Dù có chung tên gọi, "[Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) cuon" chẳng liên quan gì đến tô phở nước mà bạn gọi sáng nay. Không nước dùng, không húp xì xụp, cũng chẳng có tô phở bốc khói nghi ngút nào được bưng ra bàn. Đây là một món cuốn tay ăn nguội xuất phát từ quận Tay Ho của Hanoi — bánh phở cuốn thịt bò xào và rau thơm — và nếu chưa từng thử qua, bạn đã bỏ lỡ một trong những lý do tuyệt vời nhất để thưởng thức ẩm thực khu vực này.
Pho Cuon và Pho Nước: Điểm Khác Biệt Ngắn Gọn
Sự nhầm lẫn này cũng dễ hiểu. Cả hai đều dùng chung một loại bánh phở dẹt (banh pho), và đều bắt nguồn từ Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Nhưng chữ "pho" trong Pho cuon chỉ loại bánh phở, chứ không phải là tên gọi chung của món ăn. Nếu như Pho nước thì nóng hổi, nhiều nước dùng và được phục vụ trong tô, thì Pho cuon lại ăn ở nhiệt độ phòng, khô ráo và được cuốn bằng tay. Hãy nghĩ đến sự khác biệt giữa một lá mì pasta và một tô mì pasta — cùng một nguyên liệu nhưng thành phẩm lại hoàn toàn khác biệt.
Nếu bạn không có nhiều thời gian: Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) cuon ăn nhẹ bụng hơn, nhanh gọn hơn và giá cho mỗi phần cũng rẻ hơn đáng kể.
Nguồn Gốc Ra Đời
Pho cuon ra đời ở khu vực Truc Bach thuộc quận Tay Ho vào khoảng những năm 1980. Câu chuyện được người dân địa phương truyền tai nhau nhiều nhất là một chủ quán ăn đã bắt đầu lấy những xấp bánh phở còn thừa cuốn với thịt bò xào vụn để tận dụng nguyên liệu ế trong ngày. Dù điều đó có hoàn toàn đúng sự thật hay không, món ăn này vẫn chỉ phổ biến trong phạm vi hẹp suốt nhiều năm — chủ yếu được cư dân Tay Ho và một vài thực khách sành ăn biết tới — trước khi lan rộng khắp thành phố vào những năm 2000.
Phố Ngu Xa, một con ngõ nhỏ chạy dọc bờ tây hồ Truc Bach, vẫn là địa chỉ bạn nên tìm đến. Một loạt các quán ăn gia đình ở đây đã bán Pho cuon từ rất lâu, thậm chí trước cả khi hầu hết các nhà hàng thời thượng của thành phố xuất hiện.
Cách Chế Biến
Lớp vỏ ngoài là một lá bánh phở rộng và mỏng — được tráng hơi nước tươi mới, hơi trong suốt và đủ mềm để cuộn lại mà không bị rách. Phần nhân rất đơn giản: thịt bò xào (thường là bo xao thái mỏng) nấu với tỏi và một chút nước mắm, vài lá xà lách, giá đỗ, cùng một nắm rau thơm tươi — thường là húng quế và bạc hà.
Công đoạn cuốn diễn ra rất nhanh. Lá bánh phở được trải phẳng trên thớt, nhân được đặt gần một mép, và tất cả được cuộn chặt lại thành hình trụ có đường kính xấp xỉ một chiếc gỏi cuốn. Không cần tăm, không cần màng bọc, không cần dán mép — chiếc cuốn tự dính chặt vào nhau.
Nước chấm ăn kèm là nuoc cham: nước mắm, nước cốt chanh, đường, nước lọc, ớt và tỏi. Nước chấm được pha loãng vừa đủ để thấm vị mà không bị gắt. Bạn sẽ chấm từng cuốn ngay trước khi ăn.
Ảnh của Thuan Pham trên Pexels
Địa Điểm Ăn Uống Trên Phố Ngu Xa
Pho Cuon Huong Mai — 12 Ngu Xa
Đây là địa chỉ được nhắc đến nhiều nhất trên con phố này và có lẽ cũng là nơi đông đúc nhất vào giờ ăn trưa. Những chiếc cuốn ở đây được cuộn chặt tay và đều tăm tắp, thịt bò được xào theo từng mẻ nhỏ khi có khách gọi, và nuoc cham có sự cân bằng hoàn hảo giữa vị chua và ngọt. Một phần gồm 6 cuốn có giá từ 50.000–60.000 VND. Hãy đến trước 12 giờ trưa hoặc sau 1:30 chiều nếu bạn muốn có bàn mà không phải chờ đợi.
Pho Cuon Hung Ben — 33 Ngu Xa
Cách đó vài căn và ít đông đúc hơn một chút, Hung Ben là lựa chọn yêu thích của dân địa phương cho một bữa tối sớm. Khẩu phần ở đây khá hào phóng — một số khách quen cho rằng tỷ lệ thịt bò so với bánh phở ở đây nhỉnh hơn — và rau thơm đặc biệt tươi ngon. Mức giá cũng tương đương: 50.000–80.000 VND cho 6 cuốn tùy thuộc vào loại nhân bạn chọn.
Cả hai quán đều mở cửa từ khoảng 10 giờ sáng đến 9 giờ tối, mặc dù có thể hết hàng từ chập tối vào những ngày đông khách.
Cách Gọi Món
Thông thường, bạn sẽ được hỏi hai điều: muốn gọi mấy phần (may suat) và muốn nhân thịt bò nguyên bản hay nhân thập cẩm. Hầu hết mọi người gọi hai phần (12 cuốn) cho một bữa chính, hoặc một phần nếu chỉ ăn chơi. Bạn có thể xin thêm nuoc cham nếu muốn — họ sẽ không tính thêm tiền đâu.
Nếu đây là lần đầu tiên của bạn, hãy nói "cho toi mot suat pho cuon bo" — tức là một phần Pho cuon thịt bò. Nhân viên quán sẽ lo phần còn lại.
Lượng Calo: Bạn Thực Sự Đang Nạp Vào Bao Nhiêu
Ba chiếc cuốn (nửa khẩu phần tiêu chuẩn) chứa khoảng 250–350 calo tùy thuộc vào lượng thịt bò được sử dụng và nuoc cham được pha nhạt hay đậm. Món ăn này ít chất béo hơn hầu hết các món ăn đường phố chiên rán khác, và vì nó không ngập trong dầu mỡ hay nước dùng, nên ăn sẽ nhẹ bụng hơn một tô Pho nước đầy đặn. Tuy nhiên, sáu chiếc cuốn kèm nước chấm sẽ rơi vào khoảng 500–700 calo tổng cộng — đây thực sự là một bữa ăn no nê chứ không chỉ là món ăn vặt.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Các Món Ăn Liên Quan Đáng Thử Tại Cùng Một Quán
Hầu hết các nhà hàng ở Ngu Xa cũng phục vụ hai biến thể chiên rán sử dụng cùng loại bánh phở này:
Pho chien phong ("phở chiên phồng") — bánh phở được chiên ngập dầu cho đến khi phồng rộp lên thành những chiếc gối giòn rụm, rỗng ruột. Thường được dọn kèm với một loại nước chấm nhạt pha từ nước tương. Điểm hấp dẫn chính là kết cấu: giòn tan bên ngoài, hơi dai dai bên trong.
Pho chien gion ("phở chiên giòn") — một phiên bản dẹt hơn, áp chảo, trong đó bánh phở được ép xuống dầu cho đến khi vàng ươm và cứng lại, sau đó phủ lên trên là trứng, thịt bò và rau củ. Món này ăn no hơn Pho cuon, và rất thích hợp cho những buổi tối se lạnh.
Nếu bạn đã cất công đến Ngu Xa, gọi một phần Pho cuon và một phần Pho chien phong cho hai người ăn là cách chuẩn bài nhất để thưởng thức trọn vẹn các hương vị.
Thời Điểm Lý Tưởng Để Đi Ăn
Bữa trưa (11 giờ sáng – 1 giờ chiều) và chập tối (5 – 7 giờ tối) là những khung giờ cao điểm. Cuối tuần thường đông đúc hơn hẳn. Bản thân con ngõ này khá hẹp và có chỗ ngồi hạn chế, vì vậy nếu bạn đi nhóm đông hơn bốn người, hãy đến sớm hoặc muộn một chút. Đi bộ từ rìa phía tây của Khu phố cổ Hanoi đến Ngu Xa mất khoảng 15 phút, hoặc bạn có thể đi xe một đoạn ngắn từ Chùa Tran Quoc nằm trên bán đảo gần đó.
Lưu Ý Thực Tế
Hầu hết các quán ở Ngu Xa chỉ nhận tiền mặt — hãy mang theo tiền lẻ. Việc đỗ xe máy trong ngõ khá dễ dàng; taxi có thể thả bạn ở đầu phố Ngu Xa phía Hồ Truc Bach. Món ăn này không thích hợp để mang đi xa, vì vậy hãy thưởng thức ngay tại quán thay vì mua mang về khách sạn.
