Giới thiệu chung
Chùa Tây Phương (tên chữ là Sùng Phúc Tự) là một ngôi chùa Phật giáo nằm trên đỉnh đồi Câu Lâu thuộc huyện Thạch Thất, cách trung tâm Hanoi khoảng 40 km về phía Tây. Ngôi chùa có lịch sử từ thế kỷ thứ 8, mặc dù các công trình hiện nay phần lớn được xây dựng lại vào thế kỷ 17 và 18 dưới thời nhà Lê Trung Hưng. Chùa được công nhận là Di tích Quốc gia đặc biệt vào năm 2014, chủ yếu nhờ vào 18 pho tượng La Hán bằng gỗ mít, mỗi pho cao khoảng một mét, được đánh giá là những tác phẩm điêu khắc Phật giáo có hồn và biểu cảm nhất trong nghệ thuật truyền thống Việt Nam.
Khuôn viên chùa khá nhỏ gọn với ba tòa nhà song song xếp hàng dọc theo sườn đồi, nối với nhau bằng các hành lang có mái che. Kiến trúc chùa mang phong cách mái cong hai tầng truyền thống với ngói mũi hài, cùng các khung gỗ được chạm khắc tinh xảo hình rồng, phượng và hoa sen.
Tại sao nên ghé thăm
Chùa Tây Phương không quá đông đúc như Temple of Literature hay Tran Quoc Pagoda, và đó chính là lý do bạn nên đến đây. Bạn sẽ được tận hưởng không gian chùa chiền làng quê yên bình mà không phải chen chúc với các đoàn du khách. Các pho tượng La Hán là điểm nhấn chính — mỗi bức tượng có biểu cảm khuôn mặt và tư thế riêng biệt, được chạm khắc với độ chân thực hiếm thấy trong nghệ thuật Phật giáo thời bấy giờ. Đây là điểm đến yêu thích của các sinh viên mỹ thuật và nhiếp ảnh gia.
Ngoài các bức tượng, vị trí trên đỉnh đồi còn mang đến tầm nhìn bao quát ra những cánh đồng lúa và các dãy núi đá vôi của vùng Thạch Thất. 239 bậc thang đá ong dẫn lối qua những tán cây cổ thụ sẽ giúp bạn cảm nhận được sự tĩnh lặng trước khi đặt chân tới cổng chùa.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Từ tháng 10 đến tháng 12 là thời điểm lý tưởng nhất. Thời tiết mát mẻ và khô ráo giúp việc leo núi trở nên dễ dàng. Những cánh đồng lúa dưới chân đồi chuyển sang màu vàng óng vào cuối tháng 10, tạo nên khung cảnh tuyệt đẹp khi nhìn từ trên cao xuống.
Nên tránh dịp Tet và mùa lễ hội mùa xuân (từ tháng 1 đến tháng 3), khi lượng khách đổ về lễ chùa rất đông. Cầu thang đá hẹp trở nên quá tải và không gian yên tĩnh — vốn là điểm thu hút nhất của chùa — sẽ biến mất. Các tháng hè (tháng 6 đến tháng 8) thường nóng và ẩm, cộng với những cơn mưa rào buổi chiều có thể làm bậc thang đá ong trở nên trơn trượt.
Các buổi sáng ngày thường quanh năm đều khá yên tĩnh. Hãy đến trước 8:30 sáng, bạn có thể sẽ được tận hưởng không gian chùa một mình.
Cách di chuyển từ Hà Nội
Chùa Tây Phương nằm ở xã Thạch Xá, huyện Thạch Thất — cách khu phố cổ Hà Nội khoảng 40 km, mất khoảng 60-75 phút di chuyển tùy tình trạng giao thông.
Bằng xe máy hoặc ô tô: Đi theo đại lộ Thang Long về phía Tây. Rẽ ra hướng Thạch Thất và đi theo biển chỉ dẫn đến chùa Tây Phương. Nếu thuê xe máy ở Hà Nội, đây là cung đường khá dễ đi với đường rộng. Phí gửi xe dưới chân đồi khoảng 10.000-20.000 VND.
Bằng Grab: Một chuyến Grab từ quận Hoàn Kiếm có giá khoảng 250.000-350.000 VND. Bạn nên đặt xe khứ hồi hoặc thỏa thuận để tài xế chờ, vì rất khó bắt xe Grab tại Thạch Thất.
Bằng xe buýt: Tuyến xe buýt số 73 chạy từ bến xe Mỹ Đình đi Sơn Tây sẽ đi qua Thạch Thất. Bạn xuống tại điểm dừng Thạch Xá, sau đó đi bộ hoặc bắt xe ôm khoảng 2 km để vào cổng chùa. Giá vé xe buýt là 9.000 VND nhưng mất hơn 90 phút và tần suất chuyến không dày đặc.
Cách thiết thực nhất cho chuyến đi trong ngày: kết hợp thăm chùa Tây Phương với chùa Thầy, cách đó chỉ 7 km. Hãy thuê xe máy trong ngày (150.000-200.000 VND tại Hà Nội) để chủ động lịch trình.
Ảnh: Thành Văn Đình trên Pexels
Những trải nghiệm không nên bỏ lỡ
Chiêm ngưỡng 18 pho tượng La Hán
Đây là lý do chính khiến ngôi chùa trở nên nổi tiếng. Nằm ở tòa thượng điện, các pho tượng khắc họa các vị La Hán với nhiều trạng thái khác nhau: thiền định, tranh luận, cười, hay suy tư. Kỹ thuật chạm khắc vô cùng tinh xảo: từ những đường gân trên tay, nếp nhăn biểu cảm cho đến những tà áo mềm mại. Hãy dành thời gian quan sát kỹ. Bạn được phép chụp ảnh nhưng hãy tận dụng ánh sáng tự nhiên, hạn chế dùng đèn flash.
Chậm rãi leo 239 bậc thang
Cầu thang đá ong được bao bọc bởi những hàng cây đại và cây đa cổ thụ. Những bậc đá mòn nhẵn theo thời gian chính là một phần trải nghiệm. Ở lưng chừng dốc có một trạm nghỉ nhỏ với ghế đá, nơi người dân địa phương đôi khi bán nước mía (5.000-10.000 VND).
Quan sát kiến trúc gỗ và mái chùa
Các tòa nhà chính có hệ thống khung gỗ và xà ngang được chạm khắc hình linh vật. Mái chùa cong vút hai tầng là đặc trưng của kiến trúc chùa chiền miền Bắc thế kỷ 17. Hãy chú ý đến những con rồng trên bờ nóc — chúng có nét tinh tế, tiết chế hơn so với phong cách Hue, phản ánh thẩm mỹ đặc trưng của vùng Bắc Bộ.
Dạo quanh làng quê
Làng Thạch Xá dưới chân đồi là một cộng đồng nông nghiệp yên tĩnh. Hãy dành 20 phút dạo quanh các con ngõ để ngắm nhìn những ngôi nhà gạch truyền thống, những sân phơi lúa và thỉnh thoảng bắt gặp hình ảnh chú trâu thong dong. Đây là nét đẹp nông thôn Hà Nội đời thường, không hề mang tính thương mại.
Kết hợp thăm chùa Thầy
Chùa Thầy (còn gọi là Thiên Phúc Tự) nằm dưới chân núi Sài Sơn, cách chùa Tây Phương 7 km về phía Nam. Ngôi chùa gắn liền với thiền sư Từ Đạo Hạnh và có mối liên hệ lịch sử với nghệ thuật Water Puppetry — các buổi biểu diễn vẫn diễn ra trên sân khấu thủy đình vào những ngày lễ hội. Kết hợp thăm cả hai ngôi chùa trong một buổi sáng là lựa chọn hoàn hảo cho chuyến đi về phía Tây Hà Nội.
Ăn uống gần đó
Các lựa chọn ăn uống quanh chùa Tây Phương khá hạn chế, chủ yếu là các quán ven đường bán bún và cơm bình dân với giá 30.000-50.000 VND. Đồ ăn khá đơn giản nhưng đậm đà.
Để có nhiều lựa chọn hơn, hãy đi về phía thị xã Sơn Tây (cách 15 phút đi xe máy), nơi bạn có thể tìm thấy các quán "pho" hoặc "banh cuon" nóng hổi. Hãy tìm các cụm quán ăn gần cổng thành cổ Sơn Tây. Một bữa ăn đầy đủ có giá từ 40.000-70.000 VND.
Nơi lưu trú
Hầu hết du khách chọn chùa Tây Phương làm chuyến đi trong buổi sáng từ Hà Nội. Không có khách sạn nào nằm trong khoảng cách đi bộ đến chùa.
Nếu bạn muốn ở lại khu vực này — ví dụ như để kết hợp thăm chùa Thầy và khu vực núi Ba Vì — có một số homestay và nhà nghỉ ở huyện Ba Vì với giá từ 300.000-600.000 VND/đêm. Khu nghỉ dưỡng Ba Vì (cách 20 km về phía Tây Bắc) có các lựa chọn tầm trung từ 800.000-1.500.000 VND.
Mẹo nhỏ từ người địa phương
- Hãy đi giày có độ bám tốt. Các bậc thang đá ong trở nên trơn trượt sau khi mưa, và ngay cả khi khô ráo, đá mòn cũng có thể khiến bạn trượt chân nếu đi dép tông.
- Mang theo nước uống. Không có cửa hàng đáng tin cậy nào ở trên đỉnh, và đường leo dốc hơn bạn tưởng.
- Ăn mặc lịch sự — che vai và đầu gối. Đây là nơi thờ tự linh thiêng, không chỉ là một di tích tham quan.
- Phí vào cửa là 10.000 VND (tính đến năm 2024). Hãy chuẩn bị sẵn tiền lẻ vì quầy vé không phải lúc nào cũng có tiền thối.
- Nếu chụp ảnh tượng, ống kính có khẩu độ lớn sẽ giúp ích. Các gian điện khá tối và chân máy không tiện sử dụng trong không gian hẹp.
Những sai lầm cần tránh
- Đi vào cuối tuần hoặc ngày lễ nếu muốn tìm sự yên tĩnh. Sự quyến rũ của ngôi chùa nằm ở vẻ tĩnh lặng. Nếu mất đi điều đó, bạn đã bỏ lỡ một nửa lý do để đến đây.
- Bỏ qua chùa Thầy. Hai ngôi chùa chỉ cách nhau 7 km. Thăm một nơi mà bỏ qua nơi kia là rất phí chuyến đi.
- Phụ thuộc vào Grab để quay về. Thạch Thất không phải trung tâm Hà Nội. Bạn có thể phải chờ hơn 30 phút mới có xe, hoặc không có xe nào nhận chuyến. Hãy lên kế hoạch phương tiện cả hai chiều trước khi đi.
- Tham quan vội vàng. Nhiều người chỉ liếc nhìn tượng rồi rời đi trong 5 phút. Hãy ngồi xuống, quan sát khuôn mặt tượng thật gần, chú ý đến đôi bàn tay. Đây là những tác phẩm chạm khắc 300 năm tuổi thuộc hàng kiệt tác của nghệ thuật Phật giáo Đông Nam Á. Hãy dành thời gian cho chúng.
Lưu ý thực tế
Chùa Tây Phương là điểm đến lý tưởng cho chuyến đi nửa ngày vào buổi sáng kết hợp với chùa Thầy, sau đó quay về Hà Nội ăn trưa muộn. Hãy dành 2-3 tiếng cho riêng ngôi chùa bao gồm cả thời gian leo núi. Toàn bộ cung đường phía Tây Hà Nội — thăm cả hai chùa cộng với một bữa ăn gần Sơn Tây — sẽ gói gọn trong khoảng 5-6 tiếng nếu đi bằng xe máy.
