Cá lóc nướng rơm là món ăn mang đậm hương vị của vùng đất nơi nó sinh ra. "Cá lóc nướng trùi" — món cá lóc nguyên con được vùi trong đống rơm đang cháy cho đến khi lớp da cháy đen và bong ra — là một món ăn không thể thiếu khi du lịch Can Tho. Để thưởng thức món này đúng điệu, tất cả phụ thuộc vào nơi bạn chọn ngồi xuống.
Cá được mang ra bàn vẫn còn nguyên con, lớp da đã được cạo sạch, thịt cá thơm mùi khói và vừa chín tới. Bạn tự tay gỡ từng miếng thịt, cuốn cùng bánh tráng khô với các loại rau thơm — tía tô, húng quế, chuối chát, dưa leo — thêm vài sợi xoài xanh, rồi chấm vào chén nước chấm tỏi ớt đậm đà. Món ăn này không cầu kỳ, nhưng cực kỳ ngon miệng.
Dưới đây là những địa chỉ bạn nên ghé, mức giá tham khảo và một nơi nên tránh.
Quan Ut Lum — Chuẩn vị
Hầu hết người dân địa phương sẽ chỉ bạn đến đây đầu tiên. Ut Lum đã bán cá lóc nướng trùi bên bờ sông Hau hơn hai mươi năm nay, và chất lượng đã khẳng định tất cả: cá được lấy hàng ngày từ các bè nuôi trên sông, rơm được đốt trong hố chuyên dụng phía sau bếp, và khẩu phần ăn vừa đủ cho hai người (một con cá có giá từ 180.000–220.000 VND tùy trọng lượng).
Nước chấm ở đây có vị chua thanh hơn bình thường — nhiều chanh, ít đường — giúp làm dịu đi độ béo của cá tốt hơn so với những nơi làm nước chấm ngọt. Xoài xanh bào sợi cũng được cho rất hào phóng.
Địa chỉ: 45 Nguyen Van Linh, quận Ninh Kieu
Giờ mở cửa: 10:00–21:00 hàng ngày
Giá: 180.000–220.000 VND mỗi con
Nha Hang Song Nuoc — View sông, cá ổn
Song Nuoc nằm trên một sàn gỗ bên kênh rạch gần Cai Rang, cách trung tâm thành phố khoảng 6 km. Điểm thu hút ở đây là không gian — bạn được ăn ngay trên mặt nước, thường có gió mát và cảnh tàu thuyền qua lại rất thú vị. Cá ở đây ở mức khá nhưng chưa thực sự xuất sắc: đôi khi rơm cháy không đều khiến phần thịt gần xương vẫn còn hơi sống. Nếu bạn để ý, hãy nhờ họ nướng thêm một chút.
Giá ở đây cao hơn một chút so với các quán trong thành phố (200.000–250.000 VND mỗi con), chủ yếu là bạn trả thêm tiền cho không gian ven sông. Cũng hợp lý thôi.
Địa chỉ: Bờ sông Cai Rang, gần đường vào chợ nổi Cai Rang
Giờ mở cửa: 09:00–20:30 hàng ngày
Giá: 200.000–250.000 VND mỗi con
Quan Ba Tuyen — Quán ăn trưa của dân địa phương
Không view sông, không bảng hiệu du lịch, chỉ là những chiếc ghế nhựa trên một con hẻm nhỏ gần Tran Van Hoai. Ba Tuyen mở cửa lúc 10:30 và thường hết cá trước 14:00, điều đó đủ để bạn biết chất lượng ra sao. Đĩa rau ăn kèm ở đây đầy đủ nhất thành phố — bà chủ tự tay trồng hầu hết các loại rau ở phía sau nhà — và có cả rau răm mà các quán khác thường bỏ qua.
Đây là lựa chọn ngồi ăn tại chỗ rẻ nhất trong thành phố. Một con cá đủ cho hai người lớn ăn no nê mà không tốn quá 160.000 VND.
Địa chỉ: Hem 12, Tran Van Hoai, quận Ninh Kieu
Giờ mở cửa: 10:30–14:00 (đóng cửa khi hết hàng)
Giá: 140.000–160.000 VND mỗi con
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Quan Hai San Mekong — Nên tránh
Hai San Mekong quảng cáo rầm rộ gần bến tàu Ben Ninh Kieu, có menu tiếng Anh ép nhựa và tính giá 280.000–320.000 VND mỗi con. Cá lóc ở đây không được nướng bằng rơm — mà nướng bằng than, đây là một món hoàn toàn khác. Vị đắng đặc trưng của rơm cháy và mùi khói quyện vào thịt cá làm nên cái "chất" của món nướng trùi hoàn toàn không có. Những gì bạn nhận được chỉ là món cá lóc nướng bình thường, không phải món bạn kỳ vọng. Đĩa rau ăn kèm được rửa và bày sẵn từ trước nên đã bị héo.
Vị trí thuận tiện và nhân viên nói tiếng Anh tốt là lý do quán này đông khách du lịch. Hãy chọn bất kỳ quán nào khác trong danh sách này.
Quan Di — Lựa chọn cho người ăn đêm
Hầu hết các quán cá lóc nướng trùi đều đóng cửa trước 21:00. Quan Di, cách chợ đêm Can Tho trên đường Hai Ba Trung vài dãy nhà, vẫn giữ lửa đến 23:00, rất tiện nếu bạn đi chơi sông về muộn và thấy đói. Chất lượng ở mức ổn định — cá làm đúng cách, đĩa rau đầy đủ, nước chấm hơi ngọt so với khẩu vị của tôi — nhưng với giá 170.000 VND mỗi con và có bia lạnh, quán xứng đáng có tên trong danh sách này.
Địa chỉ: 78 Hai Ba Trung, quận Ninh Kieu
Giờ mở cửa: 17:00–23:00 hàng ngày
Giá: 160.000–180.000 VND mỗi con
Ảnh của FOX ^.ᆽ.^= ∫ trên Pexels
Điều gì làm nên sự khác biệt của phiên bản Can Tho
Món ăn này có mặt khắp vùng Đồng bằng sông Cửu Long, nhưng phiên bản ở Can Tho thường dùng cá lớn hơn — từ 600g đến 900g — được đánh bắt từ hệ thống sông ngòi xung quanh thay vì cá nuôi trong ao. Việc nướng bằng rơm nhanh và nóng hơn nướng than, giúp lớp vỏ bên ngoài cháy xém trong khi bên trong thịt vẫn giữ được độ ẩm, gần như là hấp. Cuốn cá với bánh tráng và rau thơm là yêu cầu bắt buộc ở đây; tại một số thị trấn khác ở miền Tây, họ phục vụ kèm cơm trắng, đó là một trải nghiệm hoàn toàn khác.
Phiên bản xoài xanh ăn kèm ở Can Tho cũng đáng chú ý: xoài được bào sợi nhuyễn thay vì cắt miếng, và được trộn một chút muối trước khi phục vụ, giúp giảm vị chua gắt và làm món ăn thêm hài hòa.
Lưu ý thực tế
Hãy mang theo tiền mặt — không quán nào trong danh sách này nhận thẻ. Bữa trưa (11:00–13:30) thường có cá tươi hơn bữa tối vì cá được sơ chế từ buổi sáng. Nếu bạn ở gần chợ đêm và kết hợp chuyến đi này với hành trình khám phá Đồng bằng sông Cửu Long, việc đi xe máy đến quán Song Nuoc ở Cai Rang rất dễ dàng và chỉ mất khoảng 15 phút mỗi chiều.
