Tổng quan
Chua Doi — đúng như tên gọi — là một ngôi chùa Phật giáo Nam tông Khmer, nơi hàng ngàn con dơi quạ treo mình trên những tán cây trong khuôn viên chùa. Tên chính thức của chùa là Mahatup, có lịch sử khoảng 400 năm, biến nơi đây thành một trong những cơ sở tôn giáo Khmer lâu đời nhất ở Đồng bằng sông Cửu Long (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Trong phần lớn chiều dài lịch sử, chùa nằm trên địa phận tỉnh Soc Trang, nhưng sau đợt sáp nhập hành chính đưa khu vực này vào Can Tho mở rộng, về mặt kỹ thuật, hiện nay chùa thuộc ranh giới của Can Tho.
Bản thân ngôi chùa mang đậm kiến trúc Khmer đặc trưng của vùng đồng bằng: mái dốc nhiều tầng với các bức chạm khắc rắn thần naga, những bức tượng Phật mạ vàng bên trong chánh điện mờ ảo, và các bức bích họa tinh xảo kể lại những câu chuyện tiền thân của Đức Phật (Jataka). Nhưng thành thật mà nói — hầu hết du khách đến đây vì đàn dơi. Quần thể này lên tới hàng chục ngàn con, là loài dơi quạ lớn với sải cánh dài gần một mét, treo lủng lẳng trên mọi nhánh của những cây "dau" cổ thụ trông như những quả sẫm màu kỳ lạ.
Lý do thu hút du khách
Ba lý do khiến Chua Doi luôn có mặt trong các lịch trình khám phá Đồng bằng sông Cửu Long:
-
Đàn dơi. Không gì sánh bằng cảm giác đứng dưới những tán cây trĩu nặng hàng ngàn con dơi quạ đang ngủ vào giữa trưa, rồi nhìn chúng cựa mình và tung cánh bay đi lúc chạng vạng. Khung cảnh này mang vẻ đẹp siêu thực nhưng không hề gượng gạo — không có chuồng trại, không bán vé vào khu vực xem dơi, chỉ đơn thuần là những con vật tự chọn nơi này làm nhà.
-
Văn hóa Khmer ở Đồng bằng sông Cửu Long. Khu vực này có cộng đồng người Khmer khá lớn, và các ngôi chùa của họ mang dáng vẻ cũng như bầu không khí rất khác so với các ngôi chùa Phật giáo Bắc tông của người Việt mà bạn thường thấy ở Saigon hay Hanoi. Những nhà sư khoác y màu nghệ tây, chữ Pali trên tường, cùng một không gian tĩnh lặng hơn hẳn.
-
Miễn phí và bình dị. Không thu vé vào cổng. Hầu hết các ngày đều không có cảnh xe khách du lịch ồn ào đông đúc. Bạn có thể kết hợp chuyến đi này với nửa ngày khám phá khu vực xung quanh trước khi quay lại trung tâm Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー).
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Đàn dơi cư ngụ ở đây quanh năm, vì vậy việc chọn thời điểm chủ yếu là để bạn cảm thấy thoải mái nhất chứ không lo thiếu vắng bóng dáng của chúng.
- Những tháng đẹp nhất: Từ tháng 11 đến tháng 3 (mùa khô). Buổi sáng mát mẻ hơn, ít bùn lầy, bầu trời trong xanh dễ chụp ảnh.
- Thời điểm lý tưởng trong ngày: Cuối buổi chiều, khoảng 16:30–17:30. Đây là lúc đàn dơi thức giấc, vươn vai, chí chóe gọi nhau và bắt đầu bay đi kiếm ăn. Nếu đến vào giữa trưa, bạn chỉ thấy chúng ngủ trên đầu, nhưng chạng vạng mới là lúc "vở diễn" thực sự bắt đầu.
- Nên tránh: Các dịp lễ lớn của người Khmer (Chol Chnam Thmay vào tháng 4, Sene Dolta vào tháng 9) trừ khi bạn thích sự đông đúc — chùa sẽ tổ chức các lễ hội cộng đồng lớn và lối vào khu vực cây có dơi có thể bị hạn chế.
Hướng dẫn di chuyển
Từ trung tâm Can Tho (quận Ninh Kieu), Chua Doi nằm cách khoảng 30 km về phía đông nam — mất tầm 45 phút đi xe máy hoặc ô tô tùy tình hình giao thông.
- Xe máy: Lựa chọn rẻ nhất. Giá thuê xe máy ở Can Tho dao động từ 120.000–150.000 VND/ngày đối với xe số. Chạy về hướng nam trên QL1A hướng đi Soc Trang, sau đó rẽ khỏi đường chính và đi theo biển chỉ dẫn đến Chua Doi. Vị trí trên Google Maps được ghim rất chính xác.
- Grab ô tô: Khoảng 200.000–280.000 VND một chiều từ Ninh Kieu. Hãy thỏa thuận trước để tài xế đợi bạn hoặc tự lên kế hoạch cho chiều về — vì xe Grab ở khu vực này khá hiếm.
- Đi tour: Nhiều tour trong ngày ở Can Tho kết hợp đi Chua Doi với chợ nổi Cai Rang và làng nghề làm hủ tiếu. Chi phí dự kiến khoảng 400.000–600.000 VND mỗi người cho một tour ghép đoàn đã bao gồm bữa trưa.
Ảnh của Nguyen Truong Khang trên Pexels
Những trải nghiệm không thể bỏ lỡ
Dạo bước dưới những tán cây dơi
Khoảng sân chính có vài cây cổ thụ khổng lồ là nơi đàn dơi trú ngụ. Hãy bước đi thật chậm và nhìn lên. Nhớ mang theo ống kính tele hoặc ống nhòm — lũ dơi treo mình cách đầu bạn từ 5–10 mét. Tuyệt đối không sử dụng đèn flash.
Khám phá chánh điện
Nhớ cởi giày trước khi vào. Bên trong là những bức tượng Phật dát vàng, các cây cột được trang trí công phu và những bức bích họa trên trần nhà rất đáng để bạn dành vài phút tĩnh tâm chiêm ngưỡng. Các nhà sư ở đây thường rất thân thiện nhưng họ không có nhu cầu trò chuyện.
Thăm nhà để cốt
Phía sau chánh điện có một nhà để cốt nhỏ — một truyền thống của người Khmer, nơi lưu giữ tro cốt của các thành viên trong cộng đồng sau khi hỏa táng. Nơi này rất giản dị và trang nghiêm; vui lòng không chụp ảnh bên trong.
Dạo quanh khu vườn và hồ nước
Khuôn viên chùa còn có một hồ sen và khu vườn được bài trí các bức tượng nhân vật thần thoại. Bạn sẽ mất khoảng 20 phút để đi dạo một vòng quanh toàn bộ khu vực này.
Ăn uống ở đâu
Khu vực ngay sát Chua Doi là vùng nông thôn — đừng kỳ vọng sẽ có một dãy nhà hàng sầm uất. Dưới đây là những lựa chọn tốt nhất cho bạn:
- Các quán "hu tieu" ven đường dọc theo trục đường chính quay về Can Tho. Hu tieu là món mì nước đặc trưng của Đồng bằng sông Cửu Long — nước dùng nấu từ xương heo, thanh nhẹ hơn pho, thường dọn kèm một đĩa rau thơm và giá đỗ. Một tô có giá từ 30.000–45.000 VND.
- Các quán banh xeo rất phổ biến ở khu vực này, và "banh xeo" kiểu miền Tây thường to và giòn hơn so với phiên bản miền Trung, bên trong nhân đầy ắp tôm, thịt heo và đậu xanh.
- Khi về lại Can Tho: Khu vực bến Ninh Kieu có hàng chục nhà hàng. Hãy thử món "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" sườn nướng cho một bữa trưa nhanh gọn (40.000–60.000 VND), hoặc món "bun rieu" cua địa phương tại các sạp chợ gần đường Hai Ba Trung.
Lưu trú ở đâu
Không có chỗ lưu trú ngay tại Chua Doi. Bạn nên nghỉ lại ở trung tâm Can Tho:
- Bình dân: Các nhà nghỉ quanh bến Ninh Kieu, giá 200.000–400.000 VND/đêm. Tiện nghi cơ bản nhưng có thể đi bộ ra bờ sông và chợ đêm.
- Tầm trung: Các khách sạn 3 sao trên đường Hai Ba Trung hoặc đại lộ Hoa Binh, giá 500.000–900.000 VND. Có máy lạnh, bao gồm bữa sáng và Wi-Fi ổn định.
- Cao cấp: Victoria Can Tho Resort trên cồn Cai Khe — mang phong cách kiến trúc thuộc địa, có hồ bơi và tầm nhìn ra sông. Giá khoảng 2.500.000 VND/đêm.
Ảnh của Valeria Drozdova trên Pexels
Những lưu ý hữu ích
- Ăn mặc lịch sự. Phải che kín vai và đầu gối khi vào chánh điện. Đây là nơi tu hành tôn nghiêm, không phải bảo tàng.
- Mang theo thuốc chống côn trùng. Phân dơi thường thu hút muỗi, đặc biệt là vào lúc chạng vạng.
- Cẩn thận "bom" phân dơi. Đừng đứng ngay dưới một cụm dơi đậu dày đặc trừ khi bạn đã chuẩn bị tinh thần cho những thứ rơi xuống. Người dân địa phương bán áo mưa nilon giá rẻ gần lối vào chính là vì lý do này.
- Giữ trật tự. Những nhóm khách ồn ào sẽ làm lũ dơi căng thẳng. Nếu chúng bắt đầu bay tán loạn vào ban ngày, nghĩa là bạn đang gây rối quá mức rồi đấy.
- Kết hợp đi chợ nổi Cai Rang. Chợ hoạt động từ khoảng 05:00–08:00. Hãy đi chợ vào lúc bình minh, ăn sáng, sau đó chạy xe đến Chua Doi vào buổi chiều để đón khoảnh khắc đàn dơi thức giấc.
Những sai lầm thường gặp
- Đến quá sớm vào buổi sáng. Lúc này đàn dơi đang ngủ và gần như bị che khuất bởi tán lá. Bạn sẽ tưởng rằng chúng đã bay đi hết. Hãy đến sau 16:00 để xem chúng hoạt động.
- Tham quan chớp nhoáng. Nhiều người chỉ dành 15 phút chụp vài tấm ảnh rồi rời đi. Hãy nán lại khoảng một tiếng — ngồi trong sân, quan sát các nhà sư làm việc thường nhật và chờ đàn dơi khởi động.
- Bỏ qua không gian bên trong. Các bức bích họa trong chánh điện thực sự là những tác phẩm nghệ thuật dân gian Khmer tuyệt đẹp. Đừng chỉ coi nơi này như một đài quan sát dơi.
- Không mang tiền mặt. Không có cây ATM nào ngay tại chùa. Hãy mang theo tiền lẻ để bỏ hòm công đức, mua nước uống ở quầy nhỏ bên ngoài và trả phí gửi xe máy (5.000–10.000 VND).
Lời kết
Chua Doi không mang vẻ đẹp choáng ngợp hay nổi đình nổi đám trên Instagram — đây là một nơi yên tĩnh, có phần kỳ lạ, nơi tôn giáo và thế giới động vật hoang dã cùng tồn tại một cách tự nhiên mà không ai thấy làm lạ. Đó chính xác là điều khiến nơi này hoàn toàn xứng đáng với chuyến đi từ Can Tho.
