Giới thiệu chung
Đường Sách Nguyễn Văn Bình là một con phố đi bộ ngắn nằm ngay trung tâm Quận 1, Sài Gòn. Con đường dài khoảng 200 mét, nối giữa đường Hai Ba Trung và bức tường phía sau Nhà thờ Đức Bà, hai bên là hơn hai mươi gian hàng sách, vài quán cà phê và các sân khấu sự kiện nhỏ. Chính quyền thành phố đã quy hoạch lại con phố này vào năm 2016, và nơi đây đã lặng lẽ trở thành một trong những địa điểm dễ chịu nhất ở trung tâm Sài Gòn để dành ra một giờ đồng hồ mà không tốn quá nhiều chi phí.
Trước khi có diện mạo như hiện tại, Nguyễn Văn Bình chỉ là một con đường một chiều nhỏ hẹp, chật kín xe máy đỗ dọc hai bên. Việc cải tạo đã biến nơi đây thành một không gian hiếm hoi không có xe cộ qua lại ở khu trung tâm — với ghế đá, cây xanh, lối đi lát gạch và không gian thoáng đãng để ngồi nghỉ mà không phải lo tránh né giao thông.
Tại sao du khách lại đến đây
Đường Sách không phải là một điểm tham quan trọng điểm theo kiểu Chợ Bến Thành hay Địa đạo Củ Chi. Chẳng ai bay đến Việt Nam chỉ vì con phố này cả. Nhưng vì nó nằm ngay cạnh Bưu điện Trung tâm và Nhà thờ Đức Bà, nên khả năng cao là bạn sẽ đi ngang qua đây. Sức hút thực sự nằm ở bầu không khí: đây là một trong số ít những nơi ở Quận 1 mà bạn có thể ngồi ngoài trời thưởng thức đồ uống và đọc sách mà không bị tiếng còi xe inh ỏi làm phiền.
Đối với những du khách biết tiếng Việt — hoặc muốn bắt đầu học — các gian hàng sách bán đủ mọi thứ, từ tiểu thuyết hiện đại đến những cuốn sách ảnh về Sài Gòn xưa. Ngay cả khi bạn không đọc được ngôn ngữ này, những cuốn sách ảnh và minh họa vẫn rất đáng để lật xem. Nhiều gian hàng hiện đã có sẵn các đầu sách tiếng Anh về lịch sử, ẩm thực và văn hóa Việt Nam.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Mùa khô ở Sài Gòn kéo dài từ khoảng tháng 11 đến tháng 4 năm sau. Đường Sách là không gian ngoài trời với mái che hạn chế, vì vậy nếu ghé thăm vào một trận mưa lớn trong tháng 7 hoặc tháng 8, bạn sẽ phải trú mưa dưới mái hiên của các gian hàng cùng với mọi người. Tuy nhiên, những cơn mưa mùa này thường đến nhanh và đi cũng nhanh — chỉ cần đợi 30 phút là con phố sẽ khô ráo trở lại.
Các buổi sáng trong tuần là thời điểm yên tĩnh nhất. Cuối tuần — đặc biệt là chiều thứ Bảy — sẽ đông đúc hơn với nhiều hoạt động như: đọc thơ, ký tặng sách, biểu diễn âm nhạc nhỏ. Nếu bạn muốn tận hưởng không khí sôi động, hãy đến sau 3 giờ chiều thứ Bảy. Nếu muốn sự yên bình, hãy đến vào lúc 9 giờ sáng thứ Ba.
Đường Sách mở cửa hàng ngày, từ khoảng 8 giờ sáng đến 10 giờ tối. Mỗi gian hàng có giờ hoạt động riêng, nhưng hầu hết đều mở cửa từ 9 giờ sáng.
Ảnh: Nguyễn Vũ trên Pexels
Cách di chuyển đến đây
Đường Sách nằm ở trung tâm Quận 1, cách Chợ Bến Thành khoảng 300 mét. Từ bất kỳ đâu ở trung tâm Sài Gòn, đi xe ôm Grab sẽ tốn khoảng 15.000–30.000 VND. Từ sân bay Tân Sơn Nhất, giá xe Grab car dao động khoảng 130.000–180.000 VND (mất khoảng 30–50 phút tùy tình trạng giao thông — đặc thù giao thông Sài Gòn là vậy).
Nếu bạn đang đi dạo quanh khu vực Nhà thờ Đức Bà hoặc Bưu điện Trung tâm, chỉ cần đi bộ đến con đường ngay phía sau — bạn sẽ thấy các cột chắn dành cho người đi bộ và các gian hàng sách.
Những điều nên làm
Dạo quanh các gian hàng sách
Có khoảng 20 gian hàng, mỗi gian hàng có một thế mạnh riêng. Một vài nơi chuyên về sách thiếu nhi, số khác chuyên về văn học Việt Nam, và ít nhất hai gian hàng có bán sách song ngữ hoặc tiếng Anh. Giá sách thường được niêm yết theo giá bìa — không mặc cả tại đây. Một cuốn sách bìa mềm tiếng Việt có giá khoảng 80.000–150.000 VND. Những cuốn sách ảnh về Sài Gòn xưa có giá từ 200.000–400.000 VND và là món quà lưu niệm rất ý nghĩa.
Thưởng thức cà phê trên phố
Có hai hoặc ba quán cà phê nhỏ nằm ngay trên con phố đi bộ. Hãy gọi một ly "cà phê sữa đá" với giá 25.000–35.000 VND và ngồi trên những chiếc ghế đá. Đây là một trong những nơi rẻ nhất để thưởng thức cà phê Việt Nam ở Quận 1 mà không phải trả giá cao như các quán cà phê du lịch. Quán Trung Nguyên Legend ở cuối đường phía bắc là lựa chọn chỉn chu nhất, với các loại hạt từ vùng Tây Nguyên và có chỗ ngồi trong nhà.
Tham gia sự kiện cuối tuần
Chiều thứ Bảy và Chủ nhật thường có các sự kiện quy mô nhỏ — tác giả địa phương đọc sách, trình diễn thư pháp, hoặc buổi kể chuyện cho trẻ em. Các hoạt động này chủ yếu diễn ra bằng tiếng Việt, nhưng các buổi trình diễn thư pháp cũng rất thú vị để quan sát. Hãy kiểm tra trang Facebook của Đường Sách để biết lịch trình sắp tới.
Chụp ảnh con phố
Lối đi lát gạch, những hàng cây cổ thụ và phông nền là nhà thờ khiến Đường Sách trở thành một trong những địa điểm đẹp nhất Quận 1 để chụp ảnh mà không bị vướng cảnh kẹt xe. Ánh sáng buổi sáng sớm (trước 8 giờ) là đẹp nhất nếu bạn muốn con phố vắng vẻ.
Đi bộ đến các địa danh lân cận
Từ cuối đường phía bắc, bạn chỉ mất hai phút đi bộ là đến Bưu điện Trung tâm và Nhà thờ Đức Bà. Đi về phía nam, bạn sẽ gặp đường Hai Ba Trung, dẫn đến Dinh Độc Lập chỉ trong khoảng mười phút đi bộ. Cụm địa điểm này đủ gần để bạn có thể tham quan hết trong một buổi sáng.
Ăn gì gần đó
Cơm tấm
Quận 1 có rất nhiều quán "cơm tấm". Cơm Tấm Ba Ghiền trên đường Đặng Văn Ngữ, cách đó khoảng 10 phút đi bộ về phía nam, là một lựa chọn đáng tin cậy — một đĩa cơm sườn, chả trứng với nước mắm có giá khoảng 45.000–55.000 VND. Đó là một bữa trưa chuẩn vị Sài Gòn.
Bánh mì
Để có một bữa ăn nhanh, các xe "bánh mì" có mặt ở khắp mọi nơi dọc đường Hai Ba Trung. Một ổ bánh mì đầy đủ nhân có giá từ 20.000–35.000 VND. Bánh Mì Huỳnh Hoa trên đường Lê Thị Riêng (cách khoảng 15 phút đi bộ) là tiệm nổi tiếng nhất — hãy chuẩn bị tinh thần xếp hàng, ổ bánh mì rất đầy đặn và giá khoảng 55.000 VND.
Ảnh: Nguyễn Trường trên Pexels
Nơi lưu trú
Đường Sách nằm trong khu vực khách sạn đắt đỏ nhất Sài Gòn. Trong vòng 5 phút đi bộ:
- Giá rẻ: Giường dorm trong các hostel cho dân du lịch bụi dọc đường Bùi Viện và Đề Thám (cách 10 phút đi bộ) có giá từ 180.000–250.000 VND/đêm.
- Tầm trung: Các khách sạn boutique trên đường Lý Tự Trọng hoặc Hai Ba Trung có giá từ 800.000–1.500.000 VND/đêm cho phòng đôi sạch sẽ kèm bữa sáng.
- Cao cấp: Khách sạn Caravelle và Continental nằm ngay đối diện con phố, với giá phòng từ 3.000.000 VND/đêm trở lên.
Mẹo nhỏ cho chuyến đi
- Mang theo tiền mặt. Hầu hết các gian hàng sách không nhận thẻ. Có rất nhiều cây ATM trên đường Hai Ba Trung nếu bạn cần rút tiền.
- Kem chống nắng hoặc mũ. Mái che ở đây khá tốt nhưng không phủ kín toàn bộ. Nắng trưa ở Sài Gòn rất gay gắt, đặc biệt là từ tháng 3 đến tháng 5.
- Kết hợp tham quan. Đường Sách chỉ mất khoảng 30–60 phút để dạo chơi. Hãy kết hợp với Bưu điện, nhà thờ và đi bộ đến Dinh Độc Lập để có một buổi sáng trọn vẹn.
- Rào cản ngôn ngữ không đáng kể. Người bán hàng đã quen với việc du khách nước ngoài chỉ vào sách. Giá cả đều được in trên bìa.
Những sai lầm thường gặp
- Dành cả nửa ngày tại đây. Đây là một con phố ngắn. Nếu bạn dành hẳn ba tiếng cho Đường Sách, bạn sẽ tham quan xong trong 45 phút và tự hỏi mình nên làm gì tiếp theo. Hãy lên kế hoạch xem đây là một điểm dừng trong lộ trình đi bộ của bạn.
- Bỏ qua vì không đọc được tiếng Việt. Những cuốn sách ảnh, cà phê và bầu không khí mới là điểm nhấn thực sự. Bạn không cần phải đọc chữ mới tận hưởng được nơi này.
- Đến vào buổi trưa. Con phố nằm theo hướng bắc-nam nên nắng chiếu trực tiếp vào giữa trưa. Cuối buổi chiều sẽ dễ chịu hơn và ánh sáng cũng đẹp hơn.
- Không ghé các quán cà phê. Một số du khách đi dạo các gian hàng, thấy sách không đọc được rồi rời đi. Hãy ngồi xuống, gọi một ly cà phê đá và thư giãn một chút. Đó mới là lúc bạn thực sự cảm nhận được cái hay của con phố này.
