Rừng Trần Hưng Đạo là gì?
Rừng Trần Hưng Đạo là một khu rừng nguyên sinh rậm rạp nằm tại huyện Nguyên Bình, tỉnh Cao Bằng, cách thành phố Cao Bằng khoảng 50 km về phía nam. Khu rừng nằm ở độ cao khoảng 800-1.000 mét, trải dài trên những dãy núi đá vôi với thảm thực vật cận nhiệt đới lâu năm. Nơi đây được đặt theo tên vị tướng lừng danh thế kỷ 13 - Trần Hưng Đạo. Ý nghĩa lịch sử của khu rừng gắn liền với ngày 22/12/1944 — ngày thành lập Đội Việt Nam Tuyên truyền Giải phóng quân (tiền thân của Quân đội Nhân dân Việt Nam) với 34 chiến sĩ đầu tiên. Hiện nay, tại đây có một khu di tích và nhà trưng bày nhỏ để ghi dấu sự kiện này.
Đối với hầu hết du khách, Rừng Trần Hưng Đạo không phải là cái tên quá quen thuộc. Bản thân Cao Bằng đã nằm ngoài các cung đường du lịch đại trà — hầu hết mọi người từ Hanoi thường chọn đi Ha Giang hoặc Sapa. Tuy nhiên, nếu bạn đang khám phá cung đường Cao Bằng (thác Bản Giốc, động Ngườm Ngao), thì khu rừng này là một điểm dừng chân nửa ngày rất đáng giá, mang đến cho bạn trải nghiệm trekking vùng cao, sự tĩnh lặng thực sự và những giá trị lịch sử khó có thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác rõ nét hơn thế.
Tại sao nên ghé thăm?
Thành thật mà nói, có ba lý do chính. Thứ nhất, đây là một trong số ít các di tích lịch sử ở miền Bắc mà bạn có thể đi bộ xuyên qua chính không gian nơi sự kiện đã diễn ra — không phải là bản phục dựng hay mô hình bảo tàng, mà là chính khu rừng đó. Những lối mòn nguyên bản xuyên qua các tán cây vẫn còn đi lại được. Thứ hai, khu rừng mang vẻ đẹp nhẹ nhàng, bình dị: những cây cổ thụ cao lớn, dương xỉ, tiếng chim hót và không khí trong lành. Đây không phải là vườn quốc gia với những hàng dài người xếp hàng mua vé. Hầu hết các ngày, bạn sẽ có cả lối mòn cho riêng mình. Thứ ba, nó kết hợp hoàn hảo với chuyến road trip tại Cao Bằng. Nếu bạn đang lái xe đi thăm thác Bản Giốc, động Ngườm Ngao và Pác Bó, thì việc ghé thăm Rừng Trần Hưng Đạo chỉ tốn thêm khoảng ba giờ đồng hồ và không cần bất kỳ giấy phép nào.
Thời điểm lý tưởng nhất
Từ tháng 9 đến tháng 11 là thời điểm lý tưởng nhất. Những cơn mưa mùa hè giảm dần vào giữa tháng 9, các lối mòn khô ráo và tán rừng vẫn xanh mướt. Nhiệt độ ở độ cao này dao động khoảng 18-24°C — rất dễ chịu để đi bộ. Từ tháng 12 đến tháng 2 trời trở lạnh, đôi khi xuống mức 5-8°C vào ban đêm và sương mù buổi sáng có thể rất dày. Tuy nhiên, sương mù len lỏi qua các tán cây cũng có nét quyến rũ riêng nếu bạn chuẩn bị đủ quần áo ấm. Từ tháng 3 đến tháng 5 thời tiết khô ráo và ấm dần lên, cũng là lựa chọn tốt. Hãy tránh đi vào tháng 6 đến tháng 8 nếu bạn không thích bùn lầy — các lối mòn trở nên trơn trượt và vắt xuất hiện nhiều sau những trận mưa lớn.
Ảnh: Thanh Lưu trên Pexels
Cách di chuyển
Từ Hanoi, hãy bắt xe khách đến thành phố Cao Bằng trước. Có nhiều chuyến xe giường nằm chạy hàng ngày (Đức Long, Thanh Lý, Kumho). Thời gian di chuyển khoảng 7 tiếng; giá vé từ 250.000 - 350.000 VND. Từ thành phố Cao Bằng, Rừng Trần Hưng Đạo cách khoảng 50 km về phía nam hướng đi thị trấn Nguyên Bình. Không có xe buýt công cộng đi thẳng đến khu rừng — bạn sẽ cần xe máy hoặc ô tô.
Thuê xe máy tại thành phố Cao Bằng có giá khoảng 150.000 - 200.000 VND/ngày. Đường đi Nguyên Bình được trải nhựa và khá tốt, mặc dù vài km cuối dẫn vào khu di tích là đường nhỏ hơn xuyên qua các ngọn đồi. Hãy dự trù khoảng 1,5 tiếng cho một chiều từ thành phố Cao Bằng. Nếu bạn không tự lái xe, hãy thuê tài xế địa phương qua khách sạn — chi phí khoảng 600.000 - 800.000 VND cho một chuyến khứ hồi nửa ngày.
Hoạt động trải nghiệm
Đi bộ trên đường mòn lịch sử
Có một con đường được đánh dấu dẫn từ cổng di tích xuyên qua rừng đến nơi 34 chiến sĩ đầu tiên tập hợp. Quãng đường dài khoảng 2 km mỗi chiều, địa hình chủ yếu bằng phẳng với một vài đoạn dốc nhỏ. Các biển chỉ dẫn dọc đường đều bằng tiếng Việt, nhưng khung cảnh thiên nhiên — bãi đất trống, những gốc cây cổ thụ — đã kể lại câu chuyện một cách sống động nhất. Hãy dành khoảng 60-90 phút cho chuyến đi bộ thư thái này.
Tham quan khu di tích và nhà trưng bày nhỏ
Tại điểm bắt đầu đường mòn, có một nhà trưng bày khiêm tốn với các bức ảnh, bản đồ và một số hiện vật từ những năm 1940. Bạn chỉ mất khoảng 20 phút để tham quan, nhưng nó cung cấp bối cảnh giúp chuyến đi bộ trong rừng trở nên ý nghĩa hơn. Miễn phí vé vào cửa.
Trekking sâu vào trong rừng
Ngoài con đường lịch sử chính, những lối mòn không tên tiếp tục dẫn sâu vào khu rừng rậm rạp hơn. Nếu bạn quen với việc đi bộ đường rừng, bạn có thể tiến xa hơn vào các ngọn đồi thêm một hoặc hai giờ nữa. Tán rừng sẽ dày hơn, không khí mát mẻ hơn và bạn có thể bắt gặp những loài chim, bướm mà bạn sẽ không thấy ở độ cao thấp hơn. Hãy mang theo nước và thông báo cho ai đó về kế hoạch của bạn — vì sâu trong rừng không có sóng điện thoại.
Dừng chân tại thị trấn Nguyên Bình
Thị trấn huyện lỵ nhỏ Nguyên Bình, cách khu rừng vài km, rất đáng để dừng chân ghé thăm. Chợ sáng (đông đúc nhất trước 8 giờ sáng) bán các sản vật địa phương, mật ong rừng và nấm khô. Đây là khu vực sinh sống của người Tày và người Dao, vì vậy bạn sẽ thấy trang phục truyền thống và nghe những ngôn ngữ khác ngoài tiếng Việt. Đây không phải là chợ du lịch — chỉ là một thị trấn bình dị với nhịp sống thường nhật.
Kết hợp với thác Bản Giốc và Pác Bó
Hầu hết du khách ghé thăm Rừng Trần Hưng Đạo như một phần của cung đường Cao Bằng rộng lớn hơn. Thác Bản Giốc cách thành phố Cao Bằng khoảng 90 km về phía đông bắc; hang Pác Bó (một di tích lịch sử khác gắn liền với sự kiện Hồ Chí Minh trở về Việt Nam năm 1941) cách khoảng 55 km về phía bắc. Một chuyến đi xe máy 3 ngày từ thành phố Cao Bằng có thể dễ dàng bao gồm cả ba điểm này cùng với động Ngườm Ngao.
Ăn gì ở gần đó
Thị trấn Nguyên Bình có một vài quán cơm, pho dọc theo đường chính. Đừng mong đợi thực đơn — hãy chỉ vào món bạn thấy ngon mắt. Đặc sản địa phương đáng thử là "phở chua" — món phở khô trộn với lạc rang, rau thơm, bì heo giòn và nước sốt chua ngọt. Đây là món ăn đặc trưng của Cao Bằng mà bạn sẽ không dễ tìm thấy ở Hanoi. Một bát có giá khoảng 30.000 - 40.000 VND. Ngoài ra, hãy thử "banh cuon" ở đây — phiên bản Cao Bằng dùng bánh tráng dày hơn và nhân thịt đậm đà hơn kiểu Hanoi, thường ăn kèm với nước dùng xương.
Ảnh: Tường Chopper trên Pexels
Lưu trú ở đâu
Không có chỗ ở ngay tại Rừng Trần Hưng Đạo. Bạn nên ở lại thành phố Cao Bằng, nơi có các lựa chọn đa dạng từ nhà nghỉ bình dân với giá 200.000 - 300.000 VND/đêm đến các khách sạn tầm trung có điều hòa và nước nóng với giá 400.000 - 700.000 VND. Một vài khách sạn mới gần chợ trung tâm cung cấp phòng sạch sẽ với Wi-Fi giá khoảng 500.000 VND. Nếu bạn muốn trải nghiệm homestay, hãy hỏi thăm tại Nguyên Bình — một vài gia đình có nhận khách lưu trú, nhưng đừng mong đợi họ nói tiếng Anh.
Mẹo thực tế từ người địa phương
- Mang theo một chiếc áo khoác nhẹ ngay cả trong những tháng ấm áp. Tán rừng che khuất ánh nắng và độ cao khiến buổi sáng trở nên se lạnh.
- Đổ đầy bình xăng tại thành phố Cao Bằng. Có các trạm xăng ở Nguyên Bình, nhưng đôi khi họ bị hết hàng.
- Khu di tích có người quản lý, họ có thể đề nghị dẫn bạn đi tham quan — hãy gửi họ 50.000 - 100.000 VND nếu họ làm vậy. Đây không phải là dịch vụ hướng dẫn chính thức.
- Mang theo tiền mặt. Không có máy ATM ở Nguyên Bình và không có nơi nào chấp nhận thanh toán thẻ gần khu rừng.
- Thuốc chống muỗi rất hữu ích quanh năm vì khu rừng khá ẩm ướt.
Những sai lầm cần tránh
- Cố gắng đi trong ngày từ Hanoi. Chuyến xe 7 tiếng mỗi chiều khiến điều này trở nên bất khả thi. Hãy lên kế hoạch ở lại Cao Bằng ít nhất hai đêm.
- Chỉ tham quan khu di tích mà bỏ qua việc đi bộ trong rừng. Nhà trưng bày rất hay, nhưng chính khu rừng mới là điểm nhấn. Hãy đi bộ trên đường mòn.
- Đến sau 3 giờ chiều. Ánh sáng dưới tán rừng tắt rất nhanh và đường trở về Cao Bằng không hề an toàn nếu lái xe máy trong bóng tối.
- Mong đợi biển báo hoặc hướng dẫn viên bằng tiếng Anh. Đây không phải là một điểm du lịch lớn. Hãy tải ứng dụng dịch thuật tiếng Việt hoặc học một vài cụm từ cơ bản trước khi đi.
