Nhà thờ này có gì đặc biệt?
Nhà thờ đá Phát Diệm nằm tại huyện Kim Sơn, cách thành phố Ninh Bình khoảng 28 km về phía đông nam. Được xây dựng từ năm 1875 đến 1898 dưới sự chỉ đạo của linh mục Trần Lục (thường gọi là cụ Sáu), quần thể này là một trong những nhà thờ Công giáo có kiến trúc đặc sắc nhất Đông Nam Á. Điểm khác biệt nằm ở chỗ: toàn bộ công trình trông giống một ngôi chùa Việt hơn là một nhà thờ kiểu châu Âu. Mái cong, chạm khắc rồng, họa tiết hoa sen — tất cả đều được làm bằng đá và gỗ lim, nhưng lại phục vụ mục đích tôn giáo của Công giáo.
Quần thể này rộng khoảng 22 hécta, bao gồm nhà thờ chính, tháp chuông (phương đình), năm nhà nguyện nhỏ, ba hang đá nhân tạo và một hồ nước. Các cột của nhà thờ chính là những khối đá nguyên khối, có cột nặng tới 20 tấn, được vận chuyển từ tỉnh Thanh Hóa mà không cần máy móc hiện đại. Cụ Sáu đã dành 6 năm chỉ để làm nền móng — đóng cọc tre và đổ bùn xuống vùng đất lầy lội cho đến khi nền đất đủ cứng để chịu lực.
Tại sao du khách nên ghé thăm?
Hầu hết du khách đến Ninh Bình đều đổ xô đi Tam Cốc hoặc Tràng An mà bỏ qua khu vực phía nam. Đó là một thiếu sót nếu bạn yêu thích kiến trúc hoặc lịch sử. Phát Diệm là nơi hiếm hoi mà sự giao thoa Đông - Tây không chỉ là lời nói suông — mà là sự thật hiển hiện. Những bức chạm khắc đá kết hợp giữa các điển tích Kinh Thánh và nghệ thuật dân gian Việt Nam. Bố cục tuân theo các nguyên tắc phong thủy. Tháp chuông có hình dáng lấy cảm hứng từ đình làng chứ không phải kiểu tháp nhọn nhà thờ thông thường.
Nhà văn Graham Greene từng ghé thăm nơi đây vào năm 1951 và đưa nhà thờ vào cuốn tiểu thuyết "Người Mỹ trầm lặng". Cảnh nhân vật Fowler quan sát trận chiến từ tháp chuông? Chính là ở đây.
Ngoài ra, nơi này cũng rất yên tĩnh, không bị quá tải du khách. Vào ngày thường, bạn có thể chỉ thấy vài giáo dân địa phương và không hề có bóng dáng xe du lịch nào.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Từ tháng 10 đến tháng 12 là thời điểm thời tiết khô ráo và nhiệt độ dễ chịu (20-25°C). Quần thể này lên hình rất đẹp trong ánh sáng dịu nhẹ của mùa đông.
Tuần lễ Giáng sinh rất đáng chú ý — giáo xứ tổ chức các lễ hội lớn, khuôn viên được trang hoàng lộng lẫy và không khí vô cùng náo nhiệt. Hãy chuẩn bị tinh thần vì sẽ rất đông đúc trong đêm lễ Giáng sinh, nhưng nếu bạn không ngại đám đông thì đây là trải nghiệm rất đáng giá.
Tránh đi vào tháng 6 đến tháng 8: nắng nóng, độ ẩm cao và thỉnh thoảng có ngập lụt ở địa hình trũng thấp của Kim Sơn khiến chuyến đi kém phần thú vị.
Cách di chuyển
Từ thành phố Ninh Bình, lựa chọn thiết thực nhất là xe máy hoặc thuê xe ô tô. Đường đi về phía đông nam qua những cánh đồng lúa bằng phẳng — rất dễ đi, khoảng 28 km, mất tầm 40-45 phút.
Bằng xe máy: Thuê tại thành phố Ninh Bình với giá 120.000-150.000 VND/ngày. Đi về phía nam theo đường DT477 hướng Kim Sơn. Đường trải nhựa và bằng phẳng, dễ đi ngay cả với người ít kinh nghiệm.
Bằng Grab: Khoảng 200.000-250.000 VND một chiều từ trung tâm thành phố Ninh Bình. Xe không phải lúc nào cũng sẵn có — tốt nhất bạn nên thỏa thuận thuê xe trọn gói khứ hồi có chờ (thương lượng khoảng 500.000-600.000 VND cho cả chuyến đi, tổng cộng 2-3 tiếng).
Bằng xe buýt địa phương: Tuyến xe buýt số 11 chạy từ bến xe Ninh Bình về hướng Kim Sơn. Giá vé khoảng 30.000 VND. Xe chạy khoảng 30 phút một chuyến, nhưng điểm dừng vẫn cách nhà thờ 2 km. Bạn sẽ cần đi bộ hoặc bắt xe ôm vào.
Từ Hà Nội, cách nhanh nhất là đi xe khách đến Ninh Bình (2-2,5 tiếng, 100.000-120.000 VND từ bến xe Giáp Bát) rồi tiếp tục hành trình từ đó.
Ảnh: Karolina trên Pexels
Những trải nghiệm không nên bỏ lỡ
Leo tháp chuông (Phương Đình)
Tháp chuông bằng đá đồ sộ ngay lối vào được xây dựng trước cả nhà thờ — từ năm 1875. Hãy leo những bậc thang hẹp lên trên cùng để ngắm nhìn toàn cảnh hồ nước, quần thể nhà thờ và những cánh đồng lúa bao quanh. Quả chuông bên trong nặng gần 2.000 kg.
Tham quan năm nhà nguyện
Mỗi nhà nguyện nhỏ sử dụng một loại vật liệu chính khác nhau — đá, gỗ hoặc kết hợp cả hai — và mỗi nơi đều có nét đặc trưng riêng. Nhà nguyện đá (Nhà thờ đá) được chạm khắc hoàn toàn từ những khối đá xanh xám. Nhà nguyện gỗ sử dụng các cột gỗ lim với những nét chạm trổ tinh xảo như trang trí trong chùa.
Chiêm ngưỡng nội thất nhà thờ chính
Gian chính sử dụng 52 cột gỗ lim, mỗi cột cao 11 mét, được chạm khắc hoa văn hoa lá Việt Nam. Khu vực bàn thờ kết hợp giữa biểu tượng Công giáo với kỹ thuật sơn son thếp vàng thường thấy trong chùa chiền. Hãy ngước nhìn lên — trần vòm được làm bằng gỗ, không phải đá, và được lắp ghép mà không cần dùng đinh.
Dạo quanh hồ nước
Hồ nước nhân tạo phía trước quần thể có một hòn đảo nhỏ với bức tượng. Hồ nước này nằm trong thiết kế ban đầu của cụ Sáu — vừa để trang trí vừa có tác dụng thoát nước cho vùng đất lầy lội. Sáng sớm, người dân địa phương thường ra đây câu cá. Đây là một góc rất yên tĩnh để ngồi nghỉ.
Tham dự một buổi lễ
Thánh lễ sáng Chủ nhật (thường vào lúc 5:00 và 9:00) là dịp để bạn thấy công trình này hoạt động đúng với mục đích thiết kế ban đầu. Cộng đoàn hát thánh ca bằng tiếng Việt trong một không gian có âm học vang vọng như một chiếc trống gỗ. Du khách được chào đón; hãy ngồi ở phía sau, giữ trật tự và ăn mặc lịch sự.
Ăn gì ở gần đó
Huyện Kim Sơn không phải là một điểm đến về ẩm thực, nhưng có hai món rất đáng thử:
Cơm chay — Một vài quán ăn nhỏ gần nhà thờ phục vụ cơm chay kiểu Phật giáo với giá 30.000-40.000 VND. Đơn giản, no bụng và khá phổ biến ở vùng đất vừa có đông người Công giáo vừa có người theo đạo Phật này.
Thịt dê — Tỉnh Ninh Bình rất nổi tiếng với món này. Trên đường trở về thành phố Ninh Bình, hãy tìm các quán có biển hiệu "dê tái chanh" hoặc "dê nướng". Một bữa ăn có giá khoảng 150.000-250.000 VND/người kèm cơm và các món phụ. Hãy dùng kèm với một ly bia hơi mát lạnh nếu bạn không phải là người cầm lái.
Lưu trú ở đâu
Hầu hết du khách chọn lưu trú tại thành phố Ninh Bình hoặc làng Tam Cốc rồi đi Phát Diệm như một chuyến tham quan nửa ngày.
Giá rẻ (khu vực Tam Cốc): 200.000-400.000 VND/đêm — các homestay và nhà nghỉ dọc đường chính. Cơ bản nhưng sạch sẽ.
Tầm trung (thành phố Ninh Bình hoặc Tam Cốc): 600.000-1.200.000 VND/đêm — các khách sạn đầy đủ tiện nghi với điều hòa, bữa sáng và dịch vụ thuê xe máy ngay tại lễ tân.
Cao cấp (khu vực Trang An): 1.500.000-3.000.000 VND/đêm — một vài khu nghỉ dưỡng boutique đã mở trong những năm gần đây, nằm giữa cảnh quan núi đá vôi.
Không có lý do gì để ngủ lại Kim Sơn trừ khi bạn tham dự lễ Giáng sinh.
Ảnh: Lặng Lẽ Si Mê trên Pexels
Mẹo thực tế từ người địa phương
- Quy định trang phục rất quan trọng. Vai và đầu gối phải được che kín — đây là một giáo xứ đang hoạt động, không phải bảo tàng. Nhân viên sẽ từ chối nếu bạn mặc áo ba lỗ.
- Vào cửa miễn phí. Không cần vé, mặc dù có thùng quyên góp gần lối vào chính.
- Hãy mang theo nước uống. Cửa hàng duy nhất bên ngoài chỉ bán đồ uống ấm và cà phê hòa tan. Không có gì khác trong bán kính 500 mét.
- Quần thể này nên được khám phá chậm rãi. Hãy dành ra 1,5-2 tiếng để đi dạo hết mọi ngóc ngách mà không cần vội vã.
- Nếu bạn kết hợp đi Tam Cốc hoặc Hoa Lư, hãy đi Phát Diệm vào buổi sáng và đi thuyền vào buổi chiều — quần thể nhà thờ hầu như không có bóng râm.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
- Chỉ coi đây là điểm chụp ảnh 20 phút. Quần thể rất lớn. Những người vội vã sẽ bỏ lỡ các nhà nguyện và những chi tiết nội thất tinh xảo.
- Bỏ qua vì "Tôi không theo đạo." Đây là một chuyến tham quan kiến trúc. Bạn không cần phải là người Công giáo để trân trọng những gì cụ Sáu đã xây dựng bằng công nghệ của thế kỷ 19.
- Đi xe buýt mà không có kế hoạch quay về. Xe buýt từ Kim Sơn về thành phố thưa dần sau 4 giờ chiều. Nếu bạn đi bằng phương tiện công cộng, hãy xác nhận thời gian quay về trước khi bắt đầu khám phá.
- Chỉ tham quan phía trước. Hãy đi bộ ra phía sau nhà thờ chính. Các hang đá và khu vườn phía sau là nơi mà đám đông (nếu có) hoàn toàn biến mất.
Lưu ý thực tế
Phát Diệm là điểm đến kết hợp hoàn hảo với một ngày khám phá các địa danh khác của Ninh Bình — Tam Cốc, Tràng An hoặc chùa Bái Đính. Hãy dành nửa ngày cho nhà thờ và quãng đường di chuyển. Đây là một trong những nơi sẽ đền đáp xứng đáng cho những ai chịu khó đi xa hơn một chút so với các cung đường du lịch thông thường.
