Tổng quan
Cho Noi Nga Bay — đôi khi còn được gọi là chợ nổi Phung Hiep — nằm ở nơi giao nhau của bảy dòng kênh, cách trung tâm thành phố Can Tho khoảng 30 km về phía đông nam. Trong nhiều thập kỷ, đây từng là một trong những chợ nổi bán sỉ lớn nhất miền Tây, một ngã bảy nhộn nhịp nơi những ghe thuyền chở đầy khóm, mía và các nguyên liệu nấu "hu tieu" tấp nập giao thương từ trước lúc bình minh. Về mặt địa giới hành chính, khu chợ này thuộc tỉnh Hau Giang (tách ra từ Can Tho vào năm 2004), nhưng hầu hết du khách đều chọn lưu trú tại Can Tho và đi về trong ngày.
Không giống như Cai Rang — khu chợ nổi biểu tượng của Can Tho hiện thu hút hàng trăm du khách mỗi ngày — Nga Bay vẫn giữ đúng chất là một đầu mối bán sỉ. Ít tàu du lịch hơn, cảnh mua bán thật chất hơn. Hoạt động giao thương đã thu hẹp phần nào từ khi cơ sở hạ tầng đường bộ phát triển, nhưng vào một buổi sáng đẹp trời, bạn vẫn sẽ thấy 40-60 chiếc ghe tụ tập tại ngã bảy, trên những cây bẹo treo lủng lẳng các mặt hàng đang bán: vài nải chuối, sọt bưởi hay những bao dừa.
Tại sao nên đến đây?
Có ba lý do. Thứ nhất, nơi này yên tĩnh hơn — bạn sẽ không phải chen lấn với năm bảy chiếc tàu du lịch khác chỉ để có một góc chụp ảnh. Thứ hai, địa hình bảy nhánh sông giao nhau khiến bản thân chuyến đi thuyền đã rất thú vị: những con rạch nhỏ rợp bóng dừa, những ngôi nhà sàn và các bè cá quy mô nhỏ. Thứ ba, thị trấn Phung Hiep gần đó có một khu chợ trên bờ đúng chuẩn địa phương, bày bán đủ loại rắn, lươn và cá sông theo những cách mà bạn sẽ chẳng bao giờ thấy ở thành phố.
Nếu bạn đã đi chợ nổi Cai Rang và muốn tìm kiếm một bức tranh giao thương miền sông nước nguyên bản, ít bị thương mại hóa hơn, thì đây chính là lựa chọn hoàn hảo.
Thời điểm lý tưởng nhất
Chợ đông đúc nhất vào khoảng từ 4:30 đến 7:00 sáng. Hãy có mặt lúc 5:00 để bắt trọn khoảnh khắc giao thương nhộn nhịp nhất. Đến 8:00, hầu hết các ghe sỉ đã tản đi nơi khác.
Về mùa vụ, những tháng mùa khô (từ tháng 12 đến tháng 4) nước êm hơn và ít có những cơn mưa làm gián đoạn chuyến đi thuyền của bạn. Mùa thu hoạch trái cây rộ lên vào khoảng tháng 6 đến tháng 8 — nhiều ghe thuyền hơn, hàng hóa đa dạng hơn — nhưng bạn có thể sẽ dính mưa.
Nên tránh các ngày lễ lớn và những ngày cận Tet vì lúc này nhiều thương hồ thường nghỉ bán sớm để về quê.
Hướng dẫn di chuyển
Từ Can Tho
Cách phổ biến nhất là thuê thuyền riêng từ bến Ninh Kieu ở Can Tho. Chuyến đi xuôi dòng mất khoảng 1.5-2 giờ, nghĩa là bạn sẽ phải xuất phát vào khoảng 3:00 sáng để kịp lúc chợ đông nhất. Chi phí: 800,000-1,200,000 VND cho một chiếc vỏ lãi hoặc thuyền máy nhỏ (4-6 người). Một số chủ tàu có chuyến kết hợp đi cả Cai Rang và Nga Bay trong một buổi sáng — tổng thời gian khoảng 4-5 tiếng.
Ngoài ra, bạn có thể lái ô tô hoặc chạy xe máy khoảng 30 km về phía nam theo Quốc lộ 1A hướng đi thị trấn Phung Hiep (mất khoảng 45 phút), sau đó thuê một chuyến đò ngắn từ bến địa phương với giá 100,000-200,000 VND. Cách này rẻ hơn và cho phép bạn ngủ nướng thêm chút đỉnh, nhưng bù lại bạn sẽ bỏ lỡ cảnh sắc sông nước dọc đường đi.
Từ Saigon
Xe khách từ Saigon đi Can Tho khởi hành mỗi 30 phút từ bến xe Mien Tay, mất khoảng 3.5 giờ di chuyển. Futa (Phương Trang) và Thanh Buoi là những nhà xe uy tín, giá vé dao động khoảng 150,000-180,000 VND. Từ Can Tho, bạn cứ làm theo các hướng dẫn ở trên.
Ảnh: Vũ Nguyễn trên Pexels
Trải nghiệm không thể bỏ lỡ
Xem cảnh thương hồ giao dịch. Những người mua sỉ tấp ghe sát vào ghe bán, ngã giá nhanh gọn và chuyền tay nhau từng sọt trái cây. Hệ thống sào tre — gọi là "cây bẹo" — cho bạn biết mỗi ghe bán món gì mà chẳng cần ai phải rao lớn tiếng.
Ăn sáng trên sông. Những chiếc xuồng chèo tay bán đồ ăn phục vụ "hu tieu", "banh canh" cua, và cà phê đen đá rót ra từ bình thủy. Một tô có giá từ 20,000-30,000 VND. Cứ vẫy tay gọi bất kỳ chiếc xuồng nào có bếp than đỏ lửa là được.
Khám phá các con rạch. Hãy nhờ người lái đò rẽ vào những nhánh sông nhỏ hơn. Bạn sẽ đi ngang qua các vườn cây ăn trái, lò gạch, và hình ảnh những gia đình đang rửa bát ngay trước bến nước nhà mình. Đây chính là nơi cái tên ngã bảy dòng kênh thể hiện rõ nét nhất.
Ghé thăm chợ trên bờ Phung Hiep. Nếu bạn đi bằng đường bộ, khu chợ trên cạn nằm sát bờ kênh này bán đủ thứ từ rắn sống cho đến cá khô. Khung cảnh ở đây rất trần trụi và nguyên bản — không dành cho những ai yếu tim, nhưng thực sự rất thú vị.
Ăn uống ở đâu?
Trở lại Can Tho sau buổi sáng sớm lênh đênh:
- Quán [Com Tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice) Thanh (Đường 30/4): Cơm tấm sườn nướng — một đĩa "com tam" đúng điệu với giá 40,000 VND. Mở cửa từ 6:00 sáng.
- Bun Rieu Cua 209 (Đường De Tham): Bún riêu cua với nước dùng đậm đà, thơm mùi cà chua. Một tô có giá 35,000 VND.
- Chợ đêm Ninh Kieu: Nếu bạn ở lại đến tối, những gian hàng "banh xeo" dọc theo bờ sông phục vụ những chiếc bánh xèo giòn rụm nhân tôm và giá đỗ với mức giá 25,000-35,000 VND.
Để thưởng thức vietnamese coffee, dãy quán cà phê dọc đường Hai Ba Trung gần bờ sông pha những ly cà phê khá ngon với giá từ 18,000 VND.
Lưu trú ở đâu?
Tốt nhất bạn nên lưu trú tại Can Tho — thị trấn Phung Hiep có rất ít lựa chọn về chỗ ở.
- Bình dân: Xin Chao Hostel (Đường Ngo Quyen), giường tầng giá khoảng 150,000 VND/đêm, Wi-Fi ổn định, cho mượn xe đạp miễn phí.
- Tầm trung: Kim Tho Hotel (Đường Hai Ba Trung), phòng view sông giá từ 500,000 VND, vị trí trung tâm gần bến Ninh Kieu.
- Cao cấp: Azerai Can Tho, một khu nghỉ dưỡng được cải tạo từ nhà kho buôn gạo trên cồn Con Au, phòng đôi giá từ 2,500,000 VND. Không gian yên tĩnh nhưng phải mất 10 phút đi tàu trung chuyển từ bến tàu.
Ảnh: Vika Glitter trên Pexels
Mẹo hữu ích
- Mang theo đèn pin đội đầu. Nếu bạn xuất phát lúc 3 giờ sáng, bến tàu sẽ rất tối và sàn thuyền thường trơn ướt.
- Chỉ dùng tiền mặt. Chợ nổi không có máy quẹt thẻ. Hãy mang theo tiền lẻ (10,000-50,000 VND) để mua trái cây hoặc ăn sáng.
- Kem chống nắng + mũ nón. Ngay cả lúc 6 giờ sáng, cái nắng xích đạo hắt lên từ mặt nước cũng rất gắt.
- Say sóng. Thuyền chạy khá êm nhưng mùi dầu diesel trong khoang có thể khiến nhiều người khó chịu. Hãy ngồi ở phía sau, nơi có không khí thoáng đãng.
- Thương lượng giá thuyền trước khi lên. Thống nhất rõ về lịch trình, thời gian và tổng chi phí. Hãy ghi rõ ra điện thoại để xác nhận nếu vốn tiếng Việt của bạn hạn chế.
Những sai lầm thường gặp
Đến quá trễ. Có mặt lúc 7:30 và mong chờ một khu chợ nhộn nhịp — cùng lắm bạn chỉ vớt vát được chút tàn dư cuối buổi. Hãy nhớ đặt báo thức nhé.
Chỉ đi mỗi Cai Rang. Nhiều du khách bỏ qua hoàn toàn Nga Bay vì nó xa hơn. Nếu bạn có hai buổi sáng ở Can Tho, hãy đi cả hai; đó là hai trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.
Kỳ vọng cơ sở hạ tầng du lịch như ở Cai Rang. Sẽ không có hướng dẫn viên nói tiếng Anh nào túc trực ở bến tàu Nga Bay. Hãy sắp xếp mọi thứ trước thông qua khách sạn của bạn hoặc một công ty du lịch ở Can Tho.
Nhồi nhét quá nhiều lịch trình vào buổi sáng. Một số tour kết hợp chạy sô cả Cai Rang + Nga Bay + miệt vườn trái cây + lò hủ tiếu chỉ trong năm tiếng đồng hồ. Bạn sẽ mất nhiều thời gian ngồi trên thuyền hơn là thực sự tham quan. Chỉ nên chọn tối đa hai hoạt động.
Lưu ý chung
Chợ nổi Nga Bay lý tưởng nhất là một chuyến đi nửa ngày từ Can Tho, kết hợp với việc khám phá các con rạch hoặc chợ trên bờ Phung Hiep. Nơi đây là phần thưởng xứng đáng cho những ai chịu khó dậy sớm và thích kiểu du lịch tự túc, ít phụ thuộc. Nếu thời gian ở miền Tây của bạn chỉ vỏn vẹn trong một buổi sáng, Cai Rang là lựa chọn an toàn hơn — nhưng nếu bạn có hai ngày ở Can Tho, Nga Bay sẽ cho bạn thấy một miền Tây nguyên bản trước khi những đoàn xe buýt du lịch ập đến.
