Ha Nam nằm giữa Hanoi và Đồng bằng sông Hồng, đủ gần cho một chuyến đi trong ngày nhưng lại thường "tàng hình" trên bản đồ du lịch Việt Nam. Hầu hết du khách không dừng chân ở đây—họ chỉ đi ngang qua để đến một nơi khác. Nhưng có những lý do thực sự để bạn dành ra một hoặc hai ngày: những ngôi chùa còn cổ hơn cả Hanoi, các làng gốm với lò nung vẫn đang đỏ lửa, và vẻ đẹp đồng quê dân dã đang dần biến mất ở những nơi khác.
Đây không phải là một "điểm đến" theo kiểu check-in Instagram. Bạn sẽ không tìm thấy những hồ bơi resort hay bãi biển cát trắng. Những gì bạn nhận được là cơ hội hòa mình vào nhịp sống chân thực của vùng đồng bằng, những ngôi đền chùa mang đậm dấu ấn lịch sử thực sự, và cơ hội thưởng thức đồ ăn cực ngon với chi phí rẻ bèo. Nếu điều đó hấp dẫn bạn, hãy đọc tiếp.
Bai Dinh — quần thể chùa lớn nhất Việt Nam
Đây là điểm thu hút chính, và hoàn toàn có lý do. Bai Dinh tọa lạc trên một ngọn đồi đá vôi cách trung tâm tỉnh Ha Nam (Phu Ly) khoảng 30 km về phía tây nam, bao gồm ba khu đền chùa: chùa Hạ, chùa Thượng và một khu phức hợp mới đồ sộ được xây dựng vào những năm 2000.
Ngôi chùa dưới (Chua Ha) là nơi cổ kính nhất—với những hạng mục có từ thế kỷ 11—và mang lại cảm giác của một chốn hành hương thực thụ chứ không phải một cái bẫy du khách. Khói hương nghi ngút, người dân địa phương quỳ lạy cầu nguyện, và các khoảng sân được trang hoàng bằng những bức chạm khắc đá. Đường leo lên ngôi chùa trên (Chua Thuong) khá dốc và đổ mồ hôi, nhưng bù lại là khung cảnh đồng bằng trải rộng dưới tầm mắt, và ngôi chùa yên tĩnh trên đỉnh núi hoàn toàn không có cảnh chèo kéo bán đồ lưu niệm như ở dưới chân.
Khu phức hợp mới hơn—được xây dựng vào những năm 1990–2000—rất đồ sộ và lộng lẫy. Nơi đây có bức tượng Phật bằng đồng cao 10 mét và thu hút rất đông người vào dịp cuối tuần. Nó gây ấn tượng theo kiểu "tượng Phật lớn nhất", nhưng lại thiếu đi bầu không khí linh thiêng như những ngôi chùa cổ.
Vào cửa miễn phí. Hãy mang theo nước và đi sớm (trước 09:00) nếu bạn muốn tránh các đoàn khách du lịch. Hãy dành ra 3–4 giờ để tham quan trọn vẹn cả ba khu vực này.
Chùa Phat Tich — nơi Phật giáo du nhập
Cách Phu Ly khoảng 15 km về phía đông bắc, Phat Tich là một ngôi chùa yên tĩnh hơn nhiều nhưng mang sức nặng lịch sử sâu sắc hơn. Đây là một trong những ngôi chùa cổ nhất Việt Nam—tương truyền được xây dựng vào năm 1018 để đánh dấu sự du nhập của Phật giáo vào Việt Nam. Dù mốc thời gian đó có chính xác hay không, ngôi chùa thực sự toát lên vẻ cổ kính: những phiến đá nhẵn bóng vì vết mòn thời gian, rêu phong phủ kín các khoảng sân, và rất có thể bạn sẽ được một mình bao trọn không gian nơi đây.
Chính điện đặt một bức tượng Phật bằng gỗ cao 10 mét được tạc từ thế kỷ 17. Ánh nắng xuyên qua mái lợp bằng gỗ, chiếu rọi lên khuôn mặt Đức Phật. Đó là một hình ảnh sẽ in sâu vào tâm trí bạn.
Có một khu chợ nhỏ bên ngoài, nơi người dân địa phương bán hương và hoa quả để dâng lễ chùa. Một chuyến xe ôm khứ hồi từ Phu Ly có giá khoảng 80.000 VND (tầm 3.50 USD). Ngôi chùa này không hào nhoáng như Bai Dinh, và đó chính là điểm nhấn.
Bat Trang — làng gốm sứ
Về mặt địa lý thì làng nằm ở Hanoi, nhưng Ha Nam đủ gần để bạn kết hợp thành một chuyến đi trong ngày. Bat Trang, cách Phu Ly khoảng 20 km về phía đông nam, là cụm làng gốm lâu đời nhất cả nước—các nghệ nhân đã làm nghề ở đây hơn 500 năm.
Ngày nay, nơi này một nửa là xưởng sản xuất, một nửa là cửa hàng lưu niệm. Dạo bước qua những con ngõ nhỏ, bạn sẽ thấy các xưởng gốm mở cửa đón khách, nơi các gia đình tự tay vuốt bát và bình, nung trong lò củi và bán trực tiếp. Giá cả cực kỳ rẻ—một chiếc bát ăn súp nặn thủ công có giá từ 30.000–50.000 VND. Nhiều món đồ thực sự rất đẹp; nhưng cũng có những món chỉ là đồ sản xuất hàng loạt để bẫy du khách. Hãy chọn lựa cẩn thận.
Cách tốt nhất: hãy đến từ sáng sớm trước khi các xe buýt du lịch ập tới, tự đi bộ khám phá mà không cần hướng dẫn viên, và trò chuyện trực tiếp với các thợ gốm. Họ đã quen với du khách nhưng không hề chèo kéo ép mua. Đồ ăn ở đây cũng rất ngon—một vài "nha hang" (quán ăn) phục vụ "com tam" và cá nướng với giá cả bình dân.
Ảnh của HONG SON trên Pexels
Làng tranh Dong Ho
Một điểm dừng chân khác về nghệ thuật dân gian/gốm sứ, cách Phu Ly khoảng 10 km về phía đông. Dong Ho nổi tiếng với "tranh Dong Ho", dòng tranh khắc gỗ dân gian được in bằng các màu sắc tự nhiên. Phong cách tranh rất đặc trưng: sắc đỏ và xanh lá tươi tắn, hình ảnh các anh hùng dân gian hay trẻ em nô đùa, được in trên giấy làm từ rơm rạ (giấy điệp).
Ngôi làng khá nhỏ và mang lại cảm giác của một nơi có người sinh sống thực sự, chứ không bị thương mại hóa thành một công viên di sản. Vẫn còn một vài xưởng gia đình giữ nghề in tranh thủ công. Các bức tranh hoàn thiện được bán với giá 20.000–80.000 VND tùy thuộc vào kích thước và độ chi tiết. Chất lượng tranh cũng rất đa dạng—có những bức làm ẩu để bán cho du khách, nhưng cũng có những bức được in cẩn thận và thực sự mang tính nghệ thuật.
Hãy nán lại ăn trưa tại một quán pho địa phương. Bánh đa và chả cá ở đây thuộc hàng ngon nhất mà tôi từng ăn ở Đồng bằng sông Hồng.
Hoạt động ngoài trời: đạp xe, leo núi vãn cảnh chùa, đi dạo ven sông
Ha Nam có địa hình bằng phẳng và đậm chất thôn quê—rất lý tưởng để thong thả khám phá bằng xe máy hoặc xe đạp. Những con đường nối giữa Phu Ly và Bai Dinh rất yên tĩnh và rợp bóng cây. Nếu bạn có vài giờ rảnh rỗi, hãy thuê một chiếc xe máy (120.000–150.000 VND/ngày ở bất kỳ khách sạn nào) và chạy xe từ chùa này sang chùa khác, thi thoảng tấp vào các quán ven đường để uống cà phê đá và ăn ngô luộc.
Nếu muốn đi bộ leo núi nửa ngày, con đường lên đồi của chùa Bai Dinh kéo dài thêm 2 km qua ngôi chùa trên để dẫn đến một hang động nhỏ và một khoảng rừng thưa. Người dân địa phương thường đi đường này; còn du khách thì hiếm khi.
Đi dạo dọc theo sông Hoang (một nhánh của sông Hồng) mang lại cảm giác rất đỗi bình yên, đặc biệt là vào sáng sớm. Hãy nhờ khách sạn chỉ đường cho bạn—những lối đi này có tồn tại nhưng không được cắm biển báo.
Ăn gì ở đây
Ẩm thực Ha Nam mang đậm chất Đồng bằng sông Hồng: gỏi cuốn tươi ("goi cuon"), bánh cuốn nóng ("banh cuon"), và cá nướng than hoa. Tỉnh này nổi tiếng với món "trai dam"—một loại trai nước ngọt—thịt dày và ngọt, thường được nấu canh thanh mát hoặc đem nướng.
Ở thành phố Phu Ly, chợ đêm (dọc theo đường Tran Hung Dao) có hàng chục quầy bán đồ ăn. Giá mỗi món chỉ rơi vào khoảng 20.000–40.000 VND. Bạn có thể đứng ăn hoặc ngồi trên những chiếc ghế nhựa; đây không phải là đồ ăn để chụp ảnh sống ảo, đây là ẩm thực đường phố đích thực.
"Bia hoi" có mặt ở khắp mọi nơi và có giá 5.000–10.000 VND một cốc. Hương vị bia nhẹ và cực kỳ giải khát trong thời tiết oi bức.
Ảnh của Duc Nguyen trên Pexels
Những nơi có thể bỏ qua
- Công viên giải trí Ha Nam / Khu nghỉ dưỡng Dong Mo: Hiện đại, đắt đỏ, chủ yếu nhắm đến các tour du lịch trọn gói trong nước. Không đáng để bạn mất thời gian.
- Bảo tàng tỉnh ở Phu Ly: Nhỏ, chú thích sơ sài, và chỉ có bảng thông tin bằng tiếng Việt. Hãy bỏ qua trừ khi bạn có niềm đam mê mãnh liệt với lịch sử địa phương.
- Những ngày cuối tuần đông đúc ở chùa: Hãy tránh đi Bai Dinh vào thứ Bảy và Chủ Nhật nếu bạn muốn tìm kiếm sự yên tĩnh. Các ngày trong tuần sẽ vắng vẻ và thoải mái hơn nhiều.
Cách di chuyển đến đây
Từ Hanoi, Phu Ly nằm cách 60 km về phía nam theo Quốc lộ 1, mất khoảng 90 phút đi ô tô hoặc xe buýt. Có rất nhiều xe khách cỡ nhỏ chạy liên tục từ các bến xe phía nam của Hanoi (Giap Bat, Nuoc Ngam) với giá khoảng 50.000–80.000 VND. Thời gian di chuyển là 2–3 giờ tính cả thời gian dừng đỗ.
Thuê xe máy ở Hanoi và tự lái xuống cũng là một lựa chọn khả thi—Quốc lộ 1 khá rộng rãi và giao thông dễ thở nếu tránh giờ cao điểm. Nhiều du khách thường đi theo một vòng lặp: Hanoi → Ha Nam → Bai Dinh → Ninh Binh, lưu trú 1–2 đêm ở mỗi địa điểm.
Khi đã đến Phu Ly, bạn có thể đi xe ôm hoặc thuê xe máy để di chuyển những quãng đường ngắn đến các đền chùa và làng mạc. Các khách sạn cũng có thể sắp xếp tài xế cho những chuyến đi trong ngày xa hơn.
Lưu ý thực tế
Thời điểm lý tưởng nhất để đến Ha Nam là vào mùa thu (tháng 9–tháng 11) hoặc mùa xuân (tháng 3–tháng 5). Mùa hè ở đây cực kỳ nóng và ẩm ướt; trong khi mùa đông (tháng 12–tháng 2) lại mát mẻ và khô ráo. Khách sạn ở Phu Ly có giá rất rẻ và hợp lý—chỉ khoảng 200.000–400.000 VND một đêm cho một phòng đôi sạch sẽ. Bạn chỉ cần đặt phòng trước vào dịp lễ Tet; còn những ngày thường, cứ đến tận nơi là có phòng.
Tiếng Anh rất ít được sử dụng bên ngoài các khách sạn. Hãy học một vài câu tiếng Việt cơ bản hoặc sử dụng ứng dụng dịch thuật trên điện thoại. Người dân địa phương rất kiên nhẫn với người nước ngoài, đặc biệt là khi bạn cố gắng nói ngôn ngữ của họ.
