Ca Tru là gì?
"Ca tru" (hay còn gọi là "hat a dao") là một thể loại kể chuyện bằng âm nhạc truyền thống của Vietnam, bắt nguồn từ miền Bắc Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), có khả năng xuất hiện vào thời Hậu Le (1428–1789). Cái tên này có nghĩa là "hát thẻ" — trong lịch sử, nam giới thường mua các thẻ tre tại các ca quán và tặng cho người biểu diễn thay cho tiền thưởng. Ngày nay, ca tru đã được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Phi vật thể cần được bảo vệ khẩn cấp.
Thể loại này ban đầu là thú vui giải trí của cung đình và giới tinh hoa giàu có. Trải qua nhiều thế kỷ, ca tru lan rộng ra các ca quán, đình làng và tư gia khắp miền Bắc Vietnam. Các nghệ nhân thường biểu diễn tại những sự kiện quan trọng — tiệc đầy tháng, ký kết hợp đồng, lễ hội — và hoạt động độc lập với các hệ thống phân cấp xã hội truyền thống, cho phép họ phục vụ cả những vị khách có thế lực nhất.
Nếu bạn từng dành thời gian khám phá ẩm thực và âm nhạc của Hanoi, hẳn bạn sẽ nhận ra truyền thống ăn sâu vào đời sống thường nhật nơi đây như thế nào. Những quán "Pho" mở cửa từ tờ mờ sáng với công thức gia truyền qua nhiều thế hệ. Các quán "ca phe" vẫn pha chế theo cách của hàng chục năm về trước. Ca tru cũng là một phần của bức tranh văn hóa ấy — một loại hình nghệ thuật kiên cường tồn tại, được gìn giữ không chỉ bởi các tổ chức mà còn bởi những con người bình dị, những người đủ tâm huyết để đến sinh hoạt và luyện tập mỗi tuần.
Nguy cơ thất truyền và sự hồi sinh
Vào cuối thế kỷ 20, ca tru gần như biến mất hoàn toàn. Sau năm 1945, thể loại này bị hạn chế vì bị gắn với sự lãng mạn phong kiến, thói suy đồi thời thuộc địa và mê tín dị đoan. Đến năm 1976, chỉ còn lại hai nghệ nhân chuyên nghiệp: nhạc sĩ Nguyen Xuan Khoat và nghệ nhân Quach Thi Ho. Cả hai đều đóng vai trò then chốt trong việc vực dậy truyền thống này.
Kể từ năm 2009, khi được UNESCO công nhận là di sản, những nỗ lực phục hưng mạnh mẽ đã bắt đầu bén rễ. Các lễ hội, sự kiện văn hóa và các câu lạc bộ chuyên biệt hiện nay thường xuyên biểu diễn ca tru. Tính đến năm 2011, có 140 nghệ nhân hoạt động trong 23 câu lạc bộ. Câu lạc bộ Bich Cau Dao Quan ở Hanoi, được thành lập từ nhiều thập kỷ trước, duy trì 90 thành viên — trong đó 30 đến 40 người thường tụ họp vào các tối thứ Bảy — với nghệ nhân lớn tuổi nhất vẫn biểu diễn ở tuổi 88. Chủ nhiệm Nguyen Van Mai, 48 tuổi, người đang đào tạo các ca nương trẻ, chia sẻ về một thách thức dai dẳng: thu hút giới trẻ theo học bộ môn nghệ thuật đầy khắt khe này.
Sự hồi sinh này không chỉ là bảo tồn âm thanh — mà còn là bảo tồn một nghi thức xã hội. Ca tru chưa bao giờ là thứ âm nhạc làm nền. Nó đòi hỏi sự tham gia tích cực của tất cả mọi người trong không gian đó, bao gồm cả khán giả. Đánh mất ca tru đồng nghĩa với việc đánh mất một trong số ít những loại hình nghệ thuật truyền thống mà vai trò của người nghe được gắn kết chính thức vào chính màn trình diễn.
Ảnh của Kien1980v trên vi.wikipedia. qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Ca Tru được trình diễn như thế nào
Một buổi biểu diễn truyền thống bao gồm ba thành phần chính:
Nữ ca nương là nhân vật trung tâm. Cô vừa hát vừa gõ "phach" — những thanh gỗ nhỏ gõ vào một thanh tre, tạo ra nhịp điệu gõ. Ca nương kiểm soát nhịp độ và cung bậc cảm xúc của mỗi tác phẩm, và kỹ năng của cô không chỉ được đánh giá qua giọng hát mà còn ở sự kết hợp chuẩn xác giữa nhịp phach và những câu hát.
Kép đàn đệm nhạc cho cô bằng "dan day," một loại nhạc cụ ba dây, cần dài gần như chỉ được sử dụng riêng cho ca tru. Dan day có âm sắc trầm, vang đặc trưng — nằm đâu đó giữa guitar bass và banjo. Người chơi gảy đàn bằng một miếng gảy làm từ sừng trâu, tạo ra một thứ âm thanh mà bạn sẽ không thể nghe thấy ở bất kỳ thể loại âm nhạc Vietnam nào khác. Một kép đàn giỏi không chỉ đơn thuần đánh theo ca nương; anh ấy còn đáp lại những câu hát của cô ngay trong khoảnh khắc đó, tạo nên một cuộc đối thoại bằng âm nhạc.
Quan viên cầm chầu thường là một học giả hoặc người sành sỏi, người sẽ đánh "trong chau" (trống chầu), một nhạc cụ gõ dùng để bày tỏ sự tán thưởng hoặc phê bình màn trình diễn. Mỗi tiếng trống đều truyền tải một cảm xúc — luôn bắt nhịp cùng tiếng phach của ca nương. Một tiếng gõ đơn lẻ thể hiện sự tán thưởng. Sự im lặng của tiếng trống có thể mang ý nghĩa màn trình diễn chưa đủ xuất sắc. Đây chính là điều khiến ca tru trở nên khác biệt so với hầu hết các truyền thống âm nhạc khác trên thế giới: khán giả thực sự có một vai trò gõ nhịp và đánh giá.
Ca tru có 56 thể điệu âm nhạc khác nhau được gọi là "the cach." Kỹ thuật thanh nhạc của bộ môn này cực kỳ khác lạ đối với những đôi tai chưa từng làm quen — độ rung ngân mạnh, âm vang mũi và sự chuyển đổi đột ngột giữa các âm vực — nhưng phong cách độc đáo này lại là nền tảng tạo nên bản sắc của thể loại. Đừng kỳ vọng vào những giai điệu mượt mà, du dương. Vẻ đẹp của nó nằm ở sự căng thẳng, sự giao thoa nhịp điệu, và cách một ca nương xuất chúng có thể khiến một âm tiết duy nhất chuyên chở trọn vẹn cả một câu hát đầy cảm xúc.
Ảnh của Arild Vågen qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Thưởng thức Ca Tru ở đâu tại Hanoi
Hầu hết các buổi biểu diễn ca tru ở Hanoi đều diễn ra trong Khu phố cổ hoặc tại các không gian di sản lân cận. Dưới đây là những lựa chọn chính:
Đình Kim Ngan (42-44 phố Hang Bac, quận Hoan Kiem) — Ngôi đình từ thế kỷ 15 này, chỉ cách tuyến phố đi bộ cuối tuần quanh hồ Hoan Kiem vài bước chân, tổ chức các buổi biểu diễn ca tru vào tối thứ Sáu và thứ Bảy, thường bắt đầu vào khoảng 20:00. Giá vé dao động từ 100.000–200.000 VND. Không gian ấm cúng — một khoảng sân đình hẹp với chừng 30 chiếc ghế — đưa bạn đến đủ gần để nghe rõ tiếng phach mà không cần dùng đến loa phóng thanh.
Câu lạc bộ Bich Cau Dao Quan (phố Bich Cau, quận Dong Da) — Nằm cách hồ Hoan Kiem khoảng 2 km về phía tây, đây là một trong những câu lạc bộ ca tru lâu đời nhất ở Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Các buổi tụ họp tối thứ Bảy là sự kiện chính. Bầu không khí ở đây ít mang tính du lịch hơn mà giống như bạn đang ngồi xem một buổi tập luyện giữa những người bạn. Đừng ngạc nhiên nếu các thành viên trò chuyện giữa các bài hát hoặc tranh luận về những điểm tinh tế của một "the cach" cụ thể.
Câu lạc bộ Ca Tru Thang Long — Biểu diễn định kỳ tại nhiều địa điểm văn hóa khác nhau trong Khu phố cổ. Hãy kiểm tra lịch diễn tại địa phương, vì thời gian có thể thay đổi theo mùa.
Một vài lưu ý thực tế: các buổi biểu diễn kéo dài từ 45 phút đến một giờ. Hãy đến sớm 10–15 phút — chỗ ngồi được sắp xếp theo thứ tự đến trước. Việc chụp ảnh thường được cho phép nhưng hãy để điện thoại ở chế độ im lặng. Một số địa điểm có phục vụ trà; không nơi nào phục vụ đồ ăn, vì vậy hãy ăn trước khi đến. Một bát bun cha hay một đĩa banh cuon từ một quán ăn gần đó trong Khu phố cổ sẽ là một bữa tối lý tưởng trước giờ diễn.
Nếu bạn có vài ngày lưu lại thủ đô, việc kết hợp một buổi tối nghe ca tru với buổi sáng tham quan Văn Miếu — quần thể học giả từ thế kỷ 11 nằm cách Hoan Kiem khoảng 2 km về phía tây nam — sẽ mang đến cho bạn cảm nhận về nền văn hóa tri thức đã nuôi dưỡng thứ âm nhạc này từ thuở ban sơ. Ca tru và Nho học đã cùng nhau phát triển.
Điều gì khiến du khách nước ngoài ngạc nhiên về Ca Tru
Thoạt nghe không hề "êm tai". Du khách phương Tây mong đợi một thứ gì đó giống như buổi hòa nhạc cổ điển hay thậm chí là một màn hát đối đáp dân ca "quan ho" thường bị bất ngờ. Phong cách thanh nhạc cố tình tạo ra sự căng thẳng, âm vang mũi và nhịp điệu phức tạp. Hãy cho nó 10 phút. Một khi tai bạn đã quen với sự giao thoa giữa giọng hát, dan day và phach, bạn sẽ cảm nhận được cái hay của nó — hoặc không, và điều đó cũng hoàn toàn bình thường. Không phải loại hình nghệ thuật nào cũng dễ dàng cảm thụ ngay lập tức.
Vai trò của khán giả là có thật. Nếu có một người đánh trong chau trong phòng, họ không hề ngồi đó để trang trí. Tiếng trống của họ là một lời bình phẩm trực tiếp. Trong các buổi biểu diễn truyền thống, một người cầm chầu kém cỏi còn bị coi là tệ hơn việc không có người đánh trống. Ngày nay, vai trò này chủ yếu mang tính nghi lễ, nhưng tại các buổi sinh hoạt câu lạc bộ nghiêm túc, người cầm chầu vẫn đặt trọn tâm huyết vào từng nhịp gõ.
Các buổi biểu diễn thường ngắn. Đừng mong đợi một chương trình kéo dài hai giờ. Hầu hết các buổi diễn chỉ diễn ra chưa đầy một giờ, đôi khi ngắn gọn trong 30 phút. Điều này là bình thường — trong lịch sử, các tác phẩm ca tru được biểu diễn riêng lẻ, không phải xâu chuỗi thành những buổi hòa nhạc dài.
Hầu như không có người biểu diễn nào dưới 30 tuổi. Bất chấp những nỗ lực phục hưng, quá trình học hỏi bộ môn này vô cùng gian nan. Một ca nương thường cần nhiều năm rèn luyện trước khi biểu diễn trước công chúng. Bạn sẽ nhận thấy hầu hết các nghệ nhân đều ở độ tuổi trung niên trở lên. Các câu lạc bộ nhận thức rõ vấn đề này và đang tích cực chiêu mộ, nhưng chỉ riêng việc thành thạo nhịp phach cũng có thể mất đến nhiều tháng.
Đây không phải là một sản phẩm du lịch. Khác với múa rối nước, vốn đã được trau chuốt thành một chương trình biểu diễn hàng đêm tại Nhà hát Thang Long với giá vé 160.000 VND, ca tru chưa bị thương mại hóa để phục vụ số đông. Đó vừa là sức hấp dẫn vừa là điểm yếu của nó. Bạn đang được xem một thứ nghệ thuật chân thực, được duy trì bởi những con người gắn bó với nó chủ yếu vì tình yêu nghề.
Ca Tru trong đời sống Vietnam hiện đại
Truyền thống này đã hòa quyện vào văn hóa Vietnam đương đại. Năm 1997, ca sĩ My Linh đã biểu diễn ca khúc "Tren dinh Phu Van," một bài hát lấy cảm hứng từ ca tru với âm vực đầy thử thách, đánh dấu vị trí của thể loại này trong nền âm nhạc hiện đại. Vô số các ca khúc đương đại đã vay mượn tính thẩm mỹ của ca tru, được sáng tác bởi các nghệ sĩ như Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) Duc Phuong, Phu Quang, và nhiều người khác.
Các bộ phim có sự xuất hiện của ca tru bao gồm Me thao: thoi vang bong, Tro doi, Trang to them lan, và Thuong nho o ai. Vào tháng 2 năm 2020, Google đã vinh danh Ngày Giỗ Tổ Ca Tru bằng một Google Doodle, giúp nâng cao nhận thức toàn cầu về loại hình nghệ thuật độc đáo này.
Bạn cũng sẽ nghe thấy âm hưởng của ca tru ở những nơi không ngờ tới. Một số quán cà phê ở Hanoi — đặc biệt là quanh khu vực quận Tay Ho và Ba Dinh — mở các bản thu âm ca tru làm nhạc nền. Một vài quán cà phê trứng gần Khu phố cổ hướng đến tính thẩm mỹ truyền thống, kết hợp "ca phe trung" với danh sách nhạc dân gian có cả các bài ca tru. Đó chỉ là một chi tiết nhỏ, nhưng nó cho thấy những người trẻ Vietnam ít nhất cũng biết đến thể loại này, ngay cả khi họ không theo học biểu diễn.
Thông tin tham khảo nhanh: Tổng quan về Ca Tru
- Là gì: Thơ hát truyền thống của miền Bắc Vietnam kết hợp với đàn và phách
- Tình trạng UNESCO: Di sản Văn hóa Phi vật thể cần được bảo vệ khẩn cấp (2009)
- Nguồn gốc: Miền Bắc Vietnam, có thể từ thế kỷ 15 (thời Hậu Le)
- Nhạc cụ chính: "dan day" (đàn ba dây), "phach" (thanh gõ bằng tre/gỗ), "trong chau" (trống chầu)
- Xem ở đâu tại Hanoi: Đình Kim Ngan (phố Hang Bac), Câu lạc bộ Bich Cau Dao Quan (phố Bich Cau)
- Thời gian biểu diễn thường lệ: Tối thứ Sáu hoặc thứ Bảy, khoảng 20:00
- Thời lượng: 30–60 phút
- Chi phí: 100.000–200.000 VND (khoảng 4–8 USD)
- Trang phục: Không quy định, nhưng ăn mặc lịch sự là một cách thể hiện sự tôn trọng
- Rào cản ngôn ngữ: Cao — lời bài hát bằng tiếng Việt cổ. Hãy tập trung vào âm nhạc thay vì ca từ
- Kết hợp lý tưởng nhất với: Một chuyến tham quan Văn Miếu hoặc một buổi tối đi dạo quanh hồ Hoan Kiem
Lời kết
Ca tru không phải là thứ âm nhạc dễ nghe, và nó cũng không cố tỏ ra như vậy. Đây là một trong những loại hình nghệ thuật tưởng thưởng cho sự kiên nhẫn và sự am hiểu bối cảnh — bạn càng hiểu nhiều về các vai trò, nhạc cụ và lịch sử, thì một buổi biểu diễn càng bộc lộ nhiều giá trị. Nếu bạn ghé qua Hanoi vào một tối thứ Sáu hoặc thứ Bảy và có một giờ rảnh rỗi, hãy tìm một chỗ ngồi tại Đình Kim Ngan hoặc câu lạc bộ Bich Cau. Bạn sẽ được chứng kiến một di sản từng suýt biến mất hoàn toàn, nay được gìn giữ bởi vài chục con người tận tâm, những người luôn tin rằng nó thực sự có ý nghĩa.
