Cần Thơ thường không được đánh giá cao như một "thành phố ẩm thực" đúng nghĩa. Hầu hết du khách chỉ ghé qua chợ nổi Cái Răng rồi rời đi — nhưng nếu bạn ở lại qua đêm, những tô "hủ tiếu Mỹ Tho" địa phương chính là lý do xứng đáng để bạn nán lại thưởng thức bữa sáng.
Điều gì làm nên sự khác biệt của hủ tiếu Cần Thơ?
Hủ tiếu Mỹ Tho có nguồn gốc từ thành phố Mỹ Tho, cách khoảng 100 km về phía đông bắc, nhưng vùng Đồng bằng sông Cửu Long lại có thói quen tiếp nhận và cải tiến các món ăn một cách lặng lẽ. Phiên bản tại Cần Thơ có vị ngọt hơn so với phong cách ảnh hưởng từ Phnom Penh ở các vùng xa hơn về phía nam, với nước dùng xương heo được hầm đủ lâu để có độ đục nhẹ và vị béo ngậy. Các loại topping thường thấy bao gồm: thịt heo thái mỏng, tôm nguyên con, trứng cút cắt đôi và đôi khi có thêm mực khô để tăng độ sâu cho hương vị. Bản thân sợi hủ tiếu là loại sợi gạo nhỏ, hơi trong — không phải loại sợi to như "bún" — và được phục vụ theo kiểu nước hoặc khô (kèm chén nước dùng riêng).
Hãy gọi hủ tiếu khô nếu bạn muốn cảm nhận rõ từng thành phần. Nước dùng sẽ được để riêng trong một chén nhỏ để bạn húp kèm, còn tô hủ tiếu sẽ được trộn với một muỗng mỡ heo và nước tương trước khi ăn. Hương vị ngon hơn nhiều so với những gì bạn tưởng tượng đấy.
Danh sách gợi ý
Quán Hủ tiếu Bà Lụa
Địa chỉ: 23 Nguyễn An Ninh, Quận Ninh Kiều
Giờ mở cửa: 5:30 sáng – 11 giờ sáng
Giá: 35.000 – 45.000 VND
Đây là địa chỉ mà người dân địa phương thường nhắc đến khi bạn hỏi họ hay ăn ở đâu. Quán Bà Lụa đã hoạt động trong cùng một căn nhà nhỏ hẹp này hơn hai thập kỷ qua. Nước dùng có vị ngọt đặc trưng — một số người thấy hơi ngọt quá, nhưng vị ngọt đó được cân bằng bởi một chút tiêu trắng và một rổ giá đỗ tươi mà bạn có thể tự thêm vào. Trứng cút luôn được luộc vừa tới: lòng trắng chín, lòng đỏ còn hơi lòng đào. Hãy đến trước 8 giờ sáng, nếu không bạn sẽ chỉ còn ăn những phần cuối cùng.
Hủ tiếu khô Cô Tám
Địa chỉ: 47 Trần Phú, Quận Ninh Kiều
Giờ mở cửa: 6 giờ sáng – 12 giờ trưa
Giá: 30.000 – 40.000 VND
Cô Tám là chuyên gia về hủ tiếu khô trong danh sách này. Cô đã bán ở góc phố này nhiều năm, và hủ tiếu khô ở đây là chuẩn mực để so sánh với mọi nơi khác. Sợi hủ tiếu được mang ra chưa trộn sẵn — bạn tự tay thêm mỡ heo và gia vị, sau đó múc nước dùng vào ăn kèm. Tôm nhỏ nhưng tươi, thịt heo thái mỏng đủ để giữ độ mềm. Chỉ nhận tiền mặt, ngồi ghế nhựa, không có thực đơn tiếng Anh. Cứ nhìn người bên cạnh ăn gì rồi gọi theo là được.
Các ghe hủ tiếu tại chợ nổi Cái Răng
Cách di chuyển: Cách trung tâm Cần Thơ 6 km về phía nam qua cầu Cái Răng
Giờ mở cửa: 5 giờ sáng – 8 giờ sáng (các ghe bán đồ ăn thường vãn sớm sau giờ này)
Giá: 40.000 – 55.000 VND
Đúng là đây là chợ du lịch và giá cả cũng phản ánh điều đó. Nhưng các ghe hủ tiếu — thường chỉ có hai hoặc ba chiếc, dễ nhận biết qua những nồi nước dùng bốc khói — đang phục vụ chính tô hủ tiếu mà những người buôn sỉ trên các ghe hàng xóm ăn sáng. Hãy thuê một chiếc thuyền nhỏ từ bến Ninh Kiều (khoảng 150.000 – 200.000 VND cho 90 phút) và nhờ người lái thuyền ghé sát vào các ghe hủ tiếu. Ăn sáng trên sông lúc 6 giờ sáng, khi sương vẫn còn giăng trên mặt nước, là một trải nghiệm thực sự đáng giá. Nước dùng ở đây có xu hướng thanh hơn so với các quán trên bờ — có lẽ các cô chú bán hàng hiểu rằng du khách thích hương vị nhẹ nhàng hơn.
Hủ tiếu Mỹ Tho Thanh Xuân
Địa chỉ: 119 Lý Tự Trọng, Phường An Hòa
Giờ mở cửa: 6 giờ sáng – 1 giờ chiều
Giá: 35.000 – 50.000 VND
Nằm xa khu vực bờ sông hơn một chút, đồng nghĩa với việc khách hàng ở đây hầu hết là người địa phương. Thanh Xuân là nơi bạn nên đến nếu muốn một tô hủ tiếu đầy đủ — họ thêm hành phi, một muỗng tóp mỡ và vài sợi mực khô nhỏ lên trên các loại topping tiêu chuẩn. Nước dùng có vị sâu hơn, hơi có mùi khói nhẹ, có lẽ do họ nướng hành tây trong nước dùng. Con trai của chủ quán phụ trách phục vụ buổi sáng và làm việc rất nhanh nhẹn. Có thể gọi thêm "cà phê sữa đá" từ xe đẩy bên cạnh nếu bạn cần tỉnh táo để bắt đầu ngày mới.
Quán Hoa – Hủ tiếu chay
Địa chỉ: 88 Đề Thám, Quận Bình Thủy
Giờ mở cửa: 6:30 sáng – 11 giờ sáng
Giá: 25.000 – 35.000 VND
Không phải ai cũng muốn ăn thịt vào lúc 6 giờ sáng, và Quán Hoa làm món hủ tiếu chay mà không hề tạo cảm giác "thiếu thốn". Nước dùng nấu từ nấm, đậu hũ, hành phi và cùng loại sợi hủ tiếu gạo nhỏ. Vị thanh nhưng lại vô cùng phức tạp — họ dùng nấm hương khô và tảo bẹ trong nước dùng. Rất đáng lưu ý cho những ai đi cùng người ăn chay hoặc vào những ngày ăn chay (mùng 1 và 15 âm lịch hàng tháng).
Ảnh: Duy Nguyễn trên Pexels
Nơi nên tránh
Quán hủ tiếu lớn ở góc đường Hai Bà Trưng gần chợ đêm — rất dễ tìm vì có hình ảnh trên thực đơn và có người đứng ngoài vẫy khách vào. Nước dùng có vị như lấy từ gói gia vị, tôm là tôm đông lạnh, và giá cả (65.000 – 75.000 VND) gần như gấp đôi so với những quán ngon hơn chỉ cách đó hai con phố. Vị trí này nhắm vào những du khách vừa mới đến và chưa kịp định hình khu vực.
Ảnh: FOX ^.ᆽ.^= ∫ trên Pexels
Lưu ý thực tế
Tất cả các địa điểm này, ngoại trừ chợ nổi, đều đóng cửa vào đầu giờ chiều — hủ tiếu ở Đồng bằng sông Cửu Long là món ăn sáng và ăn xế. Hãy mang theo tiền lẻ (tờ 10.000 và 20.000 VND); các quán ăn địa phương hiếm khi có tiền thối cho tờ 500.000 VND. Nếu bạn kết hợp ăn sáng với việc tham quan khu vực chợ trung tâm Cần Thơ, các quán ven sông Ninh Kiều đều nằm trong khoảng cách đi bộ từ hầu hết các nhà nghỉ trong quận.
