Ngày 1 — Khu Thuộc Địa và Ben Thanh
Bắt đầu tại Quận 1, một góc của Saigon vẫn mang lại cảm giác như một tấm bưu thiếp Đông Dương những năm 1900 được ai đó lưu giữ cẩn thận. Hãy khởi hành từ Nhà thờ Đức Bà Saigon, một công trình kiến trúc Gothic bằng đá sa thạch hồng từ thế kỷ 19 nằm ngay giữa vòng xoay giao thông. Không gian bên trong mờ ảo và mát mẻ; bạn sẽ thấy người dân địa phương thắp nến cầu nguyện. Dạo bước bên ngoài hoàn toàn miễn phí, nhưng việc vào bên trong có thể bị hạn chế trong giờ hành lễ—hãy kiểm tra thông báo ở cửa.
Đi bộ sang Bưu điện Trung tâm (Tong Cuc [Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) Thong), một viên ngọc kiến trúc thuộc địa khác được xây dựng vào những năm 1890. Kiến trúc ở đây vô cùng tráng lệ: trần nhà hình vòm, sàn khảm gạch, lan can bằng sắt. Nơi này vẫn đang hoạt động, nên bạn có thể xếp hàng cùng người dân địa phương để mua tem hoặc nhâm nhi ly cà phê tại một quán nhỏ. Hãy dành 20 phút bên trong; đây là một trong những tòa nhà lên hình đẹp nhất của Saigon và hoàn toàn miễn phí vé vào cửa.
Đi về phía nam đến "Chợ Ben Thanh", khu chợ truyền thống nổi tiếng nhất thành phố. Đây là một mê cung rộng lớn, có máy lạnh với các gian hàng bán đủ mọi thứ: vải vóc, đồ lưu niệm, hàng nhái cho du khách và cả đồ ăn thật sự. Tầng trệt là một mớ hỗn độn nhộn nhịp; khu ẩm thực trên lầu là nơi các tiểu thương bán thịt nướng, các món bún phở và trái cây tươi. Hãy đến đây với một chiếc bụng đói. Một đĩa cơm sườn nướng có giá 40.000–60.000 VND (khoảng $2–$2.50 USD). Đừng bỏ qua món nước mía tươi (nuoc mia) tại một trong những quầy hàng—giá 15.000 VND, được ép ngay trước mắt bạn.
Kết thúc ngày tại Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh (mở cửa 7:30 AM–6 PM, vé vào cổng 23.000 VND). Chỉ mất 10 phút đi bộ từ Ben Thanh. Bảo tàng trưng bày máy bay, xe tăng và các hiện vật về lịch sử Việt Nam thế kỷ 20. Nơi đây thường đông đúc với cả du khách và các đoàn học sinh địa phương. Hãy dành ra 90 phút; các tầng trên có thể tham quan khá nhanh. Sau đó, tản bộ về qua những con phố yên tĩnh hơn để đến các khu chung cư cũ của Quận 1—đường Pasteur, đường Catinat—những nơi vẫn còn giữ lại mặt tiền cửa hiệu kiểu Pháp phai màu và mang lại cảm giác của một cuộc sống đời thường chân thực.
Ngày 2 — Địa đạo Cu Chi và sông Mekong
Hãy đặt tour đi Địa đạo Cu Chi từ tối hôm trước (hầu hết các khách sạn đều có thể sắp xếp; chi phí khoảng 450.000–700.000 VND một người cho nửa ngày). Bạn sẽ được đón vào khoảng 8 AM. Chuyến xe kéo dài 45 km về phía tây bắc qua các vùng ngoại ô đông đúc của Saigon, sau đó tiến vào địa phận ngoại thành Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン).
Địa đạo là một mạng lưới hầm ngầm rộng lớn được đào trong nhiều thập kỷ. Hướng dẫn viên sẽ đưa bạn qua một đoạn hầm được bảo tồn—chúng chật chội, nóng bức và thực sự dễ làm bạn mất phương hướng. Bạn sẽ phải bò hoặc cúi khom người qua những lối đi hẹp; những ai mắc chứng sợ không gian hẹp nên bỏ qua phần đi vào trong hầm và ở lại trên mặt đất. Có các khu trưng bày bẫy chông (đã được làm an toàn), một bảo tàng nhỏ và một trường bắn nơi bạn có thể thử bắn các loại vũ khí thời xưa nếu muốn (trả thêm phí). Hầu hết các tour đều bao gồm bữa trưa: một bữa ăn giản dị với cơm, thịt nướng và khoai mì luộc tại một nhà hàng địa phương.
Trở lại Saigon vào giữa buổi chiều (thường là 2–3 PM). Tắm rửa nghỉ ngơi, sau đó đặt một chuyến "du thuyền trên sông Mekong" lúc hoàng hôn—đúng vậy, nghe có vẻ đậm chất du lịch, nhưng đó là cách duy nhất để ngắm nhìn ánh đèn và giao thông đường thủy của Đồng bằng sông Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) ngay từ trung tâm Saigon. Các tour khởi hành từ bến tàu Quận 1 vào khoảng 4 PM và trở về lúc 7 PM (350.000–500.000 VND). Bạn sẽ lướt qua những bè cá nổi, những chiếc xuồng ba lá bằng gỗ và hai bên bờ rợp bóng dừa. Hãy nhâm nhi một lon bia hoi (loại bia địa phương giá rẻ) ngay trên boong tàu.
Bữa tối: Đi bộ đến phố Tây ba lô "Pham Ngu Lao" (ngay phía tây Ben Thanh) và dùng bữa tại một trong những quán ăn vỉa hè bình dân. Hãy thử món "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)"—đĩa cơm tấm với sườn nướng mỡ hành, trứng ốp la và đồ chua. Giá khoảng 35.000 VND. Hoặc mua "Banh Mi" tại một trong những xe đẩy: một loại bánh mì kẹp kiểu Pháp-Việt (Banh Mi) với patê, thịt nguội và rau củ muối chua với giá 25.000 VND.
Ảnh của Diego Delso qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Ngày 3 — Cholon và Ẩm Thực Đường Phố
Cholon là khu phố người Hoa của Saigon, nằm cách Quận 1 khoảng 5 km về phía tây nam. Nơi này cổ kính hơn, bụi bặm hơn và hỗn loạn hơn so với Quận 1. Hãy đặt một chuyến Grab (ứng dụng gọi xe) để đến đó; chi phí khoảng 30.000–50.000 VND tùy thuộc vào tình hình giao thông.
Hãy dành buổi sáng dạo quanh đường Nguyen Hue và những con hẻm chật chội xung quanh. Cholon giống như một khu chợ bán buôn ẩn mình dưới lớp vỏ của một khu dân cư—mọi mặt tiền cửa hàng đều bán hàng sỉ: vải vóc, hải sản khô, gia vị, bánh kẹo. Các ngôi chùa nổi tiếng ở đây là chùa Thien Hau (một ngôi chùa Phật giáo) và chùa Giac Lam (được sơn màu đỏ và đặt rất nhiều tượng). Cả hai đều miễn phí vé vào cổng; hãy ăn mặc lịch sự và đi đứng nhẹ nhàng.
Ăn trưa tại "Banh Mi Huynh Hoa", tiệm Banh Mi huyền thoại ở Quận 1 (18 Le Thi Rieng, Quận 1). Đúng vậy, bạn sẽ phải vòng lại về phía đông; nhưng điều đó hoàn toàn xứng đáng. Huynh Hoa rất nhỏ—chỉ có ba chiếc bàn con—và luôn chật kín người dân địa phương. Banh Mi ở đây giòn rụm, nhồi đầy patê, thịt mỡ và rau thơm, tất cả chỉ với 20.000 VND. Hãy đến ngay trước buổi trưa hoặc sau 1 PM để tránh phải xếp hàng.
Trở lại Cholon vào buổi chiều. Ghé thăm Chợ Binh Tay (Cho Binh Tay), khu chợ truyền thống chính yếu, để trải nghiệm sự bùng nổ của các giác quan: cá, thịt, đồ khô và sự ồn ào. Dạo quanh các khu bán đồ trang sức và thuốc đông y ở các tầng trên. Nếu bạn hứng thú với gốm sứ và đồ thủ công truyền thống, hãy tạt vào những cửa tiệm nhỏ trên đường Tran Hung Dao.
Bữa tối cuối cùng: Hãy ăn ở nơi người dân địa phương ăn. Đi đến khu chợ đêm gần ngã tư chính của Cholon (quanh khu vực Tran Hung Dao và Luong Nhu Hoc) và làm một tô mì. Hãy thử món "bun rieu"—bún với nước dùng cua và cà chua chua thanh—từ một quán vỉa hè với giá 30.000–40.000 VND. Hoặc "hu tieu"—một loại hủ tiếu nước trong kiểu miền Nam với thịt heo và tôm—cũng ngon không kém và có mức giá tương đương.
Trở về khách sạn bằng xe máy "Grab", hoặc nán lại Cholon thêm một giờ nữa và ngắm hoàng hôn từ một quán cà phê sân thượng. Hầu hết các quán cà phê nhỏ ở đây đều phục vụ "[cà phê trứng](/posts/egg-coffee-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-ca-phe-trung)" (ca phe trung), một phát minh của Saigon: cà phê đen đậm đặc phủ lên trên là lòng đỏ trứng đánh bông và sữa đặc. Đó là sự kết hợp giữa món tráng miệng và caffeine. Giá 35.000 VND.
Ảnh của Diego Delso qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Những Câu Hỏi Thường Gặp
Chi phí tham quan Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh ở Saigon là bao nhiêu?
Vé vào cổng Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh có giá 23.000 VND. Bảo tàng mở cửa hàng ngày từ 7:30 AM đến 6 PM và chỉ cách Chợ Ben Thanh ở Quận 1 khoảng 10 phút đi bộ. Hãy lên kế hoạch dành khoảng 90 phút cho một chuyến tham quan trọn vẹn — các tầng trên có thể xem khá nhanh. Bảo tàng trưng bày máy bay, xe tăng và các hiện vật về lịch sử Việt Nam thế kỷ 20, thu hút cả du khách lẫn các đoàn học sinh địa phương.
Chuyến đi trong ngày đến Địa đạo Cu Chi từ Saigon như thế nào?
Các tour có giá 450.000–700.000 VND một người cho nửa ngày và thường bao gồm xe đưa đón tại khách sạn vào khoảng 8 AM. Địa đạo nằm cách thành phố 45 km về phía tây bắc. Hướng dẫn viên sẽ dẫn bạn qua những đoạn hầm ngầm được bảo tồn, khá chật chội và nóng bức — những người mắc chứng sợ không gian hẹp nên ở lại trên mặt đất. Khu di tích bao gồm các khu trưng bày bẫy chông, một bảo tàng nhỏ và một trường bắn tùy chọn. Hầu hết các tour đều bao gồm bữa trưa với cơm, thịt nướng và khoai mì luộc tại một nhà hàng địa phương.
Nên đặt du thuyền trên sông Mekong vào lúc nào trong chuyến đi Saigon?
Hãy đặt chuyến du thuyền lúc hoàng hôn vào Ngày 2, sau khi trở về từ Địa đạo Cu Chi vào giữa buổi chiều. Các tour khởi hành từ bến tàu Quận 1 vào khoảng 4 PM và trở về lúc 7 PM, với chi phí 350.000–500.000 VND. Du thuyền sẽ đi ngang qua những bè cá nổi, những chiếc xuồng ba lá bằng gỗ và hai bên bờ sông rợp bóng dừa. Đây là cách thiết thực nhất để trải nghiệm ánh đèn và giao thông đường thủy của Đồng bằng sông Mekong trực tiếp từ Saigon mà không cần phải qua đêm.
Những lưu ý thực tế
Saigon rất ẩm ướt, đông đúc và dễ làm bạn choáng ngợp trong ngày đầu tiên. Hãy mang giày thoải mái, mang theo nước và sử dụng một chiếc ba lô nhỏ hoặc túi đeo chéo (vì có nạn móc túi). Hầu hết các nhà hàng ở Quận 1 đều có thực đơn tiếng Anh; ở Cholon và Pham Ngu Lao, hãy ăn ở những nơi bạn thấy người dân địa phương xếp hàng—ngôn ngữ hiếm khi là rào cản. Nếu bạn muốn kéo dài chuyến đi, hãy đổi Ngày 2 thành tour đi thuyền ở Đồng bằng sông Mekong và bỏ qua Cu Chi, hoặc thêm ngày thứ tư để khám phá các bảo tàng nhỏ và quán cà phê quanh khu vực Ben Thanh.
