Hàng Bông nằm ở rìa phía nam của Khu phố cổ Hà Nội. Về danh nghĩa, đây là phố chuyên kinh doanh lụa và vải vóc, nhưng bất cứ ai sống ở gần đó đều biết rằng đây còn là một "thiên đường" đồ ăn ngon, bổ, rẻ. Các cửa hàng vải ở đây là thật — bạn có thể đặt may một chiếc áo chỉ trong 24 giờ — nhưng đồ ăn cũng vậy. Cả hai cùng tồn tại theo cái cách rất riêng của khu phố cổ, nơi thương mại và bữa trưa cùng chia sẻ chung một vỉa hè rộng chừng 3 mét.
Phố Hàng Bông trông như thế nào?
Hàng Bông dài khoảng 450 mét, từ đoạn giao với Hàng Gai ở phía bắc kéo xuống tận Hàng Thiếc và giáp ranh quận Hoàn Kiếm. Đoạn phía bắc tập trung nhiều cửa hàng vải; đoạn phía nam thoáng đãng hơn với các quán cà phê nhỏ, quán cơm gia đình và vài xe đẩy chỉ xuất hiện từ 6 đến 9 giờ sáng rồi nhanh chóng biến mất. Nếu bạn đi từ hồ Hoàn Kiếm, chỉ mất khoảng mười phút đi bộ dọc theo phố Hàng Trống là tới nơi.
Vỉa hè ở đây có những đoạn khá hẹp và xe máy vẫn đi lại tự do, nên ăn uống ở đây nghĩa là ngồi thấp — những chiếc ghế nhựa, bàn nhựa, đầu gối chạm sát cằm, trước mặt là bát phở nóng hổi, còn phía trên đầu là những sấp vải đang treo lủng lẳng.
Buổi sáng: Phở và bánh cuốn trước giờ mở cửa hàng
Thời điểm lý tưởng nhất để ăn uống trên phố Hàng Bông là vào sáng sớm. Khoảng 7 giờ sáng, đã có hai hoặc ba lựa chọn ăn sáng đáng để bạn dừng chân.
Hãy tìm xe bánh cuốn gần phía Hàng Gai — kiểu xe đẩy do một cô bán hàng vận hành với nồi hấp, một tấm vải căng trên miệng nồi và những thao tác thoăn thoắt đã thành thục từ nhiều năm nay. Một đĩa bánh cuốn với nhân thịt băm, mộc nhĩ, rắc thêm hành phi và bát nước chấm đi kèm có giá khoảng 30.000–35.000 VND. Đây không phải là nơi để ngồi thư thả; bạn thường sẽ phải đặt đĩa lên ghế và ăn nhanh.
Đối với phở, con phố này không có nhiều tiệm phở chuyên biệt, nhưng các con phố song song như Hàng Gai, Hàng Nón, hoặc đi bộ một đoạn ngắn ra Lý Quốc Sư sẽ không làm bạn thất vọng. Tuy nhiên, nếu muốn ở lại Hàng Bông, một vài quán cơm trưa mở cửa sớm cũng phục vụ phở với nước dùng sẵn có: thường là phở bò kiểu miền Bắc, đơn giản, không cầu kỳ, giá khoảng 50.000 VND.
Cà phê sữa đá xuất hiện tại một vài quán cà phê nhỏ dọc đoạn giữa phố. Chỗ ngồi thường ở trong nhà và có máy lạnh, một sự xa xỉ thực sự vào lúc 8 giờ sáng tháng Bảy.
Giữa trưa: Dân văn phòng và cơm bình dân
Hàng Bông không có một nhà hàng ăn trưa nổi tiếng nào cả. Thứ mà nó có là "cơm bình dân" — những quán cơm phục vụ chủ yếu cho nhân viên các cửa hàng vải, shipper và người dân địa phương, những người không quá quan tâm đến khách du lịch. Các quán này thường bày từ năm đến tám món trong khay sau tủ kính: thịt kho tàu, trứng chưng thịt, rau muống xào, cá kho tộ. Bạn chỉ tay, họ múc, và bạn trả 40.000–60.000 VND cho một đĩa cơm đầy đặn.
Đây là kiểu bữa ăn mà Hà Nội làm tốt nhất, nhưng hầu hết khách du lịch trong chuyến tham quan phố cổ thường bỏ lỡ vì họ được chỉ dẫn đến những quán bún chả nổi tiếng ở các con phố khác. Những quán đó cũng ngon, nhưng cơm bình dân ở Hàng Bông chỉ tốn một nửa số tiền mà hương vị lại vô cùng chân thực.
Khoảng giữa trưa, đôi khi có một cô bán hàng rong ngồi gần đoạn giữa phố bán gỏi cuốn — những cuốn gỏi tươi ngon với thịt, tôm, bún và rau thơm, chấm cùng nước tương đậu phộng đậm đà. Ba cuốn giá 25.000 VND. Cô ấy không bán cố định mỗi ngày, đó cũng là một phần "quy luật" của phố cổ: những thứ ngon nhất thường khó đoán định.
Ảnh: Pragyan Bezbaruah trên Pexels
Buổi chiều: Ăn vặt và món gì đó mát lạnh
Sau bữa trưa, các lựa chọn ăn uống chuyển sang đồ ăn vặt và đồ uống. Một vài cửa hàng bán chè — các loại chè đậu và thạch — và thường có ít nhất một xe kem đỗ gần đoạn giao phía nam. Một cây kem dừa hoặc kem sầu riêng có giá 10.000–15.000 VND.
Nếu bạn muốn ngồi lại để suy ngẫm, một vài cửa hàng vải trên phố Hàng Bông đã âm thầm mở thêm quán cà phê ở phía sau từ nhiều năm nay — bạn xem lụa, rồi thưởng thức một ly cà phê trứng tại chiếc bàn nhỏ phía sau tấm rèm vải áo dài. Một sự kết hợp lạ lùng nhưng lại rất thú vị.
Những gì nên tránh
Hãy tránh xa hai hoặc ba nhà hàng trên phố Hàng Bông có thực đơn tiếng Anh ép nhựa và dán ảnh tất cả các món ăn lên tường. Không phải vì chúng tệ, mà vì họ tính giá cho khách du lịch khu vực Hoàn Kiếm — 120.000–180.000 VND cho một bát phở, mức giá ổn nhưng không quá xuất sắc. Lựa chọn tốt hơn luôn là những nơi không có biển hiệu tiếng Anh và thực đơn viết tay mà ai đó sẽ giúp bạn bằng cách chỉ tay vào món bạn muốn.
Ảnh: Hoàng Phương Nguyễn trên Pexels
Cách đi lại
Bạn có thể đi bộ đến Hàng Bông từ hầu hết các khách sạn ở khu phố cổ trong vòng chưa đầy mười phút. Địa danh gần nhất mà hầu hết mọi người đều biết là hồ Hoàn Kiếm — hãy đi từ góc tây bắc của hồ và đi lên phố Hàng Trống, con phố này sẽ dẫn thẳng vào Hàng Bông tại đoạn giao với Hàng Gai. Không cần taxi; con phố đủ ngắn để bạn đi bộ từ đầu này đến đầu kia trong năm phút và quay lại mất thêm năm phút nữa.
Các cửa hàng vải rất đáng để ghé thăm ngay cả khi bạn không có ý định mua. Một số nơi có những món đồ thêu tay tinh xảo và lụa bán theo mét với giá cả có thể thương lượng, khiến con phố này trở thành một điểm dừng chân hợp lý nếu bạn đang đi dạo quanh chợ Đồng Xuân và các con phố lân cận.
Lưu ý thực tế
Ăn uống trên phố Hàng Bông chủ yếu diễn ra từ sáng đến đầu giờ chiều — đến 3 giờ chiều, hầu hết các xe hàng rong đã dọn dẹp. Hãy đến đây khi bụng đói trước 9 giờ sáng để có nhiều lựa chọn ăn sáng nhất, hoặc ghé vào lúc trưa khi các khay cơm bình dân còn tươi mới nhất. Chỉ dùng tiền mặt tại mọi quầy hàng; mệnh giá nhỏ nhất nên mang theo là tờ 10.000 VND.
