"Nem nướng" là gì?
"Nem nướng" — thịt heo viên nướng lụi — là một trong những món ăn trông có vẻ đơn giản nhưng lại khiến bạn phải dừng lại giữa bữa để tự hỏi sao nó lại ngon đến vậy. Viên thịt là sự hòa quyện giữa thịt heo xay, tỏi, hành tím và nước mắm, được đắp quanh một que tre và nướng trên than hoa cho đến khi lớp vỏ ngoài cháy xém, lên màu cánh gián đẹp mắt còn bên trong vẫn giữ được độ mềm ẩm. Mùi khói rất quan trọng. Và độ cháy xém cũng vậy.
Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) có văn hóa thưởng thức nem nướng riêng biệt, khác hẳn với phiên bản ở Saigon (nơi thịt thường được xay nhuyễn mịn như giò sống). Ở đây, kết cấu thịt rời và thô hơn — bạn có thể cảm nhận rõ từng thớ thịt heo. Món ăn này không chú trọng vào sự cầu kỳ mà quan trọng nhất là kỹ thuật nướng.
Cách thưởng thức
Nem nướng luôn được phục vụ theo mẹt, không bao giờ ăn lẻ tẻ. Bạn sẽ nhận được một phần ăn gồm: những xiên nem nóng hổi, một xấp "bánh tráng" mỏng dai (bánh tráng nướng), các loại rau thơm (bạc hà, ngò rí, tía tô), đồ chua (thường là dưa leo và cà rốt), cùng một chén "nước chấm" nhỏ — loại sốt đậu phộng sền sệt có vị mặn ngọt cay cay, thoang thoảng chút vị chua của chanh và ớt.
Lấy một miếng bánh tráng, xếp lên đó một hai lá rau thơm, thêm dưa leo và cà rốt, sau đó cuộn viên thịt vào trong. Chấm vào nước sốt. Thưởng thức. Cứ lặp lại như vậy cho đến khi hết sạch các xiên thịt hoặc khi bạn đã no căng.
Bánh tráng là yếu tố cực kỳ quan trọng. Nó phải có độ dai chứ không được giòn rụm dễ vỡ. Một quán ăn ngon sẽ chỉ nướng bánh tráng khi có khách gọi, chứ không bán loại đã làm sẵn và để ỉu.
Ăn nem nướng ở đâu tại Nha Trang
Nem Nướng Đặng Văn Quyên
Đây là địa chỉ "ruột" của nhiều người. Nằm trên đường Đặng Văn Quyên (con đường được đặt theo tên người được cho là đã sáng tạo ra món ăn này, mặc dù lịch sử ẩm thực ở Việt Nam (베트남 / 越南 / ベトナム) luôn có chút mơ hồ), quán có không gian mở với những chiếc ghế nhựa và một quầy hàng hướng ra bếp nướng. Bạn sẽ thấy ngay bếp than hồng và những xiên thịt ngay khi vừa bước tới.
Cách gọi món rất đơn giản, cứ đếm số lượng: một xiên thường có giá khoảng 45.000–55.000 VND. Một phần ăn tiêu chuẩn cho hai người gồm 4–5 xiên kèm bánh tráng, rau thơm và nước chấm. Tổng cộng: 200.000–250.000 VND. Quán cũng phục vụ "nem nướng cuốn" (vẫn là thịt viên đó nhưng được cuốn sẵn cho bạn, giống như gỏi cuốn), món mà nhiều người thích hơn nếu họ muốn ăn nhanh khi đang đứng.
Thịt heo ở đây có tỷ lệ mỡ nhỉnh hơn so với các quán khác, giúp xiên thịt mọng nước hơn. Độ cháy xém vừa phải — không bị khét cũng không quá nhạt màu. Sốt đậu phộng được pha chế rất cân bằng; bạn có thể cảm nhận rõ vị bùi của đậu phộng rang chứ không chỉ có vị ngọt.
Quán không có thực đơn tiếng Anh. Bạn có thể chỉ tay vào các bàn khác hoặc đơn giản là nói "năm" và họ sẽ mang ra năm xiên.
Các quán vỉa hè gần bãi biển Nha Trang
Dạo bước quanh các con phố nhỏ gần bờ biển (khu vực đường Trần Hưng Đạo hoặc Tất Cầu) vào lúc chiều muộn, bạn sẽ bắt gặp những hàng nướng nhỏ không tên. Những hàng này do các gia đình tự mở, thường chỉ có một chiếc xe đẩy với lò than và thùng đá. Giá mỗi xiên ở đây chỉ khoảng 35.000–45.000 VND vì họ không phải tốn tiền thuê mặt bằng cố định.
Chất lượng ở đây mang tính hên xui. Có những chỗ cực kỳ ngon — thịt tươi hơn, kỹ thuật nướng điêu luyện hơn. Nhưng cũng có chỗ lại quá nhiều dầu mỡ hoặc nêm nếm nhạt nhẽo. Nếu bạn thấy một hàng dài người địa phương đang đứng đợi, hãy xếp hàng theo. Đó chính là tín hiệu của một quán ngon.
Nem nướng tại Chợ đêm Nha Trang
Nếu bạn đang dạo chơi ở "chợ đêm Nha Trang", sẽ luôn có 2–3 quầy bán nem nướng. Giá cả cũng tương đương với các quán vỉa hè (40.000–50.000 VND một xiên). Không khí ở đây ồn ào và náo nhiệt. Đồ ăn khá ổn nhưng hiếm khi xuất sắc; các tiểu thương thường tập trung vào số lượng bán ra hơn là sự tinh tế trong hương vị.
Ảnh của Alexandr Kozlenko trên Pexels
Thời điểm và mùa vụ
Nem nướng ngon nhất là khi thưởng thức vào lúc chiều muộn hoặc chập tối, khi than đang rực hồng và thịt vừa mới được chuẩn bị xong. Ăn trưa cũng được, nhưng vỉ nướng có thể không được sạch sẽ bằng hoặc than không còn mới.
Thời tiết ven biển của Nha Trang khá ổn định quanh năm, nên nem nướng lúc nào cũng có sẵn. Vào mùa du lịch cao điểm (tháng 11–tháng 4), bạn sẽ phải xếp hàng tại các quán nổi tiếng và giá cả có thể nhỉnh hơn một chút. Vào mùa thấp điểm (tháng 6–tháng 9), bạn sẽ dễ kiếm bàn hơn nhưng số lượng quán mở bán cũng ít đi.
Đồ uống ăn kèm
Bia chắc chắn là lựa chọn hoàn hảo nhất. Một ly "bia hơi" lạnh (loại bia tươi, chưa tiệt trùng) từ một quán gần đó có giá khoảng 15.000–20.000 VND cho một ly nhỏ. Một số người lại thích uống "nước chanh" (nước cốt chanh pha với muối và đường) để làm dịu đi độ ngấy của thịt heo. Một vài quán có phục vụ cả hai loại đồ uống này.
Ảnh của Sóc Năng Động trên Pexels
Lưu ý về an toàn và vệ sinh
Nem nướng được nướng trực tiếp trên ngọn lửa ngay trước mắt bạn. Thịt được xay tươi vào buổi sáng hôm đó (hoặc ít nhất là nên như vậy). Bánh tráng được làm từ bột gạo và nước, chỉ được nướng khi có khách gọi. Nguy cơ ngộ độc thực phẩm là rất thấp — thực tế là thấp hơn nhiều so với các món ăn chế biến sẵn khác. Dù vậy, hãy chọn ăn ở những quán đông đúc, nơi nguyên liệu được tiêu thụ nhanh. Thịt cũ để lâu trong thùng đá sẽ là một vấn đề. Một bếp nướng luôn tay luôn chân đồng nghĩa với việc thịt được bán ra liên tục và luôn tươi mới.
Vài lưu ý thực tế
Hãy mang theo tiền lẻ (VND). Hầu hết các quán nem nướng chỉ nhận tiền mặt. Hãy ăn bằng tay; ở đây không có dao hay nĩa đâu. Nước chấm dính vào quần áo sẽ để lại vết ố, nên hãy cẩn thận. Nếu bạn trót mê mẩn món thịt viên này, hãy thử thêm "chả" (một loại chả lụa heo hấp) và các món nội tạng heo nướng khác tại cùng quán — chúng đều được tẩm ướp bằng các loại gia vị và kỹ thuật cơ bản tương tự nhau.
