Nui Cac Mac thực chất là gì
Nui Cac Mac (đôi khi được viết là Phia Oac hoặc bị nhầm lẫn với đỉnh núi này — chúng nằm trên cùng một khối núi) là một đỉnh núi đá vôi thuộc huyện Nguyen Binh, tỉnh Cao Bang, với độ cao lên tới khoảng 1.930 mét. Nơi đây nằm trong khu bảo tồn thiên nhiên Phia Oac – Phia Den, một khu vực rừng núi được bảo vệ mà hầu hết du khách đến miền Bắc Việt Nam chưa từng nghe tới. Bản thân ngọn núi là một phần của hệ thống rặng núi rộng lớn hơn, nơi rừng rậm cận nhiệt đới nhường chỗ cho rừng mây phủ rêu phong, trúc lùn và — nếu bạn đi đúng dịp từ tháng 12 đến tháng 2 — đôi khi có cả băng giá và thậm chí là tuyết trên các sườn núi cao.
Tỉnh Cao Bang thu hút du khách chủ yếu nhờ thác Ban Gioc và hang Pac Bo. Nui Cac Mac lại mang đến một trải nghiệm hoàn toàn khác: yên tĩnh hơn, đòi hỏi thể lực nhiều hơn và thiên về hành trình đi bộ leo núi hơn là việc chụp ảnh check-in tại điểm đến.
Tại sao du khách lại đến đây
Chủ yếu có ba lý do. Thứ nhất là vì khu rừng. Khu bảo tồn Phia Oac sở hữu một trong những khu rừng núi được bảo tồn tốt nhất còn sót lại ở vùng Đông Bắc Việt Nam. Bạn sẽ băng qua tán rừng lá rộng cận nhiệt đới, sau đó là khu rừng mây phủ đầy rêu và địa y, rồi đến những đường rông núi thoáng đãng với tầm nhìn bao quát về phía nam hướng tới những ngọn núi đá vôi của Cao Bang và phía bắc hướng tới những ngọn đồi biên giới Trung Quốc. Thứ hai là độ cao — với độ cao gần 2.000 mét, Nui Cac Mac có thể sánh ngang với Fansipan ở Sapa, nhưng không hề có cáp treo hay đám đông ồn ào. Thứ ba là cộng đồng người Dao và người Tay tại các bản làng quanh Phia Den và Tinh Tuc ở chân núi. Các homestay ở đây mang lại cảm giác giống hệt như Sapa của mười lăm năm về trước.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Từ tháng 9 đến tháng 11 là khoảng thời gian lý tưởng nhất. Những cơn mưa mùa hè thưa dần vào giữa tháng 9, đường mòn khô ráo và tán rừng bắt đầu chuyển màu. Tháng 10 mang đến những buổi sáng trong trẻo và đêm se lạnh (10–15°C ở độ cao khoảng 1.200m tại điểm xuất phát, và lạnh hơn khi lên cao). Tháng 11 có thể xuất hiện sương mù sớm nhưng vẫn khá thuận lợi để leo núi.
Từ tháng 12 đến tháng 2 thường thu hút du khách Việt Nam với hy vọng được ngắm tuyết — tuyết có rơi, có thể vài ngày mỗi mùa đông, nhưng rất khó đoán và đường mòn trở nên trơn trượt. Tháng 3 và tháng 4 thời tiết khá ổn nhưng nhiều sương mù hơn. Hãy tránh đi vào khoảng từ tháng 6 đến tháng 8: đường mòn biến thành đầm lầy bùn đất, vắt hoạt động mạnh và tầm nhìn từ đỉnh núi giảm xuống bằng không.
Cách di chuyển đến đây
Trung tâm lớn gần nhất là thành phố Cao Bang, cách khu vực Phia Den khoảng 85 km về phía đông nam.
Từ Hanoi đi Cao Bang: Bắt xe khách giường nằm từ bến xe My Dinh. Có nhiều nhà xe chạy chuyến đêm (khoảng 8–9 giờ tối), đến thành phố Cao Bang vào lúc 4–5 giờ sáng. Giá vé dao động từ 250.000–350.000 VND. Ngoài ra, xe chạy ban ngày mất khoảng 7–8 tiếng. Tự lái xe máy theo Quốc lộ 3 qua Bac Kan sẽ mất trọn một ngày nhưng bù lại bạn sẽ có một chuyến đi tuyệt đẹp băng qua những thung lũng đá vôi.
Từ thành phố Cao Bang đi Phia Den/Nui Cac Mac: Bắt xe buýt địa phương hoặc xe khách hướng về huyện Nguyen Binh (khoảng 2 tiếng, 60.000–80.000 VND). Từ thị trấn Nguyen Binh, bạn sẽ cần thuê xe ôm cho chặng đường 20 km cuối cùng lên Phia Den hoặc Tinh Tuc — chi phí dự kiến khoảng 100.000–150.000 VND. Nếu bạn tự đi xe máy, đường từ Nguyen Binh lên Phia Den đã được trải nhựa nhưng khá dốc, có một số đoạn rải sỏi lởm chởm sau những cơn mưa.
Ảnh của Quang Vuong trên Pexels
Những trải nghiệm không thể bỏ lỡ
Leo lên đỉnh núi
Đây là hoạt động chính. Tuyến đường tiêu chuẩn bắt đầu từ gần Phia Den và leo lên độ cao khoảng 700 mét trên quãng đường dài 5–7 km (tùy thuộc vào từng nhánh đường mòn). Hãy dành ra 4–5 tiếng để leo lên và 3 tiếng để đi xuống. Bạn không nhất thiết phải cần người hướng dẫn ở những đoạn thấp, nhưng từ độ cao trên 1.600 mét, đường mòn bị chia cắt và mây mù kéo đến rất nhanh — việc thuê một người hướng dẫn địa phương người Dao thông qua homestay của bạn là một lựa chọn khôn ngoan, thường tốn khoảng 400.000–500.000 VND cho một ngày. Họ cũng sẽ chỉ cho bạn những cây thuốc và các loài hoa phong lan mà bạn có thể vô tình lướt qua.
Tàn tích mỏ bạc Phia Oac
Người Pháp đã khai thác các mỏ bạc và kẽm quanh Tinh Tuc trong thời kỳ thuộc địa. Các hầm mỏ cũ và cơ sở hạ tầng chế biến vẫn còn hiện diện một phần — những bức tường đá đổ nát, máy móc rỉ sét, đường ray phủ đầy cỏ dại. Nơi này cách thị trấn Tinh Tuc khoảng 30 phút đi bộ. Không có phí vào cửa, không có biển báo, không có khách du lịch nào khác. Hãy mang theo đèn pin đội đầu nếu bạn muốn khám phá những đường hầm nông.
Đi dạo quanh bản làng dân tộc thiểu số ở Phia Den
Các gia đình người Dao Đỏ quanh Phia Den vẫn giữ nghề nhuộm chàm và chế tác trang sức bạc. Dành một buổi sáng đi dạo giữa các nếp nhà — mua trực tiếp nếu bạn ưng ý món đồ nào đó, khoảng 150.000–300.000 VND cho những món đồ bạc nhỏ — mang lại cảm giác chân thực hơn hầu hết các tour du lịch "bản làng dân tộc" ở những nơi khác tại miền Bắc Việt Nam.
Ghé thăm thác nước ở Ban Viet
Cách Phia Den khoảng 8 km, có một con đường mòn được đánh dấu dẫn xuống một chuỗi các thác nước nhỏ trong khu rừng rậm rạp. Đây không phải là một thác nước quá nổi tiếng, nhưng là một điểm đến bổ sung tuyệt vời cho nửa ngày nếu bạn có một ngày nghỉ ngơi giữa các chặng leo núi hoặc đang chờ thời tiết đẹp hơn.
Ăn gì ở khu vực lân cận
Tinh Tuc và Phia Den khá nhỏ — bạn nên dùng bữa tại homestay hoặc các quán cơm bình dân đơn giản, thay vì tìm kiếm nhà hàng. Đặc sản địa phương đáng để thử là "Thang Co", một món lẩu nội tạng có vị chua được cộng đồng người Dao và người Hmong nấu từ thịt ngựa hoặc thịt trâu, các loại thảo mộc và thảo quả. Món này có hương vị khá kén người ăn nhưng thực sự giúp làm ấm cơ thể sau một ngày leo núi lạnh giá. Bạn cũng sẽ tìm thấy "Pho" tại các quán ăn sáng ở thị trấn Nguyen Binh — bình dân nhưng rất ngon, khoảng 30.000–40.000 VND một bát. Hãy mua sẵn đồ ăn nhẹ và nước uống ở thành phố Cao Bang hoặc Nguyen Binh trước khi lên núi.
Lưu trú ở đâu
Homestay quanh khu vực Phia Den là lựa chọn phổ biến nhất. Phòng ốc ở mức cơ bản — đệm trải trên sàn, phòng tắm chung, có chăn ấm — với giá 150.000–250.000 VND mỗi đêm, đã bao gồm các bữa ăn. Một vài nhà nghỉ ở Tinh Tuc cung cấp phòng riêng có vòi sen nước nóng với giá 300.000–400.000 VND. Ở đây không có hệ thống khách sạn. Nếu bạn muốn sự tiện nghi, hãy ở lại thành phố Cao Bang (các khách sạn chất lượng tốt có giá từ 400.000–600.000 VND/đêm) và đi về trong ngày, mặc dù điều đó sẽ khiến hành trình chinh phục đỉnh núi trở thành một ngày rất dài và vất vả.
Ảnh của Hồng Quang Official trên Pexels
Những mẹo nhỏ thực tế từ người dân địa phương
- Mặc nhiều lớp áo. Ngay cả vào tháng 10, nhiệt độ trên đỉnh núi có thể giảm xuống dưới 10°C kèm theo gió lạnh. Hãy mang theo một chiếc áo khoác chuyên dụng, đừng chỉ mặc mỗi áo hoodie.
- Mang theo tiền mặt. Không có cây ATM nào ở Phia Den hay Tinh Tuc. Cây ATM gần nhất nằm ở thị trấn Nguyen Binh, và không phải lúc nào cũng có sẵn tiền. Hãy rút tiền ở thành phố Cao Bang.
- Sạc đầy các thiết bị khi ở thị trấn. Nguồn điện ở các homestay có thể không ổn định. Hãy mang theo sạc dự phòng.
- Xuất phát sớm. Mây mù thường kéo đến vào khoảng 10–11 giờ sáng trên đỉnh núi. Việc khởi hành từ 5:30 sáng tại Phia Den sẽ giúp bạn có cơ hội tốt nhất để ngắm cảnh quang đãng.
- Đổ đầy bình xăng ở Nguyen Binh. Không có trạm xăng nào trên đoạn đường từ Nguyen Binh đến Phia Den.
Những sai lầm cần tránh
- Đến đây mà không có kế hoạch vào mùa mưa. Các đường mòn không phải là lối đi được bảo trì với ván gỗ — chúng là những con đường rừng núi. Sau những trận mưa lớn, một số đoạn đường trở nên thực sự nguy hiểm.
- Đánh giá thấp khoảng cách từ Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Đây là chuyến đi kéo dài tối thiểu hai ngày. Nhiều người cố gắng bắt xe buýt đến, leo núi và bắt xe về trong vòng 48 giờ để rồi kết thúc trong sự mệt mỏi và vội vã. Hãy dành ra ba ngày cho chuyến đi này.
- Bỏ qua chợ Nguyen Binh. Chợ sáng Chủ nhật ở thị trấn Nguyen Binh là nơi cộng đồng người Dao, Tay và Nung trao đổi nông sản, gia súc và hàng dệt may. Nếu chuyến đi của bạn trùng vào dịp này, đây là một điểm dừng chân buổi sáng rất đáng giá.
- Kỳ vọng vào cơ sở hạ tầng du lịch như ở Sapa (사파 / 沙坝 / サパ). Ở đây không có quán cà phê, không có thực đơn món Âu, không có văn phòng đặt tour. Đó chính là điểm đặc biệt của nơi này — nhưng hãy đến với sự chuẩn bị kỹ lưỡng.
Lưu ý thực tế
Nui Cac Mac là một trong những nơi mang lại phần thưởng xứng đáng cho những ai không cần mọi thứ phải được sắp xếp sẵn. Ngọn núi này mang đến trải nghiệm leo núi thực thụ, những bản làng giữ nguyên vẻ nguyên sơ, và khu vực này phần lớn vẫn nằm ngoài bản đồ của khách du lịch nước ngoài. Hãy kết hợp chuyến đi với một điểm dừng chân tại thác Ban Gioc (cách thành phố Cao Bang 90 km về phía đông bắc) để có một vòng cung trọn vẹn qua một trong những tỉnh bị đánh giá thấp nhất nhưng lại tuyệt vời nhất của Việt Nam.
