị thường rẻ hơn đáng kể — một túi Trung Nguyên Creative 500g có giá khoảng 90.000–120.000 VND tại Co.opmart hoặc WinMart, so với hơn 150.000 VND tại sân bay.
Lựa chọn tốt hơn: các cửa hàng rang xay đặc sản ở khu Phố Cổ Hanoi hoặc quanh Quận 1 Saigon, hoặc mua trực tiếp tại các chợ ở Da Lat nếu lịch trình của bạn đi qua vùng cao nguyên. Hãy thử uống cà phê tại một quán địa phương và hỏi họ đang dùng loại nào trước khi quyết định mua.
Nếu muốn pha đúng cách tại nhà, hãy mua thêm một chiếc phin. Chúng chỉ có giá 30.000–60.000 VND, rất nhẹ và là chìa khóa để có ly cà phê chuẩn vị.
Lưu ý thực tế
Cà phê bột đóng túi hút chân không thường được phép qua hải quan ở hầu hết các quốc gia, nhưng hãy kiểm tra quy định nhập khẩu nông sản của nước bạn trước khi đóng gói. Cà phê nguyên hạt thường ít rủi ro hơn cà phê bột về mặt kiểm dịch. Hãy dùng túi đựng hành lý riêng hoặc bọc lon thật kỹ — mùi cà phê bột rất mạnh và có thể ám vào mọi thứ.
