Ngọn hải đăng cổ trên đỉnh Nui Nho (Núi Nhỏ) ở Vung Tau đã dẫn đường cho tàu thuyền từ thời Pháp thuộc. Đây không phải là một điểm du lịch xô bồ kiểu công viên giải trí — không có cảnh chen lấn mua vé hay những hàng quán lưu niệm bủa vây. Đó chính là điều làm nên sức hút của nơi này. Bạn leo lên một ngọn đồi, chạm đến ngọn hải đăng từ thế kỷ 19, và cả bờ biển trải dài ngay dưới tầm mắt, khiến chuyến đi từ Saigon trở nên hoàn toàn xứng đáng.
Thông tin chung
"Ngon Hai Dang" trên đỉnh Nui Nho đã đi vào hoạt động từ năm 1862, là một trong những ngọn hải đăng lâu đời nhất cả nước. Người Pháp xây dựng công trình này để đánh dấu lối vào luồng hàng hải trên sông Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Bản thân kiến trúc khá khiêm tốn — một tháp sơn trắng cao khoảng 18 mét nằm ở độ cao chừng 170 mét trên đỉnh đồi. Sự kết hợp giữa chiều cao của tháp và ngọn đồi mang đến một tầm nhìn cực kỳ bao quát ra Biển Đông, Bãi Sau, Bãi Trước, cùng những chiếc tàu container đang xếp hàng ngoài khơi.
Ngọn hải đăng hiện vẫn đang hoạt động để hỗ trợ điều hướng. Bạn đang đến thăm một công trình hàng hải thực thụ, chứ không phải một bản sao trong bảo tàng.
Lý do thu hút du khách
Có ba lý do. Thứ nhất, đường lên Nui Nho là một trong những cung đường đi bộ ngắn lý tưởng nhất gần Saigon — đường mòn rợp bóng cây, không bị bê tông hóa, chỉ mất khoảng 30 phút đi bộ thong thả. Thứ hai, quang cảnh từ trên đỉnh bao quát gần 360 độ đường bờ biển, những mái nhà trong thành phố và vùng biển khơi. Thứ ba, đây là một chuyến đi trốn nửa ngày nhẹ nhàng, rất hợp để kết hợp với một buổi chiều tắm biển hoặc bữa tối hải sản ở Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ). Hầu hết mọi người đến Vung Tau đều bỏ qua Nui Nho và chỉ ngồi ở Bãi Sau. Đó là một sự tiếc nuối lớn.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Từ tháng 11 đến tháng 4 là mùa khô ở Vung Tau, và buổi sáng — trước 9 giờ — là khoảng thời gian hoàn hảo nhất để leo núi. Dọc đường đi có bóng râm nhưng đoạn cuối lên hải đăng lại khá nắng. Vào mùa mưa (từ tháng 5 đến tháng 10), những cơn bão chiều kéo đến rất nhanh và các bậc đá trở nên trơn trượt. Nếu bạn đi vào khoảng từ tháng 6 đến tháng 8, hãy cố gắng xuất phát sớm và để ý thời tiết.
Các ngày trong tuần vắng vẻ hơn hẳn so với cuối tuần. Vung Tau là điểm đến tắm biển quen thuộc của người dân Saigon, nên vào sáng thứ Bảy, con đường này sẽ khá đông đúc du khách trong nước.
Cách di chuyển từ Saigon
Vung Tau nằm cách trung tâm Saigon khoảng 100 km về phía đông nam. Bạn có ba lựa chọn di chuyển phổ biến:
Tàu cánh ngầm (Greenlines hoặc Vina Express)
Đây là cách nhanh và thú vị nhất. Tàu xuất phát từ Bến Bach Dang ở Quận 1 và đến Vung Tau trong khoảng 90 phút. Giá vé dao động từ 250,000–350,000 VND một chiều tùy thuộc vào hãng tàu và hạng ghế. Hãy đặt vé trước một ngày nếu đi vào cuối tuần — vé thường hết rất nhanh.
Xe khách
Xe khách khởi hành từ Bến xe Mien Dong cứ khoảng 30 phút một chuyến. Chuyến đi mất từ hai đến hai tiếng rưỡi tùy vào tình hình giao thông. Giá vé rơi vào khoảng 80,000–120,000 VND. Phuong Trang (Futa) và Kumho Samco là những nhà xe uy tín.
Xe máy
Nếu bạn tự tin với tay lái của mình giữa dòng giao thông Việt Nam, tuyến đường qua Long Thanh và Ba Ria sẽ mất khoảng hai giờ. Phí qua trạm thu phí tổng cộng khoảng 50,000 VND.
Khi đến Vung Tau, Nui Nho nằm ở mũi phía nam của bán đảo. Từ trung tâm thành phố, bạn mất khoảng 10 phút đi taxi hoặc Grab (khoảng 30,000–50,000 VND) để đến điểm bắt đầu đường mòn gần đường Hai Dang. Bạn cũng có thể đi bộ từ Bãi Sau trong khoảng 20 phút.
Ảnh: Costa Karabelas trên Pexels
Những trải nghiệm không thể bỏ lỡ
Leo núi Nui Nho. Con đường mòn chính bắt đầu gần cuối đường Ha Long (đúng vậy, cùng tên với Vịnh Ha Long, nhưng không liên quan gì đâu nhé). Đường đi uốn lượn qua khu rừng ven biển thấp — với hoa đại, rễ cây đa vắt ngang lối đi, và thỉnh thoảng bạn sẽ bắt gặp vài chú kỳ đà. Chuyến leo dốc mất khoảng 20–30 phút. Có một lối đi tắt dốc hơn qua các bậc thang bê tông từ phía tượng Chúa dang tay nếu bạn muốn kết hợp tham quan cả hai địa điểm.
Khám phá bên trong ngọn hải đăng. Khi có người trông coi ở đó (thường là vào buổi sáng), đôi khi bạn có thể vào bên trong phần đế tháp. Không có vé chính thức — bạn chỉ cần hỏi lịch sự và gửi một chút tiền bồi dưỡng khoảng 20,000–50,000 VND theo lệ thường. Cầu thang xoắn ốc bên trong khá hẹp và vẫn giữ nguyên bản.
Đi bộ đến Tượng Chúa dang tay. Tượng Chúa cao 32 mét của Vung Tau (Tuong Dai Chua Kito Vua) nằm trên cùng một ngọn núi, chỉ cách hải đăng một đoạn đi bộ ngắn. Bạn có thể leo lên bên trong cánh tay tượng để ngắm nhìn từ một góc độ trên cao khác. Vào cửa miễn phí, nhưng hãy chuẩn bị tinh thần xếp hàng vào cuối tuần.
Ngắm hoàng hôn từ đỉnh đồi. Nếu bạn canh thời gian leo núi vào cuối buổi chiều, sườn phía tây của Nui Nho hướng về thành phố và mặt trời sẽ lặn xuống sau những ngọn đồi trong đất liền. Nhớ mang theo nước — trên đỉnh không có hàng quán nào đâu.
Kết hợp dạo chơi Bãi Trước. Sau khi xuống núi, Bãi Trước (Bai Truoc) chỉ cách đó năm phút đi bộ. Nơi này êm ả và ít thương mại hóa hơn Bãi Sau, rất lý tưởng để bơi lội thư giãn.
Ăn gì ở gần đó
Món ăn đặc trưng của Vung Tau là "banh khot" — những chiếc bánh xèo nhỏ giòn rụm màu nghệ nhân tôm, ăn kèm với rau thơm tươi và nước mắm. Banh Khot Goc Vu Sua trên đường Nguyen Truong To là tiêu chuẩn của người dân địa phương; một đĩa 10–14 cái có giá khoảng 60,000–80,000 VND.
Nếu muốn ăn no hơn, khu phố hải sản dọc đường Ha Long (dưới chân Nui Nho) có hàng chục nhà hàng không gian mở phục vụ cua, mực nướng và nghêu. Giá được niêm yết theo kilogram — hãy dự trù khoảng 200,000–400,000 VND mỗi người cho một bữa ăn thịnh soạn. Các xe "Banh mi" có mặt ở khắp mọi nơi nếu bạn chỉ cần một ổ bánh mì lót dạ nhanh gọn với giá 25,000 VND trước khi leo núi.
Lưu trú ở đâu
Vung Tau có đủ loại chỗ ở cho mọi mức ngân sách. Các nhà nghỉ bình dân gần Bãi Sau có giá từ 250,000–400,000 VND mỗi đêm. Các khách sạn tầm trung có view biển (Khách sạn Corvin, Muong Thanh) dao động từ 600,000–1,200,000 VND. Nếu bạn rủng rỉnh hầu bao, Khách sạn Imperial hoặc Melia Vung Tau có mức giá trong khoảng 1,500,000–3,000,000 VND. Hầu hết du khách đi về trong ngày đều bỏ qua việc thuê khách sạn và bắt chuyến tàu cánh ngầm buổi tối để quay lại Saigon.
Ảnh: Uyên Mai trên Pexels
Mẹo hữu ích từ người dân địa phương
- Mang giày có độ bám tốt. Các bậc đá trên đường mòn thường phủ đầy rêu vào những tháng ẩm ướt, và đi dép lê thì rất dễ bị trượt ngã ê mông đấy.
- Tự mang theo nước. Ít nhất một lít mỗi người. Trên đỉnh núi không bán gì đâu.
- Nếu bạn kết hợp đi hải đăng với tượng Chúa, hãy đến hải đăng trước — nơi này yên tĩnh hơn vào sáng sớm, trong khi khu vực tượng Chúa phải đến 7:30 sáng mới mở cửa.
- Tàu cánh ngầm về lại Saigon có rất ít chuyến buổi tối. Các chuyến cuối thường rời bến vào khoảng 4–5 giờ chiều. Hãy kiểm tra lịch trình trước khi quyết định nán lại ngắm hoàng hôn, hoặc lên kế hoạch ở lại qua đêm.
- Cà phê Việt Nam ở Vung Tau rất ngon và rẻ. Hãy ghé vào bất kỳ quán "ca phe" nào trên đường Tran Phu để làm một ly "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" mát lạnh với giá 18,000–25,000 VND trước khi bắt đầu leo núi.
Những sai lầm thường gặp cần tránh
Đi vào giữa trưa. Đỉnh đồi trống trải từ 11 giờ trưa đến 2 giờ chiều thực sự là một cực hình từ tháng 3 đến tháng 9. Rất dễ bị say nắng.
Bỏ qua hải đăng để chỉ đi tượng Chúa. Tượng Chúa thu hút mọi sự chú ý, nhưng góc nhìn từ hải đăng lại đẹp hơn — ít đông đúc hơn, góc rộng hơn, và bạn được ngắm nhìn đại dương bao la thay vì một bãi đậu xe.
Không kiểm tra vé tàu cánh ngầm. Các chuyến tàu cuối tuần từ Saigon thường cháy vé, đặc biệt là các chuyến về vào Chủ Nhật. Hãy đặt vé khứ hồi trước hoặc có phương án dự phòng bằng xe khách.
Lưu ý thực tế
Ngon Hai Dang trên đỉnh Nui Nho là một chuyến đi hai giờ từ Saigon mang lại nhiều trải nghiệm hơn hầu hết các tour du lịch trọn ngày. Kết hợp với một bữa trưa "banh khot" và bơi lội ở Bãi Trước, bạn đã có một trong những chuyến đi trong ngày tuyệt vời nhất ở miền Nam Việt Nam mà không phải chịu sự gò bó của các tour du lịch sắp xếp sẵn.
